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这一夜,苏轻鸢睡得甚是不宁,直到陆离起身上朝之后,她才又迷迷糊糊地睡了过去。
再醒来时已是巳初时分了。养居殿的小太监们果然备下了软轿,又派了人一路提前清道,总算是平平稳稳地把她送到了芳华宫的门口。
苏轻鸢下了轿,看见淡月在门口迎着,便放了心,扶着落霞的手慢慢地走上了台阶。
养居殿的软轿已经回程,苏轻鸢正要跨进门槛,阶下的花木之中却忽然窜出一个老宫女来,一把抓住了她的脚踝。
苏轻鸢吃了一惊,禁不住尖叫出声。
淡月忙从门槛后面跳了出来,一脚踩在那个老宫女的手上:“反了反了!都过来给我打死这个胆大包天的狗奴才!”
门口的几个小太监迟疑着,不愿上前;就连一直在旁扶着苏轻鸢的落霞也没有过来回护,只是依旧小心地扶着苏轻鸢的手,防备她跌倒。
苏轻鸢回过神来,忙抬起腿想把那只手甩开。
这时,那个老宫女却咕咕哝哝地开了口:“孽种……留不得的……杀了他!杀了他!连那个男人一起,杀!杀!”
苏轻鸢打了个寒颤,心头霎时冰凉。
淡月听见这些话,立刻火了:“放你娘的狗屁!哪里来的毒妇诅咒娘娘!给我抓起来往死里打!”
旁边的小太监终于聚了过来,七手八脚地揪住那老宫女的手臂,硬生生地把她的手指从苏轻鸢的脚踝上一根根掰开了。
苏轻鸢早已吓得呆住了。
那老宫女还在疯疯癫癫地嘀咕着:“杀了他!杀了他!”
淡月扬起巴掌扇在离她最近的一个小太监的脸上:“你们都是死人吗!离这么近居然也不赶紧上来救!吓着了娘娘,你们担待得起吗?”
落霞扶着苏轻鸢站稳,叹道:“放了她吧——念姑姑的脑筋有些不清楚,心却是好的。”
淡月气得眉梢都竖了起来:“她的心好?你听听她嘴里说的是什么!娘娘受了惊吓,若是有个什么三长两短,咱们这些人谁担待得起?”
旁边的小太监们显然也都是知道这位“念姑姑”的,谁也没有为难她,只是架住了她的手臂,不许她再冲上来惊扰苏轻鸢而已。
苏轻鸢呆站了好一会儿才回过神,抬头却恰好对上了念姑姑的目光。
一见之下,她微微地怔了一下。
这个宫女的年纪虽老,容貌却十分秀丽,可想而知年轻时必定是个拔尖儿的美人。
只是此时此刻,她过于凌厉的目光损坏了这种美感,让她姣好的面容显得有几分狰狞和阴森。
苏轻鸢下意识地退了两步,低头道:“既然脑筋有些不清楚,就不必追究了。你们小心提防着,别叫她闯进门来就是。”
小太监们齐声应了,苏轻鸢便甩开落霞的手,逃也似的冲进了大门。
淡月觉得不解气,又重重地在念姑姑的腿上踹了两脚,然后才恨恨地转身进门去了。
身后,念姑姑的声音还在继续:“好孩子,你听我的话,杀了他吧……你跟他没有好下场的……你们会遭天谴……”
苏轻鸢脚下越走越快,最后几乎小跑了起来。
落霞忙冲上来拦着,含泪劝道:“娘娘请冷静些,小心孩子啊!”
苏轻鸢只得站住,脸色却已吓得惨白。
淡月狠狠地向落霞剜了一眼:“那老女人究竟是什么来头,你们这样护着她!今儿娘娘受了惊吓,我看你怎么向你们主子交代!”
苏轻鸢定了定神,许久才问:“那人……究竟是谁?”
