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青舒没有出面,只把身边的小欢和小鱼派出去迎客。若是朱夫人,她会亲自去前头见客。可来者却只是个姨娘而已,而且还是个很可能在算计侯府的人,自是没有让她亲自出面招待的面子。
小欢和小鱼到前院偏厅时,简姨娘已经进府,正被苏妈妈请到偏厅喝茶。
朱老爷得了信儿也赶过来了。他见到人便斥了一句,“不在府中安生呆着,跑来作什么?”
简姨娘是个三十出头的妇人,人偏瘦,很有几分姿色。她身穿艳红色的衣裳,头戴珠翠,一脸柔弱状地起身向朱老爷请了安,然后轻声细语地说道,“回老爷,夫人与妾身昨日等到城门关了也没等到老爷,心下难安,一夜不得安眠。今日天亮,妾身便往康溪镇派了陈六子过来,打听老爷的消息。”
听到姨娘说一夜不得安眠,朱老爷的面色一缓,“中间出了岔子,耽搁了。”然后话峰一转,“一早不是派了人回去送信了吗?你是没得信儿还是怎地?”
简姨娘细长的眼中闪着温柔笑意,“得信儿了。陈六子半路上遇到了老爷派回去的人,转头回府报了平安。夫人放心了,可妾身心下难安。妾身想着,二少爷还伤着,罪魁祸首还没抓到,老爷带的人手又不够,担心路上会出岔子。这不,妾身请示了夫人后,带足人手赶过来了。”她见随着她说的话,朱老爷的脸色越来越好,一脸关心状地问道,“老爷,二少爷的身子如何?无碍吧?”后头还加了一句,“也不知是哪个丧尽天良的伤了二少爷?”
朱老爷觉得简姨娘最懂自己的心,而且为人大度,性情温柔不说,又处处关心嫡出的那两个不肖子,他没有看错人。简姨娘可比夫人宁氏强了太多,他没有宠错人。他伸手要握住简姨娘的手,立刻又意识到这是在别人的府上,因而忙抬手到嘴边,假意咳嗽了两声来掩饰自己先前的动作。明明心里受用的紧,但在外人面前不好表现,他板了脸,“行了,来都来了,还能赶你回去不成?”
简姨娘温柔小意地说道,“谢老爷不罚之恩。”
朱老爷没接话,对一旁的古管家和苏妈妈说道,“又给府上添麻烦了。”
古管家和苏妈妈一前一后地说不麻烦,然后安排起了简姨娘一行人。简姨娘自然要和朱老爷住到一起。跟来的两个丫鬟、一个婆子、五个家丁、一个车夫也做了安排。
这工夫,简姨娘细长的眼早将偏厅打量了个遍,心里想着这侯府的装饰、布置也不怎么样,没个值大钱的物件儿,哪里有侯府的样子?而且,很明显这侯府的主子古青舒没有出来见她,连一点待客之道都不懂。果然,没爹娘教养的女子礼数方面大大地不足。她心下不由生出几分鄙夷。
视线扫过小鱼和小欢时,简姨娘的目光定住。她多打量了小鱼和小欢几眼,觉得屋中站的几个丫鬟里这两个的穿戴是最好的,八九不离十是府中的大丫鬟。她收回目光,那帕子掩唇,轻声问苏妈妈,“早就听说过古小姐是个能干的,心善不说,还是个长相极俏丽的尊贵小姐。二少爷能在危难中得古小姐相救,真不知是几世修来的福气。”
简姨娘身后的婆子立刻附和,“可不是!经此一事,奴婢觉得古小姐就如传闻中一般,真正是位神仙般的人物。”
苏妈妈蹙眉,她怎么觉得这话听着不对味儿呢!
古管家没让苏妈妈说话,面无表情地对朱老爷说道,“天色不早了,大家赶路怕是乏了,请早些回屋歇着。”然后吩咐人为他们引路。
朱老爷说了谢,带着简姨娘走了。跟来的也被引去安置了下来。
小娟和小欢回到青舒身边。小娟不高兴地说道,“小姐,奴婢觉得那简姨娘就是个装腔作势的,做作的紧,看着讨厌。”
小欢说道,“眼睛不怎么安分。偏厅中的边边角角她都没放过,仔细看了个遍。”
青舒点头,表示知道了。“你们去吃饭吧!晚了饭菜都凉了。”她和弟弟们、卢先生已经用过饭了。主子用过晚饭,后头自然是丫鬟们要用饭。
客房里,萧二公子听闻简姨娘来了,眉头拧的死紧,倒也没说什么。隔壁客房中的朱之衡自然也得了信儿,脸色瞬间阴沉了下来。
另一间客房里,三菜一汤端上桌,朱老爷和简姨娘坐下来一起用饭。晚饭用毕,丫鬟撤了桌子,留下他们二人在屋中说话。
简姨娘立在朱老爷的身后,为朱老爷捶着背轻声问,“老爷,古小姐是个怎样的人?”
