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九渊仙宗,蜃起楼台。
因为宗主被困,主位空悬。九大掌院各踞一案。三十六位长老共同列席。天衢子刚刚洗净魔息,面目青白,唇色亦寡淡。此值六月盛夏,他仍披着羽缎的披风,现出几分病容。
八大掌院都对他表示了人性的关怀,毕竟他若倒了,苦活累活可推给谁去。
天衢子汇总了其它消息,却独独隐去了顼婳出逃之事。当时她衣衫不整,从赢墀的内殿逃离,经历了什么,恐怕不言自明。
他人隐私,不当公之于众。天衢子把玩着袖中琥珀,其他掌院们对魔傀倒很是好奇。木狂阳摸着下巴:“如果女魔傀能孕育魔婴,那么男魔傀一定也能存续父母血脉。”她转头问刀宗四大长老:“如果我弄个男魔傀,你们应该没意见吧?”
四大长老眼皮抽搐,同时表示没意见——只要你不来猥亵我们,你搞谁我们都没意见。
正说着话,突然有弟子来报:“禀各位掌院、长老,山下有个女子求见奚掌院。”
嗯?大家都皱了眉,还是天衢子问:“明知诸位掌院议事,为何此时通禀?”
弟子小心翼翼道:“奚掌院,该女子自称魔傀傀首,顼婳。魔族来访,弟子不敢擅作主张。”
天衢子瞬间冰封,又顷刻解冻。周围的目光却变得多姿多彩。他说:“请入苦竹林奉茶。”
苦竹林是他的居处,刀宗长老付醇风立刻道:“事关仙门存续,不止奚掌院一人关心。不如就直接将傀首请至蜃起楼台吧。”
天衢子话一出口,已经略感不妥,此时倒也并不坚持,挥挥手让弟子照办。
蜃起楼台,其实既无楼阁,也无亭台。
看上去琼楼玉宇、画栋飞甍,却不过是九渊仙宗以法阵构架的一处蜃楼虚影罢了。顼婳举步踏过丹墀,只见周围风起云涌,楼台陷在云深处。
以术法拟一座仙宫不难,但芳草碧树、飞鸟游鱼,皆神形兼备。陛石上清晰可见刀刻的纹路。
单就这一处法阵,九渊仙宗大家风范,展露无疑。
顼婳身上衣袍红黑相间,珠冠束发,珍珠为饰。不似初见时的柔美,却添了飒爽英姿。天衢子目光在她与衣袍同色的折扇上略微逗留,随后移开,垂眸道:“傀首驾临,有何贵干?”
心跳得快,话却说得慢。一字一句平心静气,听上去甚至有些冷淡。
相比之下,顼婳反而热情一些。她扫了一眼座中诸人,已然看见天衢子腰间阴阳双鱼佩,当下语中含笑,道:“奚掌院有礼。”她微微倾身,手中折扇一合,发出一声轻响。
整个蜃起楼台,都充斥着桂花的甜香,如糖似蜜,销魂蚀骨。来者丝毫没有身为魔族踏足仙宗的忐忑,天衢子却是心乱。暗香侵体,他端坐不动,言语如掺冰:“傀首当不至为多礼而来。”
其余八位掌院互相看看,天衢子虽为阴阳院掌院,但是待人一直颇为温和。如今这般,似乎太过冷淡。
还是载霜归出言道:“傀首远道而来,九渊仙宗蓬荜增辉。”说罢,示意弟子添座。自有侍者另设席案。载霜归道:“还请傀首入座奉茶。”
顼婳也不客气,抚衣落座,十名随从侍立身后。自有弟子奉上香茗,但掩不住魔傀体香。载霜归看了一眼天衢子,他竟将人晾在一旁,不再开口。
所有人都看出来,奚掌院似乎对魔傀一族并无好感。也是稀奇,他竟然也有厌恶到懒于逢迎之时。
载霜归只好道:“敢问傀首此来,有何要事?”
顼婳微笑:“不敢相瞒大长老,”能够在此时开口殷殷相询的,当然是阴阳院大长老,天衢子的师尊载霜归了。她对九渊仙宗的人事还算清楚,“上次机缘巧合,欠下一份人情。特来归还。”
诸人都是一愣——魔傀欠下九渊仙宗人情?什么时候的事?
顼婳扫了一眼,见座中人神色皆颇为困惑,想来上次魔族法殿的事并未传播扩散。心中对阴阳院这位掌院大弟子不由多了几分好感。
她浅声道:“不知奚掌院座下是否有位弟子姓奚,名云阶?!”
