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过了午夜,便是新年。
新年嘛,大家横竖都是不睡的。于是陆离从寅时便被小路子他们请了起来,天地供前拈香、佛堂前拈香、明殿神牌前还拈香。
不知拈了多少处香、也不知听了多少声炮仗,累得陆离头晕眼花,耳朵里“嗡嗡”乱响,听着小太监说话都像炮仗。
一个漫长的早晨,就在拈香和听炮仗之中无聊地过去了,陆离无比怀念芳华宫的暖被窝。
回去睡觉是不可能的。他还有一个漫长漫长的朝贺之仪要参加。
在朝乾殿受了百官的贺表,属国进贡,各王府、各部族献上贺礼,文武百官列班朝贺,啰嗦起来简直没完没了。
好容易把这些规矩都熬完了,时间已经过了正午。
“丹陛大乐”奏完了,陆离的耳朵终于得了个清静。
他一刻也没有停留,马不停蹄地奔回了芳华宫。
今日,他有充分的理由光明正大地赖在芳华宫不走。
回去以后先补个眠,如果无心睡眠就做点别的。哪怕只是两人一起躺在床上发呆,也可以像两只小猪一样幸福得冒泡……
陆离在步辇上这样想着,唇角便不自觉地挂上了笑容。
可是回到芳华宫以后,他的笑容就挂不住了。
一屋子人。
这么热闹做什么?大新年的,哪里找不到热闹,为什么都要凑到芳华宫来?
要不是看在过节的份上,陆离几乎已经要黑脸了。
“皇帝哥哥!”静敏郡主第一个冲了过来,敷衍地屈了屈膝,然后便撒娇地抱住了陆离的胳膊。
程若水带着沈君安和良嫔迎了上来,按部就班地行了三跪九叩的大礼。
静敏郡主仰起头:“皇帝哥哥,跟她们几个比起来,我是不是太不懂规矩了?”
陆离点了点头:“确实如此。所以今年你的压岁钱就不用发了吧?”
“那不行!我把大礼补上就是了!”静敏郡主果然放开他的手转到前面来,飞快地补完了大礼。
陆离向小路子吩咐了一声,往各宫里发下了新年的赏赐,无非是玉如意、香袋、项圈、金银锞子之类的玩意儿,众人又跪下谢恩。
好容易赏完了,陆离笑着走到了苏轻鸢的面前:“我……就不用磕头了吧?”
苏轻鸢慢吞吞地抬了抬眼皮:“不磕头也成,你的压岁钱也别想要了。”
这句话似乎有那么一点威胁的意味,陆离心下有些迟疑。
他站着犹豫了许久,最终还是觉得这个头磕不下去。
尤其是当着这么多外人的面,尤其是这些外人还大多数都知道内情,各自憋着笑在等着看他的笑话!
开什么玩笑?要他给自己的媳妇和孩子磕头拜年,还要三跪九叩……他不要面子的啊?
实在非跪不可的话,等这些碍事的人都走了,他可以勉强接受在床沿上跪一下——这是最大的妥协,不能再让步了!
陆钧诺窝在苏轻鸢的怀里,露出了个小脑袋:“皇兄,你怎么还不磕头啊?我已经磕完了,母后赏了一套湖笔、一把白玉柄的短剑,还有七种颜色烧的一整套瓷娃娃哦!”
陆离强忍住揍他的冲动,板着面孔道:“母后赏赐湖笔和短剑,是希望你文武双全,哪一样都不要落下。不过我看你似乎只喜欢那套瓷娃娃?过了新年就六岁了,还是玩心不改?”
陆钧诺调皮地吐了吐舌头:“等我长大了,也许就不喜欢瓷娃娃了!”
“哦?到时候母后又该赏你什么?”陆离趁机坐了下来,饶有兴致地问。
陆钧诺歪着头想了想,认真地道:“那就把彤云姐姐赏给我吧!”
