128.第一百二十八章

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    云中爬过闪电, 夜幕下炸响惊雷,大雨滂沱,覆盖大片草原。

    雷电交加, 一株榆木被闪电击中,燃起橘色火焰。未过多久, 火光在暴雨中熄灭,仅留下一段焦黑的树身。

    汉骑没有帐篷, 在草原这些时日,遇到雨水倾盆, 除非找到能遮挡的土丘, 否则就只能硬扛。

    赵嘉准备充分,对文吏吩咐几句,小吏和更卒迅速行动起来,从马背解下兽皮, 用短刀砍断树枝,又冒雨挖来泥土和石块, 借助残存的篝火和电光,以不可思议的速度搭起一座座简易帐篷。

    “受伤的先过来!”抹一把脸上的雨水,赵嘉大声道。

    汉骑快速起身,将重伤的骑兵抬过去,随后就和更卒一起去砍树枝、挖石块,陆续又搭起十多个帐篷。

    可惜兽皮数量有限, 帐篷内很是拥挤。

    汉骑完全不在乎, 魏武和李达为首, 未受伤和伤轻的主动坐在帐篷边缘,围成一圈,用身体为重伤的同袍遮挡冷风。

    草地上潮湿泥泞,赵嘉解开甲胄,扯下绢制的上袍,先覆上多余的树枝,再铺到伤员身下。无法隔绝所有湿气,总好过直接躺在地上。

    魏悦和李当户也先后卸甲,赵嘉这才发现,两人身上遍布伤痕,有的已经结痂,有的仍在淌血。

    安顿好重伤的骑兵,赵嘉转身取来伤药,没有足够的布条,就只能直接洒在两人的伤口上。几乎在药-粉-洒下的同时,李当户就发出一声冷嘶,脖颈上鼓起青筋。魏悦攥紧双拳,强忍着没有出声。

    “净布不够,先别穿胸甲,免得蹭掉伤药。”赵嘉收好药瓶,叮嘱道,“明早应该能够结痂。”

    缓了口气,李当户靠在帐篷一角,灌了两口水,吩咐李达轮岗时叫他,很快睡了过去。魏悦曲起一条长腿,手臂搭在膝盖上,视线随着赵嘉移动,绷紧的神经终于有了片刻放松。

    “阿多。”

    “啊?”

    “多谢。”

    赵嘉停住动作,手里抓着陶瓶,奇怪地看向魏悦。

    “怎么?”魏悦挑眉,放下膝盖,坐姿变得更加随意。

    “没有,不用谢。”将陶瓶放进兽皮袋,赵嘉扯开一条皮绳,仔细扎好袋口,“嘉为沙陵县尉,此乃应尽之责。”

    魏悦仅是笑了笑,没有再说话。

    赵嘉松了口气。

    事实上,他完全不知道自己在紧张什么。魏悦分明只是道谢,他偏偏心跳加快,实在有点不太正常。

    雷声轰鸣,雨势越来越大。

    赵嘉走到帐前,扬起声音,让众人尽量挤一挤。虽说不会太好过,总比淋雨要强。

    等他回过身,发现魏悦也合上双眼,发出轻微的鼾声。几名伤兵反倒没睡,躺在地上,眼底都泛起血丝。

    “快点休息。”赵嘉低声道,“你们当听到三公子所言,明日去抢匈奴。若是上不了马,砍不了人,就只能留在阵后,看着同袍冲锋。”

    汉骑似想开口,被赵嘉抬手止住。

    “省点力气,明日说不定能多杀几个匈奴。”

    说话间,赵嘉坐到一名汉骑身边,试了试对方额头的温度,确定没发热,暗暗松了口气。

    帐外电闪雷鸣,暴雨如注。

    帐内空气潮湿,赵嘉试着挖掘土坑生火,几次都没能成功,正想要再试,手腕忽然被按住。

    “我来,阿多暂且歇息。”

    魏悦小憩片刻,精神已经恢复,从腰间-抽-出匕首,将赵嘉挖出的土坑平整拓宽,填入削成细条的树枝,折断几枚无法再用的木箭,擦亮火石,数点火星飞溅而出,一小团火焰很快在坑底燃起。

    火光闪亮,帐边的汉骑让了让,确保可以通风,放走烟气。赵嘉将头盔架到火上,打算烧些热水。

    “阿悦,你们休息,我看着火。”李当户睡了不到一炷香的时间,就从梦中醒来。见还不到轮岗的时候,用力搓了两把脸,让魏悦和赵嘉去睡,自己坐到土坑边,一边烤火,一边看着热水。

