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曹宗渭听说了孟婉父亲逼婚的事,也十分为难,他凝眉半晌才道:“便是我出面先把外祖家的人挡回去,也只拦得了一时半刻,婉儿除非真的做姑子去,或是有了心上人,正好我二伯也看得上,不然这事不
好办。”
犹豫片刻,贺云昭便把陆放对孟婉的心思明明白白地说了,还道:“下午他跟我说,这事若是魏家追究起来,就让我把责任往他身上推,省得叫婉姐儿吃亏。”
贺云昭继续把陆放捡了孟婉吃剩下的糕点的事儿也说了。
曹宗渭眉头一跳,道:“陆放可是有洁癖的,自小娇生惯养大,嘴也养的刁,在军旅之中尚还忍得,一回京都,莫说掉地上的东西,端上桌的东西但凡有丁点不和胃口就要撤下重做。”
扯了扯嘴角,贺云昭倒不知道陆放是这么难伺候的主儿。
一边是兄弟部下,一边是表妹,曹宗渭为难起来,他两手撑在膝盖上,望着贺云昭道:“夫人可有什么好主意?”
微摇首,贺云昭道:“我又不是天皇老子,怎么能把手伸到金陵去。依我看,你先派人回南直隶看看婉姐儿的母亲是不是真病了,若是真如信中所说,她自该回去一趟,免得……”
从孟婉口中所述孟二夫人之旧疾,如往常春天一般犯病,倒也无碍,吃几服药捱捱也就过去了,若真加重了,恐有性命之忧,孟婉是非得回去不可。怕只怕是孟父权宜之计,欲先将她骗回来再嫁出去。曹宗渭赞同道:“我这就派人去金陵走一趟,待我外祖家的人来了,我先劝回去,若我二舅母没有像二舅说的那么严重,我看还是请母亲出面缓一缓这事,若二舅母真病的厉害了,婉儿自要回家侍疾,有大
舅在,二舅不敢强行让婉儿说亲嫁人。”
夫妻俩商议好后,曹宗渭便命人去长松院把小昌叫来,他吩咐下去之后,管事林三带着人当天下午就出了京,去往金陵孟家。
这个消息贺云昭也命人去传给了孟婉,孟婉知道后终于松了口气,却还是一边担心母亲的病,一边恨自己不孝,不能在母亲跟前侍疾。
唯恐给兄嫂添麻烦,孟婉打发绿意回去的时候还是带着笑脸的,等丫鬟们一出去,她便躲在被子里呜咽了起来。
栖凤堂里,夫妻二人吃罢饭,与俩儿子在园子消食。忽而细雨缠绵,微风拂面,树抽新芽,柔叶飘飘。一行人躲进了亭子里。
春芽把六角宫灯搁在石桌上,因出临时行没有带软垫,几人皆是站着。
眼看着雨势要大了,春芽道:“夫人,奴婢回去拿伞吧。”
贺云昭道:“不必,她们自会送伞过来,就在亭子里待一会儿,省得出去淋湿了。”
天空愈发晦暗不明,满园掩映在浓深的墨色之中,凉意渐起,一家人在一块儿倒也不觉得孤独。
贺云昭想起前世凄凉之景,与目下相比,心里格外珍惜起枕边人和手边人——曹正麾和曹正允两人,正一个一边地站在她身侧呢。
曹宗渭抬头望天,天边墨云卷舒翻涌,他背着手道:“要下一场大春雨了。”
曹正允举手欢呼道:“春雨润如酥,下吧下吧!”
曹宗渭扭头一看,俩儿子把他夫人包围的严严实实的,他仿佛被挤到了一边去,遂把曹正允拎到一旁,自己站到了贺云昭身边,揽着她的肩膀,给她取暖。
曹正允哀怨地望着曹宗渭道:“爹!为什么挤开我,不挤开哥哥!”
曹宗渭挑眉道:“因为你比较碍眼——今儿没少打着过生日的名头烦你母亲吧?”
曹正允一阵心虚,他爹总是料事如神,其实他今天也没干什么,就是和母亲一起吃吃糕点,共饮一杯酒,扯一扯她的裙子。
曹正麾满目严肃,非常大义凛然地揭发了曹正允,并道:“爹,还是儿子比较守规矩,并未烦扰母亲。”
曹正允挨了一个爆枣,捂着额头哭喊道:“爹,哥哥他还总是偷偷看母亲呢,你怎么不打他!”
曹正麾忙道:“爹,爱美之人人皆有之,儿子也爱看您啊!”
