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小孩冲进堡垒窝棚。
边芒和其他人进城时, 曾经见过居住在破旧堡垒里的奴隶, 不过, 能住进堡垒的, 已经算是奴隶中的“富裕”阶层,大部分奴隶, 是用干草搭在战壕上,住进干草下的壕沟。
壕沟底部全是水,很多人直接睡在水里。
跳蚤、蜱虫、老鼠?不算什么,细菌、病毒、脓疱、湿疹?也不算什么。如果要选这个星球上最恶劣的灵长类生存环境, 环绕清荣的壕沟肯定会榜上有名。
在这里面,也只有居住者才能找到方向。
小孩一路摔了好几跤, 但捧在胸口的瓶子没有一次碰到地面。最后她掀开一张草席,钻进草席后的一段壕沟。
壕沟里已经有人了,一个骨瘦如柴的女人躺在潮湿的干草堆上, 并没有对小孩跑进来做出什么反应,也听不到什么呼吸。
小孩跪在她身边,掀开女人身上的衣服。
粗糙的布料下,是被大片湿疹、冻疮还有烧伤覆盖,几乎看不见完好的皮肤。与之对比起来,小孩那双紫萝卜一样的手,竟然能说算得上完好。
小孩翻出一块比较干净的布片, 开始给女人擦拭身体, 把那些流出来的脓液抹掉。可惜的是, 在这个没有灯光的环境下, 她只能凭借印象勉强擦一遍,根本不能让女人变得有多干净。
等擦完身体,她拿出了抢来的小瓶。
男人使用小瓶的动作,她是看清楚了的。不过小孩完全不懂喷口是什么东西,直接按住瓶子顶部,接着被喷雾糊了一脸。
这样试了几次,她找到方向了,开始对准女人喷洒。
欧翡纹基地菌体培养室外加智能化工操作出产的轻伤喷雾,能杀菌消毒和促进愈合。但这种大面积皮肤感染以及烫伤溃疡,根本就不是喷雾能处理的轻伤了。指望小孩懂这一点显然可不能,几分钟后,她甚至连喷雾已经用完都不明白,还在一个劲地按喷雾瓶顶部。
最后打断她的,是一声微弱的哭声。
昏迷的女人终于清醒过来,揽过身边一个小布包。
哭声是小布包发出的,原来里面有一个婴儿。
“啊,啊,红姐儿,你回来了……”女人露出一个虚弱的笑容,“今天,今天带回来了几颗豆子?给你弟弟吃了没有?”
红姐儿没说话,握紧了手中变得轻飘飘的小瓶子。
黑暗里,女人的笑容慢慢敛起,过了片刻才问:“又被打了?”
“……”
“不是告诉你烧火小心一点吗!为什么不认真一点咳咳咳咳咳!!!”
“……阿妈,”红姐儿终于说出一句话,“你好受些没?”
“你咳咳咳咳咳!!!”
红姐儿闭上嘴,上去给她母亲拍背。
襁褓里的小弟不失时机地张开嘴大哭,几秒后壕沟另一端别人家里也传出了哭声。这一片堡垒窝棚的啼哭声此起彼伏,但是,都不嘹亮,缺了中气。
有人大骂,骂声传出好远。
“啊,啊,这要怎么活啊……”她母亲慢慢道,“你怎么这么笨……”
女人已经没了力气,躺回干草堆上。红姐儿接过弟弟,把肮脏的手指塞进小婴儿的嘴巴。
婴儿咬住她的手指,没再哭了。干草堆上的女人也没有再说话。
但外面的哭声骂声并没有停下。
好半天,最后一个骂人的闭上嘴,红姐儿才悄悄问:“阿妈,你有没有觉得好受些?”
女人没有回答。
红姐儿爬过去,一摸。
人已经凉了。
怀中的婴儿受够了嘴里再怎么咬也吸不出奶的手指,放开她,小猫似的抽泣,连哭声也是虚弱的。红姐儿抱着他,茫然跪在母亲的尸首旁,神游太虚,不知道魂灵跑到了何处。
窝棚区逐渐安静下来,什么人从壕沟上头走过。
那轻微的脚步声停在红姐儿上方,她迷惑地抬起头。
片刻,有人连着把屋顶木框干草一起抬起,露出不久前见过的男人那张脸。
“我想说,你拿着轻伤喷雾,在这种地方会不会被别人抢……看来不用问了。”男人说,顿了顿,问,“那是……那是你弟弟还是你妹妹?”
红姐儿紧紧闭上嘴,男人又问:“愿不愿意把他交给我……你也可以一起来,我可以让他,让你活下去。”
这句话一说,红姐儿抱着弟弟就后退一步,整个人缩进墙角。
“……行吧,行吧。”男人叹息,丢了个东西下来,“收好。”
那似乎也是一个小瓶子,还有一个小包,掉在了干草堆上,但红姐儿没去捡。
“我说的话一直有效,如果过不下去了,可以去城北工厂那里找我,说边芒他们就知道你是谁了。”男人说,“尸体……尸体要帮你搬出去吗?”
红姐儿缩得跟紧,她怀中婴儿因为她太用力,哭声大了少许。
又有人开始大骂,而男人见她不回答,放下“屋顶”,脚步声慢慢远去。
直到听不到声音了,红姐儿才扑了出去,飞快把那个新的小瓶子和小包握在手里。
同时,她抛出那个旧的空瓶。
草席就是这时候被掀开,窝棚的构造根本无法阻拦声音传出,隔壁洞里的邻居问:“红姐儿,那是谁?他给了你啥?”
这么说的时候,邻居举起一块火已经熄灭,但还有余烬的木柴——大抵是从烧水炤那里偷的——留在原地的空瓶子反射红光,非常显眼,邻居一下子就看到了。
下一刻邻居收起了那根几乎烧完了木柴,再下一刻,原地已经没有了空瓶子。
偷了东西的邻居立即离开了,隔壁很快发出喧哗。而红姐儿低下头,摸索着,先打开了小包。
是黄豆。
她数了几遍,每一颗都在。
红姐儿又打开了手里的瓶子,瓶子放置的角度不对,粘稠的液体从里面流出来。
这股液体散发着清香味道,反应过来之前,红姐儿已经低下头,把手掌上的液体舔了干净。
单兵作战口粮①号:高能营养剂,红姐儿不知道这个名字,但这不妨碍她把手指伸进瓶子,沾上一点,塞进弟弟嘴里,然后拿出来,塞进自己嘴里,舔干净。
如此三四遍,茫然神游的她突然把瓶盖合上。
就和先前从男人身边跑开那么快,她抱着弟弟,一猫腰,钻出草席,钻出壕沟,钻出堡垒窝棚区。
她光着脚,在大街上狂奔,连手里小包里的豆子撒出去了都不知道。
终于——
她看到了前方的背影。
还是不久之前的那个男人,不知道他怎么搞的,左手抱着一个婴儿,右手抱着一个两三岁的幼儿,胸前衣服里,还坐着一个婴儿。
男人听到脚步,回过头,看到了红姐儿。
红姐儿立刻停下,不再往前。
男人顿了顿,转过身,继续走。红姐儿跟在他身后五六米远,也在慢慢走。
——……这样,好像又多了两个。心灵感应里,边芒对他老板说。
——我刚才答应的好像不一样,欧翡纹道。
——对不起……
——……
——老板……
——随你便吧。
边芒的老板,最后这样说。