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菁芜接过，打开盒盖，只见里面都是些白白的粉末，也辩不清是什么东西，问道：“这是什么？”
韩王妃翩然一笑：“是人的骨灰。”
菁芜极为惊惧，手上一抖，端着的骨灰盒掉落在地上。
窅娘犀利地瞟了一眼韩王妃：“你的胆子也真是够大，竟然带着死人的东西送给本宫。”
韩王妃眨了眨言，神秘兮兮地一笑：“娘娘别急，这骨灰可是精心提炼的，娘娘大可用得着。”
她上前附在窅娘耳畔低语一阵，窅娘的神色大为解颐，不过，转而又警惕问道：“无缘无故，你为何要助本宫一臂之力？”
“无事不登三宝殿。实不相瞒，臣妇是有事求助于娘娘。”
“哦？不求于国后，为何求于本宫？”
“臣妇与国后不睦已久。更何况，如今谁人不知娘娘才是这宫中的正经主子，娘娘冠宠后宫，又得朝廷诸臣拥戴，凤冠加身不过是早晚之事的。”
这一席话说得窅娘如沐春风，通体上下舒畅极了。
韩王妃拍完了马屁，又继续说道：“臣妇今朝得到消息，中朝强势，屯兵汉阳，国主大惧，自贬国号，这也就罢了，可臣妇听说，国主还要派遣臣妇的夫君渡江北去，献上贡礼！”
窅娘道：“韩王诗书皆通，于人情世故也是皆为练达，派遣他去中原，本宫也觉得甚好。”
韩王妃忧心忡忡，“可是南汉才灭国，臣妇听说被掳去汴梁京城的达官贵人很多都被暗暗害死，汴梁皇都犹如虎穴，若是臣妇的夫君深入其中，不得而回……臣妇不敢想象……臣妇还求娘娘能给国主吹吹耳边风，别让韩王做使臣了。”
窅娘道：“既然国主已经下令让韩王出使中朝，本宫也不能让他搬回诏书，只是，本宫自然能保韩王平安无虞。”
韩王妃虽然没有得到自己想要的结果，但想到自己夫君可以平安，心中的石头也总算落下了一大半。
几日后。
光政殿前。
韩王为特派使臣，护贡品如宋都汴梁城，向主后辞行。
国主斟酒，敬韩王道：“七弟，此去赵宋，堪系一国之重任，江南百姓的安宴和宁都在你的肩上了。”
“臣弟定当竭力而为，不负皇兄嘱托。”
“朕祝福你一路顺风，倒了汴梁之后，切记保全，更要记得遥寄锦书。”
“谢主隆恩，臣弟拜别了！”
辞别之酒一饮而尽，韩王在国主的殷殷注目下远去，进贡的仪仗绵延至远方。
此次北去，又重新将宫中库房一年的收成尽数收罗一遍。
年年上贡，亦只求战事能渐渐拖延。
国主目送仪仗，怅惘道：“强宋逼迫，咄咄凌势。朕已自降身份，诸王也已降了王位。朕知道，如果真到了我唐与中朝烈火焚烧九州大地的那一天，受苦的还是广大百姓。”
国后清冷道：“所以，官家屡屡妥协，只是想为百姓赢来海清河晏的安宁吗？”
“朕这一生一世都不愿看到屠戮再次发生，朕只愿天下百姓都可安居乐业。”
嘉敏临风而立，长发被风吹得凌乱，目光也有些迷离，她望向与自己并肩而立的男子，这个儒雅空灵、俊美得不染尘埃的男人，对大浪淘沙而来的汹涌亦是迷茫，他的柔，他的仁，他的多情，他的才华，注定了他只能是个守成之君。
却偏偏生逢在枭雄横空的乱世，这也注定了他的不快乐，也注定了他立于悬崖之上的孤绝境地。
她身为国后，一国之母，又能在江河日下之下做些什么呢？
只愿，此次的求和上贡能换来更久的太平。
裴嫔依旧和她的情郎小长老偷偷约会，小长老利用自己的身份之便，搜罗勘察宫城的地形和军情，而薛九，也总会偷偷溜出宫外，只为能痴痴地凝望曹仲玄一眼。
……
茗淳宫内堆叠满了小皇子的东西。
菁芜对窅妃献计道：“如今张洎在外已经笼络了众多大臣，娘娘的势力也渐渐丰盈，是娘娘出手反击的时候了。”
