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这年轻知县的一声“堂妹”叫得夏初瑶心中一惊,才猛然想起,夏家祖家便在徐州。
“他们是我的恩人,先前救过我一命,我看那孩子病得厉害,没有办法,所以才想着来此求堂兄帮帮忙。”见他要为难陈词,夏初瑶也顾不得自己根本认不出这个“堂兄”来,硬着头皮往陈词身前挡了一挡,朝着夏衡拱手作了一礼。
“三夫人能记得下官这个堂兄,实在是下官之幸,此处不是说话的地方,还请三夫人和两位客人进去一叙吧。”先前那一声“堂妹”唤得突兀,也是因为骤然看到这样精贵的人突然出现在他面前,夏衡惊讶之余脱口而出。如今缓过神来,倒也顾忌身份,见她这般,自是要卖她这个人情,请了他们往府衙里去。
他不过是夏尚书的远亲,先前赴京赶考时承蒙夏尚书照顾,在尚书府住过些时日,与这位堂妹也只是有过几面之缘。
等得他们一进门,两个衙差便匆匆关了府衙大门,眼看天色将明,却还在门后落了锁。
“如今这卢阳城里灾民太乱,这也是没办法的事情。”见夏初瑶回头去看,夏衡叹了口气,幽幽解释。
想着自己的遭遇,夏初瑶也不再多言,只是点了点头,随着夏衡一路穿过前堂,入得内院。
“不知衙门里可有大夫,这孩子病得厉害,实在是拖不得了。”眼看夏衡要引她去前厅喝茶,夏初瑶顿住了步子,忍不住开口再问。
“这城里的人跑得都差不多了,不过府衙里的周师爷通些医术,我这便差人叫他过来给客人瞧瞧。”侧头看了一眼陈词背上小脸通红的少年,夏衡眉心一拢,却也还是点头应了,让一个衙差去请周师爷来,又嘱咐了另一个领陈词去厢房。
夏初瑶本想跟着去看看阿城的情况,不过眼看夏衡一副有话要与她说的模样,便也只得按下心中担忧,跟着他去了厅堂。
卢阳县衙前堂后院的人不多,除却几个衙差和师爷文书之外,便只有两个伺候的人,夏衡似乎还未成家,夏初瑶都等得,也未见他的家眷。
“三夫人不在帝都,怎么这个时候到卢阳城来了?”这沈临安连中两元的消息,早就已经传遍了大齐,如今眼前这位,便是炙手可热的新进状元夫人,这些时日,夏家宗族里面无一不说这夏棠嫁得好,比起先前那个沈将军,这状元爷简直就是她捡到的一块宝。
如今这个本该在国公府享清福的状元夫人,突然间出现在了这别人避之唯恐不及的卢阳城里,夏衡惊讶之余,心中多有忐忑。
如果沈三夫人在这卢阳城里出了什么事情,他这个卢阳知县可要怎么跟国公府交代?
“我本是打算南下去一趟沧州,路经此处时,在客栈遇到了劫匪,若不是刚刚那位侠士出手相救,只怕与堂兄也是再见无期。”夏初瑶叹了口气,眼看这位知县顾忌她的身份,言语间多有恭敬,便也不怕自己识不出他到底是谁,只是将自己所遇讲了出来。
“夫人要去沧州?等天亮我便派两个人护送夫人南去。”夏衡听得,便想起身去安排,这卢阳城不是久留之地,他巴不得夏初瑶马上就走。
“如今我记挂那孩子的病,眼看堂兄这里也有难处,反正沧州的事情也不着急,便先不走了,”夏初瑶却起身出言阻止了他,“先前我去了一趟城隍庙,染病的灾民那么多,堂兄便不管管吗?”
听得她提起城隍庙,夏衡心神一凛,随即面露怅然:“三夫人有所不知,这其中诸多复杂之事,不是我一个小小的知县能决定的。今日只有一言,这卢阳城也好,君和城也好,都不是宜留之地,夫人还是听下官的,快些离开吧。”
他是被迫无奈,才只有留在这里,这卢阳城里灾民的情况,他是都知道的,可知道了有什么用?上面有知州的命令压着,他也只能将这些人束缚在这里,不能出去,也没人愿意进来。
见他满眼无奈,夏初瑶还待开口,便瞧见先前去厢房的周师爷着急忙慌地往这厅堂里来。
满面担忧,连礼数都忘了,跑到夏衡跟前,一把拽了夏衡的衣袖,一副大事不好的模样。
“知……知县老爷,大事不好了,那……那个小哥好像是染上瘟疫了!”