朱老爷一脸享受地闭着眼答,“没有亲见,不好说。”
简姨娘一惊,“老爷已在侯府住了两日,怎地说没有亲见?”
朱老爷挣眼,“蠢,古小姐是侯府内宅女眷,老爷如何见得到她?”
“老爷,道理是这个道理,但侯府与别府不同。这侯府上头没有长辈,一切都是古小姐自己做主。再者,古小姐抛头露面做生意的事谁不知道?您远来是客,古小姐做为主人,怎能不出面招待?”
关于这点,朱老爷其实先前就很介意。只是想着古小姐是儿子的救命恩人,他便忍下了。这会儿被姨娘一提,他埋头心里的那点不痛快一下冒了出来。不过,他没接姨娘的话茬。
“老爷,那您提没提酸菜的买卖?见不到主儿,让那古管家传话也是可以的。”
朱老爷的眉头一动,“生意上的事,你少插嘴。”他对酸菜生意很感兴趣,也曾让古管家帮忙传话给古小姐了。回过头古管家告诉他,古小姐拒绝了。这事虽强求不得,可他心里是非常希望古小姐能为他供应酸菜的。
“是,是,妾身这是关心则乱,忘了忌讳。老爷别生气。”简姨娘眼中闪过轻蔑之色,声音却是温和的。她继续为朱老爷力道适中地捶着背。
到了戌时,朱老爷与姨娘躺下准备睡了,油灯也已吹熄。突然,朱老爷吩咐了一句,“明日启程前你要拜见古小姐,务必要见到古小姐的人。”
简姨娘也不问为什么,立刻称是。
一夜无话,转眼就到了第二日天明十分。
青舒正在洗漱,前院来人传话。萧二公子带着朱公子先一步走了,没和朱老爷一道走。青舒梳头的动作一顿,有些不相信的样子,“什么?”
小鱼又重复了一遍,“管家让家妹来传话了。萧二公子带了朱公子先走了,随行的连车夫一道只带了四个人。”
青舒若有所思地问,“朱老爷知道吗?”
小鱼答,“这个家妹没提,奴婢这就去问。”
青舒嗯了一声,继续梳头。
不多时,小鱼回来了。“小姐,朱老爷不知萧二公子先行之事。朱老爷得信儿后急的不行,正着人套马车,要去追萧二公子一行人。”
青舒嘴上没说,心里却道:走了好,省得她开口赶人了。
过了一刻多钟,前头又有消息送过来了。朱老爷带着人去追萧公子一行人了,可简姨娘却被留了下来。
青舒听了这消息,目光一闪,吩咐道,“传话给管家,让厨房先做简姨娘的早饭。半天的路程不短,早些用过饭,她也好早些上路与朱老爷会合。”
小鱼出去传话了。
小娟一脸不平地说道,“小姐,那简姨娘身边的个个不是省心的。昨晚和今晨,她们可是想尽了办法在打听府中事物及有关小姐少爷的事情。一看就没安好心。让她就这么走了,连个教训都不给,这也太便宜她了。”
青舒看了小娟一眼,“傻丫头,现在还不知道她的目的是什么,怎能无故出手教训人?再说了,情况未明的形势下在自己的地盘上教训人,那可是会给人留把柄的。暂且让她蹦哒着,我们只管瞅着,总会知道她要做什么的。事情弄清楚了,到时候再出手教训她不迟。”
小娟挠了挠头,“小姐,奴婢觉得这样憋屈。明知道对方有恶意,却没有证据,只能这样缩手缩脚地什么也不做。”最后,她皱着脸叹了口气。
青舒没接话。
小欢正好进来,笑着说道,“你怎么知道我们什么也没做?我们不是正在监视他们的一举一动吗?”
小娟照样苦着脸,“我喜欢干脆的,直接上去痛揍一顿这样的。我不喜欢现在这种状况,什么也做不了,只能等着对方使坏。”
小欢摇头,“以静制动,小姐前几天才教过你这句成语,别告诉我你忘记了。小姐应对的措施就是以静制动。”
小娟皱着眉头想了想,使劲儿摇头,“算了,算了,反正我就是木头脑袋,不想了,不想了。我只要听小姐的吩咐办事就成。”
青舒笑而不语。她就喜欢小娟忠心、直爽的性子。
这时候去传话的小鱼回来了。她还带了话回来,“小姐,那简姨娘要过来拜见您。管家问小姐,见还是不见?”