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严家村的土地分配登记工作终于有了进展。宗族一倒, 把浮财一分,就陆陆续续有人愿意来登记所了。总算没有耽搁秋收。
林黛玉几天忙的脚不沾地。这些天下来, 一回到住处倒头就睡, 连梦都不作一个,再也没有辗转反侧的事了。林若山取笑她说趴桌子上就打瞌睡了,还说梦话:“‘姓名’!”
但没几天, 土地分配工作又遇到了难题。
一个村里, 总有肥田和贫田。
肥田人人抢着要。贫瘠的田地那就人人避之唯恐不及。
但人人都分到肥田,是不可能的。而义军安排的分配土地, 为了方便农民耕作,都是一块块连在一起的土地。
尽管义军尽量调配, 但仍有好几个农民因为分到了村东的贫田,不高兴地在土地登记处的门口坐了好几天。嚷嚷着不公平。
没有办法,林黛玉禀告上去之后, 义军上面负责统筹土地分配的, 很快重新做了调整。
这一天, 严狗蛋不太愉快地走到了登记所。自打分到了中等田和几块下等贫田开始,他就始终对着义军搞土地登记的文士们没什么好脸色。
“弄啥子叫俺?”他一屁股坐下, 两脚岔开, 大咧咧的, 涉及到土地上的不满, 这个癞子头的青年农民脾气本来就暴烈, 连对林黛玉这等美女, 都一点好脸不给了。
“你的贴补。”林黛玉示意他把桌子上一个油纸包拿走。
“啥贴补?”严狗蛋掂了掂, 沉甸甸的。拆开油纸包,里面是一贯铜钱。他登时直了眼,捧着铜钱:“这、这是给俺的?”
“你分配到的土地里有三亩是靠村东的下等贫田,对不对?”
严狗蛋连忙点头:“那地荒的,咋子种啊。”
“那么,这就是给你的补贴了。田地有贫有肥。不能每个人都称心如意。尽管我们尽力把好田中等田先分,坏田少分。但总有一部分坏田,还是会分到乡亲们手里。但,义军本自拔生救苦而来,万不能让乡亲们吃亏。所以义军决定,按照你们手里下等田的亩数进行补贴。每年秋收时节,一亩田补贴五百文。你家分配到了两亩下等田,所以有一贯钱的补贴。”
“另外,耕牛、农具,均由义军提供。三家共用两头牛。分文不要,也不收回来。如果弄坏了农具,死了牛,则要到义军处报备,三家一起。我们需要计算损失,重新分配。”
严狗蛋从小算数就不好,八岁了才能从一数到一百。一贯钱,他掐着指头算了算,五贯钱可以买头小牛犊,现在,牛不要钱,农具不要钱,每年还有一贯钱的补贴。
他现在只恨自己家没有多分到几亩下等田!便一下子跳起来,简陋的桌子都被他这一跳给震得微微一晃,他又直拍胸脯:“宝贝牛都来不及,哪能弄坏!菩萨兵们千万放心!”
林黛玉笑道:“菩萨兵?”
严狗蛋不太好意思地摸了摸脑袋:“嘿嘿,就是一些没地的穷哥们,分地之后他们嘴里喊的。俺.......俺......”他俺了一会,黑脸上一红,摸着脑袋,搂着油纸包,傻笑着撒腿跑了。
林黛玉摇摇头,被那纯粹的喜悦的笑容一激,这几天因为参与了揭露宗族,见到惨烈之后而持续低下的心情,都回笼了少许。
张义郎正轮班回来,把身上帮农民抢收时候沾的稻子轻轻抖掉了,高瘦而修长,眉目锐利的少年战士,见到她坐在椅子上发怔,便道:
“林先生怎么又无故闷闷不乐的?不如出去走走?现在秋收时节,之前我们分地的工作耽误了一点抢收的时间,我们兄弟姊妹,正帮乡亲们抢收。外面正是好时节,田野金灿灿的,天空蓝得干净。”
这么多年了,林黛玉仍旧有大家小姐的习气,不习惯与外男相处过久,更不习惯向男子吐露自己的心曲,只是张义郎在工作中又助她良多,一贯是忠于职守,她又见他比自己小了一岁,才逐渐放松下来,愿意多说几句工作外自己的想法了。便微微摇头,靠在椅背上,捏了捏高挺的鼻梁,叹道:“我这几天,总感到不可思议。我以为我的外家,就够残忍了。够乌烟瘴气了。前几天清点的时候,虽然是我出了一半的主意,但那些族法家规,无意中踩了祠堂的门槛,都要被砍断一只脚。我心里实在......人怎么能残酷至此?”
