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三国鼎立的局面维持了数百年,自然而然地会有许多惯例流传下来。
比如“会猎”。
一国新君登基,而另外两国遣使来贺的时候,这一项活动是必不可少的。
名为“会猎”,却不是当真进山打猎,而是新君和使臣一同出城扎营,率军演阵、赛马比箭,当然也可以就天下大事展开论辩、讨论治国之策。一场“会猎”下来,往往收获颇多。
也正是因为如此,这项活动才得以在数百年间一直流传了下来,历经波折而不衰。
只是这一次,局面与以往稍稍有一点儿不同。
洗尘宴的第二日,陆离作为东道主,正要向两国使臣发出邀请的时候,却被枕边之人拦住了。
苏轻鸢眯起眼睛,露出一个神秘的微笑:“你可以先给西梁那边打个招呼。等百里昂驹答应了,再邀请北燕也不迟。”
陆离不太明白苏轻鸢在搞什么鬼,但还是照她说的做了。
一个时辰之后,太监回禀:“奴才们没有见着西梁六皇子,底下人说是六皇子今日不见客。”
陆离遣退了小太监,疑惑地看着苏轻鸢:“你如今也能未卜先知了?”
“岂止未卜先知?我还能呼风唤雨!”苏轻鸢抱着软枕,笑得十分狡诈。
因为这个莫名其妙的变故,原定“会猎”的时间不得不推迟了三天。
当然,“三天”这个数字,也是苏轻鸢建议的。
三天时间,应该勉强可以够西梁六皇子思考一下人生大事了。
到了第四天,陆离终于成功地邀请两国使团出了城。
不便参与会猎的公主和女眷们,被苏轻鸢请到了宫里,赏梅看雪、品茶聊天,悠闲地打发着时光。
于是,宫中一下子热闹了起来。
这样的热闹,是苏轻鸢不喜欢的。于是她很明智地选择了装病不出,把一应杂事全都交给了程若水。
至于她自己,当然是躲在芳华宫废寝忘食地啃那些书,自己摸索着探寻巫族秘术的玄机了。
芳华宫的奴才们一度非常担心,生怕她入了邪道,惹出大乱子来。
幸好,连日下来,并没有出现什么意外。
直到陆离离开之后的第七天,小林子来报,说是侍卫们在宫门口抓到了一名鬼鬼祟祟的宫女,却是平日里服侍淑妃的。
苏轻鸢放下手里的书,在痛了几天的太阳穴位置揉了许久,抬起了头:“带上来。”
小林子和几个太监很快把人带了上来。
苏轻鸢眯着眼睛瞅了一阵,并未想起在何处见过这个人。
落霞在旁提醒道:“蘅儿是跟秀娘她们一同辈派到延禧宫去的,只是淑妃那里贴身服侍的人不多,她应当只是在殿中服侍茶水,不常跟出来见人的。”
苏轻鸢的心里大概有数了。
陆离派过去的人,最初自然都是值得信任的。
但有念姑姑这样一个妖人在,宫女和太监的“忠诚”,便不得不大大地打一个折扣。
苏轻鸢沉默的凝视,让心中发虚的蘅儿十分无措。
她跪伏在地上,自动开始抽噎起来。
苏轻鸢忍不住又揉起了眉心:“还没打你呢,哭什么?”
蘅儿抬起头,泣道:“奴婢知罪,求太后网开一面……”
“你犯了什么罪?”苏轻鸢有些不耐。
蘅儿迟疑着,低声道:“淑妃娘娘在禁足,本不该同旁人书信往来……奴婢经不住娘娘苦苦哀求,答应了替娘娘传信给苏二公子……奴婢犯了宫规,甘愿受罚,求太后看在我家娘娘昔日的情分上,从轻发落……”
“苏二公子?二哥入朝了吗?”苏轻鸢有些诧异。
淡月皱眉道:“你忘了?二公子前几年就受了荫封,只是因为一直在军中效力,所以才不常上朝。只要有时间,他是有资格在兵部行走的。”
苏轻鸢漫不经心地在桌面上敲了两下:“淑妃叫你传信给二哥?说的什么?”
