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“事情就是这样。”清晨卧室里，艾黎卡端着热咖啡啜饮，谈论昨晚她出现在跨年派对上的过程。
而彼得坐在她身边，手上依旧拿着那张让他爱不释手的钢铁侠英雄卡，但脸上很快又浮现出担忧，看向被他丢在床边的《纽约每日新闻》，“这上面的内容夸诞不实，完全是污蔑，甚至很可能会给你造成困扰。”
消遣娱乐报刊向来只顾吸引眼球，而这篇纯粹是信口开河的报道，现在恐怕已经成了纽约城里热度最高的新闻。
毕竟《纽约每日新闻》几乎是纽约地区拥有最多读者的报纸，在全美报业畅销榜占据第五位。而艾黎卡作为事件主角，十分容易成为众多庸俗小报的追逐对象。
“虽然目前看来，这篇新闻确实像是引起了一片哗然，”看向正为她担心的彼得，艾黎卡安慰道，“但实际上，这仅仅只是看客们闲暇之时的娱乐消遣而已，热度最多维持几天，在没有后续事件发生的情况下，很快就会被他们抛到脑后。”
她的神情轻松而自信，看上去不但十分可靠，还有种酷酷的劲，让彼得的担心立刻就减轻了不少，反而开始怀疑自己之前的“如临大敌”是不是有些夸张，他害羞的摸摸后脑勺，“我想你说的对，黎卡。”
“无聊的新闻事件没必要再讨论，现在，petey，或许你愿意和我谈谈《号角日报》的兼职，你知道，我依旧希望你辞掉这份工作。”艾黎卡与男孩对视，继续和他进行这场晨间家庭会谈。
而彼得听闻艾黎卡的话，显然一点也不吃惊，关于是否从《号角日报》辞职这件事，两人并不是第一次讨论。
半年前本叔去世后，彼得为了分担家中的经济压力，便开始进入《号角日报》做兼职生，为报社摄影，其中他供稿的“街头蒙面义警”蜘蛛侠的照片，通常非常受欢迎。
但在《号角日报》，报社老板詹姆森脾气十分暴躁，他厌恶蜘蛛侠，并经常臭骂拍摄蜘蛛侠照片的彼得。
尤其在五个月前，梅姨生病住院急需做手术，而艾黎卡和彼得从银行取出家中所有存款后，却依旧差了一千元手术费。
为了凑钱，彼得希望能用多张最新的蜘蛛侠稀有照片，到《号角日报》换取报酬，或者是一千元借款，可他却只得到了报社老板詹姆森的大肆嘲讽和臭骂。
而最终筹到的那一千美元，是艾黎卡在韦恩集团财务部预支到的实习薪水。
十分值得庆幸的是，梅姨的手术非常成功，并且很快就得以恢复健康。
而此时，即便在那件事已经过去五个月之后，艾黎卡显然依旧没忘记当时彼得被报社老板臭骂的场景，而彼得同样无法将这件事抛诸脑后，但他后悔的，是当时将艾黎卡一起带去了报社。
她站在总编室门外，一定听见了那些实在算不上好听的话，才会在他走出总编室时，让他撞见她脸上夹杂着愤怒，疲惫，挫折，甚至是不知所措的神情。
但仅仅在一秒之后，那些负面情绪便全部一扫而尽，她重新露出意志坚定并且轻松自信的神情，对他说道，“我们接下来该去韦恩集团，试试看我能否预支薪水。”
卧室内，彼得看向艾黎卡，“其实这是份非常轻松的兼职工作，我现在只需要定时向报社提供蜘蛛侠照片，就能获得报酬。”
“你知道，这对我来说很容易做到。”他有意将话题转到蜘蛛侠身上，对于他就是这个纽约城里最受欢迎的‘蒙面义警’的惊人秘密，艾黎卡是唯一知晓真相的人。
彼得能每晚离家不被梅姨发现，艾黎卡没少为他掩饰。比如昨夜，当蜘蛛侠早早翻窗离家去拯救世界时，梅姨还以为他正留在卧室里，和艾黎卡一起重温经典音乐剧《绿野仙踪》的录影带。
想到昨夜，彼得故意做出轻松语气，“我昨晚解决了至少三场抢劫案和斗殴事件，明明该是愉快的节日，这些人可真是惹人厌烦。”
还没等艾黎卡回答，他又接着说，“对了，你还记得我上个月参加的物理竞赛吗？我想它能给我带来一笔奖学金。”
美国高中发放的奖学金，虽然比不上大学的普遍性，但对于成绩优异的彼得·帕克来说，获得这些经济资助并不是难事。
而在目前的帕克家，对于彼得和艾黎卡而言，奖学金的重要性不言而喻。
事实上，如果不是获得了全奖，艾黎卡根本不可能选择入读纽约哥大，在全美高校中，这所常春藤盟校的高昂学费，在全美排在前五，几乎比它的学术水平还要高。
