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此为防盗章, 防盗比例80%, 订阅比不足, 请补订或等待72小时 行至前院儿, 众人分工散至各方。修剪花木、捡拾落叶、泼水洒扫……各司其职，井然有序。
就在此时，忽闻一声尖叫！将所有人的视线吸引了过去。
“天呐！你们快过来看……”那丫鬟一边喊着, 一边吓得给坐在了地上, 瑟瑟缩缩的双肘撑着身子不住的往后挪。她面如死灰，惊惧的盯着前面半丈之高的木槿花丛。
凑过来的几个丫鬟也跟着往那木槿丛中看去, 花木掩蔽下，隐隐绰绰可见五六个黑衣男子横七竖八的躺在里面！
虽然玄色的衣裳不显血色，但他们手上、脚上、还有胸前抽烂了的衣裳下那绽开的皮肉，皆可见大片骇人的血迹！
几个姑娘哪见过这种惨景, 纷纷抱到了一块儿壮胆。这时有理智的说道：“这……这要快去禀报给曹管家！”
……
未几，曹管家便带着几个家丁护院，跟着报信儿的丫鬟一并回来了。
一见眼前的情形, 他也着实吓出了一身冷汗！那些人像一具具尸体般一动不动的躺在木槿丛中, 雪白的木槿花上溅得满是腥红。
“去！看看还有气儿没。”曹管家冲着身旁的一个家丁吩咐道。他哪管旁人怕不怕, 反正他是怕的。
那家丁虽长的膀阔腰圆活像个胆大的，但大清早的就见这么一堆东西，心中也是膈应不已。他屏了口气，快步上前将一个趴在最上面的人翻了个身儿。
那人胸前的衣裳已被鞭子抽烂了, 褴褛的玄色破布上可见扎眼的白色粉末。
家丁紧皱着眉头一脸痛苦相, 并非是这血腥之气冲脑, 而是他屏气屏的就快要撑不住了。他沾取了些那人身上的□□，又伸出两指送到那人鼻下试了试，这才大步返回。
“管家，尚有口气在！而且他们伤口上还好似洒了药。”他将手伸出，给曹管家看了眼那白色的粉末。
曹管家又仔细瞧了瞧刚刚被翻过来的那个黑衣人，蓦地，脸色竟比先前来时还要惨白上几分！
那人的玄色头巾上有个小小的白蛛族徽刺绣，莫不是……
“快！快将这几个人抬去后院儿的罩房里，找府医去瞧瞧还有没有得救！”
……
刚刚鸡啼过三遍，汪萼此时虽已睁眼，但却躺在床上并未起身。
平日里这个时辰都该准备去上早朝了，是以他也惯于在此时醒来。只是昨晚莫名的圣上传了口谕，说是龙体欠安明日罢朝，放百官休沐一日。这事儿委实令汪大人心中愤恚！
他这厢躺在床上辗转反侧的，扰的夫人刘氏亦是安睡不得。
刘氏一脸倦怠，半眯着眼，眼尾细纹淡浮，声音低哑细缓，意调温柔：“老爷，难得今日免上早朝，既然圣上龙体抱恙，您不如就多休息一会儿。”
听了这话，汪萼反倒越发的来气，冷哼一声，压着嗓门怒道：“你个妇道人家懂什么！昨晚我特意去问了御前公公，圣上龙体康健，根本未曾抱恙！显然今日罢朝之事就是谢正卿搞的鬼！”
刘氏打了一半的哈欠也吓了回去，大清早的随便劝上一句竟也惹得老爷发一顿脾气。她也只得继续劝道：“老爷，不管是谁搞的鬼，您平日里不也常说，这朝，上与不上已无甚区别了吗。”
“哎——”一声长叹，汪萼捋了捋下颌花白浓密的胡须。
他的确是常这般说。自从连传国玉玺都被谢正卿掌了去，这朝上得还有个什么劲儿？
朝堂议政，顺他者昌，逆他者亡。纵是自己与庆怀王等人尚能与他嘴皮子上周旋周旋，但最终他把那玺印一盖，还不是想批何批何，想罢谁罢谁。
“哎——不去也罢。”又忿忿的叹了声，汪萼将身子往里一转，想着再睡会算了。
可偏偏这时响起了叩门声。
“老爷，府里有急事儿。”曹管家心中虽急，却也不敢大声吵扰，只压低着嗓子禀了句。
汪萼一个利索的翻身就下了床，他知道若非是大事，曹管家定不会来叩门的。其实从昨日到现在，他一直都在等这个“急事儿”的通报。
匆匆披了件外袍，他便闪出了里屋，将外间的门打开后复又从外面阖上。
“快说！可是那事儿有消息了？”汪萼迫不及待的问道。他双眼瞪圆，满是期冀之色。
曹管家点点头，脸上却有些难堪，吞吞吐吐的先铺了个垫：“老爷，有消息倒是有消息了，只是……只是不是什么好消息。”
汪萼那脸瞬时僵化了般，分明前一刻还有着丰富的颜色。他谨慎的往四下里瞅了瞅，才语气冰冷的问道：“刺杀失败了？”
曹管家脸色更为窘迫，若只是失败了倒还好，可眼下怕是连底儿都给泄了。