“咳……”苏轻鸢被自己的口水呛到了。
陆离下意识地站起来,忽然想起场合不对,忙又坐了回去。
落霞忙过来替苏轻鸢拍背,自己却也只能靠咬着唇角才勉强忍住了笑。
苏轻鸢好容易住了咳嗽,随手在陆钧诺的小脑袋上拍了一把:“胎毛还没褪干净的小屁孩!你才断奶几天,就学会惦记我的人了?你念了这半年书,到底都学了些什么东西!”
陆离喝了杯茶,笑道:“不用说,肯定是段然那小子教的,赶明儿我去骂他!”
“你该去打他!”苏轻鸢冷着脸道。
陆离眯起眼睛,微微地笑着。
苏轻鸢把陆钧诺拎出来,推到了陆离的面前:“给你皇兄磕头去,看他赏你什么。”
陆钧诺果然走上前去,端端正正地行了大礼。
陆离笑着扶他起来,叫小路子拿了一套影子戏的人偶和一包金锞子过来赏了他。
苏轻鸢皱起了眉头:“你刚刚还说他玩心不改,自己倒又赏他这些玩意儿!”
“别忙,”陆离微笑道,“我还有一件东西要给他,已经叫人送到他房里去了。”
“是什么东西?”苏轻鸢狐疑地问。
陆离微微一笑,小路子便在旁替他解释道:“是皇上自己自幼珍藏的一套《资治通鉴》。”
苏轻鸢大惊失色:“你给他那个干什么?他能认几个字?”
陆离随手揉了揉陆钧诺的小脑瓜,笑道:“你急什么?今年认不了几个字,明年差不多就能慢慢读起来。那套书,我自己瞒着人偷偷地读了十几年,如今也该传给钧儿了。礼轻情意重,希望钧儿能明白我的苦心。”
苏轻鸢眉头紧锁:“你这‘礼’恐怕不会太‘轻’,一套书总得有几百斤吧?”
陆离掌不住,笑了起来。
苏轻鸢紧紧地攥着衣角,心头乱跳,嘴上虽在说笑,唇角却始终有些僵。
陆钧诺仰起头来,一脸惊讶地看着苏轻鸢:“几百斤?什么书那么重?”
苏轻鸢拍了拍胸口,笑道:“那是一整套书,加起来差不多快有三百卷了!”
“那要多少年才能读完!”陆钧诺惊呼。
陆离笑着将他抱了起来,放在腿上:“那是为君之道、帝王之策,你有一辈子的时间可以用来慢慢读。”
陆钧诺“哧溜”一下子从他膝盖上溜下来,跪在了地上:“钧儿只学为臣之道,不学为君之道!那套书,钧儿不会看的,请皇兄收回去吧!”
苏轻鸢暗暗地松了一口气,心下十分欣慰。
陆离伸手扶了小娃娃起来,笑道:“你怎么也跟人学得动不动就跪来跪去的?不拘什么为君之道、为臣之道,多读一些书总没有坏处的。朕已经送出去的东西,向来没有收回的道理,你就留着吧。听说这半年你也不曾好好读书,成日只带着几个小太监瞎闹——你也该是时候多读点有用的书了。”
“可是,我真的一点都不喜欢读啊……”陆钧诺一脸苦恼。
苏轻鸢叹了口气,无奈道:“罢了!钧儿还小,他不喜欢读书,就叫他多玩两年嘛!大过节的,何苦这样吓他!”
陆钧诺钻回苏轻鸢的怀里,一脸郁闷地看着陆离。
陆离无奈:“你倒觉得我是在害你?”
“这个话题揭过去吧,别再提了。”苏轻鸢似乎已经有些不耐烦。
陆钧诺仍是一脸委屈。
苏轻鸢见状便搂着他笑道:“你皇兄赏的东西都是好的,你不许委屈!他把自己的东西赏了你,这是天大的恩宠,你收着就是了!”
