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只认目标不认人，更不谈所谓的感情，这是勾践和伍子胥的另一个共同点。文种为勾践灭吴立下不世奇功，结果勾践一句“鸟尽弓藏，兔死狗烹”，逼文种自杀。伍子胥做事也够狠辣，吴王僚对他有知遇之恩，结果伍子胥却在暗中帮助公子光密谋政变。
“专诸刺王僚”，是春秋时代非常著名的一场宫廷政变，勾心斗角、暗藏杀机、步步惊魂、最终一箭穿心，成就了公子光称雄东南的不世霸业。号称春秋四大刺客之一的专诸，就是伍子胥从民间搜刮来的，并把专诸介绍给公子光，“欲以自媚”。
一个“媚”字用的非常恰到好处，说明伍子胥为了为父兄报仇是不顾一切的，在伍子胥看来，能实现自己的目的就是正义，所以伍子胥并不会因为对吴王僚有什么负罪心理。也正因为这种偏狭但厚黑的性格，所以在吴越争霸后期，伍子胥才是勾践最大的死敌。
仇恨，已经占领了伍子胥的精神世界，他似乎就是为了报仇而活在这个世界上的。虽然事情已经过去了很多年。
在公元前516年，当楚平王去世的消息传到姑苏时，伍子胥竟然号啕痛哭，他恶狠狠地告诉和他共患难的太子建之子熊胜：“你祖父死的太早了，可惜我的复仇大业！不能亲手杀死你的祖父，恨！”已经长大成人的熊胜默然无语。
伍子胥非常狠辣，为了他的复仇计划，他可以背叛吴王僚，也可以出卖吴王僚的儿子，就是大名鼎鼎的公子庆忌。人们往往注意到伍子胥的吴国重臣身份，却忽略了伍子胥还有另外一个较为隐密的身份，就是吴国特务暗杀小组组长。
这不是诬蔑伍子胥，春秋时代有两大著名刺客，一是刺杀吴王僚的专诸，一是刺杀吴王僚之子庆忌的要离。这两位暗杀高手有一个共同特点——他们都是伍子胥推荐给阖闾的。
老话常讲，人以类聚，物以群分，伍子胥这样的忍人推荐的，个个都不是善类。专诸情况还好些，知道在刺杀王僚之前把老母幼子托付给阖闾，而要离做得更过分，为了骗取庆忌的信任，要离居然让阖闾把自己的妻儿烧死于市。
伍子胥的豪侠仗义，倒是和《水浒传》中的江湖第一好汉武松非常相似，武松是个顶天立地的爷们，但江湖气太重，不明事理，杀人如麻，伍子胥同样如此。为了实现自己的复仇大业，伍子胥不停的在正义和邪恶之间变脸，甚至阖闾在伍子胥眼里，也不过是个复仇工具。
阖闾是个聪明人，他当然知道伍子胥只是把他当成实现复仇目标的水泥平台。不过阖闾也是个忍人，他为了自己的灭楚大计，同样可以做到忍人所不能忍。
伍子胥能卖掉吴王僚，将来未必就不会出卖自己，但阖闾知道伍子胥的重要性，他曾经下令：“无贵贱长少，有不听子胥之教者，犹不听寡人也，罪至死，不赦。”不客气的说，伍子胥和阖闾只是为了实现各自目标才走到一起的，二人之间没少互相利用，甚至互相算计。
伍子胥在阖闾的政治权力分配中，不仅扮演着宰相、特务局长的角色，同时他也是吴国的参谋总长，头号大幕僚。伍子胥的谋略能强悍到什么程度？我们知道楚军的最高军事统帅是囊瓦（子常），但实际上楚昭王心目中的最佳统帅人选是子期。
子期用兵如神，一旦子期统帅楚军，伍子胥的复仇梦想就将成为泡影。所以伍子胥派出能接近楚国高层的超级间谍潜入郢都，散布子期无能论和囊瓦神武论，说用子期为帅，吴必能轻易杀之，但如果用囊瓦为帅，吴将罢兵不敢战。
愚蠢的楚昭王不辩贤愚，上了伍子胥的当，囊瓦为帅，结果楚军一败涂地，楚昭王悲剧的成为楚国历史上第一位被敌国故进国都的楚王，老婆被阖闾肆意奸污。虽然史料上没有记载，但不排除一种可能，就是阖闾奸污过楚昭王夫人后，伍子胥跟着插上一腿，通过玩弄楚王夫人才宣泄自己的复仇快感。以伍子胥激进的个性，他是完全可以做出这种事情的。
伍子胥的复仇快感，在吴军士兵刨开楚平王陵、将楚平王还没有腐烂的尸体摆在伍子胥面前时，伍子胥积累十多年的屈辱、痛苦和悲愤，在他用力举起铁鞭的那一刻，烟消云散。
伍子胥对楚平王恨得咬牙切齿，虽然他面对的是一具没有生命力的尸体，但在伍子胥看来，他屈辱的活下来，不就是为了这一天么？即使是尸体，也是楚平王的！
