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两人进了寿宁院，院子里的丫鬟看着一红一青的两个人，有雪白的屋檐枯木为背景，像画里的金童玉女一样般配，皆忍不住多瞧了两眼。
贺云昭摘了帽子，入了次间里，同谢氏请了安，曹宗渭也问了好，二人才坐下，关上门说起话。
曹宗渭问道：“什么事老夫人这么急着把我们喊来？”
谢氏笑道：“如你愿了，我写了信给族人，他们都答应腊月十二的时候，从通州、金陵那边赶过来，约莫腊月二十之前能到。”
曹宗渭喜上眉梢，弯着唇角道：“正好蜀地那边也来了信，我正准备过两日得闲了再来告诉您的，信哥儿的腿好了大半，也在往这边赶，不过路途遥远，不易过劳，估计着也得腊月二十之前才能到。”
谢氏念了句“阿弥陀佛”，眼角溢泪道：“我的老天爷，我的宝贝孙子能回来就好，便是晚些也是无妨的。”
见面的那一刻她太期待了，但也不会过分着急，凡事还是要以程怀信的身子为先。
一切都在往好的方向发展，冬日虽冷，贺云昭心里却暖暖的，她也跟着笑道：“整好赶在一处，信哥儿也能回来过个年了。”
程怀信回府的事基本是板上钉钉了，三人便又聊起以后的打算。
谢氏问贺云昭预备怎么办。
贺云昭道：“不知道老夫人手里的证据，能达到什么结果？”谢氏道：“一则能让信哥儿名正言顺的回来，二则能要沈兰芝的命，至于沈玉怜这个闲人，以后花费也与伯府无关。程怀仁那时候毕竟年纪小，没干下什么伤天害理的大事，纵是知情，一股脑推给姨娘，一
个愿打一个愿挨，我们也找不出错处。他现在虽然败了家业，但过错也不大，最多族里人训一训也就完事了，但世子之位，他是不用想的了！”
能夺走程怀仁势在必得的世子之位，已经足够要他的命了，不知道太子府知道伯府里嫡出的信哥儿回来了，还会不会答应这门亲事。贺云昭思量道：“我与侯爷频频来此，怕是搪塞不过去，仁哥儿迟早要疑心到我头上，必是恨极了我。伯府我是待不下去了，娘家那边我也不想回去，左右是和离的妇人，再不是未出阁的姑娘，了不得自己
买间小院住着就是。”
曹宗渭道：“夫人，你一个人住着，恐遭人诟病欺辱，我有个得意去处，若是夫人愿意，便去贺家暂且居住，你看如何？”
贺家！贺云昭惊喜地望着曹宗渭，张口结舌道：“可……可是贺公子新婚不久，我这么去方便么？”她现在毕竟比贺云京大不了几岁，便是自己心里清楚只是兄妹，新嫂嫂和外人未必清楚。
曹宗渭笑道：“你放心，只要我开口，贺夫人保准会答应，更何况这人是你，她必是更加欢喜才是。”
简直是意外惊喜，贺云昭都没想到自己还能回家，还能和父母兄嫂居住！
贺云昭点着头道：“我很喜欢贺家，更喜欢贺夫人，若是此事能成，自然再好不过。可侯爷要找什么由头叫我住去贺家？平白住过去总归是不好的吧。”
曹宗渭看着谢氏道：“老夫人，您收了云昭为义女，不介意贺夫人再认她做干女儿吧？”
谢氏淡笑道：“我认她不过是白给她个忠信伯府的义女的名声，贺家那个才是真疼爱她，我能有什么好介意的。”
贺云昭低头道谢。
曹宗渭告诉贺云昭：“等腊月二十前一天我再去贺家说这事，省得走漏了风声。”
贺云昭和离之后的去向便这么定了。谢氏还道：“许你的东西，待族人都来过了，你便一并带走。另则还请你帮个忙，替我给信哥儿挑一个合适的媳妇，你只说人，我自己相看就是。不论嫡庶出身，只要人好，稳重大气，能操持内外才是头一