“无非说些思念父母、请苏将军想法子帮忙脱罪之类的……”蘅儿低下头,小心翼翼地道。
“假话。”苏轻鸢给出了很简短的评价。
“奴婢不敢说谎!”蘅儿慌忙叩头。
苏轻鸢勾了勾唇角:“看样子,你主子教得不错,知道做戏要做全套?既然这样——小林子,带下去狠狠地打一顿,打到她把想说的话都说出来为止。”
小林子依言把人拖了下去。
落霞在旁边抿嘴直笑:“什么叫‘打到她把想说的话都说出来为止’?难道不是应该‘打到她把真话都说出来为止’吗?”
苏轻鸢拿起书本在手中胡乱转着,冷笑道:“真话,她死也不会说的。”
淡月弯腰替苏轻鸢把掉落的书捡了起来,抱怨道:“何必这么麻烦?我就不信,你书都翻烂了,下了这么久的功夫,还对付不了一个小丫头?”
苏轻鸢闷闷不语。
落霞替她叹道:“对付一个小丫头容易,对付几百个、几千个小丫头却难。更何况如今局势未明,咱们最需要留心的,是万万不能引起她背后之人的警惕。”
苏轻鸢赞许地向落霞看了一眼,心里说不出是什么滋味。
那个“背后之人”,可不是什么不相干的路人!
做女儿的,到底要怎么做,才能在“孝”与“义”之间无愧于心?
没一会儿,小林子就回来了。
“她说什么?”淡月替苏轻鸢问道。
小林子微微躬了躬身:“只打了十来下,那贱婢就招了,说是淑妃娘娘给大司马、崇政使和定国公各传了一封信。至于信的内容,她一口咬定说不知道。请问娘娘,要不要继续打?”
“不必了,放她回去吧。”苏轻鸢微笑。
小林子什么都没有多问。
淡月有些疑惑。但想到以往闹的笑话,她聪明地选择了闭口不言。
苏轻鸢对这个局面很满意。
“又是定国公他们。”落霞皱眉。
苏轻鸢重新在桌旁坐了下来:“不急,先咬住这两三个人,以后再慢慢攀扯别的。”
淡月听得莫名其妙。
落霞了然地笑了起来:“主意是个好主意,可惜他们的对手是皇上和娘娘。”
苏轻鸢微微一笑,纠正道:“应该说,可惜他们没想到,巫族的不传之秘,在御书房里却也不过是可以随意翻阅的闲书而已。”
彤云送了燕窝粥进来,顺便带了句话,说是西梁公主求见。
苏轻鸢想了一想,顺手把桌上的几本书藏了起来,笑道:“请她进来吧。”
过了片刻,百里云雁带着几个小丫头,风风火火地闯了进来:“我还以为你再也不敢见我了呢!”
苏轻鸢微微一笑,招呼她坐下:“我有什么不敢的?你还能杀了我不成?”
“说真的,我确实挺想杀了你的!”百里云雁板着面孔,气哼哼地道。
茶水齐备之后,落霞便带着丫头们退了下去。
苏轻鸢眯起眼睛,往百里云雁的面前凑了凑:“一直没机会问你——成效如何?”
百里云雁翻了个白眼:“如你所愿。”
“咦?难道不是如你自己所愿?”苏轻鸢笑吟吟地反问。
百里云雁气得直拍桌子:“所愿什么所愿?我都快后悔死了!”
“后悔?”苏轻鸢大为诧异,“后悔什么?事儿都成了,你该不会又忽然发现不喜欢他了吧?”
百里云雁似乎确实很恼,过去这么多天了,提起这件事还是忍不住“呼哧呼哧”直喘气。
苏轻鸢一直笑眯眯地看着她。
勉强平定了情绪之后,百里云雁咬牙道:“你简直要坑死我了——先前你也没跟我说会那么疼啊!”