落霞小心地把苏轻鸢扶回殿中,吩咐小宫女去熬上安胎的药,斟酌许久才叹道:“念姑姑是宫里的老人了,没有人知道她的来历,宫里的册子上也没有她的名字。大家只知道,十五年前未央宫大火的时候,她拼死从火中抱出了两位年幼的公主,自己身上被塌下来的房梁砸中,皮肉都烧焦了也没有松手。虽然后来那两位小公主都没能活下来,可是宫里人人都很敬重她。”
苏轻鸢双手捧着茶碗,仍在微微发抖。
淡月撇了撇嘴:“就算她不是坏人好了,但她吓到娘娘,你也是亲眼看见的!”
落霞神色复杂,许久才叹道:“她或许是在那场大火中受了惊吓,又或者是伤心没能救下两位小公主的性命,也可能本来就有些疯疯癫癫的——总之,那件事过去之后,宫里新任的总管想提拔她做掌事宫女的时候,才发现她的脑筋似乎有些不清楚……后来她就在昭阳宫后面的佛堂里住着,虽说不太与人交往,但宫里奴才们凡是遇上麻烦的,只要去找她,总能想出一些解决的法子。在咱们宫里,她就像是个活菩萨一样的存在,只是身份毕竟不明,所以很少有人提起。”
“陆离知道她吗?”苏轻鸢忽然抬起头来,哑声问。
不知怎的,她总觉得这个女人似乎与陆离有一点关系。或许,是因为“十五年前未央宫大火”这点关联?
如今细细回想起来,苏轻鸢忽然觉得那女人的面容有些眼熟,只是怎么也想不起她像谁。
落霞笑道:“当然是知道的。皇上幼时见过她几次,头些年最艰难的时候还受过她几次不小的恩惠。只是后来不知怎的,她忽然发疯抓伤了皇上,打那以后每次见到皇上都发狂,又扑又咬的,皇上就不敢见她了——虽然不见面,但皇上一直感念着她的恩德。她没有名字,皇上就赐了她一个‘念’字,也是明示皇家不忘恩情的意思。”
苏轻鸢怔怔地听着,许久才追问道:“她忽然发狂的那一次,是不是听到了什么话?”
落霞摇了摇头:“这个我们就不知道了,那时候奴婢还没进宫呢!”
苏轻鸢思忖良久,始终没能理出什么头绪,也只得作罢。喝了药回到床中躺了没一会儿,陆离便过来了。
显然早有人跟他说过念姑姑的事,陆离一进门便冲过来抓住了苏轻鸢的手:“吓到你了吗?有没有哪里不舒服?”
苏轻鸢勉强笑了笑,坐起身来:“不碍事的。”
陆离摸了摸她的额头,又俯下身来细细看了她的脸色,许久才在床沿上坐了下来:“阿鸢,念姑姑对我有大恩,所以……”
苏轻鸢微笑道:“我知道。淡月先前不知情,一心急着护我,也不知有没有伤着那位姑姑,最好叫个太医去看一下。”
落霞在旁笑道:“已经叫太医过去看过了,不妨事。”
苏轻鸢点了点头,默默地下了床。
疏星淡月二人忙上前来替她换了衣裳。说起要回府,两人神色都很平淡。
倒是彤云忽然皱眉道:“今儿一早,淑妃娘娘也曾来向娘娘请懿旨出宫回府的。因为那时娘娘还没回来,奴婢们不敢多说,就假称娘娘睡着未起,派人送了她出宫去了。如今娘娘也要回府,不知道淑妃娘娘心里会怎么想。”
苏轻鸢想了一想,笑道:“她能怎么想?我便是要同她一起回去,只怕她心里还不情愿呢!”
淡月冷笑道:“就叫她先回去得意一阵子好了!等咱们娘娘回去,她还不是照样要变成陪衬!”
