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从玉苏那里, 四太太终于得知了事情的原委。
原来, 玉婉跟那个徐少爷之间出了问题。
本来,二人自由恋爱可谓情投意合。那个徐少爷也很喜欢玉婉,说要带着她回南方, 禀告父母双亲,还说要来清河县上门提亲,等她一毕业就按照“新礼”结婚。
可事情的发展却是出乎意料。
去年秋天退婚之事出来后,四太太不放心,就让四老爷托人去打听一下徐少爷家的情况。四老爷嘴上说着不要女儿了,可心里却着实挂念, 于是就给大哥林文寻写了封密信, 看看能不能借着南来北往的客商打探一下杭城徐家。
说来也巧,那徐家跟北边也有生意来往。就在上个月,徐家二叔来省城办事时,跟林文寻正好撞上了。借此机会, 林文寻侧面打听了一下徐少爷的情况。
但结果却不是那么乐观。徐少爷在老家也是订了亲的,女方家里也是个大家族,跟徐家乃是世交。林文寻把这情况跟太太说了, 让给侄女儿提个醒。
可玉婉听了,却一点也不感到惊讶。说她早就知道了,徐少爷去年就跟家里提退婚呢, 很快就会有结果了。还跟大太太说, 这事先不要告诉家里, 等徐少爷把退婚之事办好了, 再跟家里说也不迟。
大太太心知不对,这玉婉想得太天真了吧?那徐家是个大家族,而女方家里的势力也不弱啊,两家又是世家通好,退婚哪那么容易?这可是关系到两大家族的颜面啊,不是小辈们随便说说就能办成的。
她劝玉婉再想想清楚,还跟玉婉说:“玉婉啊,那徐少爷退婚之事,你可得盯紧喽……”
在玉婉的一再要求下,她答应玉婉先不跟家里写信,可心里又不踏实。于是又找到玉苏,让她再劝劝妹妹。
还说:“玉苏啊,这事可得悠着点,并不是所有的人家都像余家那样好说话,你瞧瞧,像余少爷那样大度的还真不多见哪!”
玉苏又何尝不明白这个道理?她一直在劝说妹妹,可玉婉正在兴头上,哪听得进去?
而那位徐少爷也信誓旦旦地做了保证,说他是爱玉婉的,这事一定能办成。见他这样,玉苏稍稍放了心,只盼着能早点听到好消息。
可就在放假前,有一位贵妇人带着两个丫鬟和婆子找到了学校。那贵妇人见了她,说她是徐太太,是徐定坤的母亲,还客客气气地说:“这趟过来,想见见二位小姐,把该说的话都说清楚了……”
那徐太太没有对外张扬,只是派人把玉苏和玉婉请到了校内的茶舍里。
她屏退了众人,当着玉苏的面,跟玉婉说道:“林二小姐,你人不错,样貌也好,我见了也很喜欢。可家里老早地就给定坤说了一门亲事,是他父亲给定下的,这容不得任何人反悔,再说那赵小姐我也很满意,跟定坤也合适,这退婚之事就不要再想了…..”
“……还有啊,我徐家门风颇正,打祖上开始就定下了一条规矩,不允许子孙后代娶二房、纳姨太太之类的,以免败坏了家族门风……我来之前,老爷说定坤的年龄也不小了,打算趁着年前就把喜事给办了…..”
“林二小姐,你还年轻正读着书,以后有的是机会,何愁找不到一个合适的夫君?”
徐太太很大方,不急不缓地把家里的态度表明了。玉婉当场就白了脸,不知该如何应对?如果徐太太呵斥她甚至痛骂她一顿,她倒是能反抗,还能给自己找出无数个理由来坚持着。可现在就像一拳打到了棉花上,让她有劲也无处使。
徐太太离开之后,玉婉就要去找徐少爷商量。玉苏不放心,就跟了过去。可徐少爷却不在学校里,说是家里来人把他给接走了。
一连三天,未见人影。
玉婉心急如焚,却又无可奈何。这时候,她才意识到了所谓的“自由”是有条件限制的,并不是她想咋样就能咋样的。
就在这时,有人送来了一封书信。
是徐少爷“亲笔”写的,他说他一直在努力,可家里就是不同意退婚。这一回事情闹大了,女方那边也听到了风声,还找到他们家说理。他父亲发了脾气,派人过来接他回去,还说:“定坤,你要想退婚,老子就跟你断绝父子关系,日后就不要再踏进这个家门了……”
父亲发了狠话,也下了狠心,现在他的经济来源已经被切断了,下学期的生活费和学费都没了着落,除了跟母亲回去,没别的路子可走。
看到这些,玉婉备受打击。
在压力之下,徐少爷竟然退缩了?她想当面去找他说清楚,可人已经走了,上哪儿去说?她心灰意冷,对未来前途十分迷惘。她本想像姐姐那样找一个情投意合的伴侣,可没想到却碰了一鼻子灰?
