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第8章
蔡家人还没从花大价钱吃了顿饭的惊叹中完全缓过来，就被新的问题给难住了，那就是给顾秀才送什么礼。
自古以来送礼都是一门大学问，若是送得不妥当，很可能适得其反。
若是平常接触的人，倒是不会难倒蔡家人。大家平日相处，都会有个大概的标准，什么事送什么心底都有数。可现在要送的对象和惯常接触的人不同，这就有些为难了。
偏生这个人可是救命恩人，半点马虎不得。如何投其所好，成了个大难题。蔡家人祖辈都是大字不识几个的糙人，从不曾跟书生打过交道，这会儿还真给难住了。
顾怀瑾上次救了蔡小满之后，自己也在家里大病了一场，汤药也灌了好几天。蔡家人原本想着要把这医药费给付了，毕竟是因他们家小满而起，这是应该的。
哪晓得他们不仅没收，还把送去的礼物都给退了回来，好说歹说也就收了几样不值钱的糕点。甚至到后面还有些生气了，好像他们送礼是瞧不起他们孤儿寡母似的。偏生那寡母夏氏说的话他们又听不明白，把送礼的高氏和秦氏弄得一头雾水，咋送礼还送出问题来了？
她们弄不懂，就去问了巷子里的老人。他们说读书人好名声，舍己救人本是义事，可若是收了礼就是落了下乘。
直到现在他们都不明白，这是个什么道理。又不是挟恩求报，是他们主动感激，咋就不能收了？
“要我说这次还是跟上次一样，把鸡鸭直接扔进去吧！”蔡大江大咧咧道。
顾秀才母子之前说什么都不肯收礼，这当时可把蔡家人愁坏了。那时候蔡小满又昏迷不醒，那心里更是乱成一团。甚至觉得他们没有对恩人有所表示，老天爷觉得他们蔡家人不厚道，所以小满才醒不过来的。
人在慌乱的时候，很容易想些有的没的。还有不知道内情或者故意恶心他们的，说他们不知道感恩，别人救你都病倒了竟然一点表示都没有。什么？不收礼，那肯定是礼太轻了！为了救你一个傻丫头，一个秀才都给弄病了，结果随意打发，这不是侮辱人吗！这礼当然不能收了。
那个时候蔡家人可谓一团乱，这边小满死活醒不过来，那边恩人莫名其妙的对他们横眉冷对，外头又传他们不厚道，那阵子一家子的日子都不好过。
“这可怎么行，之前咱们也是腾不出手，现在小满好了可得好好琢磨琢磨。”秦氏没好气瞪了他一眼，觉得自个男人真是少了一根弦。
顾家小子这么点年纪就是秀才，以后肯定是个能耐的。现在有机会能跟对方搭上关系，不抓紧可就过了这个村，没有这个店了！
秦氏想得深远，蔡小虎都要被送进学堂了，以后他的孩子不也得送去？她的孩子她当然希望是有大出息的，什么样才算大出息？那必然是读书科举当官。
可这条路不好走，没人领着那就跟登天一样。他们大字都不识一个，没法领着孩子入这条道。可要是跟顾秀才搭上线那可就不一样了，虽然现在还差得远，孩子都没怀呢，可现在准备到时候才不会慌乱。
反正不为了这个，也得和这对母子打交道，多一点打算不更好。
蔡大江也知道不妥当，之前也是没法子，才这么做的，挠头道：“可人家不收啊。”
“所以这不是商量着吗，肯定是咱们送的礼不合意才会如此。顾秀才是读书人，跟咱们不一样，所以才不会收这些寻常的礼。”秦氏道，读书人也是人，她就不信这世上真有不收礼的。
那些当官的不都是读书人，没见他们手软的。前一阵菜市口还有被斩杀的贪官污吏，那收起礼来比谁都要狠。
蔡老根在地上敲了敲燃尽的烟斗：“现在小满醒了，听说顾秀才也好了，她本人当面去道谢更成礼。”
“可是送啥礼啊？”高氏发愁道，又把话题拉了回来。
蔡小满看大家一脸没辙的模样，便是道：“读书人最常用的就是笔墨纸砚，大哥不是做纸的吗，不如就送纸吧。既投其所好，又是大哥亲手做的，满满都是心意。”
“这个好！我们之前咋没想到呢。”高氏猛的拍了拍自己的大腿，那动静叫个大，把人听得觉得大腿一疼。
蔡大江顿时红了脸，羞赧开口：“我现在就是个学徒，平时就是个搭把手干点力气活，哪里谈得上那纸是我做的哦，这传出去要笑死人了。”
蔡家人祖辈干的都是锔碗这手艺，可是因为家里的那点龌龊，让蔡老根放弃了这一行，自个养蛐蛐儿去了。
养蛐蛐儿大家总觉得不是正经行当，容易生变化。再者，蔡大江也不是弄这行的料，因此就重新找了一门生计。阳城人多，每年还有不少从乡下来的人想要到城里找活干，想要日子过得稳当，不怕被人抢了饭碗，还得学门手艺。
可这世手艺人大多不喜外传，为了让蔡大江能进入做纸这一行，蔡老根可是托了不少关系，花了不少钱。即便如此，师父教的也就没有自个家族里的孩子那么尽心。
现在蔡大江依然还是个学徒的，多是做些体力活，虽然已经对做纸的步骤基本都熟悉了，却没有真正参与造纸的步骤里，领的工钱也非常的少。蔡大江是个实诚的，一听这话觉得心底可虚。