“她是我妹妹,什么陪衬不陪衬的!”苏轻鸢走出门去,淡淡地道。
淡月撇了撇嘴:“你时时记着她是你的妹妹,焉知她还记不记得你是她姐姐呢!你数数她进宫这几天来看过你几次?你每次遇到麻烦,我们都心焦得什么似的,可她哪次不是不痛不痒地在一旁看热闹……”
“好了,知道你是最疼我的,我亲妹妹也比不上你,可以了吧?”苏轻鸢无奈地笑着,出门上了辇。
宫门口下辇换车,陆离走到苏轻鸢的身旁低声道:“马车上有茶果点心,你多吃一些——到了将军府,任何饮食都不要入口。”
苏轻鸢点点头,许久才叹道:“你也要加倍小心。我父亲那个人,恐怕没有什么事是做不出来的。”
陆离答应一声,转身上了另外一辆马车,在前头走着了。
苏轻鸢隔着车帘看着,心里却仍然想着那个疯疯癫癫的“念姑姑”。
上将军府,熟悉的高大的门楼、熟悉的精致的楼阁、熟悉的匠心独运的园子——一切都是熟悉的,此时却又似乎格外陌生。
陆离先下了车,走到后面来迎着苏轻鸢:“母后,请吧。”
苏轻鸢迟疑许久,终于搭着他的手跳下了马车。
将军府内听见通传,如夫人阮氏带着阖府上下的侍妾和奴仆们,迎出了门外。
上将军苏翊没有出现。
苏轻鸢忍不住拧紧了眉头,陆离却面不改色地走上前去,露出笑容:“苏将军的千秋家宴,朕这个不速之客必定是不受欢迎的——不过,朕好歹是也算护送母后回府有功,应当不会被赶出去吧?”
阮姨娘带着恰到好处的微笑,敛衽道:“皇上说笑了。天子驾临,府中上下人等未及前往巷口跪迎,不胜惶恐。”
陆离“哈哈”一笑,向人群之中扫视了一圈:“淑妃不是早回来了么?怎么不见?”
阮姨娘笑道:“国孝期间,府中未曾设宴。淑妃娘娘回来也没个落脚处,只同将军说了几句话便走了——皇上和太后路上竟没见着,想必是走岔了吧。”
苏轻鸢扶着疏星的手,缓步走上前来:“父亲人在何处?莫非当真端坐在正房的供桌上,当起老寿星来了么?”
她心里有气,“端坐在供桌上”一句,已经在明着骂苏翊是死人了。
阮姨娘讪讪地笑了笑:“太后恕罪。将军是战场杀伐之人,长年练功不辍,这一点您也是知道的。今儿虽是他寿辰,他却也不肯落下,一下朝就到后面园子里练功去了,就连淑妃娘娘回来,他也只歇了一口气,说了几句话就罢了。”
陆离笑道:“如今四海升平,数十年内应当不会有太大的战事,上将军又何须如此辛苦?上马安邦、下马治国,上将军实实是我朝第一架海金梁了!”
一路说笑着进了花厅,果见堂上只数张小几摆了些茶果点心,并无宾客在座。
陆离笑道:“上将军也太谨慎了些。虽说国丧期间不设宴乐,难道请自家亲眷聚一聚也不成么?竟没有半点做寿的样子!”
“为人臣子,不敢逾矩。”阮姨娘恭敬地陪着,言语对答十分小心。
陆离叫小路子把贺礼送了上来,又向阮姨娘笑道:“头好些天里,母后便惦记着要回府替上将军祝寿了。今日虽然没赶上寿宴,也请上将军出来一见,以慰母后思亲之苦吧!”
阮姨娘赔着笑,小心翼翼地道:“将军练功的时候,是不许底下人打扰的,奴才们只怕不敢去请。”
苏轻鸢勾起唇角,冷淡地笑着:“父亲的规矩,我自然知道。我自己去见他,不敢劳烦姨娘了。”
阮氏的脸上有些讪讪的。陆离已在堂中主位上坐了下来:“朕就在此处等着母后回来,诸位不必拘束了。”
在苏翊经常练功的后园门口,苏轻鸢站定了脚步:“陆离在前面等着,咱们的时间怕是赶不及。疏星,你去我原先的房间里,把妆台下抽屉里的东西拿出来给我——小心不要漏掉什么。”
疏星忙答应着去了,苏轻鸢便带着淡月进了园子。
园中空地上,却并没有苏翊练功的身影。
苏轻鸢略一思忖,放轻脚步走到园子里的暖阁外面,站定了。
“当啷”一声,阁中传来一声巨响,似乎是什么刀剑之类东西落到了地上。
随后,苏翊恼怒的声音响了起来:“那个贱婢的话,你刚刚也听见了!她眼里还有我这个父亲在吗!为父养着你们、宠着你们,到头来竟是养大了一群白眼狼!没有一个肯替我分忧的,一个个只想着从我身上吸血——你还要替那个贱婢说话,是想气死我吗!”
