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三月的第一天, 按照约定,他诺前往毛春城,寻找云歌想点的西红柿厚蛋烧。新的一月伊始,天气却并未如预料中那样美好。天空灰蒙蒙的, 云层在外头滚动, 像是隔着一层厚纱。
他诺嗅到一丝下雨的气息,他心里有些后悔没有将雨伞戴上。如果淋湿了,回到家时,他要花上好几个小时搓干毛毛,那样会耽误他的晚饭时间。
尽管如此,正值周日,毛春城一派生机。人类纷纷走出住宅, 换上颜色艳丽的春装,三三两两,走在繁华热闹的街头。
在熙熙攘攘的人群之中, 他诺并不起眼。他像是一位游离于城市之外的吟游诗人,观察着,欣赏着, 却并不融入。他诺修人多年,然而人类世界对于他而言,依旧是陌生而神秘的。他还得学习上很多很多年, 才能完全伪装, 彻底适应在人类世界中生活——假如到时候他仍旧希望如此。
他诺一边浏览着琳琅满目的陈列橱窗, 一边从口袋里往外掏零食。今天准备的是手撕鱿鱼, 用烤箱烘干的,嚼起来极有韧性,带着海货特有的甜味。他诺一边往嘴里塞鱿鱼丝,一边提醒自己要留下半罐,办完正事后去小老板家行贿。
这样走走停停,等他诺来到目的地时,已经是中午时分。他拍了拍扁扁的肚皮,心想是不是在点单的同时也应该给自己点一份吃的。点些什么好呢?说起来,厚蛋烧又是什么?虽然没有吃过,但听云歌的意思,那是极为美味的食物?不知道除了西红柿口味的,他们卖不卖鲜虾口味的。
他诺咂咂嘴,再次抬头看门牌号。
门牌号没有错,但这里并没有什么小吃店的标志。他诺揉揉眼睛,从口袋里掏出笔记本,再次核对地址。
没有错。
没有店。
没有西红柿厚蛋烧。
当然,也不会有鲜虾厚蛋烧。
眼前的这间铺子看起来已经荒废了一些时日。玻璃窗上沾着无数灰白色的溅射状污点。他诺皱皱鼻子,闻道令獭难受的气味。从肮脏的玻璃往里头看,几乎看不出室内的情景。店铺的大门倒是敞开着,他诺瞥了一眼。里头没有开灯,在这样灰蒙蒙的天气里,所有家具摆设都像是被黑影盖上。隐约能辨认出桌椅的轮廓,桌子东倒西歪,不少椅子倒在地上,无人整理。
西红柿厚蛋烧瞬间变得并不令獭期待呢。
他诺沉默地站着,一时不知所措。他在原地等了好一会儿,店铺里头才传来人类的动静。一个瘦瘦高高的年轻雄性人类从店铺的后厨走了出来。他看起来脸色不好,嘴角往下耷拉着,浓浓的眉毛飞入鬓角,像是两个惊叹号。他一边往外头走,一边拍着衣服上的灰尘。
“你好。”他诺上前一步,礼貌地打着招呼。
年轻人类站住,有些惊讶地打量着他诺。“不是说明天过来吗?”他说道,显然是认错人了,“不好意思啊,店里还没全收拾好,保洁阿姨得下午才能来。”他看了一眼污点满满的玻璃窗,意有所指。
他诺连忙摆摆手,解释道:“其实,我是来下单的。”
“下单?”年轻人类更惊讶了,说话开始有些磕巴,“可,可是我们店应经停止营业了,一个多月前就不做了。”
哦,难怪了。
他诺有种果然如此的豁达。如果他能轻轻松松地下单,顺顺利利地送达,大概连他自己都不相信吧。不就是关门了吗?小问题,他能处理好。
“其实是这样的……”他诺捏着手指,脑袋迅速运转,嘴里结结巴巴地说着谎,“我有个朋友,最近在求偶……”
嗯?
