第六章 棉花疑案 初现端倪

秋天 / 著投票加入书签

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    有人私语:“她就是上海滩的电影明星玉琪小姐,此女只应天上有啊!今日一见,心跳个不停啊。”

    音乐响起来了。查尔斯提议跳一曲。瞬间,大厅里一扫刚才悲戚的气氛,似乎洪爷的事情只是他们唇边的一个故事。乱世,谁又有多少精力和能力管谁呢?上海滩每天都有很不可思议的事情发生着。

    玉琪和蝶儿唧唧喳喳地聊聊一会儿,兴奋异常。

    “想死我啦!”玉琪抱抱蝶儿。

    蝶儿看到光鲜可爱的玉琪,心情好起来了。她知道玉琪一直想演戏,这次算是心想事成了。

    她低头悄悄地问玉琪:“你有乔波的消息吗?”

    “你啊!就是忘不了他,我们才见面几分钟,话还没完,就问乔波。”

    玉琪嘴唇微翘,表示不高兴。

    “好妹妹,我知道你消息灵通,帮我打听一下嘛!”

    “求我办事,就好妹妹。哼!”

    蝶儿笑了。在学校时,玉琪经常喜欢用“哼”来表示乐意。

    “等着吧,三天之内给你消息。”玉琪心想只要乔波到了上海,应该会有消息的。她知道蝶儿是不敢去找寻,生怕惹父亲生气,也就只有拜托玉琪打听此事了。

    “两位美人正在谈什么呢?”查尔斯走过来邀请玉琪跳舞。

    应查尔斯的邀请,玉琪一扭腰脂,翩翩起舞。

    谈话重新热闹起来,多是谈生意。

    安老爷见气氛缓和下来了,低头和蝶儿在商量什么。原来为助雅兴,蝶儿今晚准备为客人弹一曲,蝶儿在东吴大学向当地的一位老艺人学过评弹。

    安老爷见女儿今晚兴致不错,站起来向大家介绍了蝶儿,并说为感谢客人,小女愿为大家献上评弹一曲,以供大家娱乐。

    很多人只听说安爷有一女儿,美若仙子,且心无珍域,腹有诗书。今日一见,果然艳羡。这女儿看上起才貌双全,断然不像一些富家小姐任性娇惯。

    蝶儿听完爹的介绍,手扶琵琶走上前面的表演台,玉指芊芊,未成曲调先有情。蝶儿弹起评弹名曲《三笑》。她唱腔甜而不腻,说表自然。

    “听唐伯虎(蝶儿)给秋香讲故事、说笑话,幽默风趣。这美姿媚态惹人爱怜。

    最后只听唐伯虎禅道:“我问你是谁?你原来是我,我本不认你,你却要认我。唉,我却少不得你,你却少不得我,你我百年后,有你没了我。”

    蝶儿情不自禁弹出了自己的心声,忘怀了自己,忘怀了此情此景。她叮咚弹着曲子。

    不远处杯觥交错,身边是家园,父亲,这是蝶儿心中最美好的记忆。今晚她只想为父亲多做点什么;今夜,只想为洪爷解解乏,消消愁。

    中西餐厅因两位漂亮女孩的出现而重新活跃起来。大家又开始新一轮的敬酒。

    蝶儿端着酒杯走进坐在椅子上沉闷不语的洪爷,悄声道:“洪叔叔,别急,一切会有办法的,来,我们喝酒。”

    蝶儿这一声温婉的“叔叔”,温暖了洪爷心里如冰河般的冷寂。他沮丧地抬起头,看着蝶儿。

    “安小姐,你善良,你知道我心里的苦,但安小姐,我告诉你,你洪叔叔不是孱头,不能让人当猴耍,我会夺回属于我的东西。”

    “洪叔叔,我知道你是条好汉,但这事儿光凭胆量和豪情恐怕不行,还得智取。”

    “蝶儿,快告诉你洪叔叔,你有什么高见?”

    “洪叔叔,你们那么一大单生意,应该订了合同吧?如果洪叔叔愿意的话,我可以帮你看看合同,也许会有一些条款对你有利,可以减轻一些损失。”

    “安小姐,你这话当真?东西是我丢的,我找谁去赔啊?”

    “合同一般写明买卖双方风险共担,是吗?”

    “是写了。”洪爷眼睛开始光亮起来,“可是我总不能要对方赔偿吧?”

    “风险共担是合同签订时,大家共同承诺的。明天,你把合同给我看看吧。”

    洪爷酒醒了一半:“好,好!明天一大早,我派车来接你,不愧是学财务行政的大学生。我这就去和安老爷说去。”

    蝶儿微笑着端起酒杯,嘴角的笑像一朵花儿轻柔地绽开,她的心里涌起小小的成就感。

    这时有客人在告辞。只见玉琪拉着川端焦灼地转了一个身,匆匆来到蝶儿面前,便在一连串的“少陪”声中匆匆地走了,看似有急事不得不告辞。

    川端和客人一一握手,他来到洪爷面前,紧握着洪爷的手说:“保重身体要紧!祝你好运!”

