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秦兴伸长脖颈张望,眼巴巴的不见舜钰出来,再瞟眼梅逊,正爬上椿树去掏雀儿窝,没心没肺的样。
一只大鸟拍扇着羽翅咕咕乱叫,搅得他心烦意乱,表少爷来京城不久,若在这破落宅子里迷了方向,或撞上吸阳气的魑魅魍魉,那他也脱不去责,往后甭想有好日子过。
这般一计较,捡起颗石子掷梅逊,喝他下来,自个则转身朝断墙里去,走快十数步,垂头过一片豆花架,才直起腰,忽见人影一闪,定睛看,竟是舜钰走了出来。
“小爷怎去这么久,可让人担心坏了。”秦兴抚着心口,阿弥陀佛念一声。
“里头颇大,走得慢了些。”舜钰含糊几句带过,率先朝胡同口卖馄饨鸡的方向而去。
那摊子粗糙简小,无甚吃客,有两三张半新不旧的木桌矮凳,随意散摆,炉里火苗孳孳舔着黑底大锅。
满额皱纹的老汉穿破旧褐袍,正垂头拉胡琴,嘶哑的弦歌断断续续,更为周围的萧瑟之景,增添了几许落败之色。
他们围圆桌落坐,秦兴开口喊:“老儿,三碗馄饨鸡,多浇红椒油。”
“我那一碗两滴红椒油就好,最好加点酸笋开胃,打小就偏食酸辣的。”舜钰看了看老汉,又撇过眼去。
老汉原还慢慢地拉琴,忽得嘎然而止,起得有些急,身子趔趄一下,差点把胡琴扔了。
梅逊觉得有趣,扑哧笑出声。
他才定定神,蹒跚的走至炉子跟前,揭开锅盖,往滚汤里下馄饨。
秦兴四周扫了一圈,缩缩脖子大声问:“老儿,这里瞧着实在荒凉,朝前再过一里即是布粮桥,你何不搬去那里,人多热闹宜做小买卖。”
那老汉似没听到般,只管切切弄弄,稍后拿来四个油渍渍小碟,盛著四样蘸料,一碟乌酱油,一碟绿芫荽,一碟白蒜汁,并一大碗红椒油。
摆桌上后才用被烟呛过的嗓音,嘶哑的回话:“这里十分清静,想来的人总是会等来的。”
“这老儿古怪!”秦兴望着老汉背影,嘴里叨叨,梅逊却见揭了锅盖,水雾缭绕出香味儿,嘴馋得等不及,索性帮着去把馄饨鸡端过来,老汉手里的一碗给了舜钰。
梅逊哆哆嗦嗦直呼烫手指,一碗给自己,一碗给秦兴。
汤是用鸡骨架熬的浓汤,除了鹅胖的馄饨,还加了不少的酸笋,热腾腾的冒着热气。
舜钰取过勺,调了蘸料,一声不吭埋头吃着,没会儿眼眶就被辣的红红的,鼻子一抽一吸,泪都淌了下来。
秦兴忙朝老汉又唤:“我家小爷是个不能吃辣的,你盛碗馄饨汤来给他清清口。”
老汉依言端了碗汤来,舜钰抬起头来看他,眼里汪着水道:“我住正阳门金帽儿胡同秦太医府中,那里有个市口,南来北往商户颇多,是个做小买卖的好去处,你若愿意.....就去那里吧!”
老汉没有言语,似喜非喜,背过身去,肩膀不知何故抖颤了一下,却无人瞧见。
......
一声铜锣铿锵。
一银顶,青檐黑帷四人抬暖轿沿大街过,轿身雕纹缕花,帘幕紧遮,前竖肃牌、旗、撑蓝伞等十数人,后重兵把守,气势端严。
前有三两迎面来往的黎民百姓,急忙避道而行。
秦兴俯头瞟着一众人远去,颇含敬畏说:“小爷可知那轿子里坐得是谁?是吏部左侍郎兼东阁大学士沈泽棠大人。”
“干你何事!还不快吃了办正事去。”舜钰啜口汤,放下碗看看天色,早起还有暖阳乍现,这会却阴云浮游,暗沉沉的,似要落雨的样子。
吃罢,几人乘马车转至雨笼胡同,正如秦兴前所说的,数十辅子鳞次栉比,店面虽小却五脏俱全,进进出出人也颇多。
舜钰逛了圈,才选中一家,择了毛笔、笔筒、铜镇纸,瞧中个雕成蔷薇花形状的铜墨盒,精巧别致,看着很喜欢。
又挑了王、唐、归、胡大家名作厚厚一撂,折算下来竟要五两银子。
秦兴有三寸不烂之巧舌,一番讨价还价,再舍去些笔墨,这才减至四两银子算数。
待回到秦府玄机院内,已是申时,雨势愈渐猛烈,肖嬷嬷站前廊处正等的焦急,见着他们这才放下心来。
舜钰瞧着秦兴只顾替她打伞,半肩湿淋淋的,裤脚也滴淌着水,命肖嬷嬷拿了几百钱给他,去买些酒食吃。
秦兴喜滋滋的接过,谢后去了。
肖嬷嬷替舜钰从布袋里,把新买的书墨笔砚等一一摆桌上,顺道讲起午时二夫人刘氏遣人来传话,义塾的先生,老举子赵化楠传信来已开学。
原是要舜钰同二老爷一道去拜见先生,因他白日里不在,二老爷自个备下银两去,那赵化楠客气几句收下礼,说明这事便成了,让钰哥儿莫要担心。
顿了顿,又说大夫人孙氏也派人来回过话,明五更时有车马备在二门,可和砚宏砚春一道去上学。
等了半晌没听到舜钰应答,转身望去,见她坐在炕沿,手里翻来覆去摆弄那蔷薇铜墨盒,玩得津津有味,脸上的神情和翦云有些相像,透着豆蔻女孩儿的憨娇。
连她走到跟前都不曾察觉。
“嬷嬷,这个以往没见过.....!”舜钰仰起小脸儿,有些献宝般把那物举给她看。
肖嬷嬷端给她碗紫姜汤驱湿冷气,忍不住叹息:“这东西姑娘家喜欢,翦云用倒是可以,钰哥儿拿着就不对了。”
舜钰抿起嘴,垂下头又摩挲几下,抬手接过汤,却把铜墨盒递给肖嬷嬷:“我心里明白.......你拿去送翦云吧,莫说是我给的就好。”
然后一饮而尽,搁下碗儿,起身走到书案前。
窗外有雨点梢进来,把宣纸染上了湿斑,她探身关紧窗扇,这才随意翻起新买的名家文册,想想又道:“明我去义塾读书,梅逊是从肃州随来的,规矩礼数不周,胜在老实忠心。秦兴今见是个机灵圆滑的,七方八面通透,我想让他日后能跟着我,就不知三表哥可愿意放人......!”
一想到秦砚昭,舜钰有些头疼,除去前世恩怨不提,他真是莫名其妙的看她不顺眼。
“这倒不难。”肖嬷嬷倒笑了:“我去同老爷夫人说一声,三爷身边得力小厮有几个,这秦兴并不出彩,讨来应是无大碍的。”
又说了会话,厨房婆子拎了食盒送来,外头的丫头接了,进来伺候舜钰用膳不提。