“也好，你去请国主，就说是小皇子的一应物品都已经准备齐全，请国主亲自来看看。”
菁芜领命而去，窅娘又叫住了她：“韩王妃那天送与本宫的人骨灰，你可是都放好了？”
菁芜心领意会，神秘地笑道：“娘娘放心，该安排的，奴婢也都已经安排好了。”
国主下朝后来看她，她将话题引入到国主唯一感兴趣的龙子上，轻轻抚着已经鼓出来的肚皮，带着几分羞涩说道：“太医都说了，臣妾腹中的孩子很有可能是一个小皇子。”
此言一出，果然引起国主极大的兴致，那即将为人父的喜悦无法掩饰，他秀美的时凤眼闪着熠熠的光彩，朗然笑道：“不拘是皇子还是公主，只要他平平安安，健健康康地，朕就已经十分开怀了！”他想起了什么，问道：“窅妃不是让朕来看一看小皇子的用物么？”
窅娘笑道：“不是么？臣妾腹中孩儿眼见得还有几个月的才呱呱坠地，可是众人呀都期盼得不得了。这个夫人送来玩具，那个又送来衣服。宫中各位女官也来凑喜，送上了一大堆都不知道何年何月才能用着的东西。”
国主看向桌面，果然是各色大大小小、花花绿绿的物品都堆叠成山了，他疏淡的面容中如此才有了笑意，“当真劳费他们的心思了。”
窅娘笑道：“还不是承蒙国主的恩泽和喜气？就连国后娘娘也亲自为臣妾腹中的孩子备下了许多精致之物呢！”
国主有些惊诧：“国后？她备下了什么？”
此时，菁芜早已经双手呈着托盘，托盘上，一件黄色的襁褓喜气洋洋，鲜艳夺目。
国主叹道：“国后的大气，是寻常人再也比不了的，这件襁褓的颜色喜庆，质感润泽光滑，给刚刚出生的婴孩做贴身的穿用，最是合适。”他拿起襁褓，忍不住细细地摩挲起来。
窅妃紧张地、死死地盯着国主手中的襁褓。
燃了！终于！燃了！那襁褓突然冒出淡蓝色诡异的火焰，忽地一下腾腾燃烧起来。
国主吓了一跳，下意识地丢开了襁褓，偏偏是窅妃在殿中陈设了大量的布幔绫罗，都是些极易燃烧之物，那已经起火的襁褓迅速点燃了帘幕，于是，大火在一瞬之间蹭蹭地燃烧起来，仿佛是天干烈日之下的枯草，不过是眨眼间，就已成了大火绵延之势。
殿中烈焰冲天，浓烟滚滚，四面八方竟也都将殿宇围困住了，梁宇柱头纷纷摔落下跌，堵住了他们逃生的出路。
窅妃慌得大叫起来：“来人啊！来人啊！”
可是火海冲天，外面的人想要灭火救他们出来，一时之间，也是不能。
国主扯起绣床上的一件床单，又倾倒了一壶水，蒙住窅妃和自己冲出火海，突然，梁顶上掉下来一块柱子，掉落在两人跟前，燃烧的火焰迅速点燃国主的龙袍。
姚海带领几个禁卫冒死冲了进来，合力将主后救了出去。
只是，柔仪殿的大火肆虐绵延，宫殿又是巍峨壮阔，这一场大火烈烈燃烧，疯狂地舔舐着火苗所接触到的一切木材、绫罗，整个宫城彻夜都变成了一座金光辉煌的火海，黑色的浓烟迅速席卷了的金陵城的夜空。
火舌如龙卷风般一阵阵席卷，三日三夜后，淅淅沥沥地下雨，才渐渐地扑灭了火势。
国主在清晖殿中的龙床上昏睡了良久，他的背上缠着绷带，经过了太医的处理，只是那被火炙的背部留下了触目惊心的伤痕。
寝殿内外间已经是呜呜泱泱地站了一地的人，后宫御妻，朝廷命官，宫廷内侍和太医，都已经顾不得礼仪体统，焦虑地等候着国主清醒过来。
又有臣子反复地问太医国主的情况如何，太医安稳道：“无虞，只是吸入了太多的烟尘，只要好生……”
正说着，国主咳嗽了数声，醒了过来，他一个鲤鱼打挺，就要从龙床上起身，只是背部传来一阵阵锐痛，逼得他不得不迟缓了动作。
国主问道：“窅妃？”
