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在苏阮做主之下,这宅子当日就交了定金, 定了下来。
她正好想找点事做, 省得总去想姐妹之间那些无解的矛盾, 就将收拾宅子这件事揽了过来, 忙了个不亦乐乎。
苏铃送走裴自敏,过来找苏阮时,她正开了府库, 给那宅子挑基本陈设要用的帘帷席子。苏铃问明缘故,忍了又忍, 还是没忍住,笑话她说:“口是心非!”
“我是看的薛伯母面上。”
薛家到洪州时, 苏铃已经出嫁, 和婆婆妯娌斗法还来不及,娘家的事,哪有空关心?便不太相信的说:“你说是就是吧。不过些许小事, 还用得着你亲自忙活?让丽娘办吧, 我们进宫去。”
进宫?苏阮皱眉:“娘娘说了,这段时日,宫里不得清净,让我们少去。”
“是么?几时说的?我怎么不知道?”
“早就说了。”苏阮说完就抛下苏铃, 转头吩咐绿蕊, “他们到的时候, 天恐怕还热, 门上先挂竹帘吧。对了, 我看他们院子里的花草也没人打理,叫人再去找个花匠,好好收拾收拾,实在不行,重新栽些花草过去。”
侍女们各自应声去忙,苏铃没想到二妹会晾着自己,愣了一会儿才反应过来,冷笑道:“是让我们少去,还是让我少去?”
这话苏阮没法接,也不想接,就装没听见,继续吩咐下人从库里找东西。
苏铃更生气了,掉头甩袖就走,回府一叠声命人备车,自己憋着一口气进宫去了。
苏阮不会无缘无故这么和她说话,所以苏铃猜到是贵妃小妹说了什么,一路上都在琢磨这事,想着一会儿见到苏贵妃,怎么哄她消气,别真得生分了才好,哪知道进了宫,根本没见到苏贵妃。
“圣上带娘娘去禁苑骑马散心了,今日可能要宿在东内,不回这边了。”留守的内侍如是说。
苏铃只得怏怏而归。
之后城中连下了两天雨,不便出门,宫中也没人来。苏阮那边儿更像没事儿似的,一点儿动静没有。苏铃憋着一口气,也不往苏阮府里去了。
苏阮乐得清静。她打发人帮付彦之收拾出那座宅子后,顺便还把自己府中格局重新规划了一下,打算在垂花门外,给付彦之收拾个起居处,方便他过来时落脚。
“可这是一整个院子啊。”丽娘有点疑惑,“您还给郎君留了卧房?”
“留卧房怎么了?”苏阮反问,“不留卧房,还让他再赶回永乐坊睡吗?”
丽娘:“……”
她真有点搞不懂自家夫人了,这么全心全意地帮薛家收拾宅子,难道不是因为付郎君?可她怎么瞧着,夫人这是准备婚后夫妻分房睡呢?
苏阮看出她的疑惑,却并不想解释,“照我说的办就是了。”
丽娘只得领命,安排人去办。
这么忙碌着,一晃就到六月二十六,苏阮一早起来,打扮停当,就去了苏耀卿府里,等付家来下聘。
苏铃带着玉娘,有意晚去了一会儿,却一进后院正房大门,就听见里面传来阵阵笑声,似乎里面坐的人不少,还挺热闹。
崔氏出来迎她,笑道:“大姑来了,四婶刚到,正问起你呢。”又牵过玉娘的手,夸了她两句。
“四婶来了么?”苏铃很意外,“四叔不是病着?”
这说的,像是人家不该来似的,崔氏有点尴尬,低声道:“四婶说,四叔静养就好,今日是二姑的大日子,她不能不来。”
苏铃就嗤笑了一声,先一步进了内堂,见苏阮挨着四婶坐着,四婶另一边空了个位置,便过去坐下,笑着跟四婶问了声好。
梅娘原本坐在苏阮下首,见苏铃坐了崔氏的位子,忙自己往旁边让了让。
崔氏却没坐,只把玉娘推过去,叫她挨着苏阮,自己出去吩咐家事。
那边苏铃正跟四婶说:“四叔好些没有?我想去探望,又怕四叔不爱见我们……”
太子被废之后,四叔货真价实病了一场,苏阮和苏耀卿去探望过。当时问苏铃,她说不爱看四叔的冷脸,不肯去,现在却这么说,苏阮不免皱眉。
“他是老毛病了,没甚好看的,养着就是。”四婶答得也淡淡的,还转头就和苏阮继续先头的话题,“这么说来,梅娘还是你们两个的大媒呢!”
