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听见马波的话,麻袋人居然在拳脚中挣扎着摇摇晃晃地站起来,对着长桌上插满蜡烛的烛台冲了过去!烛台和长桌被撞滚了一地。借着风势,火蛇迅速在地板和所有可燃物上攀爬。瞬间,这座木质结构的房子开始燃烧起来。大厅逐渐变成了一片火海。高温加上呛人的烟雾,让人的呼吸越来越困难,视线越来越模糊。人们发了疯一样冲出汽车旅馆,有人甚至来不及跑到门口就破窗而出。马波本也可以迅速逃走,可还有浑身是火的扮猫在地上翻滚,以及向火海走去的煎蛋……
“别跟着我!”
曼波双手揣在带拉链的外套口袋里,快步走着。幼小的马波没说话,低着头默不作声地跟在她身后,小拳头攥得紧紧的。
曼波在一个石头乒乓球桌前停下来,从口袋里掏出一个乒乓球,还有个球拍,她把球高高地抛向空中,球蹦到最高点后,又落在她那焦红色的球拍上。
“马上要下雪了。”弟弟说。
“让你回家去!”姐姐背对弟弟,反复拍打着白白的乒乓球。
马波就是不走,她停下手里的球拍,走过去推搡他:“快走!别碍事!”
“我怎么碍事了?”
“打架不能手软!要把他们打到爬不起来,喘不了气!”曼波喊道,“你要是没有杀人的决心,就别跟着我打架。”
大雪帮消防队控制住了火势。厚厚的积雪救了不少人,可房子却烧成了木炭般的废墟。旅馆旁边搭建起临时的帐篷医院,地板上横七竖八地躺着急救病患,医生护士穿梭其间。
扮猫醒来时只觉得浑身疼。
“醒了?”床边有人说话。
“我的……”扮猫睁开眼睛,发现躺在棉被里的自己只穿着一套病号服,身上没了用来遮掩的麻袋。
“你就这么需要那破麻袋,死都不肯离开它?”
马波坐在扮猫床边。他的头发被火燎焦了一块儿,脸上和手上有些血渍。
“你,你看见我了?”扮猫用力地把棉被往头顶扯,想遮住自己的脸。
“看见了。”马波的语气里有怒气,“……很普通!”
他真的生气了。扮猫已经拉到头顶的棉被被马波一把扯下来。他让扮猫觉得很害怕,血红棕色的眼睛仿佛正午太阳下的金属,刺眼得厉害。扮猫拼命回避。
“起来。你得去看看!”
她挣扎着坐起来,被马波拉着胳膊带到不远处的另一个地铺边。在那张地铺上,全身缠满医用绷带的煎蛋不清不楚地嘟囔着什么。地铺周围匆忙来去的都是医生和护士,却没人为煎蛋停下一秒。说实话,这么严重的全身烧伤也的确没什么治疗的必要了。他们就把他这么晾在那儿“等着”。
“面……面……”
煎蛋看见了扮猫,还想努力说话,可是一张嘴,血就开始顺着嘴角涌出来。
马波凑近扮猫耳边:“跟他说几句话。”
扮猫哪还说得出话?她睁大眼睛盯着煎蛋从棉被里露出来的一只手。那已经不是手,而是被烧成黑炭的枯骨。
“我本来来得及把他从火里拉出来。可是他想捡你给他的面包,几根圆木从屋顶掉下来……”
“我……要死了?”煎蛋心里很明白,“面包丢了……”
“你不会死。现在,现在两面都被烤过了,再也没有生蛋黄会流出来。”扮猫哭了,眼泪滴到白色的地铺上,留下的却是黑色的痕迹。
“哦,全烤熟了……”严重烧伤的煎蛋挤出这句话后,干裂的嘴唇不再出声,整个人也好像不动弹了。
几个负责收尸体的人经过,匆匆瞧了一眼就迅速盖上白色床单,不顾扮猫的阻拦和哭喊,将煎蛋抬出了临时病房。
马波拉住扮猫,“还想待在袋子里吗?”
“你有什么权利谴责我!你这杀人还会哭的……”
“闭嘴!”马波呵斥道。他扫了一眼四周,幸好周围没人留意他们。
“要我闭嘴?那就带我一起上城际高速路!帮我找到那伙卡车司机,不然我就去告发你!”
“你要挟我?!你以为警察能在烧得碳化的废墟里找到插着汤勺的尸体?他们才不干这么苦的差事。”马波不是能被要挟的人。
扮猫意识到自己只有说实话:“我不会开车,也不会打架……可是我想报仇!”
