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转眼便是除夕了, 今年宫里头倒是没那么多欢喜气。
先是皇上龙体一直未愈，再有三皇子奉命送被封为护国公主的卓文惠至朗洲和亲, 已经离京数日。另有贤妃因恭王的事一病不起，拖延至今越发沉疴，太医院已经给了定案, 约莫就是拖十天半月的样子了。
而四海之内, 颍州被侵，其余几州皆有灾情, 实在也不是个丰年。
这么多事乱的宫人们心里头没底，加上宫里气氛实在压抑，大过年的也都没什么喜色。
只王皇后说年节下不可无宫宴，这才督促这各宫操办。
这一次的宫宴不过是小宴, 各宫主位并有些脸面的小主们都去百嬉楼吃茶用膳, 因着皇上龙体和恭王丧事便也停了歌舞, 只道一家人热络一二。
以往皇上还要宴请朝臣, 以感谢朝臣们一年来为国鞠躬尽瘁的辛苦。
今年皇上这样情形，便早就下了诏书取消了除夕宴, 改为往近臣府上赏赐年礼。因皇上实在起不了床, 便指派四、六、七、八四位皇子亲笔手书贺词，用心不可谓不足。
这一日正是除夕，前头几日宫人们已经扫洗干净宫室，今日一起来付巧言便觉得院子里干干净净, 怪有新气的。
哪怕是年节, 她们也不能少了工。
今日里早膳倒是丰盛的很。
每屋有一碗腊味鲜, 用腊肠和腊肉并卤味的芋头、山笋、山药、冻豆腐等摆成一碗，一揭开盖子满室都是香的。
除了这样年菜，还有酸辣肚丝汤配细面油果果，油果果好大一张，就是冷了有些硬，但泡在肚丝汤里却是难得的酥软滋味。
年节下的，宫里也很舍得，让宫人们也能吃得好一些。
付巧言欢快地喝了一大碗肚丝汤，虽说一碗里挑不出两根肚丝来，但御膳房的大厨们手艺着实不是盖的，就宫人们吃的大锅饭也有滋有味。
那酸麻麻热辣辣的肚丝汤下了肚，冬笋、木耳的鲜香在回味里共鸣，一起在喉咙里开了锅，舒舒服服地妥帖入胃。
满足得很！
自那回娘娘请来的女医给她瞧了病，她自己就上了心，后来又瞧见她来景玉宫，付巧言便带了小荷包去找她，想让她给开些药。
她看过不少书，这一年来跟在淑妃身边更是学到了许多以前从没听过的事儿，纵使不懂医术也并不傻。她知道伤寒入体拖久了总是不好，便把自己这一年来攒的银钱都拿上，先去问问有什么方便的药来吃。
宫女们是不能在自己屋子里熬药的，除了姑姑和贴身大宫女，她们也轻易使唤不动小厨房的黄门们，便只能买些好用的成药来吃。
付巧言求的就是这一种。
医使也没多言，又给她把了把脉，这才从药箱子里拿出一个小木盒来。
“这是暖融丸，每五日用一次便可，要是来了月事就停了，等月事完了再用。我刚摸了摸你的脉，月事还是很准的。”
付巧言微微红了脸，忙道了谢：“那这些要……多少？”
她问的含糊，宫里面人说话都是很含蓄的。
女医在她荷包里摸了摸，摸出二两银子收回袖子里，轻声道：“这些大概能有半年的份，我只带了二十丸，先给你，剩下的我再使人送给你。”
半年的份也差不多是三十多丸，这药倒也不是太贵。
如今付巧言虽说还是半两银子的月例，但她是淑妃跟前的红人，淑妃和沈福对她都很照顾，每个月便多半两银子和其他些许物件。
现在她全身上下也都换了新的，只她一直很节俭，不太张扬的簪花镯子会用，其他的一直都是收起来的。
那暖融丸很小一个，付巧言吃着稍微有点甜味和枣香，倒不是很难吃。
用过一颗之后，她就觉得有点好处了。
最起码，冬日里手脚不再冰冷冷的，仿佛总也热乎不起来。
想着这个，付巧言心情更是好些，她笑着进了书房，却意外发现淑妃今日里早早便来了：“娘娘，您怎么上午就过来了？”
淑妃正在窗边看书，见小姑娘欢欢喜喜地进来，一张小脸红扑扑的，还挂着甜甜的笑，心里也跟着欢喜起来。
“今日里除夕，我让你们姑姑说了今个都不用做工。”
付巧言行了礼：“多谢娘娘慈悲。”
淑妃冲她招招手，叫她坐到身边的绣墩上：“丫头来，帮我念念这里。”
付巧言接过，先默读起来。
读书念本都要有些功底的，她如果不打腹稿念出来总会磕磕巴巴，听起来自然不美。