个要紧。”
贺云昭正想着挑谁，曹宗渭便道：“老夫人，云昭替贺家说了门好亲事，可是得了不少谢媒礼的。”
谢氏冷哼道：“要你多嘴！这份谢媒礼从我的库房出，自不会亏待她。”
曹宗渭低头摸了摸鼻子，谁知道谢氏舍不舍得，总不能让他家夫人白干事吧！
贺云昭知道曹宗渭在维护自己，笑了笑道：“倒是有个合适的人选，礼部左侍郎杨家一个庶出行三的姑娘，为人很是谨慎。不过外面喜欢她的人也多，就看您抢不抢的到了。”
谢氏不以为意，这世上没有抢不到的孙媳妇，要么是钱财不够多，要么是权势不够大。堂堂忠信伯府，一个侍郎家的姑娘，还是娶的到的。
谢氏对贺云昭温声道：“我记下了，等信哥儿回来，我自会去杨家走动。”
曹宗渭插话道：“等程家族人来了，把这些事说清之后，还烦请老夫人开堂会的时候把云昭也叫上，不能叫外边的人误会了她。”程怀信不仅要光明正大地回家，还要闹得人尽皆知，让世人都晓得，忠信伯府里谁才是未来的继承人，这样一来，谢氏非得开个堂会把京城里的旧相识都请来，在堂会上澄清当年的事，还程怀信一个清白
。
同样的，曹宗渭也希望谢氏在堂会上知会众人，贺云昭是清清白白地来，清清白白地走，而且是个贤孝端庄的好姑娘。他想让京都的人知道，这个姑娘，很好。
谢氏斜了曹宗渭一眼，道：“你怎生变得如此罗嗦？这些我都心里有数，况且云昭是个好姑娘这也是事实，堂会上我总不会说违心话就是。”
曹宗渭满意地点头。
贺云昭又冲谢氏再道谢。
谢氏瞅了曹宗渭一眼，道：“云昭，这男人忒嘴碎，没得像个妇人！你真要跟他？”魏宝沅的死，她可是听说过的。
曹宗渭瞪了谢氏一眼，皱眉道：“您操信哥儿的心就行了，旁的事用不着您管！”
贺云昭在其中劝道：“侯爷息怒，您手上若还有公事，便先去忙着，我还同老夫人商议下腊月里的一些琐事和程家族人来了之后的迎来送往。”
曹宗渭起身连礼也不行，对贺云昭轻声道：“你别信她，说完正事也赶紧回修齐院吧。”
瞧着曹宗渭的紧张样，贺云昭笑着点头道：“知道了，去吧。”
曹宗渭从寿宁院里走后，便去了修齐院，看了看程志达，顺便把俩儿子领回家了，他还有正经事要他俩帮衬着呢。
寿宁院这边，贺云昭喝了口茶，润了润喉，对谢氏道：“我知道老夫人您想提点我侯爷先夫人的事儿。”
谢氏抬了抬眉毛：“你知道了？”
贺云昭微微颔首，谢氏道：“必定是陆氏告诉你的，她也不是个简单的，当年魏宝沅都被她耍着玩，宾客面前她瞧着才像侯府的女主子，倒是把正经侯夫人都抛一边儿去了。”
这都是往事，魏宝沅也去了，贺云昭便没有细问，只替曹宗渭解释了下当年的事儿。
谢氏听罢倒是有些诧异，沉默了一会儿才道：“一个傻子，两个傻子。”女人傻，男人也傻。一个只做，一个不说。
谢氏抬头道：“他自己不说，也怨不得别人误会他。原以为他是个薄情的，现在看来，倒是值得你托付，我也放心你从伯府里出去了。”
贺云昭灿笑道：“谢老夫人替我考量。”
谢氏闭目道：“看在你这般帮我的份上，总要对你有几分情义的。”她没好意思明说的是，其实她很喜欢贺云昭的性格，耿直善良，就像当年的她一样，不过比她以前要果断的多。
说完正事，谢氏便乏了，贺云昭也不多叨扰，回了修齐院。
程怀仁正在修齐院内等着，见了贺云昭便迎了出去，行了礼问她去了何处。
贺云昭实话实说，去的寿宁院。
二人进了屋子，程怀仁犹豫着才道：“母亲，您好端端的总去寿宁院做什么？侯爷怎么也常去那边？”
