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屋内一片寂静,青花牡丹大瓷缸里金鱼带起的微小水花声也清晰可闻。
廖家的二房廖豫的夫人崔氏坐在罗汉床上,无声地掉着眼泪。
廖豫在二房排行第二,但在族里排行第四,因此,则都称他豫四老爷。
一旁的闽大夫人黄氏柔声劝她:“几位老爷都见过那位罗进士,据说相貌英俊,学问又好......“
她的话音刚落,刚才还隐忍着的崔氏便呜咽起来:“相貌好学问好又有什么用,他都快三十了,比霜姐儿大了整整十岁。”
“十岁也不算多啊,这有功名的,有几个不是二三十岁才能入仕的,若是个十来岁的毛头小子,也不会是两榜进士了。”黄氏笑着劝慰,眼中却有些许不屑。
崔氏看在眼里,心里冰凉,冷笑道:“这些事都是甘苦自知,我那霜儿是黄花闺女,这可是要去当填房啊,你怎么不给雯姐儿说门这么好的亲事?”
黄氏的长女廖雯许配的是江西房家,房家出过五位进士,和廖家是第三次联姻,廖雯嫁的是廖家的次子,年方十九岁。
黄氏被崔氏挖苦,心中不悦,可脸上却还是挂着笑,她道:“这可不能比啊,雯姐儿嫁得再好,也是要看姑婆的脸色,可那罗进士却是一人托整房,霜姐儿嫁进去就是宗妇。上没有公婆,下没有妯娌,虽说是续弦,可前面太太只留下一个闺女,总是要嫁出去的,也不会碍眼几年。不说别的,就这进门就做宗妇,那就是打着灯笼也难寻的。”
崔氏哼了一声,道:“话虽如此,霜姐儿可是廖家的嫡长女,远嫁不说,还是去给个有名无实的小官儿当填房,我就不信了,你们面子上就能好看了?”
黄氏在心里暗骂崔氏目光短浅,这几年跟着丈夫去任上,没有学到别的,倒和那些小官太太们学到鼠目寸光了。
她笑着道:“弟妹,此言差矣,如果不是罗进士眼瞅着就能青云直上,四老爷也不会让你带着霜姐儿回扬州吧,四老爷是官场上的,总比咱们这些后宅里的女人见多识广,他都认可的,弟妹你也就不要纠结着了。”
她不说这个还好,这话一说,崔氏立刻悲从心来,骂道:“明明是他们长房在京城捅了篓子,凭什么要让我们二房去给他们填窟窿,真是想要联姻,他们长房又不是没有女儿,打我家霜儿的主意做什么?“
黄氏笑着道:“弟妹你也知道,四老爷在荆州任上已经六年了,这六年里都是停步不前,我家老爷虽然致仕了,可我家里和你家里的那几个都是读书种子,咱们二房十年之内总是要有人入仕的。长房那边捅了篓子,可咱们二房也要跟着受连累,莫非你在荆州还没待够吗?”
荆州?她当然待够了,整天和一群小户人家出身的小官太太们打交道,她都快要难受死了。
崔氏目光黯淡下去,再没有方才的凌厉,她叹了口气,道:“话虽如此,可也不能连累霜姐儿,长房不是有个姨娘生的女儿吗?那麻烦可是她爹惹下的。”
黄氏咯咯娇笑:“你也说了那是姨娘生的,那罗进士会看得上?真若是那好容易就嫁个好人家,雪丫头去京城也快三年了,怎么亲事还没有着落?”
崔氏的眼泪又流了下来,她抽咽着说道:“都怪我,总想着给霜姐儿找门好亲事,耽误了她的青春,要不又怎会轮到她啊。”
黄氏气得牙根疼,她强忍着才没有说什么,如果没有廖霜,就要轮到她的女儿们了。
而同一时刻,廖家大宅的另一端,长房老太爷正和廖湘、廖闽说话。
他问廖湘:“李毅没有说什么?”
廖湘笑道:“没有,他只说廖家女儿是名门闺秀,都是知书达礼之人。却也没说要去和罗绍说项的话。”
廖老太爷嗯了一声,道:“他这样也是本份,明天见到罗绍,就把话点给他,但这亲事不能由廖家来提,别忘了,罗绍现在可还什么都不是,这件事上廖家的姿态不能放低。”
廖湘和廖闽点头称是,廖老太爷又问廖湘:“关于霍星的事,你可问出一二?”
“李毅只说罗绍有个学生叫阿星,那日在绿杨庄里,也有人见过罗绍带着两个少年,一个是女扮男装的,应是他的女儿,另一个十四五岁,衣著朴素,倒像是小厮。”廖湘说道。
廖闽笑道:“想来这个阿星就是霍英的长孙霍星了。廖云不是也说阿星在京城时就住在罗家吗?我那同科是松江的学政,他查得清清楚楚,霍星是二月初才回到松江的,府试过后便离开了,在此之前,他一直是在京城,当时华亭知县得知他回来,还曾登门拜访,被霍家的老仆给挡在外面,说是他家少爷正在温书,不必见客。”
廖老太爷抚着胡子,长长地叹了口气,良久,才道:“这罗绍不过就是个进士出身,没有家族可依附,原以为他只是和霍英有个师徒名份而已,却没想到能得霍英如此看重,唉!”
他又是一声叹息,廖湘和廖闽对视一眼,也都默然。
廖老太爷是想起大老爷廖川了。廖川是廖家近二十年来最出挑的,原以为他考上庶吉士,日后留在六部熬上十年八年的资历,不能入阁,也能位列小九卿,可没想到他却走了一步臭棋,不但连累了廖家目前官职最高的廖静,还同时得罪了两位阁老。
为今之计,廖家若是还想在官场上抬起头来,必须要搭上庄渊或霍英。
而庄渊却是出名的看不上世家子弟,廖家是入不得他的眼的。
但霍英却是不同,他和廖家同是江浙人氏,而他的学生罗绍又洽洽是李家的姑爷。
联姻,这是世家豪门最常用的手段,更何况是关系到廖家子弟今后十年能不能在仕途上有所建树的大事!
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不好意思,家里来了客人,更新晚了,晚上准时七点见。
(未完待续。)