    那批棉花失踪已经一个星期了,但还是没有消息。洪爷也没报警了,因为公共租界的那个华捕督察长Sir宋只会收钱,实事不做,遇事打太极,能躲则躲。洪爷没敢寄希望于他,私底下一直派人在明察暗访。

    洪爷书房,正对门放着一张花梨大理石大案,案上摆放着一个玉雕的烟斗,烟斗上雕刻着一只咆哮的老虎图案;右手边放着一台镶铜手摇电话机,左边是一些文件袋,凌乱地散放着。

    西墙正中挂着一大幅字,写着“打下江山要靠胆,守住江山就要靠脑,传下万年基业就得靠心”。东墙上悬着一柄白玉战国剑,旁边挂着一把武士刀。

    办公桌两旁各备四张高背雕花橡木椅,椅子上铺着浅蓝色椅搭,两边一对高几上各设一副茶具。这八张椅子,是平日里洪爷用来款待客人用的。

    书房里灯光摇曳。洪爷正斜倚在他宽大的鹿皮大椅子上,他的对面是一女人。一长发女子戴着斗笠和洪爷说话,嗓门很低。

    “洪爷,我所知道的就是这些。”

    洪爷抬眼,眼神犀利:“此消息可靠?”

    “阿芳感谢洪爷的信任,阿芳受命于洪爷危难之时,任何没有把握的消息不敢贸然禀告洪爷。”

    洪爷点头,继而不语,眉毛紧皱。

    她是阿芳,人称“码头包打听”。从小在黄浦江边长大,大高个儿,一双大脚,青铜肤色,嗓门亮堂,骂起人来如快刀斩乱麻,打起架来三五个壮汉不够她对付。记得有一次一个瘪三不知“包打听”是何角色,无聊之极取笑并侮辱阿芳说,这种人也叫女人,白送给我也不要。阿芳勃然大怒,一个巴掌扇过去,瘪三足足转了三圈才倒在地上,半边脸立马失去知觉,呻吟不止。其余几个小瘪三见同伙吃亏,一齐呼啦啦上去围着阿芳。谁知阿芳一点不惧怕,抄起身边的扫帚呼呼呼几下舞动起来,就像扫地一样把他们一一扫入黄浦江。当他们像一只只落水狗一般爬上来之后,才知道阿芳的厉害,落荒而逃。阿芳拍怕手,傲然而去,健硕的背影令人胆寒。

    阿芳对码头的事情更是灵通。她整天在黄浦江上摆渡,一双眼睛黑亮,记忆力和分析能力都不错。各码头主都让她三分。阿芳也是仗义的女人,大家有有困难,只要她能帮上,她绝不会退让,加上嫉恶如仇,所以只要经过大樟树码头的轮渡,大凡不敢得罪“包打听”,因为生怕她路见不平拔刀相助,动起武来,连骨头都不知会断几根,并且做事情有一股不到黄河心不死的倔劲。

    洪爷的棉花正好在大樟树底下附近失踪的。洪爷估摸着阿芳会有消息。所以请阿芳过来。阿芳不负众望,暗中得到一些蛛丝马迹。她告诉洪爷那天晚上有人发现川端的师爷栾杰出现在大樟树下,估计此事与川端有关。但洪爷不相信这是真的,哪有贼喊捉贼的?这棉花是自己卖给川端的,川端和自己合作过多次,没耍这种刁民常用的阴谋诡计。

    阿芳见洪爷不信自己,要了自己该得的酬劳就准备离开,临走还说了一句:“棉花藏在石库门一带一座废弃的小楼里,信不信由你!”

    说完,“咚咚咚”转身走人,还把洪爷家门口的那只狗吓得汪汪直叫。

    “站住!”洪爷喝令。

    门口穿黑衣服的随从伸手拦住了阿芳。

    洪爷含笑着对随从说:“还不赶紧备车把阿芳小姐送回家!”

    转身对阿芳满含歉意道:“多有得罪,请!”

    阿芳手握亮剑走出了洪宅。

    乔波到上海找蝶儿,亲戚给的地址并不准确,暂时没找到。乔波于是在洪爷那里住了下来,一边寻找蝶儿,一边帮助洪爷侦查棉花的下落。

    洪爷和乔波、顺子等分析阿芳带来的线索。乔波认为,宁可信其有,不可信其无。他愿意明天到石库门一带侦查此事。

    阿芳提供的线索初步表明这批棉花是川端指使人打劫的,而且棉花暂时还没脱手,藏在石库门一家废弃已久的破楼房里。

    秋风起,太阳冷寂地挂在天空。乔波和顺子来到石库门一带,在一偏僻的里弄处果真寻觅到那幢小楼。

    听说那小楼曾经是名震上海滩的艺妓洪娜的住处,而洪娜却诡异地吊死在那里。打那以后,那房子就经常闹鬼,一时少有人去,时间一长,就废弃了,外表看上去很破败,红墙上爬着些绿藤萝,稍显几分生机。