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邪月映在江畔湿滑的滩涂上，像浸透了的鲜血。
江流声响，恰好可以盖住人声，可即便如此，步安还是将声音压得很低。
“还有四天便是逐月大会了，这四天里，我想让你们去做一件事。但这件事很难、很危险，分寸也不好把握……所以，”他顿了顿，仿佛有些犹豫，又像是在整理思绪，接着抬眉道：“所以我会把我所有知道的，都说给你们听，然后由你们自己决定，做或不做。”
宋氏兄妹都点了点头，神情凝重之极，宋世畋甚至意味深长地瞥了仰修一眼，似乎是在提醒步安，让他考虑一下，该不该避着这个外人。
步安只当没有瞧见，缓缓道：“此事还得从去年三四月里说起。不知你们可曾听说，儒道释三家，都有不世出的高人，在越州地界忽然失踪……”
他看到宋氏兄妹与仰修的反应，便确定他们三个是知道此事的。想来这三位都出身豪门显贵，这桩世间辛秘，对他们来说，却并不是什么秘密。
只不过，他们三人都想不通，步安为何一竿子打出这么远去。
不等他们发问，步安便率先问道：“你们当初听闻此事时，第一反应是什么？”
“东海旧神多半逃不出干系。”宋世畋道。
“我倒不这么觉得，”宋蔓秋想了想道：“正因为任谁都会想到东海旧神，此事便愈发像是栽赃嫁祸。”
仰修等到他们二人说完，才低声道：“曲阜孔家难道就这般确信，白马寺妙溟罗汉与昆仑散仙南淮子，是真的失踪了？”
宋世畋与宋蔓秋同时一惊，只因仰修所说的这个疑虑，孔家上下也同样存有。
换句话说，这件事其实还存在另一种可能，即孔麟确实是失踪了，而妙溟罗汉与南淮子的失踪，只是一个幌子。只不过无论是昆仑虚还是白马寺，都不是曲阜书院轻易敢去兴师问罪的地方。因此，即便孔家心存疑虑，也只能将此事暂时搁置。
“这是第一桩奇事，与儒释道三家都有关系。”步安接着道：“第二桩奇事，便只与道门正宗昆仑虚有关。去年五六月里，隆兴皇帝曾派人去过昆仑，据说是为了逐月大会，然而直到今日，江宁城中也不曾有谁见过昆仑来人。”
“第三桩奇事出在佛门。据仰兄说，这回逐月大会，东南西北中五大丛林，外加十三名寺，都派了人来，来人却都是些无名之辈。方才广念又说，去年九月里，泉州开元寺丢了一件东西，闭寺七日彻查……”
“丢的什么？”宋世畋好奇道。
“广念并不知晓，开元寺似乎最终也没有找到那样东西。”步安摇摇头，接着眉头微皱道：“我还打听到了另外一桩情报，年终岁末的时候，江宁城中也曾大捕飞贼，只不过最后同样不了了之。”
“步公子莫非是觉得，江宁城中大捕飞贼……遭了贼的，正是栖霞寺？”宋蔓秋惊道。
“我先不说结论，只说一个故事。”步安压低了嗓音，将自己是如何结识的惠圆和尚，又如何听他说起的身世，一一陈述，最后才说到惠圆回到江南，如何遭了栖霞寺的冷遇。
这一回宋氏兄妹与仰修都震撼不已，宋世畋陪着步安去过栖霞寺，亲眼看见他被赶出山门，因此感受愈加强烈。
“我也知道，此事太过离奇，但请你们先放下疑虑，不妨先相信惠圆所说的一切。”步安肃容道：“然后再猜一猜，栖霞寺为何如此对他。”
“假如栖霞寺丢了一件东西，且不想让人知道……”宋世畋眉头紧皱。
“就是说，圆惠大师一旦上了山，很有可能发现这桩辛秘。”宋蔓秋面色凝重之极，似乎觉得自己已经接近了答案：“而照着圆惠大师的耿直到近乎童真的性子，一旦知道了这个秘密，十有八九会说漏了嘴，将它公之于众？”
“是什么秘密，会瞒不住圆惠大师呢？”仰修沉思道：“他这趟回山，不过是要祭拜他师父而已……”
仰修说到此处，忽然面露惊骇之色，宋氏兄妹也同样惊愕莫名，显然与他一样，想到了同一个可能。
三人齐齐朝步安看了过来。
步安却不去看他们，只朝着广念招了招手，大声将他喊到了跟前，接着轻声问道：“广念，假如你广开师兄，去祭拜普慈方丈的遗体，能不能知道，自己祭拜得对不对？”
“什么意思？”广念有些冻糊涂了。
“我是说，假如开元寺历代高僧的遗骸，分置各处，也没有标识，你广开师兄，能不能知道，普慈方丈的遗骸放在了哪里？或者说，他能不能知道，自己祭拜错了方向？”步安又解释了一遍。
“方丈已是罗汉之体，圆寂之后，神通便化作舍利子。用你们儒家的话说，那叫作命灵化形，广开师兄与方丈师伯朝夕相处，十丈之内，便能感知，哪有认不出，亦或拜错了方向的可能？”广念翻着白眼道。
步安点点头，这些他在开元寺抄经时，就读到过，眼下只不过借广念之口，说给宋氏兄妹与仰修听而已。
“那舍利子于寺庙而言，可有用处？”步安又问。
“你这又是说的什么胡话。”广念气呼呼道：“正是有了历代高僧命灵化形的舍利子，山门方能汇聚佛门灵气，荫及后世佛弟子！”
“原来如此。”步安轻描淡写地点了点头，这才让他自去一边歇着。
等步安回转身，再看宋氏兄妹与仰修时，只见三人脸上的神情，都精彩之极。
“假如你们还心存疑虑，等天一亮，我们可以去一趟栖霞寺。”步安沉声道：“直接问自然是问不出来的，但是只要见到了栖霞寺方丈，说不定能瞧出些苗头。”
“我看不必了。”宋蔓秋缓缓摇头。
“舍利子失窃，放在哪一个寺庙，都是奇耻大辱。假如我们没有猜错，这个节骨眼上，贸然上山，只怕即便抬出曲阜乐乎两家书院的名头，也见不着圆启方丈。”宋世畋道。
“照这么说，很有可能但凡天下闻名的寺庙，在过去一年里，都或多或少地失窃了舍利子。可是，谁有这么大的本事呢？”仰修一言及此，忽然想到了步安先前说过的话。
去年六七月间，隆兴皇帝曾派人去过昆仑虚，为的是逐月大会的事！