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李桂娘的父亲李阿爹有六个女儿,三个儿子,但女儿当中,也只有李桂娘长得有模有样,用当地百姓的话来讲就是长得齐整儿,也就是好看的意思。
李阿爹很穷,李家没有土地,是靠租佃别人家的土地过活的,身为佃农当然日子贫苦,再加上生的孩子多,日子就更不好过了,李家常常会有揭不开锅的时候。
李阿爹这辈子最大的愿望,就是能有一块自己的田地了,但这个愿望实在是太难实现了。
因为有三个儿子,所以李阿爹爹只能先嫁一个女儿,得来财礼后,再用财礼当成聘礼,去给儿子娶媳妇,幸亏他的女儿多,嫁出三个女儿后,顺利为三个儿子娶了媳妇。
等到要嫁第四个女儿,也就是李桂娘的时候,李阿爹的心思就活络开了,就属四姑娘长得齐整儿,而且儿子都娶了媳妇儿,也不用再发愁了,那么不如就提高李桂娘的财礼钱,给自己家置办几亩田地。
于是,李阿爹就对外宣称,要想娶他四闺女,那就得拿五亩好田来,或者相当于五亩好田的钱,拿不出来,就不要想娶他的四闺女李桂娘。
这个财礼的价钱一说出去,立时就再没有人上门求娶他的四闺女了,五亩好田的财礼,莫说一般人家拿不出,就算拿得出,这么多的财礼娶个佃农家女儿,这也不值啊!
这个年代很讲究门当户对,而与李家门当户对的人家,绝对拿不出这么大一笔财礼来,如此一来,李桂娘就嫁不出去了,直到她十八岁了,连李家的五闺女和六闺女都嫁出去了,她也仍旧没有找到婆家。
十八岁的姑娘仍未嫁出去,李桂娘对父亲当然是有怨言的,可李阿爹就是不松口,他当了一辈子的佃农,一定要在有生之年,拥有自己的土地,而这个土地除了指望李桂娘嫁得好之外,再也没有别的可以依仗了,所以李阿爹绝不松口。
巧得很,马婶婶托人问来问去,问到李家了,发现原来马栓住看上的少女就是李家的四闺女,出了名的老姑娘,财礼高得离谱儿,五亩好田的财礼,李桂娘的爹很明显是穷疯了!
马婶婶得知了李桂娘是谁,便和儿子说了,说这李桂娘的父亲脑子有问题,说不定李桂娘以后生了儿子,脑子也会有问题,这个可就得不偿失了,所以想要劝马栓住放弃。
可马栓住就是不肯,就非说看上李桂娘,除了李桂娘谁也不娶,要死要活地作了一通,再加上马栓住的年纪也不小了,也正好十八岁了,马老汉和马婶婶商量了一下,便也就妥协了。
马老汉当时还安慰马婶婶呢,对她说:“五亩就五亩吧,好田也没关系,给就给了,虽然桂娘的爹有点儿穷疯了的架势,但咱们家又不是娶她爹,那桂娘长得挺齐整儿的,和咱们栓住成亲后,要是生下孩儿,应该也会长得好看,这也就行了,咱们当老人的,只要孩子能安安稳稳的,别的也就不在乎了。”
马婶婶还是觉得不值,但丈夫妥协了,儿子又倔得很,她一个人也没办法,只好托了媒人去提亲,答应给李家五亩好田,反正马家有一百几十亩的好田呢,也不差这五亩!
媒人听说是去上李家提亲,娶的是李家四闺女,给的聘礼是五亩好田,那媒人差点儿疯了,还真有人要娶李桂娘啊,她有什么好的啊,那李阿爹是穷疯了,可马老汉也是脑子进水了吧!
媒人到李家提亲,把事情一说,小马村的著名富户的儿子,看上了李桂娘,愿意出五亩好田的聘礼,把李桂娘娶回家,李阿爹立即就答应了,他嫁女儿的目地就是这个,谁给他田地,女儿就给谁!
马家把田契送去了李家,和李家一起选了个吉日,便即成亲,当李桂娘被吹吹打打,坐着花轿送进了马家大门时,小马村的村民全都跑来看热闹,李桂娘可是小马村有史以来,聘礼最高的新娘子,当之无愧的第一贵!