伍子胥用了平生的力气，对着楚平王的尸体狠抽了三百铁鞭，将尸体打得腐烂如泥。即使如此，伍子胥依然不解恨，他扔掉铁鞭，左脚踩在尸体的肚子上，右手抠出了尸体的眼睛，一边抠一边声嘶力竭的哭喊：“让你听信费无忌的谗言，害我父兄！”
仇报完了，伍子胥突然失去了人生奋斗的目标，他不知道自己接下来应该做什么。
伍子胥的性格具有典型的双重性，一方面可以为了自己的个人目标而背叛道义，另一方面，他又可以在富贵之后寻找曾经施舍给他饭吃的漂母，在得知漂母投河自尽后，伍子胥将一百金扔到了河里。
这种性格的人，往往是天使与魔鬼的结合体，正义与邪恶，每天在他的灵魂深处进行残酷的肉搏战，伍子胥也不知道哪一方会成为胜利者。但在公开场合，双重性格的人往往表现的非常自信，实际上他们总是在极力掩饰自己灵魂深处的惶恐与不安。
严格来说，伍子胥的一生中只做了两件事情，一件就是投奔吴国，并最终依靠吴国的力量完成了自己的复仇大计。一件就是在吴国太子死后，伍子胥推荐了阖闾的次子夫差继任太子。
知子莫若父，夫差为人，阖闾再清楚不过，按阖闾自己的话说，夫差性格太软，“愚而不仁，恐不能奉统于吴国。”从夫差日后的所作所为来看，阖闾的预见完全正确。
夫差想做太子想疯了，在得不到父亲肯定的情况下，他买通了伍子胥。夫差希望伍子胥能在父亲面前替他说句好话，伍子胥痛快地答应了。
伍子胥的自信膨胀到了顶点，吴王阖闾在伍子胥眼中，以前是个反楚复仇的政治工具，现在只是个证明伍子胥在吴国呼风唤雨的政治工具。伍子胥告诉夫差：“太子未有定，我入则决矣！”在伍子胥的强硬坚持下，阖闾有些无奈，只好违心的立夫差为太子。
这是伍子胥的自作聪明处，他以为他扶持夫差上位有功，即位后夫差会奉自己为大国师，把吴国玩弄于股掌之下。一千年后，隋朝太子杨勇被废，晋王杨广买通了第一权臣杨素这条线，暗中运作，果然成功登上大位。
杨素也以为他能完全控制杨广，结果发现杨广对他处处紧逼。杨广希望杨素早点见阎王，主要原因是杨素对杨广当皇帝有大功，每一次见到杨素，杨广都产生一种负债感，这对君主来说是极痛苦的。
夫差对伍子胥的感觉同样如此，为什么历史上许多新君都对托孤大臣产生反感，甚至刀兵相向，问题就出在这里。权力向来是排他的，但君主的最高权力却是由大臣施舍的，这种屈辱感不是正常人能忍受得了的。
另外就是托孤大臣往往德高望重，权力过大，已经严重威胁到君主对天下的有效控制。在这种情况下，君主往往会削弱托孤大臣的权力，扶持江湖威望较低的大臣入阁主事。新阁臣正因为威望较低，权力又是君主赐予，所以在相当时间内不会威胁到君主地位。
伍子胥一直没有看透这一层关系，还沉浸在拥立夫差的美梦中不能自醒。等到夫差不动声色的把同为楚人奔吴的伯嚭安插在伍子胥的身边，伍子胥才大呼上当，而此时，夫差已经继位十二年了，即公元前484年。
伯嚭和伍子胥是旧交，他的不幸遭遇几乎复制了伍子胥的人生路线图，伯嚭的祖父是楚国左尹白州犁，又是因为费无忌暗中捣鬼，白州犁被杀，伯嚭听说伍子胥在吴国当官，就跑到吴国混饭吃。
伍子胥常常看得清别人，比如勾践在姑苏上演的苦肉计，一眼就被伍子胥戳穿，但他往往看不清自己。伯嚭之所以能以火星般的速度在吴国官场窜红，实际上是伍子胥自掘坟墓，挖了坑自己跳了进去。
吴国大夫被离看出伯嚭不是好善类，“喜之为人，鹰视虎步，专功擅杀之性，不可亲也。”劝伍子胥和伯嚭拉开距离。伍子胥只相信自己的感觉，他不听被离的劝告，说伯嚭与我同是楚人，又家遭横祸，我们是同病相怜的兄弟，伯嚭岂能害我？
事实却狠狠抽了伍子胥一记响亮的耳光，伯嚭不仅得到了阖闾的信任，身居显要，夫差继位后，伯嚭迅速取代了伍子胥在夫差心中的地位，虽然伍子胥在名义上还是第一阁臣。伯嚭曾经在私下场合拆伍子胥的台，他劝夫差要小心伍子胥，说伍子胥“为人强暴，大王最好离他远点。”夫差不住的点头：“寡人知之。”
当伍子胥有所醒悟时，他悲凉的发现，他身边全是敌人，包括夫差、伯嚭，以及在姑苏卖力表演的越王勾践以及范蠡，甚至还包括春秋第一美女间谍西施。