“想让我帮你报仇?你怕死?”
“我不怕死。可是我怕,我怕丢了复仇的机会。”
这几句话起了作用,马波思考了几秒。
“你还有钱吗?”
“我有!大部分都放在房间里,烧掉了。不过,还有几笔没收的账……”
交易算是达成。马波点了下头:“我听说他们昨晚趁着火灾逃了。运汽油的卡车本来停在旅馆外面,火灾以后有几辆上了高速路。不过,没人知道方向,所以没有找到他们的必然把握,只能碰运气……”
“只要在高速路上,就一定能遇到他们。”扮猫心思很敏锐,“你打听了那么多,也想找到他们,对吗?”
“只是习惯。咱们出去说。”
马波把手伸给扮猫。这只苍白消瘦的手,却像老虎钳子一样有力。
火灾后的急诊病区一片混乱,大多数所谓的“病患”并没被汽车旅馆的大火烧伤,只是趁着救援队的到来蹭点油水,领取免费的纱布药品和瓶装水等物资。一位医生在给一个假装被火灾吓坏了的老妇人开镇静剂,老妇人嘴里装神弄鬼地嘀咕着:“我看见燃烧的麻袋人在火里咆哮……”
马波把扮猫带到临时医院外的空地。原本白茫茫一片的雪地,在大火熄灭后变成了藏青色。原来的汽车旅馆现在只剩下几根炭黑的木柱。雪才刚刚停,天空也是青黑色。空气里带着雪后特有的寒气。
马波把这清寒凛冽的冷气深深吸进肺腔:“你在这儿等着,我去弄吃的。”
“你去哪儿?”扮猫奇怪这时候马波能去哪儿找吃的。
“很快回来。”
马波果然回来得很快。多袋的厚帆布外衣被风吹得鼓鼓的,加上马波两条细长的腿,远看像只大跳蚤。
他们找了块干燥的木头。马波在上面铺上报纸,开始从衣兜里往外掏东西。前衣襟里有一个报纸包,掀开一层又一层的报纸,里面是三四个热土豆。马波又从裤子后面的口袋里掏出来一个铝罐子。
“炭火烤土豆,还有鸡肉。”马波把东西摆到木头上。
“这都哪儿来的?”
“旅馆的后厨堆着大堆土豆,都被烤焦了。大火还烧死了管理员养的鸡。有很多人在后院捡。”
土豆被木炭火煨烤过,热得烫手,稍用力一捏,烧焦的皮就自动剥落,粉白色的肉异常松软,香味扑鼻。马波剥开一个递给扮猫。
“我不想吃。”
“吃吧。食物也有感情。”
“它们知道什么。仇恨也算感情吗?”
“算!仇恨是跟爱情一样的感情,只是方向不一样。”马波头也不抬地啃着炭火土豆,“为什么一定要跟我同路?你不怕我拿了钱就扔下你不管了?”
“你昨天没扔下我!其实,扔下我也正常。以前所有人都是这样的,所以……”
“你不在乎自己的命吗?”
“我的命?没什么可在乎的,你不明白。”
马波没打算跟她争辩,只拿起罐子,仰头喝了口汤。
“怎么能拿到你的钱?”
“我有个电话服务的客户住在橘镇,离这里不远。他欠我大概两千通用币。说这几天橘子摘下来就给我结账。”
“正好!橘镇再往西有个二手车拍卖场。拿到钱就买辆便宜的二手车,上高速路往东去新城。另外,如果你想跟我同路,就别再套那个讨厌的麻袋了。其实你长得还可以。”
说完这些,两人就没有再说话。可是有些东西已经在扮猫的心里生根发芽了。不远处,一块已经烧脆了的黑色木头被积雪的重量压得断裂了,发出爆竹一样的清脆声响。
同一天,橘镇。
几个孩子在橘镇的泥土路上追着一个异常高大的陌生男人跑。外乡人穿着棕色的厚重鹿皮大风衣,是只有古董店才能买到的老旧款式。大风衣已经非常旧了。不知道是给什么人做的衣服,即便此人如此高大,穿起来还是极不合身。长及脚踝的大衣下面露出双罕见的大鞋。他头上戴着一顶磨光了边儿的褐色牛仔帽,宽大的帽檐遮住了他的上半张脸,只能看见粗犷浓密的络腮胡。外乡人的背上用皮绳绑着一只黄铜和木板做成的大箱子。
“巨人,给我们看看你箱子里是什么?”
孩子们用捡来的小树枝敲打着男人的腿。他却似乎全然无觉,自顾自地迈着大步子走进一片橘林。