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白玉烟冷冷地看向白薇,目光挑衅中裹挟着仇恨。
如果不是白薇,她有大好的人生,光明的前途。
而今成了一个后宅妇人,一个人人可作践的贱妾!
在温家的这一段时间,她两辈子加起来,都未这般屈辱过!
她的怨憎毫无收敛,一旁的温琰感受到,他顺着白玉烟的视线,望向白薇。
“她是你的堂姐?力压你锋芒,一举夺魁的白薇?”温琰阴郁地眸子,触及白薇身侧的沈遇,眼底闪过一抹兴味,“倒是有些意思。”
白玉烟抬进温家,就被安置在偏僻的院落里,温琰一次都不曾在她房中留宿,将她当做透明人。
眼下温琰对白薇来了兴致,她心中又嫉妒又愤怒,分明她不比白薇差,可一个个将她无视彻底。
尖利的指甲紧紧掐进掌心,刺痛让她神志清明,低声说道:“正是她。”
“你说能预知未来,你可知白薇身侧的那一位,他的命运如何?”温琰苍白修长的手指,指向沈遇,“他将来如何?”
白玉烟眼皮子一跳,呐呐无言。
“算不出来?”
温琰的气息靠近,白玉烟那一种窒息感翻涌而来,她张开嘴喘息。他阴冷地嗓音响起,“也是,你没有梦见,怎么能够预知他的事情?”
白玉烟看着温琰露出的白牙,仿若毒蛇闪烁寒光的尖利毒牙,令她不寒而栗。
“我……我知道。”白玉烟拼命压下心里的恐惧,颤声道:“他……他的身份显贵,是……是威……”
“温少主,您来了,快请进!”管事看见温琰,毕恭毕敬的邀请他入内。
温琰对他的打断感到很不满,瞥一眼白玉烟,却是不再问。
心中猜出她要说的是什么,对她的话信了几分。
温家一行人入内,在赛场位置上坐下,温琰对身侧的白玉烟随口一问,“你说,今日谁会赢?”
除了白薇,更是温家与姜家的角逐。
白玉烟心头一紧,她当年并未关注这些事,只知道白薇夺魁,温姜两家是什么作品,她压根不清楚。
她的双手紧紧交握,拧成麻花,牵强的笑道:“您夺魁。”
温琰拊掌大笑,阴气沉沉的面容,云开雾散,宛如清风霁月,风华灼灼。
白玉烟呆了。
他冰冷的手掌抚向她的脸庞,滑向她的脖子,微微收紧力道。
白玉烟难受的蹙眉,那一丝恐惧像藤蔓一般,将她紧紧缠绕住,呼吸窒闷。
“温……”
“我平生最厌恶人骗我。”温琰无头无尾的丢下这一句话,收回自己的手,拿着锦帕擦拭手指。
只不过他话中的冷意与杀气,令白玉烟打一个冷战。
温知意与温如宁坐在他们身后,眼观鼻,鼻观心,只当没有看见这一幕。
温如宁不喜欢白玉烟,在温家没有少刁难白玉烟,瞧见她被温琰掐住脖子威胁,心里别提多高兴。
二哥就是一个变态,喜怒无常,白玉烟不得他喜欢,早晚会被他拧断脖子。
温知意瞧见温如宁眼中的兴奋,微微抿着唇角,压低声音道:“在外面,注意体面,别失了温家的脸面。她再不得人喜欢,也是温家的人。”
温如宁听着姐姐警告的话,撇了撇嘴,“知道了,这话你得说给她听。一看就知道不是个安份的主!”
“她是二哥的妾室,要管也轮不到我们去说教。”温知意忧心忡忡,温如宁被娇宠坏了,任性刁蛮,就怕这次跟过来参加大会,会惹事生非。“你做事之前,记住自己的身份。”
温如宁不耐烦地说道:“我都说知道了,你烦不烦呐!”甩开温知意的手,离开比赛会场。
对温知意的话,她很不以为意,自己是温家嫡亲的二小姐,谁敢不长眼的招惹她啊?