菁芜自外间听到“窅妃”二字，嚎啕大哭着膝行进来，哽咽难继地禀道：“窅娘娘昨夜惊厥，从柔仪殿中出来后就……就腹痛如绞，娘娘她……娘娘她小产了！”
国主闻言大震，半晌都说不出话。
菁芜又扯天撕地地干嚎着：“窅娘娘有何辜？窅娘娘的龙胎又有何辜？求官家为窅娘娘做主啊！”
这一声干嚎又将国主从怔忪的状态中拉了回来，至此，他才明白，他一直期待的小皇子，就在这一场大火中，连同被大火焚烧的宫室一同化为了虚无。
“窅妃在哪里？！”他不顾自己身上的伤痛，从龙床爬起，跌跌撞撞地奔了出去。
窅妃暂时安置在清晖殿的侧院里，身边守护的只有几个贴身丫鬟，再加上一个郝太医，除此之外再无其余人等，格外地清冷。
窅妃汗水淋漓，脸色枯黄，脸上还有黑色的烟灰，她的小腹平平，床上还留有大量的血迹。
郝太医忙拜见国主道：“窅娘娘受了惊吓，腹中的孩子……微臣无能为力，没能保住小皇子，请官家赐罪！”
国主的耳畔嗡嗡作响。
窅妃一见到国主，就忍不住流泪，哀哀哭道：“臣妾的孩子没了……臣妾的孩子！”
国主见此惨状，也是揪心似地痛，他强忍心中的难受，勉强安慰道：“窅妃节哀吧。朕会命人为你好好调养身子，也会命人重置一处宫室让你迁居进去，这些日子，你若不想回茗淳宫，就可暂时安歇在朕的寝殿中。”
“不！我不甘心！我不甘心啊！”窅娘从床上爬了下来，拽住了国主的衣袍，一张妖妖调调的脸已经惨兮兮地变了形，“若不是这一场大火，臣妾的孩子怎么会突然间就没有了？他本是一个可爱的小皇子，他死得好冤、好冤啊！”
她的眼珠子直勾勾地瞪视着远方，突然撕心裂肺地喊道：“是国后！是国后杀了我和官家的孩子！那襁褓自燃，一定是国后在上面施了妖法！”
此语惊天动地，将在另一侧侍候的众人全都惊得议论纷，黄保仪走了进来，冷言冷语道：“窅娘娘失了孩子，心智不清，胡言乱语，竟是污蔑起国后娘娘了！”她呵斥几个婢女，“还不将窅娘娘搀扶到床上，好好侍候？”
窅娘狠狠地甩开前来搀扶她的宫女，咬牙强硬说道：“臣妾没有半句诬陷！那襁褓是国后亲自送给我的！是国后在那襁褓上施了妖术，才会自燃起火！这一切，官家都在现场！”
这几句又是耸人听闻之语，外面的臣子们听此言论，更是如同炸开了锅般。
张洎从人群中站出来，上前一步对国主道：“宫中一夜失火，连损数十殿，数十宫女内监被焚致死，损失惨重，再加之官家受伤，窅娘娘小产，于皇室血脉又是痛心之事。此事关系甚大，还望官家能明察！”
他身后跟了一群文臣，纷纷附和道：“请官家明察啊！”
国主面无表情：“多劳张卿费心，朕自会查个明白。”
窅娘趁此哭着哀嚎道：“国后一直妒忌臣妾分了国主的恩宠，时时都想置臣妾于死地，这是国后想要烧死臣妾和臣妾腹中的孩儿！”
张洎忍不住说道：“国后娘娘未免也太仗势欺人！难道要折腾得后宫中寸草不生，才肯罢手么？！”
另一个臣工附和道：“难怪十余年来，后宫中总不闻婴孩呱呱坠地之声，皇族龙脉也是十分凋零，如今臣总算明白了，国后自己无所出，便要加害嫔妾，残害龙胎！”
张洎气势凌人道：“国后妒忌窅妃娘娘，心存杀念，在襁褓上施以妖法，蓄意一尸两命，以此除掉眼中刺！国后如此歹毒，怎堪为一国之后，母仪天下？”
那张洎位居权臣，正一心想要为自己的幼子报仇，自然不会放过任何打压国后的机会。更何况他近来笼络了众权贵大臣，那些权贵们的利益都曾被国后阻断过，对国后怀恨在心，更是毫无矜悯之心，纷纷附和张洎道：“窅妃可怜，皇子无辜。国后用心险恶，有损国美誉，臣等请官家废后，重新册立国后。”
“请官家废后！”众臣子竟然齐刷刷地跪在了地上，向国主请命。