曹宗渭看着油嘴滑舌的俩儿子扬唇笑了笑,道:“算了,躲进来些,省得斜风细雨吹到身上来了。”
等了片刻,在雨下大之前,栖凤堂的丫鬟果然来了,夏秋夏玲和文兰文莲拿了四把伞,打着两把伞过来。
文兰欲替贺云昭撑伞,曹宗渭拿过她手里的油纸伞道:“我来,你们把两个少爷送回前院去就是。”
丫鬟们领了命,夏秋和夏玲两个提着灯笼在前边引路,曹宗渭搂着贺云昭,举着一把伞,文兰文莲替俩崽子打伞,春芽一个人跟在后面,一起出了院子。
回院途中雨势一点点地变大,贺云昭不自觉地往曹宗渭怀里靠。曹宗渭淋雨淋雪得多了,不在乎这点小雨,油纸伞大半都打在贺云昭的头顶。
贺云昭一手抱着曹宗渭的腰,一手提着裙子,仰头望着他道:“侯爷,你也顾下自己呀,摸把头发打湿了,仔细夜里头疼。”曹宗渭垂眸看着从他肩膀出探起来的脑袋,贺云昭正仰着桃花面瞧着他,一双内勾外翘的丹凤润眸子正凝视着他,似蹙非蹙的眉毛,看的他内心一动,心甘情愿道:“一点小雨,不碍事,你月事要来了,才
不能着凉了。”
贺云昭微皱眉头,“你怎么知道?”
曹宗渭勾唇道:“偶然找丫鬟问的。”有时候贺云昭去沐浴了,他一个人闲坐在屋里的时候就会喊丫鬟来问问关于她的事,她的月事和口味喜好,他都清楚一二。
贺云昭面颊浮红,贴着他的肩膀不再说话。
回到栖凤堂的时候,才眨眼功夫雨就下大了,在廊下灯笼的照耀下,噼里啪啦落在石砖上像砸下一颗银白珠子,登时绽开一朵水花,晕在地面上。
夫妻二人的衣摆和鞋子都湿了,丫鬟自不必说,贺云昭怕她们都淋病了,便让她们先回倒座房去换衣服,春意正在净房里准备热水,房里便没了伺候的人。
贺云昭正要除去褙子,才脱到一半,曹宗渭推着她坐下,道:“衣裳不打紧,先把鞋脱了。”说罢,两手就已经放在了她当脚腕上。
贺云昭看着半跪在自己脚边的曹宗渭,推拒道:“我自己来。”
曹宗渭握着她的手,低头道:“你我夫妻二人之间的恩爱韵事,这般抗拒做什么?”
贺云昭任由他脱下鞋袜,带笑道:“不怕丫鬟看到了?”
曹宗渭满不在乎道:“看到又如何?”
正说着,春意就抬了水进来,忽一看见曹宗渭这般体贴贺云昭,差点没把手里的水盆吓掉,到底是训练有素的丫鬟,低着头一路走来,把铜盆放在了贺主子脚下。
曹宗渭把盆子挪到贺云昭两只光光的脚丫旁,他扭头问春意:“净房的水烧好了?”
春意低头答道:“有两个丫鬟在烧,还要一会儿。”
“好了进来通报一声,先给夫人准备着。”
春意答了话便退下了。
曹宗渭扭回头,贺云昭正拿裙子把脚盖住,做遮掩状。他握住她细滑的一双玉足,玩笑着挠了挠她的脚掌心,惊得她赶忙收回脚,嗔道:“痒……”
曹宗渭试了试水温,将将好,便把她的脚按进了水里,拨弄她的脚趾头,笑着道:“藏个什么,我这般蹲在你跟前,丫鬟还能看不出来我在替你脱鞋除袜,要给你洗脚?”
贺云昭伸出一根指头戳他脑门,道:“传出去也不怕别人笑话你。”
曹宗渭按了按贺云昭脚底的几个穴位,闷闷的声音从她足下传来:“谁敢传?再说传也不怕,我爱妻护子,不逛青楼不纳妾,当是男人中的典范。”
除开贺镇东,贺云昭很少见到有男人有这等自觉,她任由他捏着脚,胳膊撑在膝盖上,两手托着下巴问他:“侯爷何以有这等想法?”
曹宗渭脱口而出:“娶妻不易,娶夫人更不易,夫人以前过的也不容易,我自该倍加珍惜。”女子向来不易。男子再不济,尚能出力拼命建功立业,女子只能却全凭父母兄弟疼爱才有好出路。何云昭出嫁前在娘家过的并不好,曹宗渭自参与过何伟业夫妇闹伯府的事情之后,自然更加怜爱贺云昭了
。
直到水温了,文兰文莲从前院回来了,夏秋夏玲也换好了衣裳赶了过来,进屋给贺云昭找好了干净的鞋袜,伺候着她穿上。
绿意进来说水烧好了,贺云昭便先一步去沐浴,待她沐浴过后,着中衣躺在床上的时候,忽觉肚子一阵微痛,便猜着是月事来了,往下身一看,却是干干净净什么都没有,便没让丫鬟去拿月事带。
曹宗渭沐浴完了进来的时候穿着一件窄袖中衣,敞着胸口,露出结实的麦色胸膛,他踏着靴子往床边走,看贺云昭眉间似皱,问道:“怎么了?”
