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杨萱回府后, 连衣裳都没换，先去了西厢房。
虽已是入了春，可总有些春寒料峭, 西厢房里仍燃着火盆, 进门便是一股热气。
辛氏斜靠在墨绿色的大迎枕上, 掌心捧着样东西，正瞧得入神。
听到脚步声，辛氏抬头，唇角绽出温和的微笑, “萱萱你过来看看, 这好不好玩儿？给你弟弟的贺礼。”
杨萱脱下天水碧的棉布斗篷, 凑上前, 见是只青灰色的玉鼠。
玉鼠约莫婴儿拳头大小, 尖嘴圆耳，滚圆的肚子，雕刻得活灵活现憨态可掬。
今年是鼠年, 杨桂属鼠。
杨萱猜想十有八~九是夏怀宁送来的, 敷衍地说了声，“还行, 就是颜色不好, 灰不灰青不青的, 不像是件好东西。”
辛氏无奈地笑, “这是火石青, 是岫岩玉, 玉的品相在其次，我让你看雕工。你看见没有，老鼠爪子还攥着花生呢。”
杨萱不忍拂辛氏兴致，仔细端详番，果然瞧见老鼠前爪下面露出半截花生壳。而最妙的却是鼠目，刚好借了玉石上两处黑点，显得亮晶晶的，分外有神。
说起来，辛氏有时候还跟少女一般，最喜欢这种有趣好玩的小动物。
夏怀宁也太会投机了。
前世，他可不是这般斯文、沉稳、肯用心思的人。
夏太太出身渔家，一根肠子通到底，说话骂骂咧咧的。早晨天还没完全放亮，就扯开嗓门骂下人偷奸耍滑，能嚷得家里人全都听见。
夏怀宁随她，也是动不动脸红脖子粗的，说话扯着嗓子跟吵架般，有时候听到夏太太哪句话说得不爱听，摔了门就走，丝毫没有礼数。
起初杨萱百般不适应，听到摔门声就会吓得抖一抖，慢慢就视若无睹听而未闻。
至于礼物，杨萱没见过夏怀宁孝敬夏太太什么东西，伸手去讨银子却是常有的事儿。
只是在她面前还能收敛些，不曾冲她喊叫过。
夏怀茹跟夏怀宁脾气差不多，不同的是夏怀茹手里有钱，吃穿上不受夏太太拿捏，反而在夏太太跟她讨银子的时候，说两句酸话报复回来。
没想到重生回来，夏怀宁除了模样跟前世一般无二之外，无论是言谈举止还是性情学识都跟变了个人似的。
但不管变得如何，只要看到那张脸，杨萱就会从心里往外不自在，就想避而远之。
她记得前世的这个时候，杨家跟夏怀宁完全搭不上干系，自己也从来没听说过这个人，这一世倒好，竟然是阴魂不散了呢。
杨萱无奈地摇摇头，取出陆氏给的两只匣子，“长命锁是补上弟弟洗三的，田黄石说留着给弟弟刻印章。”
辛氏没在意长命锁，倒是托着田黄石看了许久，“这是你外祖父的旧物。之前你外祖父为了磨练你三舅舅的性子，让他学习篆刻。你三舅舅在外祖父案上瞧见这块石头，非要讨了去。你外祖父怕他刻坏了，特地嘱咐等他刀法练熟之后再雕刻，免得暴殄天物。谁想到你三舅舅没长性，刚学个皮毛就抛下了……你可别学你三舅舅，今儿寻思这个，明儿惦记那个。”
杨萱连忙道：“我知道了，娘也真是，明明是说三舅舅，怎么又扯到我身上？”
辛氏笑道：“因为你也有这个习气，给你提个醒儿。对了你三舅舅怎么样，能过得惯？还有你三舅母，她身体可好？”
杨萱隐去三舅舅受伤之事，只挑了好的说，“舅母在盆里压了月季和蔷薇枝子，打算下个月移到院子里，三舅舅还说买一棵梧桐树留着乘凉。我觉得不如栽桂花树，开花之后可以酿桂花酒，做桂花酱……厨房里堆了好几棵白菜，三舅母说中午包白菜馅饺子，留我吃午饭。若不是娘吩咐我早去早回，我还想尝尝三舅母的手艺。”