苏阮和梅娘相视而笑,“是啊,这些日子多亏梅娘姐姐替我忙前忙后。”所以她看梅娘的面子,今天还邀了梅娘那一房的一个堂嫂来。
这样一则付家人来了,不至于觉得苏家无人,二也是向大房表明自己的态度——大家到底是亲戚,只要存着好心,好好帮忙办事,大房想沾苏阮他们的光,也不是不行。
人既然是苏阮邀来的,自然也主要是奉承她,苏铃见大家都围着苏阮说话,心里越发不痛快。然而今日原本苏阮就是正主,她也无可奈何,便干脆出去生闷气,直到付家送聘礼的人来了,才回到堂中。
付家的聘礼很务实,除了必有的几样,还额外有一盒紫笋茶——这是当世第一名茶,价值不菲。
当场插戴的钗是雕了连理枝的羊脂白玉钗,光泽柔润,雕工精细,不像现打造的,更像是多年私藏。
整个聘礼看下来,既不寒酸,也没有过于奢靡,整体价值,正该是付家这样的人家能拿得出手的,可以说办得十分妥帖了。
苏阮对付家了解不多,但今日来下聘的女眷都举止斯文、说话得体,便多了些好感。
纳征下聘,未婚夫妻没有见面的机会,但这门亲事,至此却已是彻底落定。
付彦之隔了一天,去徐国夫人府向苏阮辞行,“我到了东都,他们也差不多就下船了。”
“嗯。”苏阮其实没甚可说的,答应完了,半晌才想起一句,“往回走时,送个信。”
付彦之点头答应,又说:“听我叔祖父说,朝中开始议立储君,林相还真推举颍王了。”
苏阮笑了笑:“我昨日去见娘娘,最近这半个多月,她留颍王住了三四次,现在宫里都传她要养颍王。”
“娘娘是有意为之么?”
苏阮笑着点头:“邵公公的主意。其实圣上也不过是看颍王年幼,活泼好动,才多喜爱了些罢了。”
“只要圣上没这个意思就好。”付彦之道。
“就算圣上本来有那么一点儿,林相这么一闹,也没了。”
付彦之看着苏阮,等她解惑。
苏阮道:“我也是听邵公公说的。林相越一手遮天,圣上便越会审视他,因此,无论他推举哪一位皇子,圣上都不会立的。”
这种提防臣下的帝王心机,付彦之听了,心情颇有些复杂——当初宋相在位,圣上也是这么审视宋相的吧?
苏阮却接着说:“你这时候出京正好,等你回来,没准东宫已经有主,圣上也想用你了。”
“恐怕还得乱几个月。”付彦之不认为圣上会那么快就立新太子,但他赋闲,苏家站边儿上看热闹,都不掺和这事,倒也省心。
所以第二日他就十分放心的出京城,去东都接父母了。
他走后,到了七月,天渐渐凉爽起来,废太子的风波也过去了,憋了许久的权贵们就开始一波一波的饮宴作乐。
宫中也不例外,圣上在东内新修了一座蓬莱宫,为此特意召皇亲国戚入宫宴饮。苏贵妃冷落苏铃许久,直到这时,才肯拉着大姐说几句推心置腹的话。
“二姐和我说,你也不容易,姐夫那样不说,还有几个孩子。为人母的,总要为孩子着想。但我也是孩子们的亲姨母,有什么事,大姐不能和我说的?”
苏铃脸上热辣辣的,“我也是……”
苏贵妃没让她说下去,“今日我就许诺大姐一句,玉娘的婚事,我心中已有了打算,”她说着拉姐姐往外面花园里看,那里有几个少年正在蹴鞠,“瞧见没,都是皇子皇孙,你还怕挑不着个好女婿?”
苏铃面露惊喜,苏贵妃却还没说完,扶着她的肩膀让她半转身子,往另一侧的凉亭看,那里有几个小少女聚在一起,也不知道在玩什么,都脸上带笑。
“还有你将来的儿媳,也尽可从公主里挑,你急什么呢?”
苏铃眼眶一红,掉了两滴眼泪,拉着苏贵妃的手,哽咽道:“是我糊涂了。”
苏阮这时正好拉着永嘉公主的手进来,见状就笑问:“说什么悄悄话呢?”
“不告诉你。”苏贵妃笑着转过身,迎向她们,“你们俩怎么到一块去的?”
永嘉公主身穿道袍,给苏贵妃行了个礼,答道:“儿正给徐国夫人赔礼呢,上次她到千秋观去,下人们不懂事,竟将夫人的私事泄露出去,我回来才听说。”
永嘉公主在圣上众多女儿中,格外受宠些,就是因她这副玲珑心肠。
苏贵妃也喜欢她会说话,就笑道:“多大的事,赔什么礼?要不是那事,她这亲事还定不下来呢!”
“错了就是错了,该赔礼还是得赔礼。儿正跟徐国夫人说,过两日到我别馆去,让我好好做一回东。”永嘉公主说着看向苏铃,“不知代国夫人肯不肯赏脸,也来坐坐,喝几杯酒?”
苏铃没怎么和这些皇室贵女打过交道,当下有些受宠若惊,忙不迭答应下来。
她和苏阮,姐妹二人都没想到,永嘉公主的酒宴,并不是她们常去那一种。所以两日后,当她们去到永嘉公主别馆,入席就座时,发现席间陪客的,竟是四五个年轻英俊的男子,一时都惊住了。