“呃,不对,在求,求……求别人做他的朋友。”他诺紧张地咽了咽口水,继续往下编,“我的朋友很努力,为了他的心上鸟……人唱了三天三夜的歌,歌声飞到天上去,感动了星星和月亮。
可是,很遗憾的是,他的朋友并没有立刻答应他。他的朋友要求道,只有吃到你做的西红柿厚蛋烧才肯答应。这件事情对我的朋友来说非常重要,所以他拜托我无论如何要买来西红柿厚蛋烧。所以……”
他诺抬起眼睛,看向年轻人类。精神高度紧张使得他的眼睛湿润,看起来却更加有说服力。年轻人类有一瞬间的动摇。
这听起来真是个好故事呀,如果能再次开业,一定要印在我们的广告上,以后我们的厚蛋烧就改名叫真爱厚蛋烧。
年轻人类迟疑着,说道:“我……我没想到……诶,其实……你也不一定得从我这里买呀。我们的设备都处理得差不多,厨房也很久没开火,实在是不能做。”
他诺失望地啊了一声。他抓了抓耳朵,试图争取机会。“真的没有任何办法了吗?有没有别的地方可以烧一份?我可以支付更高的价格。”尽管这么说,他诺心里面的小算盘却噼里啪啦地一通乱响。千万别是太高的报价,他祈祷着,迄今为止,靠着神仙外卖,我只赚到一笔钱呢。而这笔钱,都不够买两次小鱼干送给小老板。
年轻人类并没有动摇。他摇摇头,沉默着。
看起来,他对于关店这件事情也耿耿于怀,心有不甘。他诺决定换个策略,走知心路线。他问道:“请问,店铺为什么要关呢?据我所知,您烧的菜很好吃的。”
年轻人类笑了笑,眉头却并未舒展。“开不下去了。”他只简单地说道。
他诺瞥了一眼脏脏的玻璃窗,脑海里有一个奇怪的念头,却并未抓住。“是不是有人欺负你了?”他小声道。
年轻人类脸上呈现出纠结的神色。他似乎很想向他诺倾诉,但又觉得不好意思,也无从开口。他诺赶紧掏出自己的玻璃罐,拔开塞子,递给年轻人类。“没关系的,”他鼓励道,“你慢慢说。我时间很多的,说不定可以给你出出主意呢。”
年轻人类犹豫许久,终于学着他诺的样子,在一旁的花圃边找了个相对干净的地方,坐下,捏了一小段鱿鱼丝,说起了他的故事。
年轻人类介绍自己为宋实,是从外乡来的。几年前,他在毛春城的主城区开了一家小吃店,名叫“猫的定食”,做一些改良版的中式日餐。他用心经营,专研出不少新颖的菜式,口味上佳,在开业的头几年,还是很受客户欢迎,也积攒了良好的口碑。小店的生意不错,宋实先生甚至考虑在附近买下属于自己的房子。
可惜好景不长。噩梦从一年前开始。某个冬天的早晨,宋实先生忽然发现自己被一群乌鸦惦记上了。
“乌鸦?”他诺听得津津有味,一边塞了一把鱿鱼丝,一边追问道,“什么样的乌鸦?他们认识你吗?”
宋实先生不确定地摇摇头,道:“乌鸦都长得一样,我也不知道以前有没有见过它们。但很肯定的是,我得罪了它们。因为自从那一天早晨开始,这群乌鸦几乎是每天都会来‘光顾’我的小店。”他苦笑着,“他们不仅来,还空投了‘礼物’。”
宋实指了指身后成为空投重灾区的玻璃窗,叹气道:“一开始,我还试图驱赶它们。后来发现,乌鸦很记仇,我越是和它们抗争,它们报复得就越厉害。起先是弄脏我的玻璃,后来发展成攻击我的客户。”
每天清洗擦拭玻璃窗也无法保证小店的整洁。而被乌鸦攻击的客户也十有八九不愿再踏足店内。一个以环境卫生客户体验为口碑基石的小吃店,就这样渐渐败落。
宋实先生苦苦坚持,每天要花一半的时间用来维持店内卫生,也从朋友和网络上寻求关于乌鸦报仇的帮助。但这样一来,他对于菜品和小店经营的精力投入就少了很多。而且,他发现世面上并没有有效的躯干乌鸦的方法。一年过去了,一无所获。乌鸦来的频率没有一开始高,但情况却越来越糟。
宋实先生终于意识到靠着他一己之力是无法支撑下去的。他做出一个痛苦的决定,关门搬迁,远离这个被乌鸦仇视的地方。
“猫的定食”就这样关门大吉了。
“我在网络上咨询过一位鸟类学家,他告诉我,乌鸦这种记仇的鸟类,对于它们,驱赶和对着干都是没用的,目前为止,人们知道的最一了百了的方式就是搬家。”宋实先生耸耸肩,无奈地笑了笑。
他诺也跟着叹了一口气。他很是同情宋实。关于乌鸦的记仇之名,他诺也曾听说过。水獭爸爸就曾告诫他,在百叶林里,谁都能得罪,唯独看见乌鸦要远远地走开。
他们是一群恶魔,水獭爸爸这样说道,唏嘘地回忆起他年轻不懂事时,曾经被一伙小嘴乌鸦用便便炸/弹,从红久河下游轰到红久河上游的故事。正是在那里,他遇见了水獭妈妈,结下一世情谊。
