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且说王彦离开岳州后，章旷随召集诸将谏言守城之策，后勇营指挥王绩言，“敌强我弱，无他，唯死战耳。”
章旷壮其言，随于城内打造一口木官，置于城楼，他亦将办工之所搬到城上，日夜不下城楼，以显示他与岳州共存亡之决心。
之前清兵南寇，马进忠、王允才、卢鼎、王进才四部数万人马，闻风而逃，留在城中的岳州副将马蛟麟，亦没有抵抗之心，而是将岳州城卖给了清军，使岳州百姓备受欺凌。
百姓们被逼剃发，家中财物亦被清兵所夺，甚至妻子女儿受辱而投井者，也不在少数，所以岳州士民对施暴的清军恨之入骨，但对把他们轻易卖掉的明军亦无什么好感。
自辽事突起以来，朝廷收重税于民，大明朝本就没剩下多少民心，清军一逼近，官军拔腿就跑，百姓拼个什么劲呢？
起初岳州百姓本对明军守城并不热心，因为百姓不知道，官军什么时候又会突然跑掉，而将他们留在城中，但这次官军的作为却似乎与之前不太一样。
首先，王彦之军的军纪十分的好，自光复岳州以来，从无扰民之举，被改编的绿营降兵，也在军官的控制下，改了许多毛病，使得岳州百姓深切的感受，这支明军的与众不同，为官军挽回了一丝人心。
章旷为官正直，清廉，在楚地破有名望，是仅次于何腾蛟、堵胤锡的第三把手，他身为朝廷太仆，国之重臣，其抬棺守城之举，则让百姓看到了官府对岳州的态度，那便是绝不放弃。
岳州之民见他，每日在城上奔走，随知官军这次真的要死守岳州，百姓心里不禁一阵动容，士绅大户，亦多有捐献之举。
岳州城中的百姓，随积极参与到布防中来。
章旷见此，心中松了一口气，王彦只给他一万降兵守城，现在有了士民的支持，他才微微放心下来。
这时他一面命城外百姓南渡新墙河，以避兵祸，一面从城内外召集两万民壮，发放武器，加固城防，并备好沙石，准备将四门堵死。
这原本是祖可法想出的办法，但他用起来城中立马哗变，而章旷用起来，却使得城内军民士气大振。
为什么会有这样的差别？概因人心所向也！
岳州城的百姓，如今刚剪掉辫子，清兵一来，必然被杀个干净，他们见章太仆，抬棺守城，又要堵死城门，都看到了明军的决心，所以百姓自然支持。
后勇营剪辫改编后，军官几乎换了一遍，凡事油头滑脑，不服管教的统统下狱，指挥权几乎已经被王绩、谢旷完全掌握。
虽说这一万人战力肯定不行，但守守城，却应该不会有太大的问题。
这时岳州城，随着章旷的动作，每过一日，便强上一分，只要在多给一点时间，就能变成一座让清兵折戟成沙的坚城。
却说王彦领兵往武昌而去，料想佟养和已经向勒克德浑请援，随下命全军停下，只令满大壮领兵两千，缓慢的向武昌前进，只等勒克德浑回师武昌后，才可反回岳州，同章旷一起守城。
满大壮欣然领命，随带着船队继续东下，而王彦则弃船登岸，昼伏夜行，往西而去。
俗语言千里长江，险在荆江，说的便是荆州到九江这一段江面，九曲十弯。
彼时长江北岸，已经尽入清廷之手，王彦怕被清军发现踪迹，随沿着弯曲的江岸而行。
这时大军行到江陵地界，离荆州不过百余里，王彦正欲乘着清军没有察觉，直扑城下，杀入荆州城中，但派出的哨骑却忽然来报，前面十里外，有一支数万人的清兵，正沿江而下，似是要去袭岳州。
王彦闻言，不禁大惊失色，他想着偷袭荆州，而勒克德浑却想着袭击岳州。
这清兵还真是狡诈，如果他真的率军攻打武昌，被其前后夹击，必然又是一场大败。
此时王彦不禁一阵庆幸，还好他谨慎，行军时探马前出十里，让他得知清兵的消息，不然突然相遇，他一万七千多人马，还真未必打得过迎面而来的数万清兵。
现在王彦先一步发现清兵踪迹，却给了他准备的时间，不至于仓促迎战，也可以与诸将商量一下策略。
这时他先让哨骑继续打探，摸清清军人数，是那一部人马，有没有八旗精锐，而他命大军躲入密林，而后展开地图于众将商议。
戴之藩对着地图看了片刻，皱眉说道：“国公爷，此地离荆州太近，一旦交手，荆州守军必然有所察觉，末将以为，不如放他们过去。”
王彦听了，微微思索，却摇头道：“吾军在岳州城的兵力太少，原本是想靠虚晃一枪，将清军主力拖到武昌，为岳州多争取几天时间准备。若本督放这支兵马过去，其顺江而下，两日间就可以到达岳州，章太仆恐不能敌。如果岳州城破，那本督打下荆州，失了岳州，清军可以从容渡江，支援常德，那本督之前的计划，便彻底失败，甚至会背阻在常德荆州一带，反而断了南下的通道，被困在湘北鄂西之地。”
诸将闻语，一阵沉默，戴之藩言：“那便只有打了。”
王彦点了点头，“等哨骑摸清楚这支清兵的情况，本督在同汝等制定策略。不管怎么说，这次敌在明，我在暗，只要计划得当，就可以杀他个措手不及。”
不多时，王彦派出去的哨骑奔回，来到身前拜见，“启禀国公，前敌距此处八里，看旗号乃是清廷的怀顺王耿仲明，其部有黄甲八旗七千余人，绿营兵两万余众，合计三万人马左右。”
王彦大军沿江而来，一路上留下不少痕迹，耿仲明身为老汉贼，久经杀场，一但经过就很容易发现明军的踪迹。
到时候敌明我暗的优势便荡然无存，反而可能使的耿仲明将计就计，诱使他夜晚劫营，而后设伏兵等他入瓮，所以王彦虽然发现了清军，但留个他准备的时间已经不多，他也并没太多选择。