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李牧返回圣地亚哥之后的第三天，艾尔克里斯托的战斗终于打响。
西班牙人的速度比乔治·杜威预想中的慢，这肯定会让西班牙人付出惨痛的代价，因为就在这三天内，乔治·杜威率领部队已经在艾尔克里斯托修筑了简单的防御工事，这大大增加了西班牙人进攻的难度。
乔治·杜威确实是名将，至少有名将的潜质，在抵达艾尔克里斯托之后，乔治·杜威亲自勘查了艾尔克里斯托的地形，最终选择了一种扁长的“W”字形阵地，用这种阵地迎接西班牙人的进攻。
这种“W”阵地是一种不规则阵地，阵地中的突出部由加装了顶盖的碉堡组成，出入口设置在地下通道内，西班牙人如果采用人海战术，那么除非他们一个一个的去肯碉堡，否则不管西班牙人从哪个方向进攻，都会遭到不同方向的攻击，继而腹背受敌顾此失彼。
威莱·尼古拉乌并不是什么不世出的名将，这是个和本杰明一样具有深厚背景的家伙，美国南北战争期间，威莱·尼古拉乌作为观察员前往美国观摩了美国内战，只可惜威莱·尼古拉乌并没有从中学到什么先进战术，指挥起作战还是以前那一套。
此时的欧洲人作战比较强调火炮的运用，威莱·尼古拉乌理所应当的把火炮作为决定战争走向的战争之神，为了等待炮兵部队克服马埃斯特腊山的崎岖山路，威莱·尼古拉乌浪费了最关键的三天，给了乔治·杜威从容选择阵地的机会，最终为自己的失败埋下了伏笔。
其实战斗刚开始的前两天，乔治·杜威的部队虽然占据有利地形，但因为火力受到压制，在局面上是处于劣势的，威莱·尼古拉乌这时又犯了一个错误，他的炮兵因为轻装前进携带的补给不足，结果因为战斗超出预料的激烈，威莱·尼古拉乌的炮兵在两天内打光了所有的炮弹，西班牙人不得不停止进攻，等待后方输送物资，这又给了乔治·杜威调整防御部署的机会。
在两天之内，乔治·杜威在阵地后方紧急挖出来无数的防炮洞，这些防炮洞使用交通壕和前线的战壕相连接，西班牙人炮击的时候，乔治·杜威的士兵躲在防炮洞内数手指头，炮击一停，参与攻击的西班牙士兵刚刚跃出胸墙，乔治·杜威的士兵也马上进入阵地，最终使得西班牙人的火力优势越来越不明显。
乔治·杜威使用的战术其实差不多类似于第一次世界大战中的堑壕战，当然限于条件，乔治·杜威挖出来的战壕系统仅仅是一个初级的战术体系，但这用来应付威莱·尼古拉乌已经足够了。
要说乔治·杜威其实也想不出来这种战术，这种战术之所以出现还是要归功于李牧。
就在返回圣地亚哥之后的当天晚上，马汉主动来找李牧，要求把李牧挑选出来的华人部队派往前线。
李牧当然不同意，这可都是李牧的子弟兵，李牧肯定不能让他们去当炮灰。
马汉这时候终于表现出军人的强硬，区区一个文职军官，爆发出来的威势丝毫不亚于乔治·杜威这个悍将：“里姆，你应该知道守不住艾尔克里斯托的后果，乔治面对的敌人数量是他的五倍，所以我们要集中所有的力量支援乔治，你弄走的那些人都是老兵，他们对于抗击西班牙人很有意义，你不能把他们放在关塔那摩，这是极大的浪费，还有今天刚加入军队的那些工人，负责训练他们的军官告诉我，他们的身体素质非常出色，学习能力很强，关键是拥有良好的服从性和优秀的纪律性，只需要对他们进行简单训练，他们就会是最好的士兵，所以里姆，你的眼界应该更开阔一点。”
这真不是马汉拍马屁，和古巴人相比，华人确实是最优秀的士兵，不管是从勤奋角度、接受能力、纪律性、忍耐力等等各方面来说，华人都要稳稳胜出一筹，甚至和西方白人相比，华人除了身体素质稍差一些之外，其他方面也是毫不逊色，甚至也是略胜一筹。
这一点在目前的美国工业界已经是公认的，华人除了上述优点之外，还有一个最受美国工厂主欢迎的特点是华人对薪水的要求不高，在古巴也一样，李牧他们招募军队，如果是古巴人或者是西方白人，都是要支付薪水的，而华人只需要告诉他们打完仗你们就有自由，华人就会心甘情愿的去卖命。
“阿尔弗雷德，你该不是说要把那些刚刚训练了两天的华人部队派到前线去吧？”李牧刚听完就变脸，李牧才不管是谁，只要危及到李牧的利益，李牧马上就会给人点颜色看看。