“那接下去你打算怎么办呢?要继续开店吗?”如果搬家,有了新的地方,新的开始,宋实先生就可以重新开店。那他的西红柿厚蛋烧也有希望了。
可是,宋实先生摇摇头。这一年的折腾,几乎将他的本金耗空,如若不是如此,他应该还会继续坚持下去。起码在短期之内,宋实先生没有办法继续经营自己的店铺了。
“也许我会去应聘厨师,先干几年。等时机成熟后,我再重来。”
“这也是个很好的办法呢。”他诺迟疑地说道。只是几年之后,他的开业典礼可是等不及了。他苦恼地揉揉脸,忽然转了转眼珠子,想到一个办法。
“也许我可以帮助你哦!”他诺笑了起来。
红久河的上游有一座湖泊,和大月湖相对,名叫小月湖。大、小月湖像两颗珍珠点缀在红久河蜿蜒的河道两旁。在小月湖的入河口,住着一只中华草龟,名叫殊途同①。殊途同爷爷是百叶林和红久河流域年龄最大的成精者。
殊途同爷爷一直住在小月湖里,几十年来,不曾挪过窝。他具体有多少岁,谁也说不上来,只有一点是可以肯定的,殊途同爷爷是建国前成的精。这相当了不起。
因为龟生阅历丰富,殊途同爷爷学识渊博,知道常人所不知,能回答各种匪夷所思的问题,是红久河流域有名的百晓生。谁家出现决断不了的疑问,都喜欢去小月湖拜访殊途同爷爷,祈求一个答案。
他诺觉得去问问殊途同爷爷,说不定能知晓答案。为了云歌的厚蛋烧,为了帮助可怜的宋实先生,他决定伸出援爪。
“真的吗?”宋实先生喜出望外,然而他并不敢报太大的期望。毕竟眼前这个陌生少年长得一副稚气未脱的模样,圆溜溜的豆豆眼,脸颊还肉嘟嘟的,完全就是个孩子,看起来不堪大任。
还是不要将无辜的人牵扯进来了。宋实先生想了想,拒绝了他诺的好意。“如果你实在想吃西红柿厚蛋烧,我可以在家里帮你做一份。”
他诺摇摇头。他确实想要点单,但是宋实先生看起来也很需要帮助。乌鸦和大多数的动物不一样,他们一直生活在人类的圈子里,适应了城市生活。从某种程度而言,城市里的乌鸦已经离不开人类。他们的有些行为会给人类带来困扰,又何尝不是让自己陷入危险之中呢?如果殊途同爷爷可以知道解决之道,这一定是双赢的结果。
“你不要看我不起眼的样子哦。”他诺拍着胸脯,“我可是有着丰富的饲养乌鸦的经验。”他睁着眼睛说瞎话,意外地发现自己编谎话的本领越来越高了。也不知该不该庆贺。
宋实先生确实震惊了。饲养乌鸦的人,真的很罕见呢。
为了让自己的谎话显得更加真实,他诺决定再编一些细节。“是真的,我在家里养了一只黑乌鸦,我叫他他吉锅焖鱼。我对乌鸦还算了解,等我回去整理下知识,明天回来找你。你带我去找那群欺负你的乌鸦,我帮你说情。”
他的话颠三倒四的,一会儿说自己很了解,一会儿说要回家整理知识,怎么看都是漏洞百出。宋实先生很想笑,却意外的并不反感。他一个人烦恼久了,这还是第一次,有人主动想要帮助他。无论这种帮助是否能带来实质性的改善,他都觉得很舒心。
“谢谢你。”宋实先生真诚地道谢,“那你来找我吧。明天我还会在这里,如果你来了,我就带你去看那群乌鸦。”在长达一年的斗争中,他对那群作恶的乌鸦的栖息所已经了如指掌。
明天我把厚蛋烧做好直接送来吧,他心想,这样,起码我们两人中有一个能得到满足。
“好呀好呀。”他诺满口答应,又道:“你不要难过,事情都是有办法可以解决的。动物比你想象的要聪明,也比你想象的要容易沟通,只要我们找到方法。”
宋实先生觉得有些意外。他愣了愣,笑了起来。“嗯。”他点头。
像是已经找到解决方法一般,他诺觉得轻松起来。他心满意足地往回走,半路拐到刘家村,去看望还在恼火的小老板。
走到半路,正如他诺预料的那样,天空飘起了细雨。不一会儿,雨势转大,淋湿了他诺的头发,浸透了他的外套。毛绒绒的头毛被打湿后贴在额头上。他诺用手拨了拨,叹了一口气,加紧步伐。他分外想念自己的盐罐子。
紧赶慢赶,好不容易走到目的地。来到罗家大门口时,他诺一拍脑袋,这才想起来,原本说好要给小老板留的半罐鱿鱼丝,已经多半下了他的肚皮。
他诺踟蹰着,在门口徘徊良久,终于还是鼓起勇气,敲开了罗家的大门。
开门的是罗飨本人。他似乎早就料到他诺的到来,脸上没有一丝诧异。
“你好呀——”他诺甩了甩发梢的水滴,笑着打招呼。他有些心虚地拢了拢外套,将玻璃罐藏得更深一些。
罗飨就像是看穿了他诺的心事一般,露出一个皮笑肉不笑的神情。
他诺顾左而言他,道:“你今天开心吗?想改变主意了吗?”
