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“你,你,出来!”
霍宝点了两个前列神色惶恐的。
那两人战战兢兢,蹭着小步出来。
这两人就算神情正常,看着也不对。
面容稚嫩,身量不足。
一人面容黑红,脸色晒的都是斑点;一人破衣烂衫,光着脚丫子。
看着就是命苦的孩子。
“你顶了谁?”
霍宝问脸黑那个。
“俺爹……”
那人害怕,哆嗦着,被霍宝再次追问,才小声道。
霍宝又望向光脚那人:“你顶谁?”
“我堂兄……”
后者不知是不是破罐子破摔,痛快道。
霍宝叫人拿着丁册再次排查,幼丁冒名九十多人。
这些少年年岁不大,连惊带吓的,就有人哭了起来。
一时之间,校场上不少抽泣声。
霍宝皱眉。
不管什么原因顶替,这些少年都是被家人抛弃之人。
有一遭,就有第二遭。
原本他并不打算扩充童兵,此刻却有些不忍,就吩咐霍豹:“先带着吧,总不能不管。”
至于之前出列的单丁、老丁等五百来人,霍宝并不没有叫人立时放归,而是暂时编入一营。
就算要放归,也是打下庐阳后。
剩下那两千五百新丁,邓健做主,直接分给水进一千,自己留了一千五,皆大欢喜。
慎县新丁稀里糊涂,知晓大营变故,却也不知晓是慎县换了主人。
……
慎县知县,被“请”到大营时,欲哭无泪。
这连个动静都没听到,慎县就失了?
他四十来岁,带了儒雅,不似官员,倒像是书生。
想着这些日子的动静,慎县知县强做镇定:“不知尊驾是水师哪位将军名下?”
邓健桀骜,并不冒名:“我乃滁州邓健!”
慎县知县闻言,只觉得眼前发黑。
邓健之名还不为世人所知,可滁州军却是淮南道各州府闻名。
白狗子,白衣贼,白衫军,说的都是滁州军。
滁州已是教匪割据自立,不是朝廷治下。
巢湖水师上岸,与滁州白衫进庐州,性质截然不同。
这真的是“失土”之罪,罪不容诛。
滁州白衫,又以“杀官”闻名。
慎县知县脸色灰败,怆惶四顾,别无生路,只觉得连开口的力气都没有了。
霍宝在旁道:“庐州知府作甚要毒杀老都统?征丁围困巢湖水军?”
那知县闻言大惊:“知府毒杀老都统?此话何来?不是于副都统谋逆,毒杀老都统?知府大人别无他法,只好围困水师,让他们交出凶手。”
这老都统是当世名将,袍泽兄弟遍及朝野,有个结拜兄弟不是别人,正是皇后之父,当今国丈。
如今惨遭横死,知府怕受牵连,才全力缉凶。
霍宝道:“这就是庐州知府对外的交代?老都统已经上了致仕折子,保举于副都统接任,于副都统有甚必要多此一举?老都统是在知府衙门赴宴后毒发身亡,知府这样说辞,未免有‘贼喊捉贼’之嫌……”
慎县知县听了,心中生疑。
知府大人这次“缉凶”未免太尽力。
除了州府守军大部分调动,另从其他五县调兵。
一万多人马,尤嫌不足,还大张旗鼓征丁。
若不是如此,慎县不会防守不足,轻易被滁州军占了。
这知县将知府恨上。
“用步卒拦截水师,又不征船,瞧着倒像是虚张声势,借着名头征兵。”慎县知县直言道:“怕是知府大人有了贰心,另有谋划!”
霍宝道:“庐阳还有多少守军?”
这知县神色纠结,终究回道:“知府在北关大营,带了五千庐州兵,庐阳守卒,约有千余……可是庐阳也在征兵,不知城里新丁几何……”
这倒是与霍宝所料不差。
邓健瞪着那知县,道:“未来三日,慎县戒严……你若求活,好好安民为要;若要求死,可另荐他人!”
慎县知县的闻言一噎。
好死不如赖活着。
若能活,谁愿求死?
“谨遵将军号令!”
这知县很知眼色了。
……
庐州府治所庐阳,是大城。
城墙高大。
就算晓得守军空乏,可“诈城”变数太大。
就有水进带了一千精兵,变装成百姓模样,分散开来,当天下午陆陆续续潜入庐阳。
至于霍宝,则是邓健扣下。
“若是一县一地,都要你拼命厮杀,那你爹麾下还要我们这些人作何用?你跟在我身边,就老老实实的,再要行慎县之事,就直接回滁州去!”