辛氏欣慰地笑，“适应就好，我还怕他们不习惯。”
京都人喜欢冬天里囤许多萝卜白菜在家里，逢年过节或者来了客人习惯包饺子待客。
而扬州很少包饺子，也没有囤菜蔬的习惯。
辛氏将田黄石仍放回匣子里，等拿起长命锁时，又忍不住唉声叹气，“你三舅舅从扬州到京都，一路花费了不少银钱，典房又花了二百两，也不知道手头宽不宽余，还花钱买这个干什么？都是些应景的东西，中看不中用，你小时候收了五六只，都不曾戴过。”
孩子年幼时戴着难受，而且喜欢乱抓怕划破手，等长大了又不愿意戴这么幼稚的物件。
也只三四岁时能勉强戴几天。
杨萱笑道：“这总是舅母的心意，不送这个又没有别的可送……对了，姐来过吗，有没有问起我？”
“怎么没问？你刚走她就来了，”辛氏欠身从床头矮几的抽屉里掏出一双鞋，“鞋做好了，让我试了试，又弹了两首曲子。我看她眼底有些红，让她回去歇着了。”
这双鞋，早在还没完工的时候，杨萱就见过。
鞋底是青布包边，里面再衬一层白棉布，挺硬结实；鞋面是天水碧的锦缎，绣了两朵紫玉兰。
杨萱给她出主意，绣紫玉兰的时候用两根紫色丝线掺一根银线，走动时不经意间会有银光闪动，既漂亮又雅致。
杨芷果然听从她的建议，将之前绣好的部分拆掉重新绣了，花费了许多工夫。
尤其是纳鞋底，因为想舒服不硌脚，鞋底用了九层袼褙。
普通绣花针根本扎不透，得先用锥子钻孔，再用大粗针纫了麻绳钻进去，拔针的时候少不得借助小钳子夹出来。
缝上七八针，再用锤子敲打几下，以便袼褙更加紧实熨帖。
单只纳鞋底，杨芷便用了足足十天工夫，食指的指腹都勒出道红痕来，既费时又费力。
杨萱当即打消了学做鞋的念头。
此时，见到这双完工了的些，杨萱忍不住抱怨，“做鞋很费事，这半个月姐都没空理我，而且白天她总是去西跨院，都看不到她人影儿……我不想去姨娘那里。”
辛氏笑道：“阿芷有正事干，哪能天天陪着你胡闹？西跨院本也不是你该去的地方，你一个嫡出的姑娘往姨娘哪里跑什么？再者，你去了也不方便，姨娘有些体己话就不好对阿芷说了。”
杨萱迟疑着道：“姨娘会不会把姐教坏了？”
辛氏“噗嗤”一笑，却是坐起身，耐心地给她解释，“你九岁多，也该懂事了……撷芳以前是丫鬟，现在是姨娘，从身份上一辈子都越不过我去。她虽然生了两个孩子，可都是我教养的，阿桐自不必说，从认字到描红都是我手把手教的，如今又读着书，当知道长幼有序嫡庶有别，而嫡母跟姨娘更不可同日而语……至于阿芷，王姨娘还指望我给她说门好亲事，以后阿芷在婆家受了委屈，也得依仗我这个嫡母上门去讨道理，难不成还能指望她这个姨娘？王姨娘最多就是贪图财物，只要别狮子大开口，就由她去，说起来阿芷也是咱们杨家姑娘，陪嫁太过寒碜，大家脸上都无光。”
说这一会儿话，辛氏便有些困倦，复又躺下，对杨萱道：“我稍微眯一会儿，你先回去吧，等吃中饭的时候再过来。”
杨萱点点头，起身帮辛氏掩好被子，低头时瞧见她眼角不知何时多了细细的鱼尾纹。
恍然记起，辛氏已经三十余三，这次生杨桂，虽说顺当，可仍是伤身伤神，憔悴了许多。
杨萱在床边默默站了片刻，才转身离开。
春风迎面吹来，略有些凉，却让人神清气爽为之一振。
玉兰院的白玉兰已经盛开，满院子都是浓浓的甜香。
再过几日，府门口的柳枝已经变得翠绿，桃花也开起来了，热热闹闹蓬蓬勃勃。
三月初八，是杨芷的十一岁生辰。
辛氏尚在月子里，加上不是整生日，就没有大办，只让王婆子煮了盆长寿面。