苏轻鸢费了好大的劲儿才勉强忍住笑。
“你那是什么表情?幸灾乐祸?”百里云雁看到她忍笑的样子,更是气不打一处来。
苏轻鸢正了正脸色,悠悠地道:“正常应该是不疼的。你若觉得疼,一定是因为那个人太粗鲁了。你可以揍他。”
“真的?”百里云雁将信将疑。
苏轻鸢眯起眼睛,露出一个意味深长的笑容。
百里云雁靠在榻上,若有所思。
苏轻鸢看着她,笑问:“看样子,除了‘疼’之外,其他一切顺利?”
“不顺利。”百里云雁摇头叹气。
“怎么?”苏轻鸢有些疑惑。
百里云雁气冲冲地道:“他说我算计他,骂了我整整三天,还说我犯贱、说他无论如何都不会娶我的!”
“他真这么说?”苏轻鸢的眉头皱了起来。
百里云雁扁了扁嘴,眼圈立刻红了:“他明明是喜欢我的……那天他喝了好多酒,醉了的时候口口声声说爱我,可是醒了就不认账了……我打他也没用、骂他也没用,他还说我若是嫁不出去,他就把我赏给身边的奴才……”
苏轻鸢的脸色越来越难看了。
百里云雁抓着她的手,掉起了泪珠子:“我该怎么办?”
“你后悔吗?”苏轻鸢看着她。
百里云雁缓缓地摇了摇头。
苏轻鸢抿了一下唇角,冷笑道:“那你就听他的话吧。就当那件事没发生过。”
“什么意思?”百里云雁不解。
苏轻鸢勾起唇角:“就是表面上的意思。等他们会猎回来,我就遣人去跟百里昂驹说,我替南越皇帝做主封你为德妃了。”
“那不行!我不能嫁给南越皇帝,我……”百里云雁急了。
苏轻鸢安抚地拍拍她的手:“巧极了,南越皇帝也不会娶你。我的意思是说,眼下的局面,你不能再巴着百里昂驹——你应该让他主动来求你。”
“万一他真的不管我了怎么办?”百里云雁不放心。
苏轻鸢冷笑:“好说。我会悄悄地叫人透个消息给百里昂驹,就说你进宫之后尚未承宠却被查出有了身孕,南越皇帝大怒,引为奇耻大辱。”
“会打仗吗?”百里云雁吓得脸都白了。
苏轻鸢笑出了声:“会不会打仗不知道,但肯定会打你。”
“我不要!”百里云雁不依。
苏轻鸢白了她一眼。
百里云雁终于省悟过来:“你的意思是,我假装在南越宫中受了委屈,让六哥出面救我?”
苏轻鸢点了点头。
百里云雁细细地想了很久,觉得这个法子可行。
但她还是有几分不放心:“如果六哥仍然不肯救我呢?他一直觉得梁、越之间不太可能打起来,我也不至于有那么大的分量能挑起两国战事——单单是我受点委屈,他未必肯管的!”
苏轻鸢敛了笑容,认真地看着她:“这可不是‘受点委屈’的事!你大概不知道,南越千百年来受礼教荼毒,对待女子十分严苛。寻常百姓尚不肯娶失贞之女,何况皇家?你若真的做了皇妃,单凭那一件事就足够判你千刀万剐之刑罚!若是有了孩子,那更是必死无疑……”
百里云雁打了个寒颤。
苏轻鸢安抚地拍了拍她的手:“陆离不会当真娶你,所以你的性命我可以保下。只是你要明白——百里昂驹若是连你和孩子的命都可以不顾,你也就不必留恋他了。”
“若是他真的不顾呢?”百里云雁讷讷地问。
苏轻鸢莞尔一笑:“没有那种可能。”
“你怎么知道?”百里云雁仍然有些犯嘀咕。
苏轻鸢露出一个高深莫测的笑容。
百里云雁闷闷地坐了一会儿,摇头苦笑起来:“我现在才知道上了你的当——可是我只能信你了。”
苏轻鸢勾了一下唇角,没有接话。
闷闷地坐了一会儿,百里云雁转移了话题:“你为什么这么多天都不肯见我?我每次来问,你的奴才都说你病着。旁人信这种鬼话,我可不信!”