即便是全奖学金令艾黎卡不需要负担学费开支，但生活在纽约城的高昂日常花费，对于帕克家来说，也实在不是个小数目。
而艾黎卡如果不能在两年半后本科结束时，继续获得奖学金进入商学院，研究所的高昂学费，恐怕会让她焦虑的整夜难眠。
或者她会选择直接工作，但经济学本科学历，在遍地顶尖商学院高材生的纽约城，能获得的工作机会和初始薪资水准，无疑相当有限。
总而言之，在可预期的近几年时间里，除非中乐.透，不然的话，艾黎卡·帕克的经济状况会始终维持在紧张状态。
而现在，看着坐在她旁边，正试图用各种方式转移话题的男孩，艾黎卡十分清楚，彼得之所以不愿意辞去《号角日报》的兼职，唯一的理由，当然只是为了尽可能减轻些家庭经济负担。
她稍作沉吟，“春季学期开始后，我会尝试向教授申请一年级生的助教工作。”
全美高校中，课程助教除了研究生外，通常也会在高年级本科生中选择，但艾黎卡目前仅仅是二年级生，被选上的机会相当有限。
对于她的决定，彼得并不认同，“可你平日里的学业就已经十分繁重，助教工作只会让你更加忙碌。”
他试图说服艾黎卡，“你总不能让那些经济学课程占满你的所有时间，你至少得拿出一些时间去和那个一头金色卷毛的家伙约会——”
彼得声音中止，他显然记起来了艾黎卡已经与对方分手的事实，这几乎是他第一次希望那个狡诈的资本家依旧出现在艾黎卡的生活里。
对于一向崇敬超级英雄的彼得·帕克而言，当然不可能多喜欢整日里试图“制裁超人”的莱克斯·卢瑟，可他不得不承认，那个大都会资本家，如果单单只作为艾黎卡的男友来看，确实是个不错选择。
卢瑟与艾黎卡的初见有些戏剧性，艾黎卡高中毕业的那个夏季里，在距离帕克家不远的皇后区Rockaway Beach海滩找了份救生员工作，而卢瑟是被她救起的溺水者之一。
虽然彼得直到现在都没搞懂，一个超级富人为什么会跑去公共海滩冲浪。
想到莱克斯·卢瑟，彼得向艾黎卡谨慎的试探道，“或者你也许已经和那个‘讨厌的资本家’重归于好？”
“不，彼得，我和莱克斯已经结束，而且你不应该总是用负面言语提起他，”艾黎卡和昨晚一样，依旧出声维护莱克斯，并且依旧认为对于两人分开这件事，责任在她身上，“前几个月里，我的状态很糟。”
在本叔去世与梅姨生病入院，这两件家庭变故几乎同时发生后，更加糟糕的经济状态和身心压力，让艾黎卡在面对一个全美第三富人的男友时，几乎难以找出和他相处的平衡点。
她只能感到那种不安全感和生活重负，其他一切在当时而言，似乎都已经太过不足轻重。
甚至在欠缺那一千元手术费时，她宁愿选择去预支她的实习薪水，也没有向莱克斯求助。对当时的艾黎卡而言，仿佛接受莱克斯的金钱帮助，会真的让她像是一个掘金女孩。
而她当时之所以会如此认为，正是因为她的自信与心理状态已经岌岌可危，她向来强势自信，不愿意承认她在面临家庭变故时，如此无助懦弱。
“谈话时间结束，”艾黎卡并不打算继续和彼得谈论她这段已经结束的感情，她离开床边，站起来走向房门，“我必须得去洗脸了，我想你可以先到厨房去帮梅姨准备早餐。”
彼得跟在她身后离开卧室，听话的走进厨房，站在梅姨旁边做起三明治来。
而艾黎卡在他刚刚将培根煎蛋夹进两片吐司里时，就站到了他身旁，开始帮他的吐司切边。
彼得一直不喜欢吃三明治吐司边，艾黎卡从来没忘记这件事。
梅姨煎着松饼，看向身边两个年轻人，脸上忍不住挂满笑容，接着她想到今天依旧需要加班的工作安排，于是对艾黎卡和彼得叮嘱，“今晚别再专门腾出时间去地铁站等我，你们该在假日里去找朋友聚会，或者看场电影也不错。”
“看电影是个好主意——”艾黎卡故意做出思考状，和彼得默契的对视，于是接下来，换成男孩一派严肃的说道，“不过我想这场聚会的参与人员，应该是帕克一家。”
面对这两个年轻人的可爱表现，梅姨当然说不出一句拒绝。
一九九零年的第一个清晨，当帕克一家挤在厨房里准备早餐时，在纽约城的另一端，曼哈顿高级公寓旁的人气餐厅内——
美国老牌杂志《名利场》的首席摄影师安妮·莱伯维茨，放下手上的《纽约每日新闻》，借用餐厅电话，致电《名利场》传奇主编蒂娜·布朗，“我想，我找到了我们的封面女孩。”