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翌日,乾清门。
康成皇帝端坐在龙椅上,威严地看着一众朝臣。他明黄色的长袍上绣着沧海龙腾的图案,袍角那汹涌的金色波涛下,衣袖整整齐齐地叠放在膝盖上。他的脸有一些容长,五官清俊端正,眼神幽深,透露着王者风范,额头上淡淡的皱纹显示着他已不再年轻,也是他这些年来励精图治的印记。
“众位爱卿,可有事禀?”
沈思明从队列中走了出来,向前迈出一步,高声禀告,“启禀皇上,微臣有事启奏!”
“沈爱卿但说无妨。”康成皇帝将目光移到沈思明的身上。
沈思明“扑咚”一声跪倒在地上,他的双膝还在微微颤抖,慢慢地将身体沉了下去,他的额头碰地,磕了三个响头,地板传来压抑的闷响声,待他再次抬脸时,愤懑的脸已有泪水滑落,他的声音响亮而悲戚,言语中尽是委屈与不甘,穿透了整个太和殿,“微尘恳请皇上,为微臣做主!”
康成皇帝见到沈思明的样子,吓了一跳,这么多年来,这位左相大人很少像今天这样失态,他连忙问道,“沈爱卿,何事让你如此忧心?你尽管说出来,朕定会为你做主。”
“微臣多谢皇上!”得到了康成皇帝的承诺,沈思明便大胆了起来,“微臣的长女云舒,自幼幸得皇上喜爱,虽她自幼天赋不高,性格孤僻,不常出门走动,然确实是一个乖巧听话的孩子,微臣对她也甚是疼爱。上月,小女行完及笄之礼,这本是一件高兴的事,没想到却惹来杀身之祸。小女昏迷半个月未醒的事皇上是知道的,但其实际原因并非是失足落水导致,而是有人潜入了相府刺杀小女,小女命大,逃过一劫,可却身负重伤,在家昏迷了半个多月才醒。这贼人来历不明,武功高强,定非一般人所为,微臣恳请皇上彻查此事,查出这幕后之人,给小女一个公道!”说完,他又重重地磕了一个头,额头上渗出了些许血丝。
沈思明话音刚落,一道凌厉的目光射向了他,使得他心下一沉,萧南辰表情阴沉,他冰冷的声音响起,“既然这刺客武功高强,令嫒为何至今还能活着?左相大人又是如何得知这刺客是受人指使?莫不是这一切都是左相大人自导自演的一出戏?”
听萧南辰如是说,太子萧晟奕立即反驳道,“四弟此言差矣,俗话说,虎毒不食子,沈相怎么可能加害自己的女儿呢?”
“据本宫所知,沈大小姐向来不得宠,要说左相大人食子也不是不可能。”沈云舒不得沈思明的喜爱是京都大部分人都知晓的,然而在这样的场合被萧南辰直接拆穿他对女儿不公,让他非常尴尬,但他只能忍着,不同的身份使得他只能受着萧南辰的指责。
萧晟奕自是得为自己的人撑腰,他冷笑两声,“沈小姐是否得宠是沈相府内后院的事,四弟连人家家里后院的事都知晓,这手未免也伸得太长了吧。还是说,那位刺客便是从霜华殿(四皇子所居住的宫殿)出去的?”
萧南辰没有说话,贺兰擎苍接口道,“太子殿下,无凭无据的事切不可乱说,以免干扰皇上决断。依老臣看,这沈大小姐说不定得罪了什么人也未可知。”
沈思明脸涨得通红,不客气道,“放肆!皇上英明神武,启是我等可以干扰影响的?何况,舒儿平日性情温和,从未与人发生过任何冲突,更不可能和谁结仇,若不是幕后之人有不可告人的目的,为何要派出武功如此高强的人来刺杀一个手无缚鸡之力的弱女子?还请贺兰相爷莫要血口喷人。”
太子的话听在康成皇帝的耳里,心中早就泛起了一阵阵的涟漪。要说他对萧南辰没有怀疑那是不可能的,大家皆知沈云舒无才无德,而沈思明又是支持太子的,他要将沈云舒嫁给萧南辰,婉贵妃和萧南辰肯定心中会不满,之前婉贵妃可是在御书房门口跪了好几天呢,萧南辰若不愿娶又不能抗旨,最好的办法就是沈云舒死。在他看来,太子和四皇子之间可以互斗,他也乐得见他们两个之间争宠,这是帝王的权术,但是不管怎么斗都不允许逃出他的眼睛。现在竟然在他的眼皮子底下发生了杀人越货的勾当,四皇子简直是胆大包天。肆意进出朝廷一品大员的府邸行凶杀人,有这样的人存在,对于整个京都的治安都是极严重的威胁。若不整治,他日是不是该潜入他的养心殿了!康成皇帝的脸已经彻底黑了。
“大胆!”康成皇帝愤怒地一拍案几,天子震怒,萧晟奕和萧南辰带头跪下,下首一众朝臣也纷纷跪下,齐声道,“皇上息怒。”
康成皇帝却无半点息怒,他厉声道,“朕尚且不知,这京都的治安已经坏到了这种地步,竟然有人能够随意刺杀朝廷一品大员的千金,那么明日,是不是就要刺杀公主了!抑或者,朕也是他的目标?!”