白玉烟心里畏惧温琰,坐在他身边,便觉得有压迫感。
听见姐妹俩的谈话,白玉烟收紧手指头,她低声对温琰说出去一趟。没有得到回应,她轻轻咬着唇瓣,沉默片刻折身离开。
她走出会场,站在门口,搜寻白薇的身影。
白薇与沈遇并没有在外面排队等入场,他们被段罗春领去会场后院,用作休息的厢房。
吴知府端坐在主位上,手里捧着一件玉器在端详,瞧见段罗春等人进来,他将玉器放在一旁的架子上。
他抚摸着山羊须,瞧着白薇年轻朝气蓬勃的面容,不禁笑道:“你在选宝大会上的出彩表现,令我惊艳,对你今日的表现十分期待。”
白薇给吴知府行礼,他自称‘我’,并未自诩‘本官’,可见脾性温和,并未端着官架子,平易近人。
“吴大人,我尽自己所能,雕刻出在我的状态中最完美的作品。可哪一行都有高人,我在今日能否脱颖而出,并无多大的胜算。”白薇对自己的作品信心十足,可她的自信心之前被段罗春尽数击溃,因而不敢轻敌,骄傲自满。她有几成的胜算,还得在会场见识过众人的作品,约莫才有底。“温、姜两家的玉匠师,都是经过千锤百炼,他们能够长盛不衰,可见他们的实力。我们不能太过轻敌,我已经倾尽全力,至于结果如何,还得交给大家评判。”
她在段罗春的博古架上见过温、姜两家玉匠师制出来的作品,无可挑剔。
所以她决定剑走偏锋。
要么赢,要么一败涂地。
吴知府很开通,和善的说道:“你的年纪在这儿,就算没有赢,继续深造,假以时日必定光芒璀璨。”他当初为了升官,潜心钻研玉器,可真正进入这一行,他是真的喜欢,心性变得平和,“尽力而为!”
白薇懂他的意思,只要不输的太难看,什么结果他都可以接受。
她来府城之后,压力倍增,如今见到吴知府之后,有了他这句话,白薇紧绷的神经松懈下来。
“我与段老已经老了,如今是你们年轻人的天下。未来的路还很长,不必计较眼下得失。”吴知府笑道:“我现在也看淡了,不能入京述职,在宝源府城也不错。”
白薇诧异地看向吴知府,话虽是这般说,可他的心愿还是回京。
她抱拳道:“今日一战,希望是众望所归!”
吴知府连说几个好,“好好表现!”
然后,让白薇下去,去会场转一转。
沈遇站在门口等白薇,见她出来,询问道:“如何?”
白薇微微仰着头看向他,淡薄的光芒洒在她的脸上,那一抹清丽的浅笑,平添几分柔和暖意。“吴大人让我尽力而为,不必有太大的压力。他能说出这一番话,很大的程度是因为师父的缘故。他若不想回京述职,便不会投入这般大的精力在里面。我尽自己所能,结果如何,全凭天意!”
“玉器大比,技巧、作品占百分之五十,审判者占百分之二十,剩下的百分之三十全靠眼缘,各府权贵投票,这几种综合评估,与选宝大会的规则不相同。我看过你的作品,胜算颇大。”沈遇低笑一声,“不能妄自菲薄。”
白薇闻言,忐忑不安的心,安定不少。想到沈遇很看好她,心里泛起一丝甜意。虽然知道他极有可能是安慰她,还是抑制不住的高兴。
两个人并肩朝会场而去。
会场门口,与白玉烟狭路相逢。
杨明远坐在木墩上,瞧见夫妻俩过来,连忙将木箱子递给他们。
白玉烟目光痴痴的看向沈遇,爱与恨交织,在白薇望来的一瞬,她很好的敛去眼中的情绪,“白薇,看在你是我堂姐的情份上,我奉劝你一句,趁着比赛还未开始,你带着东西走人。”
白薇道:“谢谢你的好意。我已经来了,即便是输,也想知道自己究竟输在哪儿。”
“你的雕工是炉火纯青,可你得知道一山还有一山高。不说姜家,就一个温家都是你比不上的。这一场比试,结果早已注定,你为何就想不通,还要飞蛾扑火?”白玉烟知道白薇的底牌,她必输无疑。心知白薇不会退赛,故意恶心她,“你赢了我又如何?在选宝大会抢去的光环,你又能维持多久?不是你的东西终究不会是你的,早晚你要偿还!既然你一意孤行,就别怪我做妹妹的没有提醒你。爬的高了,当心掉下来……摔死了。”
“你还是好好顾着自己吧。”白薇冷笑道:“我的事情不劳你费心!”