贺云昭撩摆坐下，道：“我怎么知道侯爷为什么要去那边？是老夫人请的他去，又不是我。老夫人与侯爷本就相识，他们相交我还能管的着？”
“那为何又总是同时邀母亲前去？”“我说了，老夫人叫我去不过是为着礼佛参禅，有时也会叫我帮忙抄写佛经，你若不信，自己去寿宁院看看我抄的那些卷佛经就是了，就放在小佛堂的案上，厚厚的都有上百卷。至于侯爷和老夫人那时候在
说些什么，我是不知道的，也懒得知道。”
程怀仁心里有疑，而且沈兰芝还给他提了醒，提防寿宁院和嫡母联手，他便更不能轻易地相信贺云昭了。
顿了顿，程怀仁继续道：“我瞧母亲手指干净，没有痕迹，这回去也是抄写的佛经？”
贺云昭端起茶杯，道：“这回去为的是族人来伯府的事，老夫人说提前叫他们来了，正好把你记到我名下的事儿也一并办了。”
过继的事令程怀仁大喜，一时间也不疑贺云昭了，否则嫡母何必要把他记到名下？
按捺住兴奋，程怀仁道：“多谢母亲！只是不知长辈们什么时候来？”
“腊月二十左右，再耐心等几天，你便是正正经经嫡出的哥儿了。”说这话的时候，贺云昭脸上带着淡笑，她和程怀仁一样期待腊月二十的那一天。
程怀仁略带歉意道：“是儿子想多了，还以为母亲不喜欢儿子。”
“你还以为我和老夫人走近了，便会把你怎么着？府里就你一个哥儿，老夫人纵是再不喜欢你，也不敢断了伯府的根。而我就更不会和你过不去了，将来总要靠你孝顺才好过下半辈子。”
程怀仁羞愧道：“母亲言之有理。”
“汪先生在前院吗？有没有说什么时候放假回去？我好备着礼给他带走。”
“回母亲，汪先生说后日就要回去了，到时候会拜别您的。”
“你素日与汪先生相处甚多，他的喜好你应当比我清楚，送礼的事就交给你了，拟定单子送到我跟前，我再酌情添几样。”
“是，儿子这就回去写个单子出来。”
“明儿早请安的时候送来，今儿就别来了，我手里要备着族亲们来做客的事儿，暂时脱不开身。”
“儿子知道了。”
贺云昭握着茶杯暖手，复又皱着眉道：“请安来早些，卯时中就来吧。接近年关，我这几日愈发忙碌，你来晚了我费工夫等你又要耽误事儿，何况哪有叫母亲等儿子请安的理儿。”
程怀仁一般辰时初就来了，卯时中就要起床，这会子还要早起，只怕天不亮就要从被窝里爬出来，实在是痛苦，但他又无法反驳，只得不大情愿道：“儿子知道了。”
程怀仁走后，贺云昭便叫来了明荣，让他指派了几个手脚利索的妈妈过来，把几间大院子都收拾起来，以备给客人居住，还有屋子除尘清扫的事儿，也一并吩咐了下去。
这厢才交代完，便有在内院当差的丫鬟过来告诉了修齐院里的丫鬟，说看见程怀仁往迎春居去了。
贺云昭立马知道了这件事，也未多管，只让文莲赏赐了那丫头一定二分的梅花银裸子。
想也想的到，程怀仁和沈兰芝两个必定是不欢而散。
贺云昭猜的很对，程怀仁已经和沈兰芝两个吵嚷了起来。
沈兰芝责怪程怀仁太过听信贺云昭，说他吃了她的迷魂药，已经丢了魂儿，没救了。
程怀仁斥沈兰芝太以己度人，自己下三滥，还用这种心思去揣度别人，嫡母是多么敞亮的人，根本不像她编排的那样。
沈兰芝气的要吐血，着急的大喘气，颤着指头指着程怀仁道：“她到底对你好在哪里，让你这般迷了魂儿啊！她一直在害你，你瞧不出来么？”
程怀仁辩驳道：“夫人把产业都交到我手上，还给我请了很好的先生，便是平日里起居，下人也都周到细致，再不像以前一样懒怠混乱，怎么看都比之前过的好，哪里就是害我了？”
