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“臣……臣不敢……臣昨夜不曾……今早偶然风寒……如今……”
一声冷笑后，是放肆地大笑。这笑声饱含嘲讽和蔑视，就连一旁的吕、郄都如坐针毡。
最后，夷吾透了力，这才止住狂笑。“丕郑，你得的不是风寒病，是相思病！”
丕郑面红耳赤，局促不安。
“臣老迈，哪……哪来的相思病……”
“你想的不是女人，是重耳！”夷吾疯了似地拍打桌案。“你要重耳回来！你要孤像奚齐、卓子一般死在剑下！你要做荀息第二，做里克第二！”夷吾轰然起身。若非有人拦着，他几乎想要冲到丕郑面前，在他的脸上狠命地咬上一口。
一声惊呼，丕郑倒吸一口凉气。浑身毛孔张开，冷汗自体内逼出，内衣如淋过水一般湿了一大片。丕郑完全清醒了。可是，时局变幻之快，容不得丕郑多想。不等他狡辩，郄芮已经拔出佩剑，高声喝道：“大胆丕郑，你还等着屠岸夷送信回来不成？！”
一卷竹简从天而降，摔在丕郑跟前。
“屠岸夷夹带忤逆之书出城，被吾当场拿获。如今人、赃俱在，老贼还想狡辩？！”
“武士何在？”吕饴生厉声尖叫。
金甲武士从屏风后蜂拥而出。
这屏风果然是暗藏杀机的地方，骓颛万念俱灰。
除共华因故未上朝外，其余在竹简上署名者悉数被捕。众朝臣不约而同地朝后退，为大殿留下更多的空间。
“可恼晚了一步！”骓颛喃喃自语。
“别再说了！”贾华抱怨着。
“死便死，怕什么！”也不知是谁说的。
郄芮步步走下台阶，抬起下颚轻蔑地看着他们。“既然敢做，何不敢当？”
贾华向前膝行几步，声泪俱下。“大人，当日在城郊，君上亲口说前仇一笔勾销……”
郄芮一脚踢翻贾华，跟着踏在他的头上。“不提当日之事便罢！当日君上免你死罪，你却恩将仇报，与丕郑为伍，阴谋陷害君上……”
“够了！横竖是要死，何必受他的侮辱！”累虎也挣脱开武士的铁掌，低头朝郄芮撞去。
郄芮向后一闪身，冷笑道：“来人，将这群逆臣推出去，枭首示众！”
一名传令官奔上大殿。“启禀君上，逆臣共华，及其余众人家眷悉数捉拿归案。只是……”
夷吾最怕留下祸根。
“只是走脱了丕豹一家三口。”
“什么？”丕豹骁勇善战，他日若……
“君上，事已至此，不必介怀。先治了他们的罪，区区丕豹，兴不起什么风浪。”吕饴生说。
“夷吾小人！祸不及妻儿！祸……”武士起剑柄，照准丕郑的腰部用力地捅去。丕郑吃不住疼，连吭声都来不及，昏死过去。其他人怕再受皮肉之苦，全都闭口不语。
“列公随孤一同去市口观刑，无论是谁，都得去。就算走不动，只剩半口气，也得将他抬来。”相较这几名阶下囚，夷吾对狐突更是恨之入骨。
今日，市口的买卖都早早收摊。武士们手举兵刃，肩并肩为了个足够大的圈子。圈子外挤满了瞧热闹的百姓。
圈子中央站着二十名刀斧手，他们各个端着鬼头刀，刀刃磨得雪亮，在冬末的阳光下格外耀眼。刀斧手都穿着白袍，据说这是夷吾下的命令，没人知道原因。事后，郄芮同吕饴生说，夷吾觉得血溅在白袍上格外好看。
为了尽览行刑，夷吾令人包下了市口的一座两层楼高的酒楼。二楼大间的窗户正对着市口中心。夷吾端坐当中，部分朝臣分两边排开。站不下的去了隔壁的包间。低级别的官吏站在一楼，酒店所有的门全都敞开，供这群老爷们一字排开。
丕郑带着满身镣铐，率先进入法场。他身前有两名武士开道身后则是一支庞大的队伍。
百姓人头攒动，争相目睹这一空前的盛况。大多数百姓都心情沮丧，在这盛况面前根本提不起兴致。今日问斩的几位大夫平素口碑颇佳，算得上清廉耿正的官员。将他们一网打尽，不留活口，他们究竟犯了什么罪过？
