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“三哥是怎么了,出门不顺利?”叶睐娘看着愁眉苦脸坐在自己书案前的叶志恒,他从前进来到现在,就像屁股底下坐了钉子,百般不适,说东问西,可又不肯走,“你还有什么话不能跟妹妹讲的?”叶睐娘冲叶志恒眨眨眼,示意晴雪退下,“你悄悄告诉我,我准保不告诉别人去。”
叶志恒尴尬的搓搓手,未语脸就红了起来,“也没有什么,刚才从娘那儿过来,看到她在见我的丫头,”
“呃,”叶睐娘点点头,已经明白叶志恒说的是什么,她和自己这个哥哥从来不绕圈子,“那哥哥是怎么想的?”若是绕圈子,估计叶志恒也听不明白。
原来妹妹已经都知道了,叶志恒几欲暴走,可心里的话也只能和她说了,“娘选了梅子,但我已经答应梅子让她嫁了人,娘也同意了。”
叶睐娘赞许的点点头,“有道是强扭的瓜不甜,她既不愿,咱们就不要强求,何况这也关乎到梅子的一生。”
“嗯,”叶志恒点点头,老实的说道,“不过当时我还是有些不痛快,我对她挺好的,为什么她不愿意留在我身边服侍我?我什么时候得罪了她自己不知道么?”
你还真是勇于自我反省,叶睐娘笑着开解他,“梅子只是不想与你做通房丫头,又不是不想服侍你,你将她嫁与自己心腹之人,将来她还是可以做你院里的管事娘子,以后不但可以服侍你,还能服侍你的娘子和儿女,有什么不好?”非得到床上服侍才叫服侍?
听叶睐娘说的有理,叶志恒面上带了些笑,“是我想左了,我只是想着梅子姐姐要离开,心里不舍,也伤心她怎么舍得我?”
“你啊,你若是不好意思问,我让桃子闲了去问问,看她可有中意的人,若是有了咱们送佛送到西,你亲自跟伯母提,再没有不成的,”叶睐娘自小与梅子桃子在一起,感情也极为深厚,自然希望她们能有个好归宿。
“好,咱们不就是媒人了么?”叶志恒觉得十分有趣,击掌道,“我还从来没有做过这事呢,到时你帮着我给她准备嫁妆!”
看到叶志恒情绪好转,叶睐娘坏心肠的逗他,“现在梅子的事了了,你的事呢?那个三丫头里你喜欢哪个?”
“说什么呢?”叶志恒再次脸如火烧,将脸侧到一旁道,“不过是几个丫头,有什么喜欢不喜欢的,我以前听你和姐姐说过,男人不是应该喜欢自己的妻子么?怎么再去喜欢别人?”
自己和叶书夏说的?叶睐娘一愣,有些不好意思,想是什么时候她们两个说悄悄话时把这个孩子给忘了,唉,你也太没存在感了,“我还说过男人不应该有三妻四妾呢,这话你记得不?”叶睐娘索性给叶志恒洗洗脑,成功与否就要看未来新嫂子的运气了。
“不能么?”这点叶志恒倒没想过,“外面许多人都是妻妾成群的,大伯、还有父亲,还有大哥,不都是么?”好像越是有钱妻妾就越多,吴均也和自己说过,只要对妻子最好,内院由妻子做主就好了。
“那你觉得这样好吗?你想想正院乱成什么样子了?还有,若不是祖父纳了我云祖母,叶家这些年会闹成这种样子?”叶睐娘真心认为古代男人三妻四妾是内宅的万恶之源。
“为长者讳,”叶志恒脸一横,“睐娘你再举些别家的例子。”说完自己先憋不住笑出来,
“三哥是不知道,我以前听伯母说过,有许多门风清正的世家,是规定男子过了四十无嗣才能纳妾的,听说这样的人家,大家都争着把女儿嫁过去,谁希望自己的相公将来一大堆女人啊~”叶睐娘说完悄悄看看门外,“我这话哥哥可不许说出去,不然妹妹可是会被伯母罚的。”
“放心,我帮你保密,”叶志恒觉得拥有了叶睐娘的秘密,拍着胸脯保证,“但是睐娘,这话可只敢跟我说,到外面万万不要提。”
当我是傻的么?叶睐娘白了他一眼,调皮的将右手举起,“向三哥发誓,人前我一定做个大家淑女!”