苏轻鸢指了指自己的肚子:“已经这样了,我还怎么敢轻易见人?偶尔见你们一两次就罢了,见得多了总会露陷的!”
百里云雁试探着伸出手,在她的肚子上戳了两下。
苏轻鸢嗔怪地瞪了她一眼,侧过了身子。
百里云雁“嘿嘿”地笑了两声:“我只是好奇嘛——以后它会越来越大,你岂不是更加不敢见人了?”
苏轻鸢淡淡道:“所以我才更加需要多装几回病,否则到时候一病两三个月,肯定会引人注目。”
百里云雁怜悯地看着她:“那么久都不敢见人,你一定很可怜……你刚刚说南越的规矩那么可怕,像你这种事若是被别人知道了,恐怕会比我死得还惨吧?”
苏轻鸢低头想了想,苦笑道:“那还用说?你那样的顶多是个千刀万剐,我恐怕要被剁成肉馅儿!”
百里云雁“哈”地一声笑了出来。
苏轻鸢忍不住又朝她翻了个白眼。
百里云雁笑嘻嘻地道:“不错不错,明知要被剁成肉馅还敢做这么厉害的事,你很有我们西梁儿女的风范!”
“你们西梁儿女都这么不要脸而且不要命吗?”苏轻鸢追问。
百里云雁笑道:“我们活着只盼能随心所欲,一般比较不怕死——但还是很少有人能像你这样,所以我挺佩服你的!”
苏轻鸢苦笑:“改天东窗事发,咱俩一起被人剁了的时候,你就不用佩服我了。”
百里云雁皱着眉头想了一阵,摆了摆手:“那就等被人剁了的时候再说,现在着什么急!这会儿和靖她们正在花园里玩呢,你不去见见她们?”
“是该去瞧瞧了,不然她们定要说我不知礼数。”苏轻鸢笑道。
落霞在外面听见,忙招呼人过来帮苏轻鸢换了衣裳,依旧裹得严严实实的,用宽大的衣摆和繁复的装饰遮住了肚子。
百里云雁盯着苏轻鸢打量了半天,摇头道:“说实话,你应该把自己养得再胖一点。你现在手和脸都没什么肉,身子却臃肿成这样,稍稍用点脑子就能察觉到有问题。”
“一般人不敢往这个方向想。”苏轻鸢淡淡地道。
当然,这只是敷衍的说法。
她之所以还敢见人,是出于另外一种自信——
算起来,她修习巫术,前前后后也有一个多月了。
虽然还远远没到念姑姑那样得心应手的程度,却也已经有了一点小小心得。
所以,还怕什么呢?
到了御花园,果然热闹非凡。
苏轻鸢随意扫视了一圈,除了程若水几人之外,她认识的就只有北燕的和靖公主了。
剩下的那几个,应当是一些属国的公主或者王妃之类的,苏轻鸢记不住,也不想浪费心神。
让她觉得有些惊诧的是,良嫔居然也在。
这女人,伤好了吗?
众人行过礼,苏轻鸢微笑着走到暖阁中坐了下来:“哀家病了多日,失礼得很。诸位在宫中住得可还习惯?”
一个妆扮得十分明艳的少女忙笑道:“很习惯!贵妃娘娘和娴妃娘娘照料得很周到,我们在自己的小地方可见不着这么多好吃的、好玩的,也见不着这么好的宫殿和梅花!”