“你这是啥话，这做纸本就不是一两个人能做出来的，你自个说说，要是没你做的那些事，那些纸能做出来吗？”
高氏听这话不乐意了，她联想到有人嘲笑蔡大江都娶媳妇了，还是个学徒没啥收入，年纪不小还靠老爹养着，心底一直不得劲。现在蔡大江自己都看轻自己，她可就不痛快了。
“娘，我就这么一说……”蔡大江不知道怎么又把自个娘惹火了，耷拉个脑袋一脸怂样。
“说也不行！”高氏厉声道，“你干这行都多少年了，早就学了一身本事，不是普通学徒能比的，你自个把自个看轻了，别人会咋想？”
“我没看轻自个……”蔡大江低声嘟囔，高氏一个厉眼扫过来，顿时噤声。
高氏之所以反应这么大，心底也是有些后悔的。要是当初让大儿子跟着哥哥们一起跑船，也不至于现在这般，都娶了媳妇快二十的人了，那钱挣得没眼看。若是没有家里的补贴，只怕一年都吃不上几回肉。
可现在手艺学得差不多，再跳出去跑船，那不代表前面的工夫都白费了？
再者，外人看跑船挣得多，可她却很清楚这一行有多辛苦和危险。他们家是运气好，每一年都齐整的回来了，她认识很多叔叔们都在半路遭了难，钱再多也没命享。
每次一去至少就好几个月不见踪影，成天不着家，家里的女人们每天都愁得不行。而且在外头野了，还容易跟人学坏。这钱来得多来得险，不少人就喜欢玩刺激，染上赌博的都不知道多少。
所以她才不想自个儿子也走上这条路，在娘家每天都提心吊胆的，可不想后半生还这样。
当时她极力让大儿子去学门手艺，可手艺哪里是好学的，谁家不是藏着掖着的，不是自家人不会外传。如今弄成这样，她心底很不是滋味。
“好啦好啦，在说正事呢，都扯到哪里去了。”蔡老根哪里不明白咋回事，连忙把话题拉了回来。
高氏也知道自个反应有些大，道：“那就这么定了，送纸，送最好的纸。”
“光送纸好像也不太好看吧？”秦氏犹豫道，虽然纸张不是便宜东西，贵的纸更是令人折舌，这礼也不算轻了，可总觉得不是不太成礼。
“那就再送些书呗，读书人不是最喜欢看书吗。顾秀才是北边来的，咱们南边很多书他肯定没看过。”蔡大江提议道。
蔡小满笑道：“大哥，话是这么说，可我们哪里知道顾秀才啥书是没有的。我们压根不懂，到时送错了岂不是更加尴尬。”
“这话也是。”蔡大江挠头嘿嘿傻笑。
蔡老根道：“笔墨纸砚咱们都凑齐了，这样就好看了，礼也不算轻。”
何止不算轻，可谓十分的贵重了。送礼不能送太差，这几样玩意稍微能用的可不便宜。不然为啥平民百姓没法让自己儿孙去读书，实在是开销太大了，读书就等于烧钱。
“这可得不少钱吧？”高氏的表情有些不好看。
蔡老根顿时怒了：“你这是什么话，顾秀才可是救了咱们三丫头的命！就算倾家荡产那也是应该的。”
“你朝我嚷什么，我又没说不送。”高氏听这话也急了眼，虽然心底确实不太乐意，可被这么说更加不痛快。
蔡小满两人要吵起来，连忙开口道：“爹，笔墨和砚台这些东西咱们不懂，这跟纸张不同。那些读书人都有自己的喜好，不是喜欢的就会觉得不顺手，咱们要是送的不合意反倒是不美。送纸那是因为是自个做的，意义不同，而且没那么多讲究。”
虽然这么想有些忘恩负义，可家里要是实在拮据，想要感激也得量力而行。再者，若真有心那也不是谢过一次之后就抛到脑后，若是觉得现在做得不够，还有以后。
“可不是吗，顾秀才本就不是什么礼都收的，咱们也不能乱送。到时候一看不乐意，全都不收了岂不是更加不好。”高氏借坡下驴。
蔡老根冷哼：“别以为我不知道你在想什么。”
“甭管我怎么想，理就是这么个理。”高氏也不甘示弱，她就是抠门怎么了，若不是她这些年一文钱分两半花，都跟昨天一样大吃大喝，一家子早就要饭去了。
“那我们就只送纸啦？”一直闷不吭声的蔡小雪见自个爹火气又要上来，连忙拉回话题。
大家顿时没了话，又跟刚开始一样，不知如何是好。
蔡小满想了想道：“顾秀才这样的人更注重的是心意，他救的是我，我亲自做些什么送过去岂不是更美？他之前不是落水感染风寒，现在身体应该虚得很，我煲点大补汤和一些点心给他送去，大家觉得怎么样？”
这下，屋子里更加安静了。
“那个，平常咱们该咋送礼，也这么随一份吧。”蔡老根假咳了一声，把目光扫到一边。
“我觉得成，就按照咱们平常规矩好了。之前是因为小满不省人事，所以他们不好收礼，现在不一样了。”高氏的表情异常认真。
其他人纷纷附和，直接把蔡小满的话给跳过。
看到家完全不信任自己，蔡小满顿时急了：“爹，娘，我……”
蔡老根拍了拍她的肩膀，把她的话打断，语重心长道：“孩子啊，咱们是去送谢礼不是去结仇。”