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匈奴的骑兵势不可挡，万骑卷平岗，所过之处，灰飞烟灭。为了防止匈奴骑兵的冲击，卫青早已想好对策，他马上命令士兵，以武刚车环绕大军。武刚车，长二丈，阔一丈四，车外侧绑长矛，内侧置大盾，非常好的战斗掩体，既可防敌骑兵冲突，又可对箭有一定防护能力。没有战斗时当运粮、运兵车用，战时当屏障使和冲锋。汉军的骁勇无法与匈奴兵对抗，但武器的先进和精良则有效的弥补了不足。匈奴骑兵可以将任何人踩个稀巴烂，但就是对汉军的战车、盾牌和强弩无可奈何。在战车面前，匈奴骑兵的优势不再。
卫青派五千骑兵冲阵，单于也派出上万骑兵对抗。此时日薄西山，凑巧的是，突然间狂风大作，飞沙走石。对垒的双方甚至无法看到对方。这给汉军创造了机会。卫青马上命令左右翼出击，让匈奴兵包围起来。等匈奴从风沙的袭击中回过神来，已经成为汉军的瓮中之物。沙尘漫天，视线模糊，只见四周到处是汉军，只听到处是汉军的杀喊声。单于草木皆兵，失了胆气，趁着日暮，驾着六骡车，带着几百个骑兵从西北突围而去。
混战一直进行到黄昏，汉军左校抓到一个俘虏，才知道单于早就逃脱。卫青派出汉军轻骑追击，卫青率领大军紧随其后，一直追出二百多里，始终没发现单于的踪迹。非但汉军找不到单于，匈奴人也不知道他在哪里，以为已经死在乱军中。右谷蠡王自立为单于。十几天后，惶惶如丧家之犬的单于终于露面了。汉军一路追到赵信城，发现了匈奴储藏的大量积粟，在这里停留一天，补充了给养，将剩余粮食尽皆烧掉。
这一战，共斩获一万九千多匈奴，创下卫青北伐以来的新纪录。可惜的是让单于逃掉了。大军回到大漠南，碰见了李广跟赵食其，这两位将军迷失了道路，还在这里转悠。千载难逢的机会，就这样可惜了。
两路大军都取得了辉煌的战绩，霍去病斩获七万多，但相比而言，卫青遭遇的是单于，是匈奴精兵，他面对的敌人要强大得多，斩获自然也更艰难。
回到朝廷，武帝下诏：“票骑将军去病率师躬将所获荤允之士，约轻赍，绝大幕，涉获单于章渠，以诛北车耆，转击左大将双，获旗鼓，历度难侯，济弓卢，获屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉八十三人，封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海，执讯获丑七万有四百四十三级，师率减什二，取食于敌，卓行殊远而粮不绝。以五千八百户益封票骑将军。右北平太守路博德属票骑将军，会兴城，不失期，从至檮余山，斩首捕虏二千八百级，封博德为邳离侯。北地都尉卫山从票骑将军获王，封王为义阳侯。故归义侯因淳王复陆友、楼剸王伊即墈皆从票骑将军有功，封复陆支为杜侯，伊即墈为众利侯。从票侯破奴、昌武侯安稽从票骑有功，益封各三百户。渔阳太守解、校尉敢皆获鼓旗，赐爵关内侯，解食邑三百户，敢二百户。校尉自为爵左庶长。”霍去病及其部下获得如此厚赏，而卫青的待遇是，“而青不得益封，吏卒无封者。唯西河太守常惠、云中太守遂成受赏”。两人际遇，高下可判。而人心趋势，“自是后，青日衰而去病日益贵。青故人门下多去，事去病，辄得官爵。”
这是大汉最为辉煌的一战，此战过后，多年与匈奴再无交战。接下来的时间里，汉武帝依然在忙，平定西域，开拓南越，帝国的疆土一天天在扩大。但卫青不再繁忙，大战之后，他再没出征。大战后三年，少年将军霍去病去世。大战之后四十年，卫青将军的生命走到了尽头。
卫青死后，跟妻子平阳公主合葬在一起，武帝为他修筑陵墓，形如庐山。巍巍庐山，如卫青一生的功绩。他跟霍去病，如同两座大山，撑起了大汉帝国的脊梁。、匈奴未灭，何以为家——少年将军霍去病
世人十八安环堵，将军十八身行伍。
朝向魏阙辞天子，暮逐穷边御强侮。
胡沙射马锐箭镞，胡月照人寒刀斧。
匈奴杀戮为耕作，白登髑髅夜能语。
八百骁骑从天来，控弦十万不足数。
射雕儿作将军俘，昔何勇兮今如鼠。
献馘分茅冠军侯，再出陇西骠骑旅。
横截焉支收金人，匈奴阏氏色如土。
断取祁连系名王，匈奴六蓄足灶釜。
明年更封狼居胥，羽檄无复动三辅。
英气不与身俱没，事去千年犹虎虎。
君不见茂陵密迩将军冢，石马至今踏胡虏。
公元前119年，狼居胥山。
严整的队伍，从山脚下一直延伸到山上。
刀剑耀眼，战旗猎猎。
山顶，一个少年将领，身披战袍，头戴锦冠，站在一座土坛前。他的面色严峻，他的神态肃穆。他抬头仰望天空。幽邃的蓝天，广博无边，深不可测，像一顶巨大的穹庐，将这大山，将这大地严严实实地覆盖起来。在这高天面前，人如草芥，那样渺小。
“敬告天，惟元狩四年，大汉将军霍去病，奉大汉皇帝圣诏，率军北征。藉皇天之灵佑，挟天子之神威，奋赫斯之威怒，摧残贼于荒裔。我将我士，尽展神威；荒蛮北虏，望风而靡......”