贺云昭一手支颐一手捂腹,道:“被你说准了,许是月事要来了。”
曹宗渭上床钻进被子里,替她轻柔小腹,小心翼翼道:“这样舒服一点没有?力道重不重?”
贺云昭和他裹在一床被子里,躺在床上点了点头,道:“好一点了,不过这回痛的奇怪,往日都是来之后才痛的。”
“许是淋雨着凉了,方才我见你鞋边都湿透了,还好泡了脚,不然更加不舒服。”
贺云昭有些乏累了,任曹宗渭替她揉着读肚子,烛火渐灭,她也就睡着了。
次日早上,贺云昭悠悠转醒的时候,乍见枕边有个曹宗渭,顿时吓醒,睁着眼撑起身子问道:“你今儿不上朝?”
曹宗渭支着脑袋,笑吟吟地望着受惊的贺云昭,刮了刮她的鼻子道:“瞧你吓的,像只扑棱棱要飞起来的喜鹊。”
贺云昭:“……为什么是喜鹊?”
曹宗渭又刮了下她的鼻子,道:“因为好看,喜庆,它翘着尾巴的样子,尤其像你训斥别人的时候。”
贺云昭在脑子里回忆了下喜鹊翘尾巴的样子,像她么?
这一闹腾,彻底清醒了,贺云昭复又躺下,侧着脑袋问他:“为何不上朝?”还是初春时节,晨起日落的时候都很凉,曹宗渭给她拉了拉被子,答道:“皇上又病了,已经连着几天没上早朝,不过因衙门有事,我前两日才起的早,今儿得闲,就在家陪陪你,过会子吃过饭了再去都督
府衙门。”
皇帝又病了,朝中怕是人心惶惶的,贺云昭犹豫片刻,还是对曹宗渭道:“皇帝今年就会驾崩。”
饶是料到此事,曹宗渭还是皱起了眉头,给贺云昭掖被子的手明显一僵,半晌才开口问道:“几月?”
“七月中旬,但是现在已经有许多事和我梦中不一样了,不知道这事会不会改变。”
贺云昭自己是死而复生的,又有龙道婆那样的人在,她不敢确信皇帝会如期死去。
夫妻俩都沉默着,贺云昭伸出手摸着曹宗渭的手掌心,与他十指相扣,道:“龙道婆现在可有踪迹?”
曹宗渭回握着她莹白如玉的手,道:“在川蜀一带有些踪迹,但是没抓到她,我便暂时没对你说。”
“姜维的事进展如何?”
曹宗渭眉头没有松开,贺云昭便知不太妙。他怕她过分担忧,便展眉规劝道:“天道有常,奸人不容易掌权,便是你已经梦不到后事了,也别着急。虽然还未有好消息,至少没有坏消息。”
“没有好消息是什么意思?”贺云昭还是心系朝堂,无论如何她不希望太子成功登基,从而使得程怀仁得道升天。
曹宗渭无奈,只得告诉她道:“苏州府那边的证据在进京途中被劫了,好在逃了过去,正在走水路和山路赶来,是否能顺利入京,还难说,若是明日还没有消息,我就要动用我的人去接他们。”
“这事你想让谁去?”
要办这事的人必须是对曹宗渭忠心耿耿的,而且有能力去办这件事。
曹宗渭的心腹贺云昭认识的不多,但有些她也听说过或者有一面之缘,她一时间倒没有想到什么合适的人。
曹宗渭对上她的视线道:“陆放。”
“因公还是因私?”
“都有吧,让他离京几天清醒清醒,省得为男女之情烦心,也乱了婉儿的心。”
“浙江那边的事如何了?”
曹宗渭摇摇头道:“也还没有消息,汪御史不仅没找到人,也未查到柳御史带走的证据。不过苏氏的死因倒是查到了。”
贺云昭心口一揪,道:“如何死的?”
“她是罪官家属,也下了狱,在狱中来月事的时候吃了磨成粉的百合糊,还有海藻。牢狱里湿冷阴暗,她身子经受不住,还被人灌了半桶凉水。”
贺云昭畏寒,饮食上很注意不吃不利于宫寒的食物,像百合与海藻(海带),都是禁食,她几乎不吃这些。让一个宫寒的女人在那样的环境下吃这些东西,还强灌冷水……不如一刀结果了她更爽快!