“可是……”陆钧诺眨眨眼睛,快要哭出来了。
苏轻鸢低下头凑到他的耳边,小声教他:“你若不喜欢看,回去叫嬷嬷们找几只大箱子装了收起来就是!等将来你有了儿子、孙子,你就指着大箱子告诉他们,这是传家宝,只许供奉膜拜,不许翻看!”
陆钧诺转忧为喜,拍着手笑了起来:“还是母后有办法!母后最疼我了!”
陆离无奈了:“朕的一番心意,在你们那儿被当成了什么?”
“烫手山芋!”母子两人异口同声。
这下子,就连一向最安静的沈君安都忍不住笑出了声。
从陆钧诺说出那句“把彤云姐姐赏给我”开始,一直到这会儿,殿中众人早已笑得腮帮子疼了。
苏轻鸢好容易收拾了心情,笑向程若水道:“今日的午膳,就都摆在芳华宫吧。”
程若水忙笑道:“平日一向不敢来打扰太后清静,难得今日过年,天气又晴好,就算太后不留我们,我们也是一定要赖在这儿蹭一顿饭吃的。”
沈君安照例不说话,倒是良嫔在一旁嘀咕道:“进宫几个月了,见到皇上和见到太后的次数加在一起,一只手都数得过来……”
静敏郡主晃了晃肩膀,笑道:“那是你自己太没用,怪谁啊?我就经常见他们!”
良嫔撇了撇嘴:“我们确实不像贵妃姐姐那么有本事,也没那么厚的脸皮天天去贴人家……不过姐姐也别得意,再过几天德妃进了宫,还不知道是怎么个光景呢!”
“德妃?是谁?”苏轻鸢皱了皱眉头,看向陆离。
陆离一脸淡然:“没有德妃。良嫔大概是记错了。”
良嫔诧异地瞪大了眼睛。
静敏郡主最先反应了过来:“怎么回事?百里云雁不进宫了?”
陆离牵着她一同在桌旁落座,笑道:“西梁六皇子回去琢磨了这些日子,大概是越想越觉得委屈了,昨日忽然来跟朕说,既然宫里已经有了百里静敏,就不必画蛇添足,再嫁一个人过来了。”
静敏郡主摇头晃脑地道:“我早就说用不着嘛,是他自己多事,白白忙了这些日子!”
陆离微笑:“朕倒觉得不算多事,是西梁六皇子忽然变得小气了!”
“喂,难道你还希望他大方一点?”静敏郡主不乐意了。
酒菜上桌,陆离便没有继续这个话题,只管挑了苏轻鸢素日最喜欢的菜摆到了她的面前。
几个女子各自低下头去,每个人的心里揣的都是不一样的小算盘。
良嫔忍不住,又抬起头来笑问:“先前一直听人说贵妃姐姐是西梁人的血脉,我只不信,原来竟是真的?”
静敏郡主“啪”地一声撂了筷子:“西梁人的血脉怎么了?我爹是西梁昌黎王、我娘是南越大长公主,不管在哪一边,我都是半点儿也不掺假的郡主娘娘,进宫就比你高四五个品级!你不服气,现在就找条绳子自己挂在梁上,多半还赶得及投胎到个好人家!”
这番话本来是很没规矩的,可是苏轻鸢忍不住笑了。
她这一笑,旁人也就不管什么“规矩”不“规矩”了,七倒八歪地笑成了一团。
良嫔的脸色都青了。
还是陆离息事宁人地在静敏郡主的手背上敲了一筷子:“偏你这张嘴不饶人!”
良嫔一见这阵势就知道,今日是没有人打算帮她了。
她终于明智地选择了闭嘴。
于是,静敏郡主再也没有了对手,开始肆无忌惮地黏着陆离,斟酒喂饭,从头腻歪到尾。
当着这么多人的面,陆离不忍心拂她的面子,只得由着她。
苏轻鸢只顾照料陆钧诺,对旁的动静似乎是充耳不闻的。陆离几次向她看过去,都没有得到任何回应。
于是,一次看似愉快的午膳,就在众人各怀心思的揣测之中结束了。
见苏轻鸢和陆钧诺都吃得差不多了,陆离立刻放下了筷子:“昨夜守岁到天亮,上午又没得闲,大家一定都累了,各自散了吧。”
静敏郡主急问:“下午宫里的太监们比赛蹴鞠,皇帝哥哥不一起去看吗?”