张义郎却笑了。对她说:“林先生,乡下的族规,有时候大概残忍到你们这些好人儿所不能理解的地步。我小时候,一个玩伴,因为偷吃了供奉祖宗的一块糕点,就被捉起来,活埋死了。”
林黛玉登时浑身悚然,盯着他。但是张义郎却没有半点开玩笑的意思:“这些蛮横至极的族法其实只是一根高高悬起的黑鞭,嘴上说打犯了族规的人,其实,是打不服族内等级的人。多的是交不起修祠堂的捐的严家族人,也有被害死的。但为什么独严三郎死的特别惨?因为他骨头硬而已。我听村里人说,他跟严南一样,抗交祠堂田的租税也不是一天两天了。”
他当年在义军里跟着寿先生读书的时候,也曾经不理解为什么这些地主乡绅,竟然能够对同族都残忍至此。
寿先生便告诉他,很多乡村里的统治者,所表现出来的一些极度残忍的行径,比如农民饿极了,从他们的地里挖了几个瓜吃,他们就把这些饿到了极点的农民的这一举动,称之为造反,处以极刑,挖眼睛、活埋、沉河。
看似不可理解的条条蛮横规矩,其实全为了维持自己在乡村宗族中的统治,定下等级,用以恐吓农民。而他们有了这样残忍的借口之后,就可以肆意迫害反抗者、杀害那些他们看不顺眼,不“温顺”的硬骨头。
林黛玉默然片刻,她这样的灵透过人,稍稍一点,就能想到十分,不经意,她想起寻南小报上嘉兴那一桩轰动天下的杀人案。
一时之间,她明白了罗刹女的用意。
“怪不得,怪不得......要破族法,先破礼法......”
她的手指放在嘴唇上,咬了一咬,忽地高兴起来。脑海中一片清明。
张义郎看她多情眉目共春波,解却片刻愁,也高兴了。锐利的眉眼柔和。
忽地,门外一个柔弱的女声响起来:“放开我!放开我!”
另一个气急败坏的声音:“你这个......哎哟!我叫你来分田和浮财,你还打我!你这女子长得好看,也太不讲理了!”
张义郎和正沉浸在思绪中的林黛玉,都不由得一惊。
砰地,那扇简陋的柴门上撞上了一个人,她不顾这猛然一撞,跌跌撞撞地,还想往登记所外冲,立刻就被一个蓝绸子拎回来了。
那蓝绸子看林黛玉看过来,被那似喜非喜的含情眸一看,便涨红了脸,结结巴巴地:“是、是黎统领叫我来看望您的。我、我在村口看见此女鬼鬼祟祟,便顺路带了回来......”
林黛玉定睛一看他手里拎着的人,还当是谁?原来正是那位有过数面之缘的严家寨的嫡小姐。
张义郎走过去,接过了他手里的人。蓝绸子看一眼张义郎,脸上的涨红又刷地变白了,讪讪地说:“统领等着回话,先生,我先回去了。”
严芙蓉也看清楚了屋内坐着的年轻女子是谁。
她僵住了。过于奋力的挣扎停止了。
她如临大敌,先是缩了一下,随即应激一样,立刻理了理发鬓,尽力仪态优美,以自认为具备了大家小姐的矜持高傲的神态,款款地走进门,轻盈地下拜:“有礼了。”
“小女,严芙蓉。潇湘先生,应当见过......”
“你应得四亩上等地。浮财二十两。”林黛玉都不必翻册子,数字了然于心,她直接报了出来。
严芙蓉懵了片刻,以为这是什么折磨人的新把戏,尽管发生了胆怯,仍旧咬牙尽力想在这种侮辱前维持尊严,道:“小女,严芙蓉,严员外便是家严......”
“我认得你。你是严家村籍贯人士,女,今年一十六岁。你作为成年女子,可以分得四亩上等地,浮财二十两......”
“士可杀,不可辱,你们要杀便杀罢!”
林黛玉终于停了片刻,她有些诧异,又感到可笑似的抬眼看她:
“为什么要杀你?”
严芙蓉终于找到机会,她咬着贝齿,轻轻地说:“我爹严员外,是这十里八乡最出名的乡贤,我家一向是名门。你们抄了我的家,我作为子女,苟且偷生,已是不该。叔父之死,我擅自越亡,更是不堪。现下死在此刻,也算是得以去黄泉回禀爹妈了。”
“不需要。”
这次开口的不是那个容貌极美,有肃肃清色的“潇湘先生”,而是她身边那个麻衣短发的少年“短发贼”:
“你的父母兄弟都有血债在身。你虽然是这种家庭出来的,受穷人血汗供养。但是,你本身并无人命债在身。”
“义军只是想让天下耕者有其田。只要你不阻碍我们的目的,那么,包括你,也应该得到你自己的田。甚至,如果不是你的叔父、父亲有血债在身,他们本来也应该得到自己的那份田。我们反对的只是作为士绅的你家,而不是作为普通人的你家。所以,我们不仅不会杀你们,还会给你们分地。分浮财。”
严芙蓉骤然抬头。
......
等到最后,严芙蓉从那间茅屋出来的时候,都还有微微的晕眩感。
她捏着手中的分地证、和一小包裹分量的二十两银子,望着远处村子里金黄的稻海,以及其中正在抢收粮食的农户、帮农户一起抢收的麻衣“短发贼”,感到有些自己如坠烟云:
她,乡里穷棒子穷族人们恨不能生吃了肉的大地主女儿,不但在逃跑时被捉到,没有被杀害,反而也分到地了?