苏轻鸢在外面听得直皱眉头,里头却是二哥苏清嘉的声音讷讷地道:“父亲息怒,青鸾她也是为了咱们家着想……”
“放屁!”苏翊似乎又把什么兵器砸在了桌上,发出“哐”地一声闷响。
苏轻鸢下意识地护住小腹,后退了两步。
只听苏翊怒冲冲的声音继续吼道:“她才当了几天嫔妃,居然真以为自己飞上枝头成了凤凰了,还学会威胁我了!你如今也是和她一样的心思是不是?我今儿还就把话放这儿了——别说她只是个小小嫔妃,就算她当真凭自己的本事当了皇后,你们的母亲也只能是个妾!想逼我扶她为正?你们做梦!”
苏轻鸢与淡月对视一眼,两人齐齐皱起了眉头。
阮姨娘掌管家事以来,父亲待她一向爱重。十余年不肯扶正已经有些奇怪了,如今竟又放出了这样的话——这是什么道理?
将军府的主母之位,到底是在给谁留着?
阁中,苏清嘉“咚”地一声跪了下来:“青鸾并非有意冒犯父亲,她只是听说庶出之女不能立后,所以才动了这样的心思……母亲和我们兄妹这些年一向安分守己,并不敢有非分之想,还请父亲息怒!”
苏翊重重地“哼”了一声。
苏清嘉急道:“青鸾一向恭顺,先前也不曾让父亲失望过,这一次……她只是太想当皇后而已!她先前从未向父亲要求过什么,只有这一个小小愿望,父亲何不随手帮她一把?她提起薛皇后的事,必定不是为了威胁父亲……”
“不是为了威胁我,她煞费苦心地打听这些做什么?你再这样为她开脱,我就当没生过你这个儿子!”苏翊怒不可遏。
“薛皇后?”苏轻鸢在外听见,暗暗心惊。
父亲对薛皇后做了什么?为什么青鸾会认为那是一个很有用的把柄,可以用之来威胁一向威严不可冒犯的父亲?
难道真如沈素馨所言……
阁中,苏翊重重地坐了下来,冷笑道:“如今,你们的翅膀都硬了,连你都敢跟我顶嘴了!五丫头一进宫就有了野心,不肯用心去办我的事不说,居然还想拿薛氏之死威胁我!四丫头更不用说——我叫她去拿陆离毒害君父的证据,她却跟那个贱种鬼混在了一起,连肚子都搞大了!我看,下一步她就该反过来帮着那个贱种来杀我了吧?”
“父亲,四妹她或许也有不得已……”苏清嘉还在试图安抚父亲的情绪。
苏翊发出一声阴沉的冷笑:“她当然是不得已的——陆离那个贱种好色荒淫,居然连嫡母都不放过!我若隐忍不言,由着他这样荒唐下去,如何对得起先帝,如何对得起南越天下,又如何对得起我那个一向循规蹈矩的好女儿!”
他的话头转得太快,苏轻鸢和淡月都有些发愣。
阁中,苏清嘉却立时变了脸色:“父亲想要揭发这件事?可是咱们目前还不知道四妹是否确实已有身孕,而且……一旦事情证实,四妹今后还如何见人?!”
苏翊脸上的怒色淡了,渐渐地恢复了惯常的平淡神情:“你不用担心,她不需要见人了。嘉儿,你看‘当朝太后被继子长期逼奸珠胎暗结,不堪受辱于除孝当日悬梁自尽’这条消息,够不够震惊朝野?”
