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第六百二十八章 五年
永平五年九月，东方溯下旨昭告天下，册立次子予怀为皇太子，于同年十二月行册封礼：“帝王绍基垂统，长治久安，必建立元储，懋隆国本，以绵宗社之祥，慰臣民之望。贵妃慕氏所生皇子，年三岁，日表英奇，天姿粹美，慈仰太后慈谕，册为皇太子。”
这份诏书，除了册立太子之外，还有大赦天下，蠲免赋税等数十条恩典，百姓欣然欢呼，尽皆感念帝妃与太子恩德。
这道册封诏书，自然引来许多大臣不满，但有皇帝与太后两份诏书压着，倒也不敢多说什么，顶多暗自腹诽，然后上几封劝阻的折子，无关痛痒。
这也是为何东方溯宁可饶过秋月与容氏，也要逼陈太后下诏的原因所在，大周素来重视孝道，少了一道太后诏书，予怀这太子之位便有些名不正言不顺，百官亦可趁机抨击，阻止册立。
永平六年，东方溯以休养生息，减轻各州府负担为名，下旨十年内不再选秀，此旨一下，金陵城中各大名门望族顿时坐不住，纷纷上书，以宫中嫔妃过少，不利于皇嗣延绵为由，要求继续选秀。除此之外，各州府也接二连三呈送奏折入京，内容与之前那些一般无二，都是要求继续选秀的。
一朝飞上枝头，麻雀变凤凰的并不只是秀女一人，还有她身后的家族，哪怕是已经位极人臣者，也希望借着后宫这条路，再巩固一下家族地位，而东方溯这道旨意，等于断了他们这条路，怎能甘心。
众大臣等了数日，见东方溯根本不理会他们的折子，又去见了陈太后，希望她劝东方溯收回成命。
陈太后自己也是泥菩萨过江，又哪里会管这事，任由那些大臣如何叩门请愿，一律称病不见；无奈之下，他们又去求了肃老爷与宗人府的宗正。
他们二位皆是三朝元老，尽管知道这些人暗存私心，但几经权衡，还是一起去见了东方溯，闭门整整商谈了一下午，至于说了些什么，知道的人寥寥无几。
翌日早朝，东方溯下旨，照常三年一选，但为免劳民伤财，只限于金陵城中的官家女子。
百官对这个结果并不满意，又去见了肃老王爷与宗正，但这一次，他们换来的却是一顿劈头盖脸的责骂，一个个灰溜溜地离去，再不提选秀一事。
春去秋来，转眼已是五个寒暑，在这五年间，东方溯一直没有再动兵，让百姓安居乐业，休养生息，空虚的国库也再次变得充盈。
齐国五年前一战，丢了五个城池，损失惨重，这几年再不敢轻举妄动，至于西楚，萧若傲虽视北周为眼中钉，但没有齐国襄助，他又怎敢妄动，燕国就更不用说了。
这五年间，四国一直维持着一种奥妙的平静，但谁都清楚，这种平静不会太久，早晚会再起战乱，而且是一场白骨皑皑的大战，谁赢到最后，谁就能统一这片割据了上百年的中原大地，成为千古一帝。
永平十年，西域使臣进贡，带来两样贡礼，一样是一百匹母马，一百匹小马，要求北周有人能够分辨出这一百匹小马各自的母亲；第二样是一根三丈长，埋在地底上万年的阴沉木，价值连城；但同样有一个要求，得称出这阴沉木有多少斤重。
这两道题着实难倒了许多人，那些小马围在一起，根本不肯靠近母马，勉强牵近，不是踢就是逃，几回下来，不仅没分辨出，还伤了一头小马。
至于阴沉木一题，看似简单，实则并不比第一道好解，阴沉木埋地万年，份量极重，小小一块，便重若黄金，何况是三丈长，两人合抱粗的，运来时，可是用了整整十匹身强力壮的好马才拉动的。
用了上百名壮丁也没能把这块阴沉木给抬起来，反倒是把手臂粗的麻绳给生生拉断，西城使臣又言明不许切割，实在令人为难。
西域使臣言明，若是北周人能解出这两道题，那么贡礼怎么拉来的，就怎么拉回去。
尽管北周不缺这些东西，但若被原封不动地带回去，实在大失颜面，就在百官束手无策之时，年方八岁，旁听朝政的予怀解开了这两个看似无解的难题。
第一道题，先将百匹小马关上一日，不给草料与水，然后再将它们带到那些母马面前，这些小马又饿又渴，一得了自由，立刻飞奔去找自己的母亲吃奶。
第二道题，既然人不能抬起阴沉木，就让水去抬，将阴沉木运到停泊在城外码头的船上，然后沿船身吃水的地方划一条线，再取下阴沉木，用石头将船身压到水线处，再分别称重相加，从而得出了阴沉木的重量。
西域使臣见精心准备的难题被一个八岁孩童化解，惊叹不已，一改之前得意洋洋的模样，毕恭毕敬地朝予怀拱手，“小臣一直自诩聪明，如今方知人外有人，天外有天，太子殿下聪明绝顶，实在令小臣佩服！”
“使臣心思之巧，予怀也甚是钦佩。”予怀拱手回礼，应对自如，别看他只有八岁，在被册立太子的第二年，东方溯就将他带在身边临朝听政，再加上他天性聪颖，论谈吐见识，就算面对年长自己许多的使臣，也丝毫不落于后。
使臣笑一笑，朝东方溯行礼道：“小臣此行，获益良多，尤其是今日，回去之后定当一一奏禀汗王。”
东方溯招手示意予怀回到身边，似笑非笑地道：“朕听说一个月前，老汗王过世，由他的第三子继承汗位，可对？”
使臣目光微微一动，垂目道：“周帝消息果然灵通，不错，现在统领我西域的，是罗格可汗。”
“罗格可汗……”东方溯徐徐念着这四个字，目光始终不离使臣左右，良久，他意味深长地道：“可汗刚继位，便亲自来我朝献贡，实在难得。”
使色豁然一变，须臾已是化做诧异之色，“周帝这话从何说起？”