叶志恒被她的样子逗得笑了一阵,才斯斯艾艾的问道,“依你的说法,女人们都不希望相公纳妾么?”这一点与他所受的教育是完全相左的。
“当然,你想想看,有那个女子愿意自己在前面服侍公婆养育儿女,相公不但不感激,还去与别的女人风花雪月?”叶睐娘瞅瞅叶志恒的脸色,“就算是她们自小被教的贤良淑德,嘴上再不说,心里也是不开心的。”
叶志恒从小能够接触到的女人实在是不多,长房的几个女人对他来说是面目可憎的,每次看见恨不得躲的远远的,别说与她们说话了,只有西院的三叔一家,才是人最喜欢的人。
在他的记忆里,是想不起父亲曾经有过妾室的,而三房的父母在他的记忆是都是可亲可敬的,三叔从来没有嫌过他笨,每次看到他都会送他玩具,还会将他举得高高的,后来做了他的父亲,只要一有精神,他就会教他看帐打算盘,就会带了他到铺子里去见掌柜们,告诉那些掌柜,他是他的儿子,以后要听他的吩咐。
而三婶,每当他到西院去和睐娘玩的时候都会笑眯眯的将他搂在怀里,嘱咐妹妹不许欺负他,还会不时让丫头送了点心与果子过来,不论自己和妹妹玩什么,她都会静静坐在一旁看着,认真的听他俩儿说话,在叶志恒的记忆里,小时候母亲常常会看着他看着他就哭起来,而三婶从来不会,她会揉着自己的头发说恒哥儿真是个好孩子,那时候他更愿意一直呆在西院里与三婶和妹妹呆在一起。
在叶志恒心里,这三人是除了母亲和姐姐以外自己最放心最亲近的人,而叶睐娘更是他自小的玩伴与知己,只有她会和自己嬉笑玩闹,还会悄悄告诉自己许多不明白的事,事实证明,妹妹告诉自己的道理都是正确的,虽然叶志恒已经长大了,但叶睐娘的话,他还是会无条件的相信。
“父亲就是知道母亲会不高兴才一直不纳妾的么?”叶志恒问的小心翼翼,叶向荃为什么会纳祥云姨娘他是听母亲说过的,所以直接将她忽略不计了,“是不是不纳妾就能过得像他们那样?”
叶志恒毕竟幼时得过自闭症,成人后反应也比常人慢上一些,幸而智力没有什么问题,所以叶睐娘时常告诉他,说话前要想把要说的话想清楚,这样虽然慢一些,但旁人反而会觉得他态度认真,老实可靠,这样的人若是将来搅在妻妾之争里,哪还会有快乐可言?
“嗯,我也想像娘一样遇到爹爹那样的人,虽然他们走的早,但爹娘在一起时,什么话都对彼此说,爹爹也说不会纳妾惹娘不开心,”与人交流时告诉对方自己也这么想,自己也有这种情况,是最容易让谈话者打开心扉接受你的办法,叶睐娘现在才知道叶志恒原来很喜欢自己的父母。
叶志恒若有所思的点点头,“那我将来也不纳妾,只守了自己的妻子过,我现在就跟娘说我不要通房了。”
“回来,”叶睐娘抿嘴一笑,“你这样可是达不到目的,我告诉你,你若真能做到与将来的嫂子一生一世一双人,到时你就算犯了什么错,她都会原谅你的。”
叶志恒也知道自己比别人反应慢,尤其是在与张如檀、李琎、吴均这样出色的人相处之后,心里更是暗藏着浓浓的自卑,为什么人家都说出来了,自己还没有想明白?现在年纪渐长,他有时也会想想自己以后的妻子会是个什么样子的人,会不会嫌弃自己蠢笨,如今听到叶睐娘这么说,顿时觉得眼前一开,若是自己只守着妻子过活,她就会不嫌弃自己?
“你放心,我一定不会纳妾,”叶志恒郑重向叶睐娘保证,“将来我若是说话不算,惹了你嫂子伤心,你就过来骂我,说我说话不算话,是个小王八。”
“哈哈,你都说什么啊,我嫂子,快领来我看看,在哪里?”叶睐娘笑得前仰后合,虽然她知道做到这一点并不容易,但叶志恒是个死心眼,真的做到了,说不定就能有个幸福的将来。
叶志恒才明白过来自己刚才在说胡话,俊脸一红,“都是你,你又拿话诳我,”偏他还就相信自己这个妹妹的话,
“我没有骗你,妹妹哪里不希望哥哥好?”叶睐娘正色道,“你听我说,若是伯母再问你,你就说自己年纪还小,并不想考虑这些,若真是帮你选了,你晾在一旁就是。”
叶睐娘在金谷园时听吴姮芳跟自己嚼舌,说是苏家也有不许子弟纳妾的规矩,因此大家都希望把女儿嫁进苏家,可苏家的女儿却因为这个不好嫁,若是自己哥哥能够承诺这点,未必不能得到苏家的允婚。
叶家二房所住的东院地方不过比正院稍小一些,也有四进大小,但以往叶向高常年在任上,也就没有必要下功夫整治,现在张氏虽然带了儿子搬过来,她一个寡居之人,又守孝,自然也没有心思打理,如今说要请客,还真没有好东西请客人们来看。
“你看我,多年不应酬了,光想着请人来,可人来了怎么办都没有想好,”张氏揉揉额头,一脸的愁容。
“其实谁家没有园子?大家过来最根本的还是想多走动走动说说话,”叶睐娘蹙眉道,“今年天气热,姐姐院子里从京城带回来的紫藤已经开了,到时咱们可以请她们去晓月居看一看坐一坐,不如咱们让哥哥出去请上一班小戏来,您和太太们可以听听戏,打打叶子牌,大家就图个乐呵。”
“嗯,可惜咱家也没有好厨子,这样吧,吃的就在外面丰源楼订吧,东来顺和真不同都是咱们这儿的风味,时间长也絮了,丰源楼听说是南边的风味,咱们试试。”张氏思忖,末了又感叹道,“真是老了,也见识短了,连个客都不会请了。”
叶睐娘掩袖一笑,“哪里不会啊,只是伯母相看未来嫂嫂的心太急~”