一语出,厅中之人皆是满面震惊,还未等夏衡回神开口,便瞧见夏初瑶提裙急匆匆跑出去,只往厢房去了。
“快,叫人拦住三夫人!”夏衡心中一急,大声唤了一句,也急忙跟了上去。
厢房外已经有两个衙差把手,夏初瑶要推门进去,他们想拦,却又因着知晓了她的身份,不敢冒犯,只能开口劝,见她不听,要往里面闯,也只能干着急。
门刚推开,脚都还没跨进去,就被陈词挡了出来。
“那师爷说阿城这可能是瘟疫,夫人还是不要进来得好。”抬臂将夏初瑶拦在门外,陈词的声音里多了几分冷意。
他是刚刚从师爷那里知道夏初瑶身份的,一早便觉得这个女子并非寻常人,却是没想到,她竟然是沈家的三夫人。
大齐镇国公沈家在朝中根基深厚,是大齐肱骨。
沈家大公子,云麾将军沈临渊,是杀了他们主帅的人。
他与阿城被逐出晋国之后,想也不想便往大齐来,为的便是远上故洗城,杀沈临渊,给夏将军报仇。
若非念及这沈三夫人的恩情,只怕他已经对她动手。
“他怎么样了?”仰头询问,撞上陈词眼中的寒意,夏初瑶才猛然念起他对自己已经换了称呼,可眼下也无从解释,夏初瑶往后退了一步,“陈大哥放心吧,我一定会想办法治好阿城的。”
“老爷,这府里无医无药,别说是瘟疫,就是普通的风寒我们也没法儿治。”后面周师爷和夏衡已经跟了过来,随行的还有几个衙差,周师爷朝几个衙差示意,便见着他们朝门边为了上来,“如今最要紧的,还是快些把那个染了瘟疫的小哥送出去,否则,这一院的人都要受到连累。”
“有我在,看谁敢动他。”眼看围上来的衙差面露凶相,陈词蹙眉,抬手按剑,挡在门前,满目威仪。吓得几个衙差忍不住退了两步,推搡着不敢上前。
“你们放心吧,我会带他离开,不需要你们赶,还请几位让路。”瞥了一眼夏初瑶,陈词转身要去背阿城出来,即便是他们不赶他和阿城,他也不愿跟这沈家人同处一处。
“不行,你们出去能去哪里?是带着他去城隍庙等死,还是要硬闯出城,最后死在护城军的乱箭之下?”夏初瑶一把拽住了陈词的衣袖,不让他动。
“我们的死活,不需得夫人挂心。”陈词猛一震臂,挣脱夏初瑶的手,震得她往后退了几步。
“我不管你的死活,你就不管阿城的死活了?”夏初瑶踉跄着站稳,见他进屋去背人,忙上前去,越开他,一把抱住了床上的阿城,“你带他走,他就是死路一条,亏得他还叫你大哥,你却在这种时候枉顾他的性命。”
“你……”她死死将阿城护在怀里,背开他不让他来拉人,陈词愣怔在原地,想不明白这沈三夫人为何非要留他们在这里。
想来也是念及他的救命之恩,想来也是瞧着阿城可怜。只是,若是她知道了他们的身份,又不知会作何反应。
“三夫人,你快出来吧,若是你出了什么事儿,我们都不好交代啊!”外面眼睁睁看着夏初瑶冲进屋子里的夏衡终于是稳不住,急忙跑了进来,也不管一旁的陈词了,要上前去拉夏初瑶。
“夏知县,像阿城这般病情的,城隍庙里比比皆是,你若是再不管,别说我,我看整个卢阳城都难逃一劫。”夏初瑶见陈词不动,便站了起来,转头看了一眼外间暗沉沉的天色,皱眉,“眼看大雨将至,你若是再不上报,找人来抑制疫情,只怕这雨一来,疫病一发,别说卢阳城,整个徐州都要遭殃。到时候,不仅你脱不了干系,只怕连那夏知州都要重责。”
夏初瑶的这番话,夏衡何尝不明白,只是,夏知州有令,要他死守卢阳城,不能放出一个灾民,说是此事事关国体,还有夏家前程,只怕他今次报上去,上头也不会管。