沈兰芝嚷道：“那我问你，产业呢？！你可拿到一份银子了？若是有银子，为何我找你要的时候，你又说没有？”
程怀仁铁青着脸不悦道：“产业是我的自己经营不善败了，夫人不仅没责怪我，还替我善后，这事要不是你闹的，外人也不会说我无能。就这事上，夫人做的比你这个生母要好千百倍！”沈兰芝不死心，咬牙道：“那她给你请的先生呢？是个什么玩意？汪举人才是个举人，我也是晓得举子之上还有进士状元，她要真为你好，怎么不选个进士来教你？不过是怕费银子，凑合着请个举子全她的
脸面而已！”读书人多半尊师重道，沈兰芝侮辱起程怀仁的老师，他已经非常生气了，高声训道：“你没读过书，没考过科举，不要随意品论我的先生！他教的好不好，我心里有数，轮不到你说先生的不字。我告诉你，
汪先生教的比我在曹家族学里学的好多了！我日子也过的舒坦多了！”
沈玉怜都快疯了，自己肚子里爬出来的儿子，居然听不进去她的一句话啊！
沈兰芝捂着胸口道：“你身边的那些个下人，那些丫鬟哪个是你的心腹？你连对你最真心实意的表妹都丢了，你自己瞧瞧你究竟还有什么东西！”程怀仁握着拳头，咬肌陡然增大，忍着怒气道：“你就只会看这些蝇头小利，表妹虽然不在伯府了，但能换来我与平乐郡主的亲事，也值得了。再说了，当初不也是你劝的表妹，要以我的亲事为重么？姨娘
难道忘记了，这也是你的主意！”沈兰芝这才后悔了，说了平乐郡主这门亲事后，沈玉怜头一个被作伐子给扔到尼姑庵里去了，以后要想把这个媳妇拿捏住，只怕比登天还难！而且看这情况，平乐郡主指不定和贺云昭更加亲近，程怀仁的
心也不向着她了，以后还有她这个姨娘什么事？还不如自己的侄女儿在身边的好呢！
沈兰芝怄得五脏六腑都疼，她扯着程怀仁的袖子最后挣扎道：“她若真对你好，怎么不想法子让你早早坐上爵位，也好安你我的心！”程怀仁本不想说那事，沈兰芝总是这样纠缠，索性他就说了。冷淡地瞧着沈姨娘，他道：“夫人已经要把我记到她名下，等腊月二十族人们都来了，就要定下这事，在祠堂里把我的名字写到族谱上去。夫人
频去老夫人院里，为的就是迎接族亲的事儿，不是你想的要密谋除去我，明白吗？”
沈兰芝彻底崩溃了，她死死恶揪着程怀仁的衣袖，道：“你要做她的儿子？！我不同意！我才是你的生母啊，你是我生的儿子，你在我的名下，我不许你记到她名下！”
程怀仁挣脱开她，皱眉道：“夫人才是我的嫡母，你只是个姨娘，我要成为忠信伯，嫡出的身份，才更加名正言顺，姨娘你明白吗？”
程怀仁走后，沈兰芝感觉到嗓子眼里冒出一股子腥甜味，她辛辛苦苦带大的孩子，怎么就成了别人的孩子！
在床上呆呆地躺了好长时间，沈兰芝便乔装一番，去了沈玉怜所在的尼姑庵。
……
曹宗渭回家后，便把俩儿子留到了书房里，反正俩人也放假了，闲暇时光大把大把。
俩人以为有关夫人的事要跟他们说，便问了起来，是什么事。
曹宗渭叫来曹正允屋里伺候的丫鬟，让她们把画眉毛用的眉黛和一应毛笔用具都拿过来。他自己身边伺候的都是三十岁的妈妈，所以才叫了儿子屋里的丫鬟过来。
丫鬟也不清楚侯爷是为着什么，居然要她们眉黛，但还是老老实实都拿了过来，一样样地摆在曹宗渭面前。
曹宗渭看着颜色各异石头大小的眉黛，还有瓷盒装的粉末玩意，皱了皱眉，问道：“这些都是的？”
丫鬟低头回话道：“都是的。”
