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之前付彦之看好的那个青年孟元亮，如他所料, 并不想给代国夫人做女婿, 但听完原委后, 孟元亮对珍娘好感大增, 又觉得代国夫人能答应女儿随心意择婿, 可能也不像外面传说得那样不堪，就想再见珍娘一面。
苏阮和苏铃商量之后，把这次见面安排在了自己家，还让苏铃也远远看了一眼孟元亮。苏铃还是那副随便的态度，“我想开了，随她心意吧, 找个门第低的也好, 更好拿捏。”
孟元亮并不知道代国夫人已经想好怎么拿捏未来女婿。他上次没太留心, 这次与珍娘再见, 看她貌美娴静, 羞涩时宛如一个闺中少女, 一点也不像嫁过人，着实有些心动。
过后再谈, 付彦之据实以告：“代国夫人心疼女儿之前受的苦, 二嫁便全随女儿心意，只有一条, 不舍得女儿远嫁, 要么婚后就住代国夫人府, 要么左近买一座宅子安置。”
孟元亮当然不愿住在代国夫人府, 依他的意思，最好连权贵聚居的亲仁坊，都远着些。
“毛病还不少！”苏铃嗤笑一声，“他以为亲仁坊还有地方安置他吗？”
苏阮笑着帮忙解释：“这才能显出他表里如一呢！”要是装着不慕名利、假清高那等人，肯定不舍得离开代国夫人府。
苏铃想想也是，“罢了。正好有人送了我一套宅院，在新昌坊乐游原上，风光不错，就给他们做新房吧。”
事情谈到这里，苏铃终于想起来该跟她那位名义上的丈夫说一声。
裴自敏做了官，又跟太子结了亲家，眼看一路踩着云头就飘上天了，要不是苏铃让黄正初盯着他，他还不定干出什么事来，因此一听是这么样个人，当即表示反对：“不成！衡阳郡王的连襟是个从八品芝麻官的儿子，自己还是白身？这不胡闹吗？！”
苏铃眉毛立起来：“这是我拿的主意，你说谁胡闹？”
她声音并不高，但裴自敏一瞧她面色，就不敢嚷嚷了，回头瞥一眼立在旁边的黄正初，见他也有意外之色，还皱着眉，就说：“正初你来评个理，找这么个女婿，合适吗？”
黄正初面上只表现出一点意外，实则心里已经翻江倒海——最近这段时间，他没怎么见过珍娘，珍娘又一向文静害羞，所以他没察觉出什么异常，只当是宴饮多应酬多的缘故。
代国夫人也没提过珍娘的亲事，黄正初就以为他们还在等珍娘自己缓过来，哪想到突然就说要定亲，还一副已经说定、不能悔改的样！
“这个……夫人已经拿定主意，正初不敢多嘴。”他斟酌着回道。
“夫人请了你来，不就是要你帮忙参谋家中大小事务吗？联姻是大事，说说，说说！”裴自敏一个劲催他。
黄正初看了一眼苏铃，见她没有反对，才开口：“敢问夫人，这位孟郎君，是您选定的，还是大娘选定的？”
苏铃道：“自然是她肯了，才能定下。”
黄正初的心，一声没出就沉了底儿，他怕自己面上露出来，忙低了头，拱手道：“正初恭喜夫人，恭喜郎君。”
“哎，你……”裴自敏还等着他帮腔呢，哪想到平日能说会道的黄正初，直接就行礼恭贺他们了！
苏铃却点点头说：“还是你明白事理，去忙吧。”等黄正初走了，才皱眉说裴自敏，“你女儿是什么性情你不知道？她肯再嫁，你就谢天谢地吧，还挑什么出身门第？再说白身怕什么，进宫求个闲散官儿，又不是什么难事！这事就这么定了。”
裴自敏还有些不甘心，苏铃就又加了一句：“我告诉你，人家登门提亲时，你不许给脸色看，否则看我怎么收拾你！”
当时裴自敏没吭声，却没等到登门提亲那一步，就叫人堵着孟元亮打了一顿。
他这次很聪明，没叫自己身边的人去，而是叫人使钱雇了几个地痞无赖。哪知道这门亲事是苏阮和付彦之做的媒，听说孟元亮挨打，苏阮都没让付彦之出手，自己安排管家往万年县打了招呼，当天就把那几个地痞无赖抓了，审出幕后主使。
苏铃听说原委，气的要把裴自敏叫回来打，苏阮却拦住了，提醒道：“阿姐，姐夫什么时候有这样的心计了？当着你的面答应下来，转头去行凶打人，还没用自己的人——对了，他身边那几个下人，不都是阿姐你安排的吗？”
“这些吃里扒外的混账！”
苏铃气势汹汹回家，先把花钱雇打手的下人单拎出来审问，那下人很快招认，说郎君想教训一下不自量力、肖想府中大娘的孟元亮，他不知道此人要紧，只当是个落魄士子，就去办了。