身边，一个文臣手捧书册，朗声诵读。少年将军焚香祭拜之后，站在大山之巅，回首遥望南方。故国，远在千里之外，亲人，或许正在翘首盼归。陛下，那个在送他出征之际，执手相送长亭外的陛下，此刻只怕也在遥望北方。家国，陛下，亲人们，我即将凯旋而归了！少年将军的心头涌动起来，不是激动，而是一种沉重的使命感。泪水溢出了他的眼角。
这一年，正是元狩四年，这位少年将军，便是名震天下的霍去病。
霍去病，西汉著名的年轻将领。母亲卫少儿，是汉武帝爱妻卫子夫的妹妹。霍去病跟他的舅舅一样，都是私生子。他的母亲卫少儿同平阳的小官吏霍仲孺私通。霍仲孺公干结束回老家，卫少儿生下男婴，取名霍去病。当卫子夫发达之后，卫家人也都跟着富贵了，卫青成为侍中，而卫少儿则嫁给了陈掌。陈掌是西汉开国功臣陈平之后，在迎娶卫少儿之后，凭着裙带关系，升职为詹事。霍去病十八岁的时候成为侍中，这个在很多外姓大臣眼中的热门职位，对霍去病的吸引力却并不大。他生来就是匈奴的克星，虽然在少年时期并不明确自己要做什么，但是他的一颗心却始终蠢蠢欲动，对边关战事也非常热心。
霍去病成长的这个时期，正是西汉国运蒸蒸日上之际。雄才大略的汉武帝在继承了先辈们积蓄的雄厚国力之后，开始完成先辈们想做却没能力做的事情——消灭匈奴。汉朝与匈奴之间的关系，就如同张仪口中的秦韩关系一样，不是你并我，就是我并你。两国在西汉初年曾经爆发过一次大战，汉武帝率领步骑三十多万北伐，结果轻兵冒进，被围于白登，这场战争以汉朝败退而结束。当时的匈奴单于是冒顿，他大概是匈奴历史上最伟大的君王了，匈奴这个古老的游牧民族在他的领导下，迎来了历史上最强大的时期。而中原地区刚刚改朝换代，又经过楚汉战争，国力消耗殆尽，根本无法同匈奴抗衡。于是高祖刘邦采纳刘敬的建议，采用和亲之策，年年纳贡，安抚匈奴。之后文帝景帝时期，几十年里汉匈之间也爆发过几场战争，但规模不大，和亲依然是主旋律。汉朝以女儿和财富作为代价，屈辱地换取相对和平的发展环境，为恢复国力而努力。在汉武帝上台之后，压抑许久的大汉朝终于要扬眉吐气了，汉朝也正式进入帝国时代。
扬眉剑出鞘，大汉朝有两柄利剑，一柄叫卫青，另一柄，则是霍去病。
卫青年长于霍去病，在霍去病还在成长的时候，他就已经率军多次征讨匈奴，并取得瞩目的战绩。凯旋归来，卫青受到举朝公卿的赞颂，皇恩更是屡屡垂顾于他，他成为朝野上下心目中的砥石。这一切霍去病都看在眼里，他找到了自己的人生目标，他渴望能像舅舅那样，横刀跃马，扬威塞外。
公元前124年、公元前123年，卫青两度率军北伐，霍去病以骠姚校尉的身份随军出征。在汉军打败匈奴之后，他率领八百士兵，一口气连追几百里，斩获二千零二十八人，凯旋后被封为冠军侯。霍去病的首战，让汉武帝看到了他的果敢勇毅和超人的胆气。
三年后，公元前121年春，汉军又一次出征，而这次率军北伐的正是霍去病。汉武帝将上万骑兵交给他，也将大汉的荣辱托付在他身上。战胜，则扬威边陲，战败，则有辱国威。这次出征对霍去病来说是一次重大的考验，他能否独当一面，能否独自扛起大旗，包括武帝在内，很多人都无法知晓答案。他毕竟太年轻，仅仅二十岁。
霍去病没有让大家失望。他率领这支骑兵，出陇西，过焉耆山六天之内跋涉上千里，斩获匈奴八千九百六十人，得到了休屠王的祭天金人。以万骑的兵力，长途奔袭上千里，这在汉军的历次出征中还从未有过。大将军卫青作战，比较谨慎，从不做冒险之举，他习惯步步为营，稳扎稳打，几次出征，从未跋涉上千里。而霍去病则不同，他犹如一匹暴烈的小雄狮，在笼中困了许久，一旦如愿，就想直捣黄龙，踏破敌巢。为此甚至不顾自身安危。这一战，汉军斩获颇丰，但也付出惨重代价，上万骑兵，凯旋的仅有两三千人。