“你一样样跟我说，都有哪些区别。”
说起妆容，小丫鬟自然精通，挨个给曹宗渭说了一遍，包括铜黛和画眉墨等眉黛，说这些分别是用来画檀眉、翠眉、青眉、还有少见的红眉和黄眉。
曹宗渭听得嘴角直抽抽，看来画眉也有大学问，种类之多，颜色之繁杂，是他听一遍都记不住的。
不过为了夫人，曹宗渭都忍了，又问丫鬟什么样的眉形最好看。
丫鬟道：“一般画的都是直眉、长眉、曲眉、娥眉，若要说哪种最好看，还得看长成什么模样……”她大着胆子抬头，道：“侯爷这般剑眉浓黑，便是自然最妥帖。”
曹正允忽然明白过来了，父亲莫不是要给夫人画眉？他也想给夫人画！遂听得十分认真，还问丫鬟他这眉毛怎么样。
曹正允生了一对柳叶眉，眉形好看，配上他的大眼睛，模样清秀俊朗，不需再多添笔。丫鬟自然也说他眉毛好看。
曹宗渭回想了下贺云昭的眉毛，似乎有时长，有时短，颜色也不尽相同，但每次都很好看。
画眉不是件容易事，曹宗渭还是打算先送一盒眉黛再说，便问丫鬟最好的眉黛是什么。
丫鬟道：“奴婢们用不得极好的眉黛，听说宫里的娘娘用的都是青雀头黛、螺子黛，应当是极好的。”
曹宗渭便记下了，让小丫鬟把眉黛都留下，给了她银钱，吩咐她管好嘴巴，便让她暂且回去了。
曹宗渭拿着各式各样的眉黛，有些无从下手，随意捡了个指头大小的捏在手里，冲曹正麾招招手道：“过来。”
曹正麾吓的往后退，亲爹给他画眉啊？！这种“殊荣”他怎么觉着瘆得慌呢！
这小子反应算快的，一把将曹正允推了过去，惊慌道：“爹，爹，你先给弟弟画，他的眉形好上手点儿。”
曹宗渭看了一眼曹正允的眉毛，深觉大儿子说的有道理，一伸手就将曹正允揪到了跟前，笑得很渗人，哄着他道：“别动，乖，爹给你画着试试看。”
曹正允死死地闭上眼，握着小拳头道：“爹！画两三笔就行了，画多了浪费眉黛！”
曹宗渭刚一下笔就歪了，超出了眉毛外边，不耐烦着咋舌道：“知道了，别说话分散我注意力。”
曹正允再不敢说话了，然而内心有很多话想说！
过了一会儿，曹正允感觉到亲爹住了手，便道：“爹？画好了？”
曹宗渭嗯嗯啊啊没明明白白地答应，皱眉扔了铜黛道：“这个不顺手，我试试用眉笔画着看看。”
捡起根极细的眉笔，在美人梳头的陶瓷小盒儿里沾了点棕色的眉黛，提笔就往曹正允另一条眉毛上凑。
曹正允仿佛感觉到眉笔在他的眉毛上没什么规律地扫来扫去，他睁着眼向上看，什么都看不清楚，长长的睫毛都刷到了曹宗渭的手掌。
“爹，好了没？”
曹宗渭画来画去都觉着不满意，便一层层地往上涂，现在曹正允的眉毛一边是青色，一边是棕色……至于眉形，大概是长眉？也有可能是曲眉？
反正曹宗渭是没认出来，到底是什么形儿。
曹宗渭还自言自语道：“画画的时候倒是挺容易的……”怎么真上起手来，居然有点难？
曹正允都不敢去摸他的眉毛，他一脸担忧道：“爹……你给我画成了什么样？”
曹宗渭看着儿子皱巴的小脸，眨了眨眼道：“和之前……差不离。”
曹正麾跑上前去瞄了两眼，捧腹大笑道：“允哥儿，你好丑！哈哈，比我丑！”
啊啊啊！！比哥哥丑！那怎么行！曹正允立马四处找镜子，书房里没有便去了隔壁屋里找。
曹正麾还在笑，便被曹宗渭给捉住了，他嘿嘿笑道：“乖儿子，一回生，二回熟，你让爹试试看……”
曹正麾捂着眉毛道：“爹！不行，你画的实在丑陋！”
曹宗渭的笔已经提了起来，勾唇笑道：“那可由不得你……”又是一出人间惨剧。