“小姐……”淡月早已吓得脸色煞白。
苏轻鸢攥紧了她的手,放轻脚步退到远处,也觉得有些天旋地转。
耳中隐隐听到苏清嘉的声音:“父亲,四妹是您的女儿啊!”
苏翊冷冷一笑:“帮了我的忙,才是我的好女儿。你放心,等她死后,我必定将她厚葬,让她极尽哀荣就是了!”
苏轻鸢定了定神,大声叫道:“淡月,父亲好像不在这里,咱们又被阮姨娘给骗了!”
淡月领会了她的意思,忙接道:“阮姨娘应该不会骗人吧?将军或许在阁子里?”
“咱们去看看,再找不到就回去算了!”苏轻鸢的语气有些不耐烦。
“呀——”地一声,暖阁的门开了。
苏轻鸢愣了一下,快步走了过去:“父亲。”
苏翊站在暖阁门口看着她,面色阴沉:“你怎么来了?”
苏轻鸢挤出笑容:“今日是父亲寿辰,我不该来吗?”
“听青鸾说,她辰时过去找你,你还睡着未起,你的丫头说你没有出宫的打算。”苏翊冷冷地道。
苏轻鸢撇了撇嘴:“那是丫头们拿话糊弄青鸾呢,其实那时候我不在芳华宫。也怪我没早些跟青鸾商量,不然就不用搅扰父亲两次了。”
苏清嘉从阁中探出头来,看着苏轻鸢欲言又止。
苏翊侧身把苏轻鸢让了进去,冷声问:“你自己来的?”
苏轻鸢抿嘴笑了笑:“陆离陪我来的。”
苏翊眯起眼睛,冷冷地看着她:“你跟他还没断干净?辰时你不在自己宫里,该不会……”
苏轻鸢坦然地笑着,扶着腰慢慢地在桌旁铺了虎皮的太师椅上坐了下来:“果然什么都瞒不过父亲。”
苏翊脸色一沉:“你该不会……”
苏轻鸢抬起头来看着他:“父亲没有猜错,我已经有了身孕。陆离的意思是要我生下这个孩子,交给青鸾抚养。我想请父亲看在您亲外孙的份上,对陆离温和一点,不要老是咄咄逼人的,让他在群臣面前下不来台。”
苏翊微微一愣,随后冷笑起来:“怎么,现在记起我是你爹了?先前糊弄我的时候、撑着架子跟我吵嚷的时候,怎么不想想我是你爹?陆离那小子也真没出息,朝堂上吵不赢我,就回后宫去找你告状?他倒也有意思,朝堂上连个屁也不敢放,背地里倒敢偷偷地搞大了我女儿的肚子——他以为这样我就肯放过他了?”
“父亲!”苏轻鸢垮下了脸。
苏翊摇头叹道:“罢了!我怎么会养了你这么个没用的女儿!你现在是一心跟着他,连亲爹都不认了是不是?”
“父亲,”苏轻鸢急急地道,“我相信先帝不是他害死的!再说……就算真的是他毒害了先帝,那也一定是为了我,父亲当真要陷他于万劫不复之地吗?我知道您心疼钧儿,可是……我肚子里的这个也是您的外孙啊!”
“行了!我就知道指望不上你!女生外向,今后你不帮着他来收拾我,我就该谢天谢地了!”苏翊不耐烦地打断了她的话。
“女儿不敢。”苏轻鸢委屈地扁了扁嘴。
苏清嘉在旁迟疑了许久,到这会儿终于插上了话,却只敢小心翼翼地说一句:“四妹,你……要小心。”
苏轻鸢朝他露出一个大大的笑容:“多谢二哥提醒,我会小心的!”
苏翊冷哼一声:“好了,你想说的话都已经说完了,虽然没有一个字是给为父祝寿的,好歹也算是露过脸做足场面了——该滚回宫去了吧?”
“我还有一句话想问问父亲,问完就走。”苏轻鸢站起身来。
苏翊板起了面孔:“为父是不会受你摆布的!”
苏轻鸢扯扯嘴角:“鸢儿也不敢摆布父亲。我只想问一件事——我的母亲如今在何处?”