“大人，是老夫看走眼了！”丕郑垂着头，声音经过雪地的反射传到骓颛的耳中。
骓颛几乎是与他并排走的，他看丕郑连迈步都困难，想去搀扶他，可碍于双手带着镣铐，只得时不时以肩膀撞他。“下官交友不慎！是下官害了大人！下官死了也不放过他！”
“唉，只怪当初不听吾儿的劝……”
骓颛没去接他的话。提起丕豹，骓颛的心里总不是滋味。丕郑早做准备，一旦计划失败，还能留下一脉香火。这老滑头果然还是留了一手。
身后的几人难道就没有怨言了？
行刑官一声号令，共华带头跪下。有了共华带头，众人这才效法。抽泣声从这群人的中心开始散播，像瘟病一样蔓延到每个人身上。无论男女老幼，哭泣不再丢脸，他们即将死亡，任何嘲笑不屑对他们已无意义。
时辰到，行刑官远远眺望酒楼上的夷吾。之前等得时间长了，他不耐烦地让人备下酒菜，以此打发时间。
“君上，时辰已到。”吕饴生怕夷吾只顾喝酒，小声提醒他。
“杀。”
“行刑！”命令自酒楼传出。
当第一批九颗人头落地时，刑场上激起了一阵更响亮的声浪。
“白服红血，美哉！美哉！”夷吾脱口而出。
顷刻，血染红了一整片地。白茫茫一片中的红色，格外惹眼。
“若雪不化，该有多好！”夷吾醉了。
自冷至回秦国那日起，每当夜幕降临，丕郑府上都会有人出没。这些人总是披着长袍，从头到脚遮得严严实实。他们大多都在傍晚前来，直到深夜才离开。且偏从后门出入。
如此往复，竟一直持续到当年的十一月。
这日夜里，屠岸夷不期而至。他平素和丕郑并无往来，此刻夜深人静，未免令人生疑。
“大人救我！”不等丕郑开口，屠岸夷倒头就拜。“下官从宫里相熟的内侍口中听说，君上恨我是里克一党，要治臣不忠之罪。臣自知劫数难逃，便去找骓颛商量。可骓颛说能救我的，唯有大人一人。下官走投无路，这才深夜来访。”
见他说得情真意切，丕郑一时也难辨真伪。“如今朝中是吕、郄两位大人做主。大人何不去求他们？”
“要杀我的，正是吕、郄二人！”
“可是老夫人微言轻……”
“能救吾者，唯重耳公子！”屠岸夷紧盯着丕郑，目光炯炯。“公子重耳为人仁孝，天下闻名。且秦国对君上不肯让出河西之地深恶痛绝。下官只消得到大人一封手书，便只身前往翟国请重耳公子。下官再纠合秦、翟之兵，与大人里应外合，一举灭了夷吾一党。”
他见丕郑仍有疑虑，当下咬破手指，对天发誓。“若屠岸夷心怀不轨，必五雷轰顶！”
“好！”丕郑拍手道：“能得大人相助，真如虎添翼。实不相瞒……”
“父亲还没睡？”丕豹也不敲门，突然出现在书房里。
身后突然有人说话，吓得屠岸夷一阵哆嗦。
丕郑见是其子，介绍道：“吾儿快来见过屠岸夷大人。”
丕豹出入军营，认得屠岸夷。两人相互见礼后，丕郑问：“吾儿怎么还不歇息？”
“母亲身子不爽，孩儿特地来告知父亲。”
“大人……”屠岸夷仍想说些什么。
“大人，拙荆身子不爽，老夫不能相陪。明日此时，大人可再来府上一叙。”
屠岸夷不能再说什么，只得起身告辞。下人陪着屠岸夷，仍从后门离开。
丕豹目送屠岸夷转出去，这才转身关起房门。
“父亲，屠岸夷是敌是友尚不明朗，您对他如此推心置腹，恐怕……”
丕郑摆摆手，不以为然。“屠岸夷是骓颛的至交，那日若非他弃暗投明，只怕为父和里克早就死在荀息的剑下。况且他歃血立誓，恐怕不会有诈。”
丕豹见父亲深信不疑，不敢再说，也退了出去。
次日深夜，屠岸夷如期而至。后门开启，屠岸夷闪身而入。
“大人！”声音如鬼魅般从后射了出来。
深夜，一片寂静，突如其来的声音着实惊得屠岸夷心惊肉跳。他猛地回头，正想发作。“丕豹？”屠岸夷脱口而出。
