1.秋霖生瑞盐

幸运的苏拉 / 著投票加入书签

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    寓宿春闱岁欲除,

    严风密雪绝双鱼。

    思君独步西垣里,

    日日含香草诏书。

    ——————权德舆《贡院对雪,以绝句代八行,奉寄崔阁老》

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    刘晏对约定的想起,也是暂时的,因为随着深秋、初冬时节的来临,唐帝国又将面临着巨大的困扰:防秋。

    当时的西蕃,已严重威胁整个陇右地区和蜀地,这两个地区一个邻靠唐京畿所在,一个则是“天府陆海”即唐赋税重地,都是心腹之患,故而先前郭子仪在朝见代宗皇帝时,谈及西蕃崛起后的不可一世,是边说边痛心疾首,以致到了洒泪程度。由是每年唐帝国都要调动大量军队,支付巨额军费,来防备西北边患,是为“防秋”。

    所以这个时节,有许许多多的钱谷盐铁方面的事务,等待刘晏去处理:安史之乱后,唐方镇虽遍布国内,但除去长期割据抗命的数处外,其他大多是忠于朝廷的,而军力最为雄厚的非西北、中原两地方镇莫属,前者主要职责便是防秋,角色是针对西蕃的;而后者则要保护江淮东南的漕运,并威慑他处,角色主要为防内,也正因如此,西北方镇和京城的神策行营,其所领地的赋税不但不入朝廷,还需朝廷每年自东南之地转运大量钱粮去供养他们的军队,而转运调配的职责,则归于刘晏及另外位叫韩滉的肩上(韩滉当时为户部侍郎兼判度支,他主管的是帝国西边的盐政财赋)。

    关中和河中原本春旱,此刻又遭逢秋霖之灾,盐池和庄稼都不同程度蒙难,更让态势雪上加霜。

    九月到十月间,西蕃八万大军,营盘相连如天际,战马如苍云,出现在原州的长泽川一带,不久攻破庆州方渠,大入拨谷,西蕃的骑兵都能见到秦代长城的故址,代宗皇帝找到郭子仪商议,急忙派遣朔方军都虞侯李怀光前去,配合安西行营主帅段秀实抗拒西蕃军势。

    而蜀地一带的情势也非常危急,西蕃同样点起大兵,于西山筑城以窥蜀,名曰“望汉城”,西川节度使崔宁也正厉兵秣马,整军备战。

    小延英殿内,代宗皇帝坐在绳床上,眼前两名宦官端着盘子,其上是雪白的盐花。

    参与小延英问对的常衮、崔佑甫、刘晏等都低下头,不敢多说什么。

    而同样被召来的户部侍郎兼判度支的韩滉,则更是脸色难看,他已知道皇帝说些什么了。

    “秋霖以来,朕便心忧庄稼和盐池,多次让地方长官奏报,又多次派出御史去查。十月以来,朕问河东盐池是否有损,结果韩户侍奏秋雨虽多,但盐池无锱铢之败,更献上此等瑞盐来取悦朕;其后黎京尹又上奏说秋霖多害关中庄稼,结果渭南令刘澡回答说雨过其县境,但禾苗无损,朕派御史赵计往视,赵计所言和刘澡毫无二致。”

    代宗说完后,韩滉头更低了。

    这会,外面阴云密布,似乎有滴滴答答的雨坠入到大明宫里来,屋檐上的风铃被吹动,发出呤呤的响声,好像也在嘲笑着韩户侍。

    “不过就算是朕,也知道入秋以来,阴雨不断,京畿诸县奏报庄稼被害的表章络绎不绝,难道独独渭南县例外?朕不信刘澡,朕也不信赵计,所以朕找到窦中丞,让他派另外名御史前去,你们猜那御史回来后对朕说了什么?”

    见众臣都不敢应答,代宗冷笑说,“御史回报,渭南县被秋雨淋毁良田三千余顷!”

    “渭南令刘澡欺君罔上,罪无可恕!臣即刻令度支司减免该年渭南百姓的赋税。”韩滉就等着代宗这话,急急而大声地回奏到。

    “刘澡,即刻贬为南浦尉;赵计,即刻贬为澧州司户参军。”代宗皇帝说完这句话,便不再说下去。

    也就是他最终只是干掉了这二位依附度支司的杂鱼,但却丝毫不提对韩滉的处置,还是高高举起、轻轻放下,只是附加一句,说马上要派谏议大夫去查验河东盐池瑞盐的真相。

    韩滉急忙谢恩,却在心中明白,陛下这是给了自己个改过自新的“窗口”,他今年要多从盐税当中多匀出部分钱来,送入陛下的“大盈内藏”里(此为唐朝皇帝的私人金库),来答谢陛下宽宥的恩典。

    而另外个方面,代宗对韩滉高举轻放的根本原因,还是这位自九年前就执掌度支和左藏,征取天下的青苗税钱,现在左藏积蓄的钱财有七百万贯,不得不说韩滉劳苦功高,皇帝离不开他和刘晏。

    于是接下来,代宗皇帝咬牙切齿,将怒火集中在倒霉的前渭南令身上,“畿县县令,莫不是进士清流出身,朕本以为他们会懂官业、识大体。县令乃百姓的父母官,就是没有遭灾,也应该适当报灾来减轻百姓负担,现在渭南受灾田地足足三千余顷,刘澡居然还说什么辖地禾苗独完,还说什么是朕的美德感化上苍所致——你们说,若朕真的信了这个刘澡,今年还照常例征收渭南县的赋税,不知又有多少百姓要流离失所,枕死道路?那么在天下人的眼中,朕的美德,到底在哪!就算有,也早被刘澡这样的混帐东西给败坏完了!他读的,到底是什么圣贤书?”

    “陛下息怒。”小延英殿内的诸位与会臣子急忙齐声说道。

    下面已是雨声隆隆,代宗皇帝一挥衣袖,“所以来年春闱,朕希望得到的是真正体国经世的人才,而不是群浮华不实,只知道刻剥百姓之徒。”

    立在旁角的刘晏拱着衣袖,对代宗皇帝的话是若有所思,接着他转出来,向陛下请示说,“冬至和元日的含元殿大朝会......”

    代宗皇帝回答得很断然,“关中百姓深受秋霖之苦,防秋军士又曝于荒野当中,朕于心何忍?含元殿大朝会取消——不过举子朝集不改。”

    代宗皇帝所说的举子朝集,即是参加贡举的士子,在冬至于含元殿外朝拜皇帝一次,皇帝对他们说些勉励的话语。

    小延英召对结束后,出殿的常衮走着,身后的崔佑甫很礼貌地请他停留。

    常衮没好气地望着崔佑甫,虽然这位不过是中书舍人,但却行驶着中书侍郎的权力,不得不说是陛下故意安置来掣肘他的一个桩子,所以常衮对崔佑甫只有厌恶的感觉。

    接下来崔佑甫说的话,让他更加出离愤怒,“某先省中书事,为阁下所不喜,于是改知吏部铨,希望来年春冢宰无预铨选事。”