李桂娘嫁到马家之后,倒也算是守本份,挺能吃苦干活儿的,但马家也不需要她吃什么苦,所以李桂娘便拼命的干活,几乎都能当一个男劳力使了,这也算是给马家夫妇一点安慰了,毕竟五亩好田呢,想想都心疼。
过了小半年之后,李桂娘说想念家中的亲人,所以想要回娘家一趟,马栓柱对她百依百顺,于是就送她回了娘家,本来以为李桂娘住上几天就能回马家,但却一直住了一个多月,马栓柱就不愿意了,他开始想媳妇儿。
于是,马栓柱牵着自家的健骡,去了小李村,把李桂娘给接了回来,李家有了田地,日子过得好了不少,对马栓柱自然巴结得很,而且他们也不想让李桂娘住得太久,毕竟多了一张嘴吃饭呢。
马栓柱很顺利的就把李桂娘从李家接了出来,可在回家的路上,他们要经过一片大树林,这片树林很大,其间还有几座小山,路并不是十分的好走。
山路难行,马栓住心疼媳妇儿,进林没多久,别找了个地方,让李桂娘下骡子歇息,还给李桂娘喝了点水,吃了几块点心,照顾得无微不至。
休息之后,便又行走,走着走着便走到了树林的中心位置,这里有座废弃的山神庙。
路过山神庙时,李桂娘说要进山神庙方便方便,也不等马栓住扶她,她自己就跳下了骡子,自顾自地进了山神庙,去方便去了。
马栓住大感奇怪,媳妇儿要方便,那刚才休息的时候为什么不方便,自己还问了她呢,这才走了没多一会儿啊,她怎么就要方便了,还要进这个山神庙方便,她是不是撞邪了?
马栓住知道这座山神庙,里面供着的是个打死吃人恶虎的山神,据说很多年前,这座树林里面有一只吃人的老虎,它吃了很多人,那些人死后变成了伥鬼,帮着老虎害人,那老虎成精变成了一个虎妖,为害此地多年。
官府重金悬赏,无论是谁,只要能除掉虎妖,就可以拿到一笔足够一辈子花用的赏金,但却无人能杀得掉虎妖!
后来,此地来了一个读书人,读书人要去京城当官,途经此地,听百姓说了虎妖的事情,他便只身进入树林,找到虎妖,对着虎妖讲了很多道理,比如说孔圣人的道理,儒家学说。
结果,虎妖受了感化,发誓不再吃人,并且绝食而死,读书人出了树林,叫来附近百姓,把虎妖的尸体搬出了树林,百姓们见虎妖饿得皮包骨头,确实是饿死的,又听了读书人的话,便相信是读书人除了此害,造福百姓。
在此期间,没有一个人怀疑此事的真假,也没有人怀疑过那老虎是不是因为年纪大了,无法捕食,所以老虎病饿而死,也许有人想到了,但从来没有人提出来过。
于是,读书人拿到了官府的赏金,之后便立即离开了这里,百姓们感激读书人的善举,便在树林里修了这座山神庙,并给读书人塑像,奉他为山神。
若干年后,山神庙年久失修,倒塌了,山神塑像也毁掉了,毕竟是泥做的塑像,没有房顶的保护,可经不起风吹雨打,百姓们便纷纷说这是不吉之兆,没了山神庙,那虎妖和伥鬼会不会再出来害人呢?
马栓住很信鬼神的,忽见媳妇儿自己跑进了山神庙,他便觉得很多蹊跷,不过,媳妇儿去方便,他倒也没有兴趣去陪着,只是在外面等着。
没过多一会儿,李桂娘便从里面出来了,可她进去时,穿的是一双细布做的蓝色素面鞋子,鞋上没有任何花纹,可出来之时,却穿的是一双红色的绣花鞋,绣花鞋上有漂亮的花纹。
马栓住大感惊奇,便问李桂娘是怎么回事,怎么进了山神庙方便一下,就换了双鞋呢,这双红色的绣花鞋,他以前从来没有见到过,是一双完全新的鞋子。
可李桂娘却说她本来就穿的这双鞋,是在娘家时做的,出门时穿的就是这双红色的绣花鞋,还说马栓住记错了,一定是马栓住撞邪了!
可马栓住却认为他没有记错,红鞋和蓝鞋的反差极大,他岂有记错之理,而且走路时,他不骑骡子,由李桂娘骑,李桂娘的双脚搭在骡子的两侧,就在他视线所及之处,他岂有记错之理。
可李桂娘不和他争论,径直上骡赶路,马栓住只好在后面跟着,可他越来越觉得是撞邪了,但不是他撞邪,而是媳妇李桂娘撞邪了。
一路再无意外发生,等回到了小李村,进了家门之后,马栓住便把这事儿和马婶婶说了,马婶婶听罢,却道:“栓住啊,是不是你记错了呀,桂娘不过是去方便一下,怎么可能换鞋呢,再说你看她带着鞋进山神庙了吗?”
马栓住却道:“没有啊,当时包袱就放在骡背上,她没有带进去,而且她出来后,蓝鞋却不见了,这不是很邪门的事吗,会不会真的遇上鬼啦?”
“鬼倒不见得,但也许是妖怪,听说以前虎妖没被除掉时,就爱吃女人,但爱不爱吃穿红鞋的女人,这个就不知道了,也没听别人说过。”马婶婶也有点儿害怕,深怕儿媳妇撞邪。
但儿媳妇回到家后,扫地做饭,该干嘛干嘛,一点儿看不出不正常来,但马栓住还是很担心,而且一直到了晚上,他的担心,变成了现实。25.