白玉烟脸色巨变,她看见温如宁拿着两串糖葫芦走来,眼睫一颤,泪水滑落。
“姐姐,我是嫁给人做妾,比不得正妻。温家在安南府城,是数一数二的家族,你何必冷嘲热讽的羞辱我?”白玉烟慌手慌脚抹去脸颊的泪水,哽咽道:“我虽然是给人做小,温家并没有亏待过我,派了两个丫鬟伺候我。不知道你从哪儿听来的消息,以为温家虐待我!”
白薇愣住了,不知道她这没头没尾的话,究竟是什么意思。
温如宁听见白玉烟的话,看一眼穿着锦缎的白玉烟,又看向穿着普通细绵的白薇,满面怒火。讥诮道:“温家每年施粥行善,救济多少难民,还会亏待温家的贱妾?用得着你这穷酸货在这酸言酸语的埋汰?”
温如宁以是温家的人而自傲,如何能容忍旁人打温家的脸?
白玉烟深知这一点,她故意挑拨,让温如宁对上白薇。
可那一句贱妾,犹如一个火辣辣的巴掌,重重搧打在她的脸上。
白薇哪会不知道白玉烟打什么主意?
话不投机半句多,她转身就走。
温如宁见她被一个贱民给无视了,怒火冲天,板着脸怒斥白玉烟,话却是故意说给白薇听。“白玉烟,你摆正自己的身份,不过一个妾,别将自个太当一回事,摆着太大的谱儿,让人误会你是我二哥明媒正娶的妻子!这些穷亲戚,你趁早断了,别一个两个巴望着像吸血虫似的,上温家打秋风!”
一口摆正身份,一句一个妾,温如宁的话,像钢针一般扎进白玉烟的心口,她脸颊扭曲了一瞬。
白薇忍不住‘噗嗤’笑出声,颇为同情的睨白玉烟一眼。
白玉烟被白薇的眼神刺激,气得浑身发抖。
“你还敢瞪我!你等着,我告诉我二哥,让他收拾你!”温如宁看着白玉烟怨憎的眼神,顿时气炸了,提着裙子跑进会场,去找温琰告状。
白玉烟吓得心口一跳,哪里顾得上白薇,当即追上去。
白薇看到这一出好戏,心情舒畅许多。
她目光四处搜寻,看见沈遇手里拿着油包纸过来,眉眼一弯,“你去马车上拿点心了?我之前太紧张,肚子有些饿了。”白薇迫不及待打开油包纸,一手拿一块点心,三五两下吃下肚,沈遇将竹筒递给她,白薇喝两口水,含糊不清道:“快开始了,咱们进去吧!”
沈遇拎着竹筒,跟在她身后,在册子上签下名字,领一块号码木牌,进入会场内。
白薇将她的作品交给侍从,随后寻找他们的位置。
说来也巧,就在温琰旁边。
白薇与沈遇走过去,听见温如宁喋喋不休,添油加醋给白玉烟上眼药,“二哥,你好好管管你的妾室,她在人前丢尽咱们温家的脸,我说她两句,不服气的瞪我!等回去之后,你让她跪在祠堂反省反省。”
白玉烟紧紧咬着唇瓣,口腔中有血腥味在蔓延。
“一文钱不花抬进来的贱妾,都比不得咱们府上的丫头,她不知道规矩,咱们就找牙婆子将她发卖了!”温如宁看白玉烟一百个顺眼,尤其她家的穷亲戚,还想赖上温家骗吃骗喝!
温琰面无表情,阴气沉沉地瞥她一眼。
温如宁立马噤声。
她气闷地转过头,就看见白薇与沈遇走过来,她眉头一挑,“是你!你还敢追进来!也不看看自己是什么身份,这里是你们来的地方吗?”
“温如宁!”温知意呵斥一声。
“姐,他们两个就是白玉烟的穷亲戚,他们肯定不要脸的说是温家的亲戚才进来!这会场的护卫是干什么吃的?怎得什么人都往里面放?”温如宁站起身,就要找人将白薇给赶出去!
“住口!”温知意冷着脸,一把将温如宁拽住往凳子上一摁,“你给我老实坐着!”