陆离皱了皱眉:“听了一上午的炮仗,朕实在乏了,你自己去吧。”
静敏郡主难得没有吵闹,乖巧地点了点头,又笑道:“那,晚上清音池馆的歌舞,你是一定要去的!”
陆离想了一想,颔首道:“朕会去。”
晚宴也是例行的规矩,宗亲和朝中三品以上的大员都会到场,陆离当然不得不去。
于是一众女子各怀心思地告辞出门,陆钧诺也打了个哈欠,大摇大摆地带着朱嬷嬷走掉了。
苏轻鸢长长地舒了一口气,抱着肚子叹道:“累也累死了!”
陆离随手把她拎起来扛进内室,放到了床上:“你能有我累?我的耳朵都快要被炮仗震聋了,本想早些回来歇着,你却在这里招来了一堆女人,又吵嚷了那么久!”
苏轻鸢向他翻了个白眼:“你要讲道理!这一堆女人,到底是我招来的,还是你招来的?”
陆离这会儿只想快点倒头睡过去,一时没能接上这句话。
苏轻鸢便又补充了一句:“再说了,你觉得我不累,你揣这么大一颗肚子试试看?”
陆离哑口无言,只好故技重施,用被子把她卷了起来:“睡觉!”
“喂,清音池馆的晚宴,可不可以不去?”苏轻鸢抠了抠被角,探出头来。
陆离皱了皱眉:“恐怕不行。这也是历年的规矩,若是不去,朝中难免会有诸多猜测。”
苏轻鸢闷闷地想了想,不由得微蹙了眉心。
陆离搂住了被子卷,微笑:“怎么了?嫌累?”
苏轻鸢摇头:“我只是觉得有些不安。说书唱戏的总说什么‘宴无好宴’,再想想当年未央宫……我是有些怕了。”
陆离笑道:“你多心了。大过节的,那些老头子们哪有那么闲?他们就算要闹事,最早也得等到灯节。”
苏轻鸢并没有觉得放心。
但看到陆离满面倦容,她纵然不放心,也只能把忧虑压在心底。
她不困,与其在这里胡思乱想,倒不如再去看看书。
谁知书本一打开,她的心里更是乱成了一团,几乎已经坐立难安。
陆离已经睡着了,没有人可以同她商量。
是苏轻鸢抱着肚子在房中团团转了几个圈子,终于打开门走到廊下,把芳华宫所有的宫女太监都召集了起来。
“娘娘,怎么了?”落霞担忧地问。
苏轻鸢扶着柱子怔了许久:“不知怎的,我总觉得心里有些不对劲……”
她从来没有这么害怕过,却连自己都不知道是在害怕些什么。
“娘娘,您或许只是累了。”落霞小心地安慰道。
苏轻鸢想了一会儿,缓缓地摇了摇头:“不管是不是我多心——你们立刻去折一些鲜活的桃枝来,拿到灶上去煮水。等水变色之后,拿干净的木桶提到各宫里去,用桃枝淋到地上、梁上,还有所有人的身上,最好角角落落都不要漏掉。”
落霞等人见她神色凝重,渐渐地也都认真起来:“奴婢们这就去办。娘娘还有要嘱咐的吗?”
苏轻鸢想了一想,咬牙道:“毓秀宫先不要去,只在宫门口浇一桶水就是了。若是不小心被毓秀宫的人看见,就说新年例行除残去秽,不必大惊小怪。旁人问的时候,也可以这样说。”
众人答应着,飞快地去了。
落霞扶着苏轻鸢回到殿中坐下,低声问:“娘娘是不是察觉到了什么?”