    眼见他要脱靴子,赵嘉来不及阻止,只能以最快的速度退后,让出最大距离。

    李当户咧开嘴,把另一只靴子也脱了。

    赵嘉咳嗽两声,差点被熏得流眼泪。转过头,发现魏悦作势也要脱靴,不想再受刺激,迅速起身走到帐边,和魏武季豹挤在一起吹凉风。

    回头看一次,赵嘉的眼角就抽一次。

    什么儒雅俊朗,什么太守公子,一切的一切,都在这一刻宣告崩塌,碎裂一地。

    临近天明,闪电消失,雷声减弱。瓢泼大雨渐成雨丝,淅淅沥沥,始终下个不停。

    经过一夜休整,众人恢复体力,大多数重伤骑兵不需要搀扶,可以自行起身。一个两个还能说是特例,二十多个都是这样,赵嘉不得不感叹,边军的体魄委实惊人。

    “要突袭本部,需得暂时改变路线。”

    商队成员自茏城返回,对本部所在的位置一清二楚。赵嘉未曾到过茏城,依照方伯等人的叙述,也能大致绘成简图。

    这样的地图,在赵嘉看来无比粗陋。

    李当户和魏悦却是如获至宝,更撕开一片衣摆,当场拓印下来。

    “东行十到二十里,有榆树林。林中有河穿过,沿河北上,能遇到匈奴本部。”方伯指着赵嘉绘出的地图,道,“这片草原属贵种兰氏。自兰稽死后,兰氏内部不和,几股势力互相厮杀,消耗不小。若非右屠耆王出面,兰稽的几个兄弟和儿子会死一大半。”

    方伯也是到茏城之后,才知晓兰氏内部情况。

    草原上隔三差五就要打打杀杀,兰氏游牧的草场又距边郡太远,以至于匈奴内部差点生乱,边郡竟一直没得到准确消息。

    方伯等人扼腕之余,再一次认识到情报的重要性。也彻底明白,为何魏太守等不计损失,一定要将钉子扎进茏城。

    “兰氏部落?”赵嘉托着下巴,完全没意识到脸上沾了泥点,“兰稽,是之前死在边郡那个大当户?”

    “对。”魏悦站在赵嘉身后,俯视进一步完善的地图,同李当户商议几句,定下第一个抢劫目标。

    “白日容易-暴-露,最好夜袭。”李当户道。

    “放火?”赵嘉提议。

    “可行。”魏悦颔首,道,“阿多带的毒-烟-筒,火起不灭的还有几个?”

    “还有十具。”赵嘉说道。

    不是他不想多带,而是材料难寻,对匠人的手艺又有要求,加上时间仓促,二十具已经是县武库的极限,再多,库吏铁定被逼到揪光头发,秃着脑袋-撞-墙。

    “足够了。”

    魏悦和李当户商定计划,决定快马加鞭,趁下一批追兵未到之前,先到本部抢一把。抢到足够的战马和粮食之后,继续和匈奴在草原绕圈子。

    此外,匈奴本部遇袭,大军必要后撤。纵然不放开包围,也会出现空隙。如果抓住机会,未必不能从草原脱身。

    看着地图,赵嘉沉吟片刻,开口道:“如果别部趁机生乱,会如何?”

    “别部?”魏悦和李当户一同看过来。

    “对。”赵嘉站起身,拍拍手,“我有一策,有些冒险,不过一旦成功,能让草原大乱,至少是短期大乱。”

    “何计?”李当户大感兴趣。

    “将骑兵分成两队,一队打汉旗夜袭,另一队挑选会胡语的骑兵,假做别部蛮骑,在第一队离开后,紧跟着冲入部落,进行第二次劫掠。”说到这里,赵嘉顿了顿,“第二支骑兵要冒相当风险,很可能被困住。”

    “可再分出一队在外接应。”李当户沉吟道,“如行此计,乌桓人不行,羌人离得远,氐人没这胆子。丁零,没人能说丁零话。鲜卑……”

    道出“鲜卑”二字,李当户眼前一亮,转头看向魏悦,后者微微颔首,显然和他想到一处。

    “假做鲜卑?”赵嘉问道。

    “对。”魏悦解释道,“鲜卑、乌桓皆出东胡,在别部中,丁口和财富数一数二。乌桓在左屠耆王和左谷蠡王麾下,鲜卑多由右屠耆王和右谷蠡王调度。”

    “五年前,鲜卑和丁零合起-叛-乱,被匈奴镇-压。”李当户补充道,“若是鲜卑趁火打劫,匈奴人未必会怀疑。”