“当然不是，我说的是那些老兵——”马汉也知道那些新兵纵然是有潜力，但现在仍然不堪大用，所以根本没把主意打到新兵身上。
“老兵也不行，他们刚刚经历过一场血战，一千多人只剩下不到两百，你难道非要把他们全部打光了才甘心？”李牧更不同意，老兵都是李牧心中的班底，这些人更不能拿去当炮灰。
“里姆，这是战争，谁都不能置身事外。”马汉对事不对人，倒也不是故意针对李牧。
“阿尔弗雷德，这是古巴人的战争，不是我们美国人的，所以你要纠正你的思想。”李牧给马汉扣大帽子，提醒马汉不要入戏太深。
“难道那些华人不是古巴人？”马汉终于找到李牧话里的漏洞。
“不是，他们都已经加入了美国国籍，他们现在是美利坚公民。”李牧断然否认，有阿瑟在纽约，纽约移民局就和李牧家开的差不多，区区几张入籍申请，不要太简单。
“里姆，你这又何必——”李牧都已经做到这个份上，马汉也是无话可说。
“阿尔弗雷德，我们的目标是关塔那摩，是古巴境内的矿产资源，我问你一个问题，难道我们不依靠本地人，就能把这些地盘和资源牢牢地控制在咱们自己手上吗？”李牧也推心置腹，至少在国家利益上，李牧和马汉之间并没有冲突。
“但是乔治怎么办？你要知道他面对着五万名敌人，而且缺少弹药，没有重型火力，乔治能不能顶住西班牙人？如果不能，我们现在说这些又有什么意义？”马汉把话题绕回原点。
“谁说乔治顶不住西班牙人？”李牧想要达到目的，就要先帮助乔治过了这一关。
其实虽然是不通军事，但身为一名华人，李牧耳濡目染的军事知识还是不少，毕竟每个男人心中都有一个军人梦，所以虽然李牧的军事知识少得可怜，在二十一世纪甚至可以用军盲来形容，但在这个时代，李牧随便挑几样东西，就已经足够里面拿出来唬人。
比如——堑壕战！
其实从美国南北战争时期，堑壕战就已经成为野战的主要方式，一直到第一次世界大战，堑壕战终于发展到顶峰；又比如和堑壕战一起发展起来的土木工程作业，这种技术在日俄战争中初现端倪，但直到解放战争时期仍然不过时。
李牧不用拿出来太多，随便找个一两样，就足够帮助乔治·杜威战胜西班牙人。
马汉可不知道李牧有这种能力，听李牧说得轻松，马汉勃然变色：“里姆战争不是儿戏，想打赢一场战争可不容易。”
不是游戏？
李牧上辈子作为一个宅男，玩过的战争游戏不要太多，只说一个《使命召唤》系列，几乎已经包括了近代战争的所有战斗方式。
于是李牧就和马汉进行了一场《曹刿论战》，结果不用多说，然后就有了乔治·杜威的“W”型阵地，以及后来的防空洞、交通壕等等。
李牧为乔治·杜威做得工作不仅仅是这点，在上一次李牧往斯普林菲尔德发送的电报中，“重机枪”作为亟需的军事物资赫然在列，在这一次的物资支援中，十挺重机枪会为乔治·杜威对抗西班牙人提供最好的助力。
提起重机枪，很多人第一个想到的可能是马克沁重机枪，其实不是，早在1861年的南北战争期间，理查·乔登·加特林就发明了第一种重机枪，应该令很多枪械大师感到惭愧的是，人家理查·乔登·加特林只是个医生而已。
南北战争时期加特林是一个军医，某天加特林在医治伤员时，脑子里闪过一个念头：假如少数士兵使用速射武器，能够对付一个步兵团，那么己方就不会造成这么大的伤亡了。
于是就有了全世界第一挺重机枪，怎么样，让那些整天叫嚣没有专业知识就无法完成相关设计的家伙看到，是不是感觉脸挺疼——
南北战争后，很多“战争观察员”一致确认，重机枪将会在未来的战场上发挥更大的作用，于是英国人于三年前在英格兰建设工厂生产加特林，沙俄政府也购买了加特林机枪的相关专利，并将其更名为戈洛夫机枪。
李牧已经研发出来无烟火药，所以重机枪将会在李牧手中发扬光大，因此李牧早早就派人去找加特林，购买下专利使用权，这十挺加特林是骏马武器公司的第一批产品。
嗯嗯，对于骏马武器公司来说，古巴就是个最好的试验场，骏马武器公司研发出来的所有武器都可以在这个试验场里得到验证，李牧的研究团队可以在实际应用中发现某些不足，然后做出改进。
这或许是这场战争对于李牧来说的最大意义。