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舜钰这边同沈桓等几嘻笑打闹,那厢沈泽棠携沈容正沿潮湿阴暗的阶下走。
都督府本就设有监狱,主审军户案犯,因着此地被叛匪攻掠后荒落至今,里已是狼藉难睹。
但见中央一过道,两边对称各开十数狭窄土室,室内墙凿一扇小窗,月光探进,映得四围昏黑幽深,又值三伏酷暑,暴热难散,有股子腥臊腐臭味道扑面而至,实令人呼吸难喘。
两个兵士听得脚步声,手提羊油灯过来,沈泽棠简短说:“去张和关押处。”
兵士走前面领路,直走到近头,将羊油灯挂于墙上,瞬间照亮一间土室。
沈容已搬来官帽椅,沈泽棠撩袍端带而坐,看得张和扑将过来,抓住铁隔栏,瞪着腥红双目骂道:”你个桀贪骜诈老儿,我怀揣赤诚受邀而来,你却故意使计拿我,好歹本将军也是四级秩品武将,岂容被你无凭无据羁押在此,若现放我回去,权当玩笑一场,否则营中众兵攻将涌入,势必后果不堪,休怪我未曾提醒你。“
沈泽棠笑了笑,并未答话,夏季雷雨多,从窗梢进的雨水,在地面积了滩儿,迟未阴干,滋生稠密蚊蝇嗡嗡乱飞,还有硕鼠沿着壁角窸窣乱窜,个头大如斗,兴许饿极,并不畏人,甚而试探接近,两眼泛起绿光。
沈容拿着铁铗,手眼迅疾夹住一只从沈二爷脚边溜过的硕鼠,丢进麻袋,另个侍卫把口扎紧,里头东挪西撞,吱吱乱响一片。
侍卫薛义这时端来茶水,沈泽棠端盏吃茶,似想起甚么,问他:”黄淮审的如何了?“
薛义回禀:”正在杖责,先是嘴硬,百十棍后,现口风有所松动。“
沈泽棠颌首道:”百十棍下去,想必他神志已不清,把粗盐溶在热水里,浇泼他伤处,使其头脑清醒,再用刺藤条鞭打。“
薛义应承着离去。
沈泽棠这才看向张和,见他神情实难形容,遂平静道:“若不是四千将兵圈围都督府,黄淮也毋庸受这无妄之灾,是张将军错了。”
张和声音低下来:”带四千将兵而来,是唯恐叛匪突袭,若是因此触犯沈阁老,本将军给沈阁老赔罪,下不为例。“
”你不曾触犯我。“沈泽棠放下茶盏:”你触犯的是国家社稷、百姓安泰、官秩威严,以及你自己的良知。“
铁栏上的锈斑染黄他的手心,张和心擂如鼓,嗓音发颤:“实听不懂沈阁老话意。”
“听不懂麽?”沈泽棠慢慢说:“你麾下兵七千名,上报朝廷兵万余,吃足三千兵空饷,你可认罪?”
张和强自镇定:“本将军来吉安剿匪仅带二千兵,其它皆是从高大人处收编而来,兵士多寡由副将及管事清查,我并不十分清楚,即便要治罪,也不过是管理不善而已。“
“张将军很会强辩。”沈泽棠接着说:“不过你营中将兵名册,可有你亲自点数的章印及笔迹,问朝廷讨要饷银及赈灾济粮,哪怕高海被叛匪射杀,这半年内你的奏折也未歇止。”
“我再问你,高海可是你与他分赃不公,索性与叛匪沆瀣一气致他死地?”
“这两年来,兵部户部官员也曾来查帐,却无异议,可是皆被你们收买?甚或京城里是否有位高权重之臣,在替你们遮掩?”
张和哑着声道:“听不懂沈阁老在说甚么!”
“还是听不懂。”沈泽棠微微笑了:“不急,张将军总会懂的。”他转而问沈容:“麻袋中老鼠有多少?”
沈容回话:“大概十来只。”
沈泽棠颌首,命令侧边的兵士:“绑张和至行刑室,毋庸鞭打他,将袖口腰间裤脚扎紧即可,先在袖笼里放一只鼠,不招认,再放一只在另个袖里,若还不招,依次序的放,最终放至胸前.....。“他顿了顿,看张和一眼:”吾八年前在云南平乱,亲眼见过饿极的老鼠,能把人心从胸膛内掏出吃掉......。“
张和双腿抖若筛糠,身为将军常年打仗,他并不惧杖责鞭刑,此类罪生生能受,可老鼠......。
看着沈泽棠徐徐站起,面庞神情模糊难辨。
自听闻这个人奉旨来平乱,他也四处打探过,是京城大员里为人处事最温文儒雅的.......。
他忽然听得又来个兵士禀报:“徐将军已将营中七千兵士收编,特来有请沈大人前去。”
他瞥见沈泽棠连头也不曾回的离去,高大的身影很快消失在幽黑的过道中。
他的腿一软,重重摔跌于地,一只硕鼠受了惊,吱吱叫着逃之夭夭。
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这注定是个不平静的夜晚。
徐蓝踏月而归,穿过洞门便见舜钰孤零零一个,坐在台矶上摇着扇儿扑流萤,他大步过去,笑着唤一声:“凤九!“
舜钰抬起眉眼,看着徐蓝穿银灰冷色铠甲,腰挎青铜宝剑,脚踏皂靴,棱角分明的脸庞,散发着坚毅味道,若不是他唇边漾起的年轻笑容,让她恍惚间似见到前世里的那个他。
”看傻了?“徐蓝走至她面前,抬手摸摸她的头,戏谑地问。
这个人怎和沈二爷一样,总爱摸她的头哩。
舜钰拿扇柄打他的手,却被徐蓝轻松夺过,再坐她身畔,边替她打扇边道:”都三更天了,怎还不去睡?“
”你和沈大人不回来,我哪里睡得着。“舜钰让他等着,起身回屋里去,又极快的出来复坐,手里拿着个油纸包儿,递给徐蓝:”元稹走时没吃东西呢,喏!特意给你留的。“
”是麽?“徐蓝把扇儿还给她,接过油纸包儿拆开,是四五个梅干菜肉饼子,一怔:”你煎的?“
”那是。“舜钰有些得意洋洋:”席面上的吃食全脏了,我吃了碗面条子,瞧着厨房还余了点面粉,梅干菜和二两五花肉,就用肥肉膘熬了碗猪油,煎得这饼滋滋的两面金黄,香喷喷的把沈桓都引了来......。“
见他拿着饼只不入口,又催道:”看什么呀,我煎得饼可不难吃,保你吃了一个还想吃。“
三分欢喜,四分感动,五分眷恋,混杂成一种说不出的情绪,在徐蓝心底柔沉地流淌。
良辰美景,只愿此时便是永远。