    纵然存在疑点,以军臣单于的性情,也会先调动大军“平叛”,随后再言其他。尤其是牵涉到汉军,不怕一万只怕万一,宁可错杀不可放过,鲜卑注定要倒霉。

    为让戏演得更加逼真,赵嘉提议先去抢一支别部,掠得皮袍战马,搜集一批骨箭和骨刀,方便在抢劫现场多留一些证据。

    鲜卑各部绝不会想到,人在家中坐,祸从天上来。卫青蛾率人灭了一个小部落,伪装穿过草原不算,赵嘉、魏悦和李当户率领的汉骑也打上自己的主意。

    赵嘉的计划一旦成功,绝不是一支部落陨灭就能了结。

    说不好,草原上的所有鲜卑都会遭殃。

    雨水停歇,汉骑分完最后一批油炒面和咸饼,收起帐篷,陆续上马。

    赵嘉放飞金雕,金褐色的身影冲上云霄,发出响亮的鸣叫,为众人指引方向。

    身后暂无追兵,斥候先行数里,中途返回,带回发现别部鲜卑的消息。确认该部仅有三、四百人,魏悦和李当户当即下令,全体刀出鞘,一路不减速,直接碾压过去。

    汉骑放开速度,轰隆隆的马蹄声踏碎草原。

    鲜卑部落不知大祸临头,正忙着收起帐篷,准备迁往东边草场。

    部落中的勇士被王庭征召,随军出征包围汉骑,并准备在计划成功后南下,到边郡大肆劫掠,为部落带回过冬的粮食牲畜,再补充一批羊奴。

    一些鲜卑妇人打开羊圈,挥舞着皮鞭,一下下抽打在羊奴身上,既为驱使他们干活,也是在残酷取乐。

    半大的孩子有样学样,在他们眼中,这些羊圈中的奴隶不算作人,甚至连牲口都不如。牛羊不能随意宰杀,否则就会遭到责骂。杀一两个奴隶,长辈非但不会责怪,还会拍着他的背,夸奖他们勇猛,长大必然会成为勇士。

    羊奴们不断挨着鞭子,身上被抽出一道道血痕,表情始终麻木,仿佛早失去知觉,仅是一具具-行-尸-走-肉。

    不满一名汉女行动缓慢,健壮的鲜卑妇人高举起长鞭,正要用力挥下,脚下的大地突然传来震动。

    没有号角声,也没有喊杀声,仅有一道黑色的洪流,似飓风一般,从地平线处席卷而来。

    部落中的老人认出旗帜,大惊失色,吼道:“汉军,是汉军!”

    其余人却是既惊且疑,感到不可置信。汉军不是被王庭派兵包围了吗?怎么会出现在这里?

    “还愣着做什么?想死吗?!”

    鲜卑老人不在王庭征召之列,却不乏战斗力。在汉骑冲锋时,迅速取来弓箭,抓起骨刀,集合起来上马迎击。

    妇人陆续回神,一部分带着半大的少年上马,跟在老人身后;另一部分带上孩童,准备向北方奔逃。

    汉骑速度惊人,眨眼间袭至营地。

    鲜卑人的骨箭没有任何作用,骨刀也挡不住锋利的铁器,如被卷入洪流的沙土,刹那支离破碎,显得不堪一击。

    战斗结束后,魏武和李达各率一队骑兵,飞驰追击逃走的目标。

    追到中途,发现路上尽是血痕和残破的尸骸。

    再向前,只见逃走的鲜卑人被几十名羊奴围住,两个脖颈和肩头带有图腾的奴隶正扯开嗓子,发出野狼般的嚎叫。

    饥饿的狼群被嚎叫声和血腥味吸引,不断聚集而来。

    羊奴们根本不在乎自己也被视作猎物,成为捕食目标,发出疯狂的大笑,带着满身鲜血,凶狠扑向惊慌的鲜卑人。

    看到这一幕,魏武和李达同时拉住缰绳,抬起右臂。

    鲜卑人和羊奴发现汉骑,前者发出绝望的大叫,后者仍是不管不顾,尽数化身为凶兽,只想咬断猎物的喉咙。

    见羊奴中有十多个汉人,魏武和李达下令放箭。

    箭雨飞过,歼灭剩余的鲜卑,也吓退部分野狼。

    汉骑策马上前,将还活着的羊奴带出战场。就在他们离开的同时,退后的野狼一拥而上,吞噬残存的血肉。

    羊奴们瘫坐在地上,汉人发出沙哑的哭声,胡人低垂着头,似在等待刀锋落下。

    “先带回去。”李达对魏武道,“部都尉和军侯的计划,这些人八成能派上用场。”

    就在汉骑剿灭鲜卑部,收拢部分羊奴时,卫青蛾一行伪做迁徙的小部落,开始向西行进。

    起初还算顺利,除了遇上两支陌生的氐部,没发生任何状况。然而,就在接近汉骑经过的无名小河时,一行人-撞-上了匈奴骑兵。

    借助投靠的羊奴,本可以蒙混过关。

    未料想,大军中竟有汉人谋士,看到做鲜卑打扮的卫青蛾和卫夏几人,嘴角掀起,神情中尽是恶意。