饭后，杨修文上衙，杨桐上学，杨萱姐妹则到西厢房陪辛氏说话。
辛氏打发文竹将她的妆匣拿过来，从里面取出一只赤金蝴蝶簪，对杨芷道：“你过来，我给你戴上。”
杨芷上前，矮了身子。
因是生辰，她今天穿了件嫩粉色褙子，褙子的领口与袖口缀了襕边，密密地绣着绿萼梅。乌黑油亮的头发梳成双丫髻，却有两缕结成了麻花辫，垂在腮旁。
辛氏小心地将金簪插在发髻旁边，打量下，笑道：“好看。”
杨萱捧了镜子过来，“姐照一下，真的很漂亮。”
杨芷半信半疑地抬眸。
金簪上的蝴蝶是用极细的金线盘绕而成，蝶翼嵌着细小的红宝石，那对蝶目则用了黑曜石。每当她侧头或者说话时，蝶身会颤巍巍地抖动，红宝石也会发散出耀目的光芒，较之平常更添三分颜色。
杨芷很满意，却局促地说：“母亲，这金簪是不是太贵重了？”
辛氏笑道：“你长大了，往后少不得去亲近要好的人家走动，该有几件像样的首饰充充门面。你戴这个就挺好看，我以前还收着几样差不多的侧簪和顶簪，等哪天空闲了找出来给你们分分。”
杨芷忙屈膝行礼，“多谢母亲。”
辛氏笑笑，看向杨萱，“你过生日，阿芷给你绣了帕子，今天阿芷生辰，你可备了礼？”
杨萱点点头，从怀里取出两只荷包。
荷包都是绣的桂花。
一只是大红色锦缎上绣着团团簇簇米白色的银桂，另一只则是石青色锦缎上横一枝倾斜的金桂。
桂花看着简单，其实很不好绣。花朵太密显得拥挤，花朵太疏，又缺少美感，像是即将凋零似的。
最重要的便是配色，用色彩的浓淡才凸显花朵的层次。
杨芷细细端详番，很是意外，“萱萱几时绣得这么好了？”
杨萱得意地说：“早就这么好了，前阵子我给弟弟做的肚兜，也绣了桂花，娘就夸过我。”
话音刚落，便瞧奶娘抱着杨桂走进来。
杨萱忙上前接在手里，轻轻地哄着。
杨桂吃饱喝足又刚小解过，正是精神旺盛的时候，瞪着一双圆溜溜的大眼睛好奇地看着杨萱。
杨萱笑着逗她，“看姐姐长得漂亮吧，你要是听话，姐还给你做肚兜。”
杨桂无声地咧开了嘴。
杨萱忙让杨芷看，“弟弟笑了，你瞧他嘴边有对小酒窝，像我。”
辛氏忍俊不禁。
正其乐融融时，院子忽然传来重重的脚步声，紧接着夹棉门帘被撩起，杨修文铁青着脸阔步而入。
门帘在他伸手落下，重重地打在门框上发出“咣当”的声音。
杨萱手一抖，连忙将杨桂放在辛氏身旁。
辛氏讶异地问：“老爷这么早就下衙了？”
杨修文“哼”一声，怒道：“你还有脸问，你可知道三弟做了什么？在扬州丢人显眼不算，现在又把人丢到京都来了，我还哪有脸面去衙门？”
辛氏脸色顿时变得惨白，茫然地问：“三弟怎么了？”
杨修文气呼呼地坐在椅子上，猛地一拍桌面。
杨桂受惊，立刻“哇哇”大哭起来。
辛氏忙将他抱在怀里，安抚般拍了拍，低声道：“师兄且收着点儿，孩子们都在呢，别吓着孩子。”
杨修文重重出口气，这才看到屋子里的杨萱两人，沉声道：“你们都出去”，又吩咐奶娘，“把二少爷抱走。”
奶娘匆匆从辛氏手里接过杨桂离开。
杨萱与杨芷面面相觑，低低应声“是”，屈膝行个礼，随后跟了出去。
走出门外，杨萱有意放慢脚步，就听到辛氏隐忍的声音，“到底怎么回事，师兄这么大火气？”
杨萱还要再听，被杨芷用力拉着离开了。
杨萱百思不得其解。
在她记忆里，杨修文从未对辛氏大声喊叫过，更遑论当着她们的面儿。
三舅舅到底做了什么天怒人怨的事儿，以致于杨修文如此生气，竟然不顾公事，气冲冲地回家朝着辛氏发火了呢？