“老爷，今日一早前院儿里就发现了六个遍身伤痕的人，头巾上刺有白蛛族徽，皆是铁勒人。”
“什么！”汪萼脸上怔然，许久未言。
筹谋刺杀当朝首辅这种事，他自是深知其风险。故而此计策划之初，他便有意掩了自己身份，只派管家假冒着富商身份，去与江湖上的黑市接头，买来了一百名铁勒死士养在府外。
换言之，除了他自己与曹管家外，并无人知晓雇主的真实身份，甚至连那些杀手本身亦是不知。可偏偏这些人竟被送来了汪府……
“谢正卿如何知晓是我找人做的？”汪萼眼神张惶，身子不由自主的微微发颤。纵他与谢首辅作对已久，可明刀明枪动真格儿的却是头一回。怕是这回一但暴露，就连庆怀王也难保住他了。
只是为王爷效力的何只他一人，谢正卿若只是随意猜测，又怎会如此精准找到他府上。
曹管家思忖了须臾，除了一种可能，实在也想不到其它的。便一脸抱愧道：“老爷，其实当初与那些铁勒人打完交道，小的就不应急着回学士府……”
“你是怀疑那些铁勒人跟踪了你，从而得知了雇主身份？”汪萼双眼直勾勾的瞪着曹管家。
曹管家将自己的分析详细禀明：“老爷，除此之外，小的实在想不出有别的可能。那些人被挑了手筋脚筋，还挨了鞭子，可方才小人让府医查验时，他们身上竟被人敷了上好的金创药！”
“依小的看，这倒像是经过一番严刑逼供后，对方审出了自己想要的，便放了他们一条生路。”
汪萼边听着，往一旁踱了两步。既而眸色凌厉的笃定道：“是那些铁勒人出卖了我们！”
曹管家皱眉挤眼儿的点了点头，既示认同，又表愧疚。
汪萼双眼一阖，口吻阴郁：“那这些人便留不得。”
王爷此次前来，目的有二。其一为其打气。若汪萼就此耽溺沉沦，无异于王爷断了一臂；其二便是为了苏明堂升迁之事。
李成周亲自起身上前将汪萼搀起，“汪大人免礼，坐下来说……”
待二人坐下后，王爷先是说了几句慰藉寒暄之词，之后便进入了另一主题。
“不知汪大人对于此次苏明堂的升迁有何看法？”李成周啜一口茶，试探性的看向汪萼。
自从汪府遭此一劫后，他曾几度担忧汪萼心生怵栗，就此打了退堂鼓。毕竟此人知之甚多，若是当真起了脱离之心，便是难再留他。
王爷心中所想，汪萼又怎会不知？这条船既然选择上了，便再无退路！纵是王爷肯容他全身而退，谢正卿又岂能容他？莫说此次死的只是女婿半子，就算是亲子丧命，但凡他自己还有口气儿喘着，就得继续为王爷效命。
是以，他打算借此事表一番衷心。
“王爷，平日里咱们想要扶持个自己人上位，那是难上加难。对于稍与王爷有所走动的大臣，谢正卿都是防之又防，此次他竟无端将苏明堂连升两品，委实是让人猜不透啊！”
“不过请王爷放心，下官定会尽快查明真相。如今下官与那谢首辅乃是国仇添家恨！这辈子都与他势不两立！”最后这两句汪萼是凝眉怒目，义愤填膺。
李成周听闻此言，心中大悦。但还是奇道：“虽本王也始终觉得汪府此次不幸遭遇定与谢正卿脱不了干系，但汪大人如此笃定，可是收集到了何证据？”
“王爷，下官这些日子闭门不出，早已看穿想透。当初送那六个铁勒人来汪府的是谢正卿毋庸置疑，他料定了下官不会留活口，故而放出风去，让那些铁勒人见到族人的尸首，来寻我复仇！这等事无需凭证下官也深信不疑，要凭证又有何用，纵是摆到圣上面前……”圣上又敢为他做主么。
但是最后一句汪萼还是憋了回去，毕竟他与王爷所打的旗号便是拨乱反正，匡复正统。如今又怎能言语讥刺龙威。再者，行刺在前，又有何理。
王爷只点点头，一副会意的样子，接下来又安抚了几句，便起身准备回王府。走前又嘱咐一句：“定要仔细查清苏明堂与谢首辅可有任何关联。”
“是，王爷放心。”汪萼恭恭敬敬将庆怀王送至马车，直到眼见那马车驶出了学士府，才觉舒一口气。同时也心中明了，王爷这是已对苏明堂起了戒心。
转头欲回房，正巧见到女儿房里的丫鬟端着木托路过。托盘中放的是今午的饭飧，纹丝未动。
汪萼不由得眉头紧蹙，唤住那丫鬟询道：“语蝶又是粒米未进？”
“是，大人。每日送去小姐房里的饭菜都是再原封送回厨房，小姐顶多会抿两口清汤，饭菜是一筷子都不带动的。”丫鬟答着，便泫然欲泣。
那日回来时，汪语蝶说那些铁勒人只是将她打昏带出去，原本想要勒索些银两，可一晚后又突然改了主意逃命为先，故而将她放了。
但这话破绽百出，明眼人一听便知是谎言。