淑妃见她脸色比往日好看许多，笑着问“今个儿过年，这么高兴？”
付巧言笑回：“今个膳食好，娘娘知道我是个爱吃的，很容易满足。”
是啊，确实是个容易满足的小姑娘。
淑妃在宫里几十年了，什么样的丫头都见过，就是没见过付巧言这样的。
美的仿佛天仙下凡，身段玲珑高挑，声音宛若黄鹂，难得的是性格沉稳，该稳住的时候从来不慌，可该欢喜的时候也从来也不压着。
她这样的姑娘在宫里飘零，去过坤和宫的扫洗处，也在永巷里缠绵了整个冬日，却没有改变她从家里就有的那种心气来。
何况她只是个小门小户的教书先生千金。
既没有见过大富大贵，也不知什么是富丽堂皇，进了宫却没有迷了眼，依旧会为了一顿难得的美味而高兴，却也能把她赏赐下去的糕点分给同屋的宫人。
好吃不贪，美貌不扬，灵秀不显，慧黠不笨，实在是深得淑妃喜欢。
淑妃心里想着，也越发坚定起来。
这丫头如今也就是十五的年纪，不过刚及笄，过个几年也不大。若是皇上能撑到锦棠出宫开府自然最好，若是不能……还要早做打算。
前头几日王皇后找过她，淑妃其实心里也已经做好了打算。
这边付巧言打过腹稿，便朗声念了出来。
“那小尼姑不过十五六的年纪，端是花容月貌，便是没有头发，只戴着素净尼帽，也难掩绝色。
只老嬷嬷见了吃惊，便是素心姑姑也着实看花了眼睛，便且想到家中那活祖宗来，又心里火热了几分。
素心姑姑牵起小尼姑的手，软声问，‘小师父可好？便是这山上日子清苦，可还过得下去？’
且听这话，娇美人儿不由泪盈于睫，艰难答，‘日子清苦倒也不妨事，只师父沉珂已久，庵中贫寒，实也凑不出药来吃。’
素心又问，‘哎呀呀，这可怎生是好？’
小尼姑只是垂泪，并不多言。
素心和老嬷嬷对视一眼，见这山中尼姑庵贫穷破落，香火寡淡，便知道师徒两个日子着实不好过的。
老嬷嬷到底老道，沉吟道，‘我家主人是有几分信念的，见这样事情怎么也会帮扶一二，我们二人今日又碰巧路过这里，实在也有些缘分。’
小尼姑一听便亮了眼睛，盈盈瞧着老嬷嬷看。
美人儿这样子瞧人，更是增添三分美丽，实在是难得的佳丽了。”
讲到这里，付巧言便知这本是未曾经读过的，这剧情也着实有些暧昧，她略有些红了脸，却还是读了下去。
“小尼姑道，‘若是好心施主能略施舍一二，我们师徒两个定日日念经为好心人祈福。’
老嬷嬷略摇了摇头，问，‘小师父入庵几何？’
‘十五载也。’
老嬷嬷又问，‘小师父可曾有父母亲人？’
‘只师父是亲人罢了。’
老嬷嬷这次便笑，‘老身观小师父面相是个温和可亲人，只跟师父在这山上倒是孤苦飘零了些，不知小师父是否想多些亲朋好友，一家团团圆圆？也让师父能治病吃药，有个妥善照顾？’
小尼姑且听这话，倒是没懂，疑惑地望着老嬷嬷。
素心姑姑心急，抢道，‘我们家中有一孙少爷，年束发，自幼品学出众，只是姻缘一事实在坎坷，又只喜知书达理的佳人，便蹉跎了许多岁月。’
这一番说下来，小尼姑且是听懂了。
她一下子白了脸，恍然无措地看着二人，咬牙不语。
老嬷嬷拽了一把素心姑姑的袖子，上前笑道：‘且说小师父跟师父在山上，也是筹划不到什么好药来吃，不如先跟我们家去再做商议？我们家是有名望族，将来给师父供个庵堂也未尝不可。’
这一句却是说到小尼姑的心坎里。
她自幼便是师父养大，如师如母，如今师父重病，她也实在无能为力。
山下繁华她一概不曾奢望，只判师父能身体康健，长长久久。
然到底剃度十来年，若要还俗实在也是忐忑至极，‘只我出家日久……’
老嬷嬷忙笑道，‘这有什么妨碍，有发无发，有夫无夫，佛且自然在心，但孝却是已然尽了。’
老嬷嬷一张嘴，着实厉害了些。
小尼姑一愣，倒也不是全然不通俗务，只问一句，‘且是为妻为妾？’
老嬷嬷老神在在，‘且看孙少爷喜是不喜。’
小尼姑定了定神，只说，‘无论几何，但求师父康健，如若孙少爷看不上我，也请勿忘谈约。’
老嬷嬷点了点头，满脸喜色，‘定是不会负你。’”
这一段便读完了。
淑妃听付巧言声音清脆，宛若黄鹂，便问笑问她：“若你是这小师父，你待如何断决？”