罗飨伸手想要摔门,被他诺一把拦住。他磕磕巴巴地说道:“我最近知道有一家店里卖一种叫做西红柿厚蛋烧的东西。你吃过吗?很好吃哦。”他说的没什么底气,毕竟他自己也没有吃过厚蛋烧。
意外的是,罗飨没有继续赶人。他径直转身回屋,把门让给了他诺。他诺眼睛一亮,觉得这是个好机会,说明小老板今天心情还不错。他赶紧跟着罗飨进屋。他才踩进客堂,雨水顺着裤腿滴下,在地砖上晕染开,形成小小的水塘。
罗胖胖正在客堂里逗小麻雀玩,见了他诺,嫌弃地带着小麻雀飘到更高更干燥的地方去了。
他诺不明白,它一把雨伞,有什么好讨厌雨水的。但是他仍旧友好地和罗胖胖打了声招呼,自然是没得到回应。
罗飨用手随意弹了弹衣服上的雨水,水珠飞起,外套瞬间干了。他诺很是羡慕,他低头拧了拧外套。
滴滴答答。
罗飨拧着眉头,看了一眼他诺。
他诺开口,问道:“你要来……”
“不去。”
“哦。”他诺低下头,继续摆弄自己的外套。
罗飨挥了挥手,他诺的外套也干了。他眨了眨眼睛,惊喜地叫了一声。衣服不湿了,他觉得身上好受很多,瞬间有了精神。
“你真厉害!”他诺由衷地赞叹道。
罗飨没有理他。沉默半响,罗飨缓缓地开口道:“你今天在城里,有遇到过什么奇怪的人吗?”
奇怪的人?他诺抬头,好奇地看着罗飨。他认真想了想,摇头,道:“但是我碰见了奇怪的事,你要不要听一听?”
破天荒的,罗飨居然露出几分感兴趣的神色。
他诺深受鼓舞,添油加醋地将宋实先生遇见的怪事告诉罗飨。没想到,罗飨听了,只是兴致缺缺地点了点头,显然这件事他和想要打听的事并无相关。
他诺有些失落,挠了挠头,又道:“我答应宋实先生要去帮他赶乌鸦,我打算回去问问殊途同爷爷。对了,你知道殊途同爷爷吗?”
罗飨道:“这件事情你问那只老乌龟也没什么用。”
他诺更加失望。他原以为有了努力的方向,事情终归是会有转机的。他想了想,鼓起勇气问道:“小老板你有办法吗?”
罗飨看了眼他诺,忽然笑了笑。他道:“你说呢?”
他诺睁大眼睛,欣喜地应道:“你这么厉害,肯定有办法是不是!”
罗飨也不说话,就这么看着他诺。
他诺在心里盘算了下,承诺道:“我再加一罐烤淡菜。”
罗飨并不作声,他诺紧张地盯着他,生怕他说出拒绝的话来。难捱的沉默过去后,罗飨终于慢吞吞地开了口,只是他问了个风马牛不相及的问题。“是乌鸦吗?”
他诺怔楞片刻,点了点头,“是的,应该是城里的小嘴乌鸦。”
罗飨沉吟道:“让我帮你也不是不可以,首先,你得听话。“
他诺用力点头,我超听话的!
罗飨看了他一眼,“其次,淡菜要蒜香的。”
他诺再次点头。
“小老板,你好厉害呀!”他诺申请地再次感叹,“你居然连乌鸦都会抓吗?”他诺毕竟只是一只连树都不会怕的海獭,抓鸟这样急需敏捷力的活儿他连想都不敢想。
罗飨皱了皱眉,道:“你以为我是什么?”
他诺觉得奇怪,但还是老老实实回答道:“我觉得是你一只厉害的人类啊。”
罗飨看着他。
他诺感受到巨大的压力。他吞了吞口水,结结巴巴地加了几句赞美的话。“是一只很厉害,又很勤劳,还很好看的人类,正大光明,浩然刚正,兔死狗烹,英俊潇洒,气度不凡。”其中有不少话是他瞎说的,他诺祈祷着小老板不会发现。
罗飨打断他,“出去。”
他诺深一脚浅一脚地回家去了。明天小老板亲自出动抓鸟,一定能成功。他信心满满。