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“距离张二狗子他们下山也有半个多月了,算算时间也该回来了。”这一天,李子睿坐在山寨大厅里,心里盘算着。
“大当家的,周哥他们回来了,好像出事了,不少人都受伤了。”
就在李子霄心里盘算着下山的人该回来的时候,就有人急匆匆的跑进来通报道。
“什么?”听到来人的通报,李子霄顿时急了。
周大柱带出去的人竟然受伤了,这说明他们肯定遇上麻烦了,还爆发了战斗。
这次下山采购物资可是关乎李子霄接下来对山寨的发展部署,一旦出现意外就会打乱他的机会,他听到这个消息的时候,当然着急上火了。
“走,出去。”
李子霄无法从通报中人口中得到更准确的消息,阴沉着脸说道,然后直奔山寨大门冲去。
刚冲出山洞大厅,李子霄就看到周大柱带着十几个兄弟被卫宏等人接进了山寨大门,周大柱身上染血,左臂上还插着半截箭支。
而跟在周大柱身后的十几人,不少人身上都带伤,众人表情很低落,一个个垂头丧气的走进山寨。
看到这一幕,李子霄就知道他的猜测还是应验了,果然出事了。
周大柱看到李子霄迎面走过来,直接推旁边一个为他包扎左臂伤口的青年,快步走到李子霄跟前,单膝跪地,低着头说道:“大当家的,属下办事不利,这趟差事办砸了,还请大当家的责罚。”
“到底怎么回事?董状呢?我让你们采购回来的物资呢?这么简单的任务,怎么可能会办不好,到底发生了什么?你站起身来,仔仔细细的说给我听。”
李子霄脸色阴沉的如同滴水一般,他没想到这次他认为没有多少难度的任务,竟然会出现如此大的变故,中途一定发生了什么,他对周大柱和董状的能力还是相信的。
“是,大当家的,事情是这样的,原本我们是打扮成为来自北面村堡的名头,入城采购物资的。
董状兄弟经过大半个月的忙活,上下打点,洽谈了几家商铺,将大部分要采购的日常用品都采购完备了。
就差最后一项煤炭和铁料的采购,永城县城的煤矿和铁矿大部分都垄断在蔡家和刘家两大世家,所以要想采购煤炭和铁料只能去找他们。
最后董状兄弟和两家商行人的接触,商谈价格,最后决定采购刘家的煤炭和蔡家的铁料,这样两家都有收获。”
听到这里,李子霄点点头,感觉这董状还是挺会做事的,没有完全将这单买卖交给一家,那样容易得罪另外一家。
像他们这种土匪采购物资,最担心的不是价格问题,而是安全问题,一旦有人暗中使坏,就容易出事。
“后来,董状和两家生意都谈妥,准备交易的时候,却发生了意外,蔡家不知从什么地方得知了董状兄弟加入咱们山寨的消息。
而咱们山寨前段时间抢劫了李家商队的消息早已传到了县城,据说李家大怒,要求县府围剿我们。
不过现在县城也没多少官兵,守城都勉强凑合,还有精力顾忌我们,最后也就不了了之。
但是这个蔡家却和李家有密切的商业往来,属于依附于李家的狗腿子,这个时候发现董状兄弟是咱们山寨的人,立刻就撕破脸皮,将董状抓住,献给李家驻永城的商铺掌柜邀功。
在他们看来,我们采购的那点铁料根本就赚不了多少银子,还不如将董状这个土匪抓起来,送给他的主子邀功。
甚至最后他们还找到了我们在城外接应董状兄弟的藏身之地,率领官兵和蔡家家丁抓捕我们。
幸亏有在城内兄弟及时给我们送出消息,我立刻率领兄弟们逃了出来,可即便如此,我们依然死了一个兄弟,其他兄弟也不少人都受了伤。
如此一来,董状兄弟被抓,先前采购的所有物资也都被蔡家抄走了,我们没办法,只能先回到山寨听候大当家你的吩咐。”
李子霄听完周大柱的讲述,算是大体明白了,的确如果被蔡家人发现了董状的身份,区区百余两银子的铁料采购买卖,他们不会放在眼里。
远没有抓住董状讨好李家的人更有价值,李子霄这次并没打算采购多少煤炭和铁料,这次只不过是次试水而已。
如果李子霄这次采购是上千两乃至更多的铁料,或许蔡家的人就会保住董状的身份,这些世家家族一切都为了自己的家族的利益着想。
“哼,好一个蔡家,竟敢抓我的人,扣我物资,坏我好事,这是铁了心要和我们山寨为敌了。”
李子霄此时眼神中闪烁着愤怒的火焰,脸上露出一抹狞笑,继续说道:“正好这几天,我打算带人下山行动,再做几单买卖,一时还没选好下手的目标。
既然这不长眼的蔡家主动撞上来,那就选他了。敢坏老子好事,老子就踏平你们蔡家。”
李子霄心里对这个蔡家动了杀心。
“大当家的,要对付这个蔡家,算我一个,一定要带上我。”周大柱听到李子霄要对蔡家动手,赶紧说道。
“你受了伤,还在留在山寨修养为好。”李子霄看了看周大柱左臂上插着的那半截箭支,沉声说道。
“没事,这点小伤不算什么,待会把箭头拔出来,敷上点李郎中的独门金创药,很快就会好的,还请大当家的带上我,我要亲自救董状兄弟出来。”
李子霄转念一想,周大柱去过一趟永城县城,对于县城的情况要比他了解一些,让他跟着也好,就同意下来。
不过,马上就轮到李子霄犯愁了。
虽说李子霄对这个蔡家抓住董状,破坏他采购物资计划,着实让他愤怒,甚至起了杀心,可是当李子霄冷静下来一想,发现要想灭掉人家蔡家,好像凭他现在的实力还做不到啊!