“夫人说得有理,下官这便去写折子,”抿唇细思片刻,夏衡终归也是有几分气性之人,也明白事到如今,已是避无可避只境地,便点了点头,咬牙应了,转身去吩咐,“你们去城北问问,灾民里可有懂医的,全部聚集到衙门来,再去城西告诉守城军,让他们调派些人守住城隍庙,不许庙里的人出来,若是有人敢闯,先杀后报。”
听得他这般说,师爷和几个衙差都有些迟疑,却终还是领命下去了。
“这位夫人,阿城身染疫病,为了不祸及他人,我们还是回城隍庙去比较好。”等得他们说完,陈词看着望着床上一脸忧心的夏衡,拱手朝夏初瑶作礼。
“夏知县,派人将这个小院隔绝起来,让阿城留在这里,除了我和陈大哥,其他人都不得进来。”夏初瑶却不应他的话,转头见夏衡想要劝阻,抢在他之前开口,“不管是现在寻懂医的人来,还是之后州府派大夫过来,都需要诊治病人,开药试药,阿城留在这里,比你们重新去城隍庙寻人出来更方便。”
“下官明白夫人的意思,也不会赶两位侠士走,只是夫人贵体,留在卢阳尚且不妥,怎么可以还留在这院子里。”做那般决定已是叫夏衡有几分担惊了,这会儿见着沈三夫人还要跟染了瘟疫的病人同住,夏衡心里着急,就差没给这位姑奶奶跪下,求她赶紧离开这个是非之地了。
“放心吧,我自会留书一封给三爷,若是我在这卢阳城出了什么事,皆是我自己之责,不会让他们怪罪到夏大人身上。”
夏初瑶不容他劝,只是着了人将旁边的两间厢房都打扫了出来,又在廊下设了一个小火炉,等得衙差按着陈词所述,出去抓药,她才算松了一口气。
已是辰时三刻,卢阳城的天还是一片暗沉,乌云堆积,一副大雨将至之景。
夏初瑶靠在廊下,透过半开的轩窗,看躺在床上有些昏沉的阿城。
“夫人的好意,我们心领了,只是这疫病不是闹着玩的,还请夫人快些出去避一避吧。”给阿城喂了药,从房里出来的陈词见了她,只觉心情复杂。
“我在这里,他们才不会有所怠慢。”夏初瑶摇了摇头,转头看陈词,“陈大哥放心吧,你与阿城在一起这么久都没事,我也不会有事的。”
“夫人这般菩萨心肠,自有天佑,一定不会有事的。”陈词抿唇看她,似是读懂了她眼中的决然,也不再劝,只是捏紧了手中的一枚玉佩。
“我们都是有故人庇佑的人,是轻易不会折在这里的。”廊外风雨欲来,夏初瑶望着天色,微微蹙眉,叹了口气。
比起上天庇佑,她更相信,冥冥之中,或许是那些亡故的旧人一直在庇护着他们。当初纷飞的战火都没有夺取他们的性命,这一次,不管是她和陈词,还是阿城,都一定能熬过去的。
廊下两人都没有再说话,只是望着天色有些发愁。
没人注意到,屋顶上有人伏在房檐上,借着天光,奋笔疾书。
眼瞧着两封都写完,绑好了密函,看着暗沉天色下振翅离去的信鸽,楚离直起身子,摇头叹气。
先前院里的一番话,他一字不落听得清楚,这夏将军要救人,要管疫情便也罢了,这会儿还要跟染了瘟疫的小哥同处一个院子,这不是自己往火坑里跳吗?
先前出来时,殿下交代了,若是遇到危急,可以寻张真人求助。
如今他们虽然还没有到晋国,可是眼下的情形也已是十分危急,若是这夏将军染了疫病,有个好歹,只怕这辈子都到不了晋国了。
便是思及此,他才特意写了两封密函,一封往北回禀情况,一封往南寻求帮助。
只盼着这雨势来得慢些,不会阻了信鸽送信。