奚云阶。她提到这个名字,天衢子心中一跳,一点难以启齿的隐秘情思似被人当众揭开,他心中滚烫。然习惯了喜怒不形于色,心中云翻雨覆,面上却无波无澜。
还是不肯答话。
顼婳身后的侍从已对这样明显的怠慢颇为不悦。但这也是可以理解的,仙宗与魔族多年交战,魔傀虽隐居画城,却到底也是魔族一脉。
双方可算不得和平友好。
为免冷场,玉蓝藻道:“久慕傀首风姿,今日一见,名不虚传。阴阳院确实有云阶此人,正是掌院座下大弟子。”
他们心思又颇为不同,虽然魔傀同属魔族,但是如果魔傀能为仙门延续血脉,当可解眼下后继无人的燃眉之急。
而且这样的势力,九渊不动手,魔族早晚鲸吞蚕食,对仙门极为不利。是以此时反而愿意示好。
顼婳微微颔首,道:“既然如此,是否劳烦大长老请出此人,让本座当面致谢?”
她似也看出天衢子对魔傀心存芥蒂,不再同他说话了。天衢子掌心皆被汗湿,熟悉的甜香驱散了他身上苦竹的清寒,梦中人在眼前,然目光如有千钧的重量。
他不敢抬头看。
载霜归轻咳一声,示意天衢子,无论心中如何不悦不喜,始终不该在此时发作。但见天衢子并无反应,他只得道:“当然,傀首稍候。”说罢,命人去寻奚云阶。
奚云阶匆匆赶来,身上还穿着阴阳院弟子的练功服。但他身姿挺拔,仪容整齐——天衢子平日里对诸弟子的内外要求都是很高的。
此时站在蜃起楼台,他颇为不解。
顼婳见到他的“真容”,觉得比想象中年轻些。她一向喜欢清丽俊秀的少年,此时更加欣赏:“云阶,好久不见。”说罢,往旁边一侧身,将席案让出一半。
奚云阶满头雾水,载霜归心中不满——师父已经够无礼了,弟子不能再愣头愣脑了。他声音里便多了两分威压:“还不见过傀首?”
大长老发话,奚云阶当然只好遵从。他向顼婳略施一礼,踌蹰片刻,终于是在她身边的席案上坐下来。
根基精纯的仙门大弟子,气息也干净清冽。顼婳心情上佳,微笑道:“这次来,有一件礼物给你。”
奚云阶问:“在下与傀首素未蒙面,如何敢当傀首厚礼?”
顼婳眉目舒展,笑意盈盈,令人目炫。上次的事,想来奚云阶是觉她当时狼狈,并不想对外人言。她说:“无妨。”
说完,对身后侍从一示意。黑衣侍从中走出一个俏生生的女童,向奚云阶一拜。稚子天真,奚云阶满面绯红:“傀首,这……这是……”
少年含羞大怯的模样惹得顼婳又是一阵轻笑:“此子赠予云阶,以报当日大恩。好生教养,自有回报。”
奚云阶连脖子都红透了:“这……傀首,万万不可!”
顼婳正要说话,天衢子终于皱眉道:“你身为魔傀傀首,岂能将族人视为玩物,随意赠送?!”
顼婳闻言,倒是看了天衢子一眼。此人自她到来后,一直不假辞色。想来也是对魔族深恶痛绝那一类人。
这种人在仙宗不是少数,顼婳也不想理会,道:“奚掌院既知我是傀首,便该明白插手他人族内事务乃是逾礼之举。”
此言出口,亦是心中不快了。
载霜归赶紧道:“奚掌院言出无心,傀首请勿见怪。”说完,向奚云阶施了个眼色——眼下大家最关心的,就是魔傀若与仙门中人结合,到底能不能诞下根骨优秀的后代。
她送来魔傀,此事便将有解。何来推拒之理?!
奚云阶莫名其妙地收下了一个清丽女童,心中只觉得荒诞无比。顼婳倒是不以为意,她起身,向诸人微微欠身:“本座心意已臻,就此别过。”
其他掌院互相看了一眼,立刻有人道:“傀首百忙至此,九渊尚且未曾款待。不如盘桓两日,让我等略尽地主之谊,如何?”
九渊仙宗下有九脉,分别是阴阳、道、佛、刀、剑、阵、医、妙音、器九院。
此时说话的正是器宗掌院九盏灯。显然如今人才凋零,已经令有的人沉不住气。载霜归连忙道:“正是,傀首初至九渊,又有故人在此,不如就让云阶带傀首四下走走,一观融天山雾景,如何?”