这门亲事确实还没有在府中广为传扬，因为孟元亮得先写信禀报父母，才好请人登门提亲，但苏铃被苏阮提醒过，就多了个心眼，问：“我不是叫你们凡事问过黄郎君再去办吗？”
“回夫人，小的问过黄郎君，他说郎君要是实在气不过，就让他出个气也好。”下人答完就连连磕头，求苏铃饶命。
苏铃叫拉出去打板子，还让裴自敏身边跟着的人都来观刑，同时叫了黄正初来。
***
“那他认了没有？”付彦之问苏阮。
“认是认了，但他狡辩说，此举是为了阿姐一家好。其一能试试孟元亮的人品心性，他若为此事耿耿于怀，必心胸狭窄，不足以托付终身；其二呢，姐夫心里不满意，这么打孟元亮一顿，他出了气，心里芥蒂就消了，孟元亮也只是皮肉伤，没有大碍，不影响婚事。”
付彦之嗤道：“强词夺理。大姨信了？”
“将信将疑，阿姐也是绝了，打发桂娘夫妇带着黄正初去探望孟元亮，让他代姐夫赔礼道歉。又跟我商量，想挑个侍女给黄正初为妻。”
“这么说来，大姨还是想留着黄正初？”
“是啊，我劝她了，既然想留着，就不能随便选个侍女，良贱不婚，人家好歹是官宦子弟，正好我叫人给华维钧打听妻室，顺便给黄正初挑一个良家女就是了。”
那边府里的事，付彦之一向不愿多管，便皱眉劝道：“依我说，你劝过就算了，何必自己掺合这事？难道那边府里没人能办？”
“就是顺便……”
“阿阮，珍娘是你嫡亲外甥女，又境遇坎坷，你盼着她能再嫁良人，因此亲力亲为，是应当的，我也愿意尽己所能，帮上一帮。但黄正初只是大姨养的宾客，你觉着哪里不妥，提醒大姨一句，已经仁至义尽了。”
他把“仁至义尽”四个字说得抑扬顿挫，神色也十分认真，苏阮回头一想，也觉得自己是有点管太多，遂苦笑道：“你说得对，我是不该什么都揽过来。不过话都说了，我叫丽娘去办吧。”
付彦之缓和神色，接着说：“连华维钧也是一样，你用他的缘故，我能猜到一二，但阿阮……”他双目直视妻子眼眸，“你真觉得有必要吗？”
苏阮沉默片刻，开口解释：“有些事，你我都不方便去做，多个人用，不是挺好么？”
“哪些事？”付彦之追问。
苏阮一时答不上来，付彦之看着她，忽然笑了笑，“不方便说的事？”
这笑容意味不明，苏阮看着特别刺眼，挑眉道：“是不方便，你不也有不方便同我说的事吗？不然何必每次见同僚，都约到永乐坊宅子去？”
付彦之先是一愣，回过神后，皱眉解释：“不是你想的那样……”
“那是哪样？是你那些同僚不肯登我徐国夫人府的门？还是你想撇清外戚这层关系？”
付彦之沉默了。
这件事憋在苏阮心里已经有段时间了，之前赋闲她没留意，但自从付彦之进御史台，府中却依旧没有他的同僚好友来拜访过，苏阮难免觉得奇怪，叫丽娘打听了才知道，付彦之是把人都约去永乐坊那边，连公务信件也多是在那边处理的。
苏阮心里委屈，说的时候语气便有点儿冲，但她其实能理解付彦之为什么这么做，所以说完又有些后悔。
“我没有质问你的意思。”她缓和了语气，“公务上的事，只要你觉得不便说，我从来不问，所以你在那边宅子见同僚，我也没有什么意见。我只是想说，我们并不可能真的做到光风霁月、事无不可对人言。”
散衙之后见同僚，都约在永乐坊这件事，付彦之并没有刻意瞒过苏阮，他觉得这是两全其美，夫妻两个心照即可，所以才不提。却没想到苏阮竟对此事颇为介怀。
“阿阮……”
苏阮看他一副想解释又不知从何开始的模样，就打断他说：“我明白。你的用意，我都懂，就像我用华维钧的用意，你也能明白一样。我提这事，只是想说，我们虽然结为夫妻，但有些事只能各自面对。”
最开始她天真地以为，同付彦之成亲后，他就会站在苏家立场上，同她一起为苏家谋划。结果成亲没多久，付彦之就明确跟她说，她嫁了他，这个家就姓付，不姓苏，还要撇清外戚这层干系。
——说起来，他们这也算想到一块去了，都以为对方会配合自己的步伐向前走。
“不，阿阮……”
“你先听我说。”苏阮再次打断付彦之，“这其实并非坏事，我早就想清楚了，不论是你一心为苏家冲锋陷阵、不顾自己的抱负，还是我只做你的妻子、不管其他，都是一种浪费。我们凭借各自的身份，原本可以做更多的，不是吗？”