这时候,她忽然想到了余少爷的好。他跟定坤是校友,也不差多少。可惜,她却盲目地跟人家退了婚,甚至弄得连家都回不去了。
玉苏见妹妹这样,着实痛心。
她极力劝道:“玉婉,还是回家吧?爹不让你回去,那是因为你闹着退婚,给林家丢了脸……你回去给爹和娘认个错,他们一定会原谅你的……”
“……还有退婚那事,姐考虑一下,也不是不能挽回……”说着,就把两家约定退婚,但退婚文书尚未拟定之事说了一通。
可玉婉却摇了摇头,俗话说“好马不吃回头草”,这退婚之事是她主动去找余少爷说的,还写了书面声明,这才迫使余家同意退婚。现在再想找补回来?只怕很难。况且,她也丢不起那个脸。
一直以来,她觉得徐少爷是她的良配,南方也是她向往的地方,可到头来却是自己瞎了眼。可事已至此,那余少爷就是个好相与的?他会轻易去做那个冤大头?想着去年,他让她留下书面文书之事,就知道他脑子非同一般得好使。
见玉婉夜不能寐、伤心不已,玉苏想帮妹妹一把,一放假就带着她回到县里,想跟娘商量一下,看看还有没有回旋的余地?
听到这些,四太太是又生气又心疼。
那徐少爷拍拍屁股走了,只怕这会儿已经跟那边成亲了吧?这下可好,把玉婉晾在一边傻了眼。想想,可真是昏了头啊!
那余少爷要样有样,要才学有才学,最重要的是知根知底品行端正,这可是打着灯笼也难找的好姑爷啊!可玉婉却偏偏闹着要退婚,最后是“竹篮子打水一场空”,啥也没闹着。
四太太唉声叹气的,可玉婉到底是她的宝贝女儿,她不疼谁疼?于是,咬了咬牙,打算和老爷再商量一下,看看跟余家那边还有没有缓和的余地?
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当晚,四太太就在房里跟老爷说了。
四老爷气得浑身发抖,拍着床板喝道:“不成,这前事尚未了结,咋又弄出来一出?你说说,这生儿育女都是结了个冤家不成?”
“老爷息怒……”四太太赶紧劝了几声。
见老爷神色稍缓,就柔声说道:“老爷,我也知道这事不妥,闪了咱家的面子不说,日后在余家面前也抬不起头来。可我觉得余家还是不错的,至少那余少爷的人品在那里摆着呢!瞅瞅这县里,大户人家有点出息的孩子能有几个?就拿咱家玉良来说吧,过去跟余少爷是同学,可瞧瞧现在差了多远?说一千道一万,玉婉还是咱的女儿啊,咱不帮她还有谁能来帮她啊?”
一番话说下来,四老爷也动了心。
他想,他跟余炳坤交情不浅,上次处理得当也没闹僵,况且这事还一直遮着盖着,外界虽然有所猜测却没落下实质性的话柄,这事也不是不能挽救。
想到此,便说道:“太太啊,我看这事啊还得您先出面,去余太太那里探探口风,若有回旋余地,我再出面也不迟啊……”
四太太见老爷松了口,自然欢喜。
她打算明天一早就去余家,找余太太说说话。余太太不是喜欢吃这边做的点心嘛?那就掂两匣子过去,实在不行就把那个方子给她,让她也好好过过瘾。
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第二天上午,四太太收拾一新。
就让婆子提着两匣子点心,随着她出了门。
到了余家,那余太太正好在家。听说四太太来了,不禁挑了挑眉毛。心说,她咋来了?自从退婚之后,她跟四太太还没照过面呢!
可人都已经上门了,那就见见吧?于是,把人让进了隔间里。
那四太太一进来,就觉得暖烘烘的。一问,余太太就得意洋洋地说道:“我家老爷怕冷,今年冬天特地砌了一道火墙,瞧瞧这屋子里多暖和啊,比烧炭盆可强多了,没有烟气不说,也不觉得潮了……”
四太太赶紧夸了两句,还流露出羡慕的表情。余太太顿时高兴起来,心说你们林家宅子虽大,可没这个条件吧?
两位太太坐在木榻上,倚着矮桌说着话儿。四太太让婆子把点心送上来,说道:“余太太,您尝尝,这是昨儿才做的,味道好着呢!”
余太太也就不再客气,吩咐丫鬟打开来,取了两块分别搁在小碟子里,用小勺子挖着吃。一时间,二人边吃边说,气氛顿时热络起来。
瞅着时机差不多了,四太太就屏退了众人,探起了口风。
余太太一听,拿帕子捂着嘴笑了笑。
心说,二小姐这是后悔了?可这世上哪有卖后悔药的?莫说是退婚文书未下,即便是退婚之事未议,这婚也结不了了。我家茂茂可不想受这个委屈,当初你家小姐去找茂茂退婚时,咋没想到这些?
可这话只能在心里想想,哪能说出口?再说,这事至今未拿出来公开说道,就是为了给林家留个面子,现在四太太放下身段跟她说好话,她也得有点肚量不是?
于是,打着哈哈说道:“这事啊,我这个当娘的说了可不算,得听听老爷的意思。还有我家三少爷还在省城,等他回来了,也要问问他的意见。这婚姻大事啊可得慎重,咱这做家长的万不可再随意操持了……”
四太太一听,就明白了。
感情这余太太不乐意啊?可品着这话也未完全回绝。她想,如果四太太真是这个意思,那只要余老爷同意了,这事不就成了?至于余少爷,他爹都同意了,他还能违抗不成?
四太太心里七上八下的,又陪着余太太说了会儿话,就告辞离开了。余太太见人走了,就去书房里找老爷。
她得赶紧说道说道,只怕老爷见了那林文奕,心一软就答应了?他太好面子了,对这退婚之事采取的是软法子。可两家相安无事,并不代表要给茂茂找一个三心二意的媳妇啊?就凭茂茂这样的,还愁找不到个好的?
想到此,余太太的尾巴又翘了起来。
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