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第二天的下午时分,宁志恒就收拾妥当,一行车队前往海关码头,赶到的时候,码头上已经人头攒动,挤了不少人。
周围大量的军士警卫,把警戒线放的老远,严禁闲杂人等靠近,能够在码头平台等候的,都是日本在上海的高层,和上海伪政府的高官。
看到宁志恒现身,一群人马上围了上来,岩井建伊也赶紧招呼宁志恒一起等候,上海的几位头面人物借机交谈起来,打听相关的消息。
到了下午五时,远洋而来的邮轮进入吴淞口海关,在码头停靠,使节团成员依次下船,为首的一人,大约五十出头,中等身材,容貌端正,鬓角泛白,宽宽的浓眉下边,闪动着精明深沉的目光,此人正是外务省次长清水英寿。
众人一起迎上前去,岩井建伊抢先几步,躬身行礼,向清水英寿致敬问候,并为众人做介绍引见,第一个自然就是藤原智仁。
当清水英寿知道面前的这位青年就是藤原智仁之时,顿时眉头一扬,颔首笑道:“藤原君?藤原公爵最看重的子弟?哈哈,今日见面,果然是仪表不凡!”
宁志恒闻言急忙点头,恭声说道:“阁下过奖了,都是伯父的错爱,智仁愧不敢当,以后还请您多多关照!”
“哈哈,太客气了,临来的时候,藤原公爵还托我给你带了一封书信,稍后有暇我们细说。”
两个人简单交谈了几句,就为其他人员继续介绍,他身后就是桥本明佑和大原隼士。
两位议员的年纪都比清水英寿大一些,不过身形挺直,精神矍铄,容貌儒雅,颇有长者之风。
二人都是贵族院议员,地位显赫,宁志恒也是恭声问好,两个人对宁志恒显然印象深刻,都是态度亲切,温言叙谈。
这支使节团人数不少,除了三位议员外,还有一些政府官员和随行人员,花费了不少时间,双方才各自见礼完毕,一行人上了车,向领事馆驶去。
岩井建伊已经提前安排好了一切,迎接仪式一结束,马上就安排大家进入宴会厅,宴会随即开始。
这一次的宴会规格很高,几乎上海所有的头面人物和上流人士都赶来赴宴,期间觥筹交错,气氛很是热烈。
宴会进行了一段时间,清水英寿向宁志恒示意,在岩井建伊的安排下进入雅室。
两个人盘膝而坐,侍者奉上清茶,退了出去,然后慢慢地将障门关闭,将外面的嘈扰之声隔绝于门外,屋子里顿时安静了下来。
清水英寿取出一封家书推到宁志恒的面前,说道:“藤原公爵对你很是惦念,经常在人前提及你,说你在中国孤身奋斗,殊为不易,这次临来之时,特意让我带来家书,你看看吧!”
“多谢伯父的惦记了!”宁志恒躬身一礼,随即接过信件,撕开封口,取出信件观看。
这两年里,宁志恒和藤原弘文也时常联系,不过两个人都习惯用家书通信,除非有紧急情况,才会使用电台,只是一直以来,也没有发生什么重大的事情,需要惊动藤原弘文。
书信内容也没有什么特别之处,和往常一样,都是一些家常琐事,相互问候之语,不过在信件的最后,藤原弘文让宁志恒配合清水英寿的中国之行,还特意点出,让宁志恒利用和军方的良好关系,向使节团一行提供协助。
宁志恒看完信件之后,当即向清水英寿顿首说道:“智仁一定全力协助,一切都听从阁下的安排!”
看到宁志恒的态度,清水英寿满意的点了点头,哈哈一笑,说道:“智仁,我们两家百年世交,不分彼此,你不用太客气,这一次来华的目的,相信你也知道了一些了吧?”
宁志恒沉声回答道:“我只是有所耳闻,阁下,局势真的如此严峻了吗?”