邓健态度十分坚决。
霍宝也知之前之事任性,知错就改:“表叔放心,侄儿以后会多听长辈安排。”
刀枪无眼,战场上变幻莫测,什么意外都可能发生。
霍宝是霍五独子,他要是有闪失,滁州军后继无人,说不得就要分崩离析。
霍宝说到做到,将童兵交由霍豹率领,自己跟在慎县知县跟前,查看田亩册子与田税册子。
慎县土地肥沃,可良田大多集中在士绅大族手中。
这些人家的土地,很多免田税。
因此慎县税收并不算富裕。
“开荒免税三年,河道湖边淤田同例,怎么这些田过了三年,依旧无税?”
霍宝拿了册子,指了不解之处问慎县知县。
“这些田,挨着巢湖,划归各县,可实际上归属于巢湖水师,是水师家属的屯田。”慎县知县道。
霍宝听了,又指了指另一处:“都说庐州三山三水三分田,我观慎县,境内并无群山,可这册子上怎么有这么多山地、林地?”
山地、林地并不免税,只是税极少,与田税天差地别。
慎县知县涨红了脸:“下官到慎县三年……这些山地、林地是之前登记的……”
霍宝心中有数,这是地方士绅勾结之前的官员将良田登记成山地、林地,以求免税或减税。
白衫军就算经营庐州屯田,也不好名正言顺夺了士绅百姓良田,这淤田与山林册子所登记之田亩,说不得正是得用之地。
这慎县知县心中亦是好奇,不时偷瞄霍宝。
滁州军进城,悄无声息。
这一日过来,除了城中戒严、城门紧闭,并无其他举动。
并无惊扰城中士绅百姓。
滁州军这是何意?
那一万多滁州军还在县兵大营。
这少年如同学子模样,可显然身份不低,不知到底是何人?
霍宝却没有为这知县解惑之意。
他已经叫人打听过这知县口碑。
举人出身,学官入仕,对文教颇看重,这几年为慎县官学修缮房屋,也亲自请了几位老儒儒官学为教授。
三年下来,初见成效。
对于地方民生经济,并不见长。
这人带了几分文人的别扭,没有直接投靠滁州军,可所行所言都在表明没有与白衫军为敌之意。
这人可用。
……
入夜之前,斥候已经送回庐阳消息。
水进等人已经顺利潜入,约好明早五更夺门。
当夜子初时分,滁州军再次夜行军,出了慎县,前往庐阳。
邓健命麾下两个千户带两千人留守慎县,自己带了霍宝、马驹子等人,与剩下五千人、水进部两千人、童军两千前往庐阳。
这次行军,没有带辎重,却带了炮车与弩车。
以防万一。
慎县距离庐阳只有三十里,四更过半,滁州军就到达庐阳城外。
五更梆子声响起,城门里就有了动静。
兵器相交。
喊打喊杀声。
前后不到一刻钟的功夫,城门就开了。
水进带了几百人,迎了出来。
“守卒一千,两个城门各两百,两百在官仓,四百在大营……”水进一边迎大家进去,一边说着之前打听的消息:“可惜的是昨日出了一批粮草去北关,随行的还有五千新丁……”
九千滁州军入了庐阳。
……
与慎县不同,大家带了谨慎。
庐阳繁华,人口稠密,人口两万多户,十万人众,是滁州城与和州城人口之和。
滁州军,却只有一万人。
得庐阳容易,能够守住却要精心。
邓健召开小会,分派任务。
马驹子、霍虎率两千人守官仓。
两个千户各率一千人,把守两个城门。
剩下一千人与水进部下四千人,按东南西北,四个方位,在城中缴械。
庐阳士绅巨贾多,私兵民壮多。
为了防止这些人串联,自然是先下手为强。
至于霍宝的两千童兵,则是邓健带着直接包围知府衙门。
庐州知府不在城中,亲自坐镇北关大营,可城中还有庐州同知与庐州通判。
庐州同知是文官,看到甲士登门,嘱咐家人莫要轻动,很是老实的跟出来。
庐州通判身边却是不少护卫,拼死反抗,被滁州军射杀殆尽。
庐州通判,瞪着滁州军更是目赤欲裂。
到了堂上,这庐州通判更是破口大骂:“尔等本是水贼,为祸地方,朝廷宽容招揽,作甚尔等还要反复?老将军忠勇一生,竟死于尔等之手,尔等定不得好死!”
这一位,明显是不求生,只求死了。
邓健睥睨道:“一老朽,杀之何用?倒是你们那知府,得了好大借口,摆起好大阵仗!”
庐州通判闻言,气的跳脚,忍不住又要破口大骂。
庐州同知却听出话中之意,忙道:“将军此话何意?莫非老都统不是死于毒杀?”