他毕竟老辣,一番话,不仅把顼婳留在九渊,更是直接留在阴阳院。本来理应天衢子陪同更合礼数,但天衢子表现冷淡,载霜归可不希望阴阳院此时与魔傀一族交恶。
奚云阶无疑是个好人选。
顼婳微仰上身靠在椅背上,轻轻把玩折扇:“既然如此,长老盛情,顼婳却之不恭。”
载霜归心下松了一口气,向奚云阶使使眼色。奚云阶只好起身:“傀首请。”
顼婳略微点头,由载霜归等人一路送出蜃起楼台。后由奚云阶陪同着,游览九渊山色。天衢子目光扫过伊人背影,心绪烦乱。
载霜归送客归来,看一眼天衢子,低声道:“就算你对魔傀一族有成见,也不必非在此时表露。就不能容忍一二吗?”
天衢子心中微顿,片刻说:“我对魔傀,并无成见。”
载霜归问:“那你是对傀首顼婳行事不满?”
天衢子说:“并非如此。”
载霜归叹了一口气,说:“你与她相识?”
天衢子终于道:“天魔圣域,有过一面之缘。”仍是含蓄带过。载霜归到底了解他,知道他不愿说的事,必有原因。于是说:“你潜入天魔圣域,身上带着云阶的信物。所以她是将你误认作了云阶?”
天衢子心中空无,像是也随某些人离开了一样。他低声道:“嗯。”
载霜归明白了:“你既连敷衍也不情愿,便让云阶出面也好。”
天衢子猛地抬头:“不,师尊,我……”我愿意!可无论如何说不出口,就这样卡住。
这个徒弟性情最是寡淡,素来不愿与女修打交道。载霜归拍拍他的肩,一脸师父明白的表情。随后回到自己座席,诸位掌院心思各异,但都在魔傀一族上打着转。
连木狂阳都难得一脸正色。
玉蓝藻说:“魔族既然知道魔傀之事,就不会善罢甘休。恐怕魔族不日会起内乱,傀首今日到访,不知道会不会另有深意。”
阵修典春衣说:“无论如何,如今我们形势严峻,总得把握时机。”
其他人尽皆点头,目光一齐落在天衢子身上。
天衢子明白他们的意思,其实不管魔族也好,仙宗也好,任何拉拢与帮助都不可能毫无原由。
修仙或者堕魔,只要人活着,始终便身在名利场。一身牵绊,谁能超脱?
他说:“诸位言下之意,奚某明白。”
木狂阳说:“你既然明白,就给人家一个好脸色。哪怕装得再恶心,也请您老务必忍住。”
器宗掌院九盏灯随即表示了对木狂阳的支持:“若是阴阳院实在不愿接待,器宗倒是可以代劳一二。”
他这话一出,除了佛宗掌院不动菩提没有反应以外,其他掌院与长老都纷纷动起了小心思。邀约之意溢于言表,天衢子站起身来:“阴阳院不至于接待不了一位画城之主,不劳烦心。”
话落,径自离开。
阴阳院。
奚云阶老老实实地带着顼婳浏览山色,阴阳院最有特色的地方名叫十方世界。内里池水半沸半凝,草木半枯半荣。日月同天而现,昼夜光影交割。
顼婳很喜欢这种奇奇怪怪的异象,她行走其间,指着湖中游鱼,问:“灰色的是它的影子吗?”湖中所有鱼,皆有重影如镜像。
奚云阶面色微红,道:“阴阳之道,高深玄奥。此地深意,云阶亦是似懂非懂。”
顼婳拍拍他的肩:“其实云阶不必深思,此地极力想要阐述阴阳,却如士子面红耳赤之争,欠缺自然。此情此景若是有主,莫非也是阴阳人吗?”