大臣们早就吓得战战兢兢地趴在地上,“微臣惶恐!”
“除了息怒,除了惶恐,你们能不能说些有用的?朕养你们何用!左相府之事,你们说,该当如何?皇城的治安又当如何?”
没有人站出来回答,“臣等无能。”
康成皇帝气得一时半会说不出话来,这帮人,可都是所谓的国家栋梁啊!
正在这时,一个洪亮的声音在殿外响起,“臣愿意用性命保我皇城安宁!”
只见一个挺拔的身影大步走入殿内,他身着朝服,背部挺得笔直,两鬓微白,浑身带着一股强大和悍然的气势,让人的内心不自觉地产生敬畏感。宁高博来到殿前,单膝跪下,用武将的方式向康成皇帝行李,“微臣宁高博,参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”
“宁国侯快快请起。”见到宁高博,康成皇帝万分诧异,“宁卿家一直身体抱恙,今日怎么来上朝了?”
宁高博行完礼,回答道,“回陛下,老臣惭愧,老臣有私心。”
“哦?宁卿家有何私心?”
“回陛下,我宁国侯府,自开国以来,世代效忠后梁,效忠百姓。于公,老臣曾担任太尉一职,掌管朝廷武事,皇上的安危、百姓的安危,均是分内之事,老臣心系皇上,心系朝廷,常常夜不能寐,只有朝廷上下一片安好,臣尚才感到欣慰。现左相大人家中竟遭刺客,臣担心皇上和百姓,臣愿拼尽一切,以保我后梁太平!于私,舒儿乃老臣唯一的外孙女,也是老臣那苦命的女儿唯一的孩子。舒儿自幼丧母,从小到大没有母亲的庇佑和爱护,我这个做外公的,也未尽过长辈的责任,老臣对舒儿有愧,对九泉之下的秋儿更有愧,如今,舒儿的生命受到威胁,老臣岂能无动于衷,岂能坐视不理!恳请皇上体谅老臣为人父为人外祖的私心,恳请皇上允许老臣继续为国效力!”宁高博说的真诚却又悲戚,整个人蒙上一层孤独和沧桑,众位大臣无不动容。
终于,有人站出来替他声援,“臣恳请皇上看在宁国侯忠君爱国、爱护骨肉至亲的份上,恩准宁国侯的请求!”
接着陆陆续续有人站出来。
“臣附议。”
“臣也附议。”
“宁国侯一片丹心,值得我后梁称赞歌颂,臣附议。”
“臣等附议。”
朝廷大部分的官员都出来声援,其中还不乏朝廷重臣,宁高博的话让沈思明的脸红一阵白一阵,他的内心挣扎又矛盾,这并不是他想要的结果。
虽然,他希望通过此次事件来打压四皇子党的势力,然而宁国侯的重新启用却不是他所期望的。即使宁国侯府和他是姻亲,可是宁国侯府并不会属于太子,确切地说,宁国侯府不会属于任何一股势力。再者,宁高博是宁晚秋的父亲,是沈云舒的外祖父,他对沈云舒向来不亲厚,宁国侯府壮大了将会成为沈云舒背后的一大支持,即便他现在开始善待她,可保不准自己这个大女儿在心里记着仇呢。
可事端是他挑起的,他此时此刻也不好说什么,只能等待康成皇帝的决断。