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杨砺（93O年～999年），京兆鄠（今陕西户县）人，初名砺，字汝砺。宋太祖建隆元年（96O年）庚申科状元。是宋朝的第一个状元。杨砺刚中状元，父亲就去世，其悲痛欲绝，竟数日水米不进。后以奉禄不足以养母为由，闲居不仕，直至官府、亲朋催促才始赴任。不久，又因母病辞官。
开宝九年（976年），诣阙献书，杨砺被召试于学士院，授陇州防御推官。后入京，迁光禄寺丞。母亲病逝，服丧期满，转为秘书丞，改任屯田员外郎后，任鄂州知州，因善于治理而名著于朝野。
端拱元年（988年），杨砺充记室参军，迁水部郎中。真宗曾问其何年及第，杨砺默而不答。后真宗知其为状元，后悔所问。从此，对其不以状元自傲的品德，极为敬重。淳化六年（995年），赵恒立为太子，杨砺兼右谕德，转度支郎中，赵恒登基后，拜杨砺为给事中，判吏部铨。负责铨选官吏，不久，召入翰林为学士，咸平初年（998年），杨砺知贡举，拜工部侍郎、枢密副使。第二年，因病离世，享年69岁。真宗十分悲痛，对宰相言：“杨砺耿直清苦，正欲重用之时去世。”遂冒雨前往吊唁，因车驾进不了胡同，真宗竟徒步至其灵前，悼念追忆良久。回朝后，诏令罢朝致哀，追赠兵部尚书。
杨砺为文崇尚繁琐，无一定师法。在翰林院时，起草诏令迂怪，常被人哂笑，也不在意。著有文集二十卷。
杨砺是宋太祖建隆年间考取状元，也是宋朝的第一个状元。他任光禄寺丞、屯田员外郎等职时，因施行善政而出名。端拱初年，杨砺被调往库部，任记室参军。有一次，他前去拜见节制澶州的周世宗柴荣，被安排在客舍中住了数天。一天，柴荣上朝去了，杨砺住到了一僧舍中。在睡梦中，有一穿戴古代衣冠的人来到他面前，对他说：“你能跟我走吗？”杨砺便跟随此人走了出去，只见宫殿巍峨，守卫威严，好像并不是人间能有的气象，在大殿上，有一王者打扮的人正执珪面向南，大约三十多岁的样子。杨砺走上前去拜见，发现前面几案上有一本簿册，上面写满了人的名字。杨砺定睛一看，发现自己的名字在最前面，于是请求那位王者能够开示自己的前途吉凶。王者说：“我并不是你的师父。”并指着另一人说：“这位是‘来和天尊’，日后会是你的主上，你应当问他。”被指的人笑着说：“此后四十年，你将建功立业，声名自然也就显赫了。”杨砺再三敬拜。醒来后，杨砺把这件事记录了下来。他本来叫“杨励”，因发现籍册上写的是“砺”这个字，自此便改为了“杨砺”。后来，杨砺在藩王府见到了当时的襄王赵恒，他回家后吃惊的对儿子说：“我这次见到襄王的面貌，居然就是我先前在梦中见到的‘来和天尊’啊！”襄王赵恒后来任开封府尹，他把杨砺任为推官。有一次，赵恒问杨砺：“你是哪一年考中进士的？”杨砺支吾着没有作答。赵恒后来知道了杨砺居然是头名状元，后悔自己问的有些冒昧，更觉得杨砺科考第一却并不因此而自夸，所以非常敬重他。公元997年，身为皇太子的襄王赵恒即位，就是宋真宗，他先后拜杨砺为给事中、翰林学士、工部侍郎、枢密副使等要职。
杨砺在梦境中，透过神人的点化，看到了自己的一生早有安排，以及宋真宗是“来和天尊”转世的真相。可见，这人世间的一切事皆由上天注定，岂能由人说得算。