“姐——”
“这里是什么地方,用你来声名?温家在安南府城虽然有名望,可在这里并不管用!你真当随便什么人,报温家的名头就能进来?那岂不是会乱套?!”温知意愠怒。
温如宁气噎,不服气的瞪着白薇。
“这位姑娘与公子,家妹顽劣,不知礼数,有得罪之处,还望海涵!”温知意站在白薇面前,福身行一礼致歉。
白薇望着温知意,她穿着雨过天青色软烟罗齐胸对襟长裙,一头青丝黑亮如漆,削肩细腰,两弯柳叶眉,一双杏眼顾盼生辉。此刻饱含歉意,却是不卑不亢,不失风范气度。
“温小姐客气了!”白薇虚扶一把,算是将这件事揭过去。
温知意微微颔首,重新落座。
温如宁重重哼一声,不满长姐给白薇道歉。
温知意淡淡睨她一眼,温如宁娇娇软软的偎在她手臂上,小声讨好。
一旁的温琰将这闹剧看进眼中,对白薇的兴趣愈发浓厚。
白薇觉察到他的视线,抬眼看一眼,收回视线,低声与沈遇说话,“快要开始了,我心里有一点紧张。”
一路进来,她看见摆在多宝阁木架上的玉器,越看心跳越快。
他们的位置在第三排,后面还有四排,几乎都是温家与姜家的玉匠师。
只有靠左手边有五六个位置,方才是他们宝源府城的玉匠师。
温、姜两家合起来的人数,几乎是以一挑十。
沈遇看着她双手交握住,骨节泛白,心知她很紧张。
吴知府与段罗春宽慰白薇,胜负心别太重,可他却知道白薇肩上扛着多大的压力。
这一战若是输了,只怕她之前所积累的人脉与努力,全都功亏一篑。
他迟疑片刻,将宽厚的手掌伸到她面前。
白薇望着眼前的手掌,心中微微一动,将自己一只手放在上面。
沈遇将她的手掌包裹,垂在身侧,两人紧挨在一起的手臂,遮掩住这一幕小动作。
白薇感受着他传递过来的力量,心里莫名的踏实许多。
“我们的作品相对靠后,我们可以做下对比,你心中稍微有底。”沈遇偏头,在她耳边低语,“不用怕,就算输了,我与你一同从头再来。”
从头再来吗?
是啊,输了大不了从头再来!
白薇心中豁然,抿唇一笑,回握住他的手掌。
受邀的贵宾坐在前面两排,每个人手里有三张票数,可以投给不同的作品,也可以投在一部作品上,一共有两百张票。
鉴玉人有五个,安南府城与宝源府城各两个,还有一个来自京城。
他们手中一个人有十张票。
很快时辰到了,众人已经到齐。
会长年逾四十,穿着灰青色长衫,手里握着一柄玉扇,气质儒雅,风度翩翩。
他站在四方台上,前面有一张长案,用来摆放玉器。
“今日是三年一度玉器大比,诸君齐聚一方,共赏玉器之美。”会长拿着木槌,望向众人,“每一件玉器其内蕴含的文化博大精深,展现出玉匠的智慧与巧思,不知今日魁首花落谁家,我们一起拭目以待!”
木槌一敲,序幕拉开,会长侧身站在一旁。
侍从端着托盘出现,玉器上盖着一块红绸布,他腾出一只手拉开,一件玉器出现在众人面前。
白薇认出是一块青花玉,黑白两色相间,这种青花玉的玉质十分细腻,脂感很好,握在手中尤为有感觉。而这块参赛玉石,黑白分明是上品青花玉,白色的部分如宣纸,黑色如墨。
“这件作品名《泰山落羽》,白色玉石部分,雕琢出两片羽毛,线条柔和飘逸,雕工细致。两只小蚂蚁圆润活泼,在墨玉背景的映衬下,晶莹剔透。”会长亲自为作品做讲解,他带着手套,拿着玉器展示在众人面前,“这件作品十分有创意,俏色高超,切割取料得好,柔软飘逸的羽毛嵌在‘泰山’顶端,仿佛随风飘零而落,这攀附在山石上的蚂蚁,赋予了灵魂,让这件作品充满灵气。”
侍从将作品端到鉴玉人面前,一一鉴赏之后,雕工创意虽好,可线条层次感欠佳。
白薇离的不算远,却隐约看出一点问题。这件作品构图不够细腻、丰满、因而缺少层次感,便失去了神韵。
她不由得看向温琰,温琰感知十分敏锐,觉察到白薇的视线,他侧头望来,竟是朝她勾唇一笑,对这件作品的失败浑不在意。
白薇愣住了,醒过神来,再次看向展台。她心无旁骛,认真去鉴赏每一件作品,沉入心思进去,时间倒是过得很快,转眼间,离她的作品还有五件。
这时,一名侍从端着玉器出来,白薇目测高度与形态,瞳孔微微一缩。