先不说,人家蔡家在永城县城,他现在根本就没实力攻下县城,就算能攻下,他也不会去做,这么早将自己暴露给官府的视野里,那不是傻嘛!
再有,人家蔡家好歹也是永城县里两大世家之一,家大业大,光手下家丁就数百人,比他手下还多几十倍呢,你拿什么灭人家。
最后,李子霄尴尬的发现,他刚才吹了好大一个牛啊,自己压根就没灭掉人家的实力。
“丫的,说大话了,好像现在我还真干不过人家。”李子霄回过味后,尴尬的一笑,低声自语道。
但是这个仇就不报了吗?董状就不救了吗?被扣留的物资就不夺回来了吗?不,这不是他李子霄的做事风格。
老子不去惹你们这些世家地主,你们倒好,先欺负到老子头上了。
丫丫个呸的,不救出董状,岂不是让手底下人寒心,不抢回采购的物资,老子山寨几十号人吃什么喝什么。
这次无论如何也要救出董状,夺回物资,至于之前自己说的要灭掉蔡家的事情,咱们再商量商量。
啊,那个要从长计议,君子报仇十年不晚,是不!呵呵。
很快,李子霄就在心里有了初步想法,这次他们首要任务是潜入县城,救出董状,尽量夺回被蔡家扣留的物资。
至于灭掉人家蔡家的想法,先暂时放一放,来日方长,咱们慢慢玩!
没过多久,又有人来报,张二狗子回来了,还带来了不少人,李子霄正愁手上人马不够,如果他都将人带走去县城救人了,山寨谁来守啊!
要知道山寨可是李子霄的大本营,可不能被人给端了,这里可是储备着他们整个过冬的粮食和棉衣,绝不能出现任何问题。
还好,现在张二狗子及时赶回来,应该能带回来不少人吧,有了这批新人加入,山寨的防守力量将大增。
当李子霄走出山寨,就看到不远处山涧中,排着一条长长的队伍,正朝着他们山寨走来。
“大当家的,小的回来了,这次出去不辱使命,总共招来了两百四十八人,其中十六岁至三十岁的精壮男子二百二十人。
还有木匠和铁匠十人,郎中三人,还有妇女十五人,都是那些木匠铁匠们的家属,此此外还有几个小孩子。
这两百对精壮汉子训练好了,都可以成为战兵,而且这里面还有二十多个老兵,都是因为吗,某些缘故被迫离开官府军队,失去了生计,都让我给招来了。”
“一次招来两百多人,很不错。”看到正排队站在山寨们拥挤的人群,李子霄很满意的说道。
听到李子霄对自己毫不吝啬夸奖,张二狗子也感觉很高兴,继续说道:“大当家的,你是不知道啊,现在河南西面到处闹饥荒,到处都是沿路乞讨的流民。、
这些人一听到我说,只要愿意跟我走的,以后每日三餐管饱,还发一身棉衣,一个个全涌过来了,最后我挑挑拣拣,挑出两百多不拖家带口的精壮汉子,还有一批木匠和铁匠、郎中。”
“嗯,今年、秋收的时候,正值大股义军肆虐河南境内与官军激战,大量的粮食都被官军强行征召或被义军搜刮走了,这些百姓没有粮食,这个冬天难熬啊!”
李子霄当然知道为什么会出现这么多流民了,不由得叹息一声,宁为太平狗,不做乱世人呢!
明末这个混乱的时代,最苦的就是最基层的那群农民们了,可惜李子霄此时手上的力量还太弱,根本做不了什么,只能空留叹息。