惋惜地拧着眉,贺云昭道:“然后呢?”
“涉事狱卒说是苏氏口渴要喝水,他们便给了凉水,才导致她死亡,不该算故意杀人罪。但仵作查验的时候她腹鼓如球,明显不是自己喝下去那么多水,所以两个狱卒被问罪了。”
“仅此而已?”
“仅此而已。”
至于是谁指使的狱卒,狱卒不说,汪御史没法查证。
曹宗渭见贺云昭愁眉不展,故作轻松道:“叫你别问,听了又不能宽心,仔细脑子疼。”
贺云昭摸了摸肚子,道:“脑子不疼,就是肚子还有点儿不舒服。”
曹宗渭担忧道:“月事已经来了?”
贺云昭摇首道:“没来。”
曹宗渭起身趿拉着鞋子去门外,吩咐丫鬟到前院去让管事拿他名帖请大夫来,给贺云昭把个平安脉。
贺云昭在屋里听见了,见曹宗渭挑帘进来的时候,道:“你穿的单薄,快进来。”
曹宗渭重新钻进被子,抱着贺云昭道:“不冷。”
二人腻歪了一会儿,曹宗渭顾忌贺云昭身子不舒服,便没强要。待下边软下去了,夫妻二人才一道起床梳洗。
两人整好衣衫出内室房门的时候,早膳已经端上来了,吃过饭没一会儿,丫鬟就禀说大夫来了。
因曹宗渭在场,便没什么避讳的,丫鬟直接把大夫请到了次间里边。
年近花甲的大夫冲曹宗渭行了礼,曹宗渭忙亲自扶起他道:“闫太医客气了,快请坐下。”
侯府里一般来诊平安脉的都是三四十岁的大夫,曹宗渭尤其重视贺云昭的身子,这回请的是致仕的闫太医。夏秋搬了把椅子在闫太医的身边,他坐下后略问了问贺云昭饮食和近况,听说她昨儿淋了雨,便猜测可能是着凉的缘故,又问及月事,得知昨儿该来没来,捋了捋胡子便道:“侯夫人嫁来不足一月,也不排
除有孕的可能性,近日还请侯爷注意着些,万不可劳累着夫人,过几日我再来给夫人把脉,一月后才能确定是否有孕。”
曹宗渭按下惊喜,故作淡定道:“可需用药?”
闫太医道:“暂且不用,只是饮食上注意着些,我把有益的食物写在纸上,让厨房千万精细些就是了。”曹宗渭应下后,亲自送了闫太医出二门。折回来后,他便吩咐院子里的婆子把小厨房开了,以后栖凤堂的膳食都在小厨房里做。自然而然也要从各处调派人手过来,他暂时没定下哪些人,先回了屋子,看
贺云昭好不好。
贺云昭瞧他兴师动众的模样,忧心忡忡道:“大夫不是说要一月之后才能确定,你现在就开始琢磨着怎么照顾我肚里的孩子,若是没有怀孕,岂不是空欢喜一场。”
曹宗渭怕她不开心,挥退了丫鬟道:“便是没怀孕,你是当家主母,把小厨房开起来也没什么,更遑论若真有了,也该以防万一。厨房的婆子你看哪个做菜和你胃口,就把人调过来,以后只伺候你一人。”贺云昭还欲再劝,又想到自己刚来不久,各处人手不大熟悉,若真有了孩子,把这身家性命都托付到鱼龙混杂的厨房里,还真有些不放心,便不再多说,只道:“对外只说我挑剔骄纵,偏要在小厨房吃,可
别传我有孕了。”
曹宗渭搂着她道:“知道知道,待消息准了,我再告诉父母。”
吩咐完院里丫鬟好生伺候,曹宗渭才恋恋不舍地骑马去了衙门,一路马蹄往北,他都没察觉到面上带着的难得的轻快。
曹宗渭想起以前魏宝沅告诉他有孕的时候,那个时候他好似并未明白做父亲的含义,知道以后只是吩咐了他的奶娘好生伺候,还嘱咐魏宝沅有求便同他说,他自会满足。
甚至于为了魏宝沅腹中胎儿着想,他自甘睡了一年的前院。但今日知道贺云昭有孕,他的心情难以描述,是惊喜又期待,他已经想好了要怎么样做孩子的父亲,不像魏宝妍怀曹正麾的时候,他是在儿子出生后真真切切地被他抱在了怀里,才意识到自己做爹了,曹
家有了嫡孙。
逝者已矣,曹宗渭能做的就是好生补偿两个孩子,从今往后,他会做好三个孩子的父亲。这日过后,闫太医隔一天便来诊脉,直到第七天为止,贺云昭的月事还没有来,身体也并无异状,基本可以断定是有孕了。