奚云阶面色扭曲:“傀首请勿戏言,此乃家师之作。”
身后有脚步声渐渐接近,顼婳没有回头就知道——阴阳人来了?!果然背后不能说人坏话。
她转过头,看见天衢子一身白衣,背筝负剑而来。他腰身紧窄,行走之际腰间阴阳双鱼佩流苏微微晃动,在半明半暗的光影中,风采超然。
但显然刚才的话没能逃过这位玄门大能的耳朵,他面色不善。顼婳轻咳一声,终于还是见礼:“奚掌院。”
天衢子视线偏移,不敢触碰她的视线:“闲时涂鸦,让傀首见笑了。”有意缓和了声音,是想要和解的意思。
顼婳立刻准备接受他不辨真伪的善意,吹捧道:“游戏之作已令人惊叹,掌院学识深如渊海。顼婳钦佩。”
可是尚算得体的恭维并没有得到想要的效果,天衢子眉峰紧蹙,又移开目光,不想说话了。他早已适应这样冷淡疏离、言不由衷的交谈,但与她并肩一处时,他痛恨这种相隔千里的虚伪客套。
所以连他自己都没有察觉自己声音的冰冷:“傀首并未惊叹,也不钦佩,何必说出这等口不对心的话来。”
这人堂堂一院掌院,不是这么小气吧?!顼婳也是有脾气的,立刻回以尖锐:“掌院说得不错,万物生长,柔美自然。美隐匿丑,明包容暗,眼中有阳,心中见阴,阴阳从未相离。而此地景与物,逼迫阴阳同现于肉眼。有形无神,看似高深莫测,实则婢学夫人,矫揉造作。不如趁早拆去。”
好吧,彻底把天聊死了。
奚云阶都不知道怎么圆了。跟随而来的载霜归气得将要中风。
天衢子浓睫低垂,又到了这种地步。但鼻端甜香追魂索命一般,让他的思维不似平素敏捷。他不是一个擅于言谈的人。他出身高贵,生活优渥。别人拜师,都是千恳万求。他拜入载霜归门下,是载霜归苦劝一月的成果。
旁人学艺,大多讨好师长、借力同门。他过目不忘,载霜归等不及他开口,已经倾尽全力堆砌他一人。
九渊仙宗九脉掌院,玄门中人视为极权巅峰,争夺再所难免。只有他乃临危受命,师门早已倚重。
他一生太过顺遂,不肯俯首,也不懂迁就。
可是他也舍不得走。他凭栏而立,风贴水面而来,半暖半寒,撩起他暗纹细腻的衣袍,流光明灭变迁。他薄唇紧抿,不动不语,白衣黑发,如冰雕玉刻,倒是与这环境水乳交融。
顼婳觉得,他不说话的时候要可心得多。
载霜归强行打破僵局:“傀首之言,也有道理。十方世界乃奚掌院入道十年时所作。彼时他年方十八,少年心性,总是更喜目中所得。如今千年过去,心境想必早已不同。但因此地深得上任掌院喜欢,故而留存至今。倒惹得傀首见笑。”
是了,应该这般说。可为何忍不住针锋相对?
天衢子随手扯了一根草茎,法阵不敢反抗阵主,微微颤动。顼婳也震动,虽说之前的令人惊叹语出违心,但若这只是一个不满二十的少年之作,那可以说是惊为天人了。
此地是术法补全,一半真景,一半虚影。虽然造景心性尚不成熟,但对术法的理解与觉悟可称精巧。
有了载霜归打圆场,她也想先下了这个台阶再说。毕竟跟阴阳院掌院交恶,非是此行目的。当下说:“想不到奚掌院不足双十时,已是才华横溢。倒是本座浅薄了。”
这句称赞算得上真心实意,天衢子没有回头,却也思忖着如何将先前唇舌交锋的不快洗刷干净。正要开口,却听顼婳又道:“奚掌院已逾千岁,看上去却是容颜俊秀,九渊仙宗真是驻颜有术。”
什么意思?是暗指我年老吗?!
天衢子转过头,冷冷道:“敢问傀首时年几何?”
载霜归暗暗叫苦,不知天衢子今日到底发了什么疯。毕竟年纪什么的,他以往从未在意过。
顼婳当然也看出他容色不对了,但是他一个大男人,玄门大能,为什么会在意年龄啊?!她心中叹气,却还是压了压火气,说:“蒙掌院相询,今年恰好五百载。”
五百!!小了六百多岁!!
天衢子平生第一次品尝失落,有些难以下咽。他说:“五百岁?九渊仙宗确实有几本驻颜秘籍堪称精妙,不然就赠予傀首吧。”
什么意思?!什么意思?!!
已经不用猜什么意思了,他就是说本座长得老!!混帐!贱人!!老匹夫!!
他成功踩中了所有女人的痛脚,顼婳再压不住心火,反唇相讥:“掌院驻颜之术,秀气有余,却失之阳刚,确实更适合女子使用。本座这便愧领了。”
这话却是违心,天衢子看上去虽是二十六七的年纪,但是鹤骨松姿、威仪凛然,并不女气。然而出自她口,却十分诛心。天衢子拂袖而去。
还是走吧,虽然眷恋有如千丝缠心,但再待下去,打起来就不好了……