“确实如此!”清水英寿郑重的点了点头,“这一次的御前会议,以陆相为首的军方,借着苏德战争的爆发,突然发难,态度嚣张,这让内阁措手不及,如今军方势力膨胀过快,已经完全出乎了我们的预料,要想掌握局面不至于失控,就必须要掌握中国境内的大量军队,最起码要让那些混蛋有所顾忌,不然他们就把手伸进内阁了,我们这些华族的处境就更难了。”
“内阁?军方难道还想掌控内阁?他们敢谋逆?”宁志恒忍不住面露惊疑之色。
“怎么不敢?现在国内的环境越发的恶劣,举国上下对内阁颇多指责,军方更是鼓吹什么武士道精神,愚弄民众,为上位造势,现在近卫内阁被压迫的不敢出声,照这样的形式发展下去,那个捡垃圾的家伙,很可能就会成为新的内阁总理大臣,到那个时候,陆相和首相身兼两职,军权和政权集于一身,还有我们说话的余地吗?”
清水英寿口中的捡垃圾的家伙,自然就是指陆相东条,此人因为出身平民,为人克俭,所以被贵族们戏称为捡垃圾的家伙。
不过现在看来,这个捡垃圾的家伙,很快就要上位,成为一人之下,万人之上的最大权臣,要知道历任的内阁总理大臣都是由贵族出身的杰出人士担当,这对贵族们而言,更是一个危险的信号。
宁志恒皱眉说道:“您是不是多虑了?帝国内阁总理大臣怎么可能让军人担任,这可是从未有过的事情,天皇陛下也不会同意的!”
“形势所迫,什么事都会发生,尤其是此次世界大战的爆发,让这些穿军装的莽夫们得意忘形,而我们想要在这场世界大战中获得胜利,还必须要给他们足够的利益,这才是最要命的。”
清水英寿不禁长叹一声,他和他的贵族院同僚们,都对日本目前的政治形势充满了担忧,也对贵族势力的衰退感到无奈,可是日本需要战争,需要赢得战争,就必须要依仗军队,这就需要找出一个平衡点,并努力维持住,为此他们要付出重大的代价。
清水英寿接着说道:“我听公爵大人说,智仁你在华中派遣军里,有着不错的人脉,尤其是在上海和南京,我今天看到军方的几位将领对你的态度,看来,你在这里干的不错。”
今天的欢迎仪式上,本地军方将领也都全部出席,但是却围绕在藤原智仁的身边,这让清水英寿对这位闻名已久的藤原家子弟更是高看一眼。
宁志恒微微一笑,这几年来,他用金钱喂饱了身边的这些实权将领,这也是他能够在上海地位如此稳固的基础,对此当然颇有自信。
“请您放心,我对华东地区的将领有着充分的了解,他们都是忠于天皇陛下和贵族议院的!”
“明白了!”清水英寿顿时露出欣喜之色,藤原智仁如此自信,显然是必有所恃,“我听说,你还有一个叔父,是派遣军主管情报部门的上原纯平中将?”
“是的!”宁志恒点了点头,“我和叔父在早年相识,当初我从国内来到上海,多蒙他的照顾,智仁才有今天的局面,阁下如果有意,我可以做中介人为您引见,他一定会非常高兴的!”
“很好!”
清水英寿不禁抚掌大笑,当即邀请道:”据我所知,你这位叔父可是个实权人物,在派遣军中有足够的同盟者,藤原君,此次南京之行,要辛苦你了!”
“敢不从命!”宁志恒顿首说道。
清水英寿等人在上海逗留了两天,在宁志恒的安排一下,和军方的几位将领都进行了深入的接触,收获很是不错,这让清水英寿等人信心大增。
不过此行的主要目的地是南京,那里才是派遣军的指挥中枢,宁志恒受清水英寿的邀请一起前往。
几天后,使节团和宁志恒一行人登上了军用专列,向南京驶去。