“大人，踏进这扇门，便犯了忤逆之罪。可是要满门抄斩的！”丕豹仍是一脸阴沉。
屠岸夷脸上的横肉连抽几下，似笑非笑。“夷吾昏庸无道，吕饴生、郄芮把持朝纲，吾势诛之！若有二心……”
丕豹面如寒霜，也不再理他，绕过屠岸夷，将他领到书房。
书房内，除却丕郑，祁举、共华、贾华、骓颛也在。屠岸夷坐定，稍平了平气，总觉得浑身不自在。回头一看，原来丕豹正站在他的身后，一双眼睛直勾勾地盯着他的后背。屠岸夷有苦难言，只得忍气低头不语。
片刻，叔坚、累虎、特宫、山祈四人也相继进了书房。
丕郑见众人到齐，便开宗明义，陈以当今大事。“屠岸夷大人自告奋勇，欲亲赴翟国迎接重耳公子。”众人纷纷将目光投向屠岸夷。
“前番也是大人去的翟国。”又是丕豹在说。
屠岸夷只是干笑。
丕郑朝儿子递了个眼色，后者搬来一个托盘。托盘里有一只酒爵，一壶酒，一把尖刀。丕郑为酒爵注满酒，拿刀在指尖划开道口子，往酒里挤了几滴血。随后，他把刀递给共华，他们也学着丕郑划破手指，在酒中滴了几滴血。
轮到屠岸夷，他握着刀刚要下手。“大人可要想清楚了。”丕豹的声音又如幽灵般飘来。
屠岸夷不去理他，也往酒里滴了几滴血。最后，丕郑端起酒杯，向天、地各敬了一回，这才饮了一口。从共华以下，众人也依样饮酒。最后的屠岸夷接过酒爵，将杯中所剩的酒一饮而尽。
“大人，不如今晚就备好给重耳公子的书信。屠岸夷连夜就出城。”
“大人何必心急呢？”丕豹说。
屠岸夷强忍着心中不满，道：“在下怕夜长梦多。”
“大人当日临阵倒戈，对荀息、东关五而言确实夜长梦多。”
“你说什么？！”屠岸夷忍无可忍，他一下窜了起来，恶狠狠地盯着丕豹。
“吾儿不得无礼！”丕郑怒喝到。“屠岸夷大人乃为父的贵宾。”
丕豹不敢再造次，只得退到一旁。丕郑见书房内气氛异样，说：“今日天色不早，众位大人可先回去。至于迎立重耳公子一事，还需从长计议。”
“大人！绛城距翟国、秦国万里之遥，往返一趟也要一个多月。这些时间足够大人做准备。”
丕郑听他说得有理，说：“大人，不是丕郑延误时间，只是今日天色已晚，众位还在我府上逗留，恐遭人疑。大人不如明日再来，那时丕郑一定为大人备齐书信。”
送走众人，丕豹仍站在书房里。丕郑知道他想说什么，也不答理他，自顾在竹简上写着给重耳的手书。
“父亲……”
“就连骓颛大人也不曾怀疑他。”丕郑将心里话说出了口。
“请父亲大人为孩儿写封书信，孩儿明日就带着妻儿投奔秦国。”
丕郑完全没料到他竟会说出这话。但转念一想，迎立重耳无异于一场政变。成则一步登天，不成则万劫不复。与其全家人守在一起，不如留下一支血脉。既然丕豹有了觉悟，做父亲的又怎能违背呢？
丕郑一句话也没说，只是将写给重耳的书简放到一旁，重新拿出一卷竹简，思量良久，这才提笔。书罢，丕郑有些费力地站起身，走到儿子跟前，把竹简郑重其事地交到丕豹手中。“无论晋国发生什么，吾儿都必须以秦国大义为先，不可意气用事，不可心向晋国，不可……”
“父亲，您会成功么？”丕豹没有去接竹简。
丕郑没有直面他的问题。“吾儿切记为父的话，从今往后，你就是秦国人。晋国无论是好是坏、为父无论是生是死，都同你没关系。”
丕豹深吸一口气，接下竹简，跪在丕郑面前，恭敬地磕了个头。随后，丕豹离开书房，回自己屋做准备去了。
次日清晨，丕豹将妻儿藏在一辆牛车中，用油布遮得严严实实。丕豹自己则是狩猎的打扮，他特地找了一匹高头大马，挂上惯使的兵刃，挑了把硬弓，带着二十几名随从投西门而去。