程若水见苏轻鸢皱眉,忙向她解释道:“这是明月公主,泽国国主的独生爱女。”
苏轻鸢漫不经心地看了一眼,便移开了目光。
静敏郡主“嗤”地笑了一声:“这么着急讨人欢喜,还不是碰了一鼻子灰?照我说,你也用不着这么八面玲珑!我是从来不会照料旁人的,太后又不是不知道!你刻意卖好的嘴脸,我瞧不上,太后也恰好不喜欢,真是白白浪费了你这一番苦心!”
明月公主闻言,立刻白了脸色。
苏轻鸢向静敏郡主横了一眼,有些无奈:“还是这么口无遮拦?来者是客,你也太不像话了!”
“我只是替你把不方便出口的话说出来而已!”静敏郡主一点也不觉得自己有错。
苏轻鸢笑着摇了摇头。
良嫔得了个空,忙过来行礼:“臣妾病了一个多月,一直没能侍奉太后,是臣妾的不是。”
苏轻鸢眯起眼睛看着她:“身子好些了吗?”
良嫔忙低头道:“谢太后关心,好多了。”
苏轻鸢见她行动仍有些蹒跚,便不多问了。
落霞替苏轻鸢招呼道:“太后面前不必拘束,该怎么样还怎么样就是了。”
静敏郡主笑道:“就是嘛,你们不必怕她!她跟咱们一样的年纪,先前比我还爱玩呢!这会儿她不过是硬端着个皇太后的架子,大伙儿可别被她骗了!”
“瞧瞧,这南越宫中,可是一点儿规矩也没有的。”苏轻鸢向百里云雁笑道。
百里云雁走到角落里去把和靖公主揪了出来,带到了苏轻鸢的面前。
苏轻鸢笑问:“和靖公主怎么独个儿在后面坐着?这么些天了,还没跟大家混熟吗?娴妃也太粗心了,公主的性子疏淡,你就更该多陪着,怎么冷落了客人?”
和靖公主忙露出笑容,急道:“不是娴妃娘娘招待不周,而是……而是和靖实在累了,所以……”
话未说完,她的脸上已经烧红了起来。
苏轻鸢看着她这副怯生生的模样,不由得联想到了自家妹妹苏青鸾,立刻皱起了眉头。
和靖公主以为自己说错了话,更慌了。
这时,远处忽然冲过来一个人,一把将和靖公主拉到了自己的身后,冲着苏轻鸢便嚷了起来:“你还说娴妃冷落客人,你自己都快把客人吓哭了,这笔账怎么算?”
“段公子,您、您不要顶撞太后,是我不好……”和靖公主扯住来人的衣袖,急得都有些结巴了。
苏轻鸢眯起眼睛,饶有兴致地打量着二人。
段然警惕地瞪了她一眼,同和靖公主一起往后退了两步。
苏轻鸢垂下眼睑,冷然道:“给你机会,重新说。”
段然迟疑了一下,敛了怒容,换上一脸正经:“和靖公主体弱,方才只是累了休息一下,并非不合群,请太后勿怪。”
苏轻鸢悠悠地道:“哀家自然知道公主只是累了,只是——哪里轮得到你替她解释?莫非你什么时候挨了一刀,成了公主身边的总管太监了?”
和靖公主的脸色更红了。
苏轻鸢只是饶有兴致地看着段然。
段然黑了脸,好一会儿才咬牙道:“皇上临行前嘱咐过微臣照料宫中诸事,所以服侍诸位公主王妃们也是微臣的职责。”
“哦。”苏轻鸢移开了目光。
段然咬了咬牙,又补充道:“方才无礼冒犯太后,是微臣之罪。”
苏轻鸢叹了口气:“罢了。”
静敏郡主在旁笑得一脸不屑:“和靖公主为什么会累?还不是因为某人一天到晚拉着她四处闲逛!我说姓段的,你最好收敛一点,小心北燕三皇子回来打死你哦!”
和靖公主忽然抬起头来,好看的杏仁眼里写满了惊慌。
苏轻鸢看见了,缓缓地勾起了唇角。
有趣。