苏轻鸢苦笑摇头:“就是因为没有察觉到什么,所以才更加担心。”
“宫里……应当不至于有不干净的东西吧?”落霞一脸为难。
苏轻鸢攥着她的手,叹道:“不是你以为的那种‘东西’。这世上,最可怕的从来不是鬼魅,而是人心。你们这些人多多少少都被巫术夺去了一部分心智,说话、做事,甚至连思考都不由自己控制,这难道不比你所说的‘不干净的东西’更可怕?”
落霞恍悟:“原来娘娘要对付的,是宫里的巫术。”
苏轻鸢叹气:“我本来应该一个一个地帮你们把那些秘术的痕迹清洗掉,可是先前我怕打草惊蛇,如今要动手却已迟了。这桃枝除秽的办法,希望能有用吧。”
“娘娘是疑心背后那人今夜会有动作?要不要告诉皇上?”落霞低问。
苏轻鸢向帐中看了一眼,叹道:“他知道了也没什么用,等他醒了再说吧。”
延禧宫内。
苏青鸾站在妆台前,双手高举,十分配合地转过身,让秀娘把布袋捆在了她的腰上。
衣服放下来之后,她低头,已经看不见鞋尖了。
秀娘帮她把衣裳整理好,又扶她坐到妆台前,细细地帮她篦了头发,盘了个高贵的牡丹髻。
插了两只发簪之后,秀娘低头笑道:“今日晚宴,各位娘娘们必定都妆扮得花枝招展的,娘娘若是一味浓妆艳抹,只怕反倒不能出彩。不如薄施粉黛,清水出芙蓉或许更好些。”
苏青鸾点点头,微笑:“秀娘的眼光一向是不错的。”
秀娘低下头,笑了。
苏青鸾上次犯了错,正在禁足,本来是没有机会参加晚宴的。
但是,这会儿谁都没有想起这一点。
苏青鸾没有想起,秀娘没有想起,守门的侍卫和太监们也都没有想起。
甚至,就连“淑妃”已经被陆离降了位份成为“淑嫔”这件事,所有人也都同时忘记了。
如今的延禧宫,主仆上下一派其乐融融,再也没有半点儿监视与被监视、厌恶与被厌恶的怪异氛围。
苏青鸾对着镜子,细细地画了眉,嫣然一笑。
芳华宫中,苏轻鸢“呼”地站了起来。
“娘娘,怎么了?”落霞大惊。
苏轻鸢抓住她的肩,急问:“你记不记得,上次侍卫们抓到那个婢女的时候,她说自己是什么身份?”
“延禧宫淑妃娘娘的贴身宫女啊!”落霞立刻答道。
“淑妃?”苏轻鸢拧紧了眉头。
落霞狐疑地看着她。
苏轻鸢慢慢地坐了下来:“我自己丢三落四的,忘了淑妃已经被降为嫔位这件事,你们也都忘了吗?那时候为什么没有人提醒我?”
落霞歪着头想了半天,皱眉:“奴婢并不记得淑妃娘娘何时被降为嫔位了——娘娘是不是记错了?”
苏轻鸢没说话,回头拿了一支细笔,蘸了盒中的胭脂在落霞的手腕上画了几笔,又问:“我问你,记不记得淑妃被降为嫔位这件事?”
落霞怔了半天,眼睛忽然一亮:“奴婢当然记得,娘娘问这个做什么?”
苏轻鸢丢下笔,长长地叹了一口气。
落霞完全不明白发生了什么事。
苏轻鸢攥着她的手腕,沉声道:“今晚延禧宫外再添一队侍卫,记得叫他们用咱们熬的桃树汁洗洗脸。”
落霞答应了,心下却有些不以为然:“桃枝若是有用……”
苏轻鸢抬手在她额上拍了一把:“我看你是还没醒呐!有用的是桃枝吗?是我!”
落霞站在门口细细地想了一想,笑了。