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关窗焚香, 又插鲜菊,娇嫩的绿菊被烟熏火燎的失了鲜嫩气,主人家却还洋洋得意于自己的风雅气。
苏霁华轻勾唇, 可怜这一朵绿朝云, 随了个附庸风雅的老主子。
对于苏霁华, 大太太面上还是好看的。
“这天寒地冻的,也不定偏要来请安,你若是冻坏了身子,那可不好。”大太太端坐榻上, 垫着脚炉, 身旁的冬花连碗茶都没给苏霁华上。
苏霁华站在那处, 也没丫鬟来给个墩子坐,只直挺挺的站着,与身旁的朱婆子一般无二。
往常被蒙在鼓里,苏霁华全然不会注意到这些事, 现下开了窍, 瞧哪都是毛病。
朱婆子藏好手里的书信, 在冬花的眼色示意下闷着脑袋去了。
苏霁华提裙坐上旁边的木凳子, 也不管大太太陡然便难看下来的面色,只笑着道:“今日二爷从外头带了些莲花桥处的松饼, 听说滋味极佳, 儿媳特意拿了过来孝敬太太。”
一盒子松饼, 大太太自然是瞧不上的, 但是才朱婆子刚刚俳腹完苏霁华, 这苏霁华就大大方方的拿了松饼过来,也不知是心思单纯,还是故意为之。
“难得你有孝心。”大太太笑着颔首,“可用了早膳?”
“用了些粥食。”苏霁华垂眸,姿态温顺。
“粥食不抵饿,我这处有些沙糕,你过会子带回去吧。”
“多谢太太。”苏霁华笑着应了,眉眼上挑,梢角暗藏春.色,俏丽若三春桃李。
大太太不喜苏霁华这副太过出挑的脸,摆手道:“天凉,回去歇息吧。”这就是在赶人了。
苏霁华坐着未动,笑道:“前几日老太太寿宴,二奶奶发落了个婆子,本也不是什么大事,只是偏逢老太太做寿,这大喜的日子,哪里能这般凭借性情随意打罚婆子呢?便是缓个一两日也是好的。”
大房素来和二房不合,大太太对那在府中作威作福的二奶奶更是不喜,现下听了苏霁华的话,便动了心思,打发了人走后,当即就告到了老太太那处。
老太太唤了二奶奶去,言语间说了几句,再加上大太太的煽风点火,心高气傲的二奶奶哪里受得了这般被嘲讽羞辱,回院后就气得大病了一场。
二奶奶闺名唤罗素,是太仆罗远波之独女,罗家本不是什么上的了台面的大家,让大太太忌讳的是罗素之母,贺家的嫡长女,贺由之。这贺由之其实也并无什么本事,只是娘家势大,有个嫡亲的三妹在宫里头做夫人,隆宠正盛,真是一点得罪不得。
罗素仗着有个势大的三姨妈,吃了亏,哪里肯罢休,闹着要回娘家,二太太好说歹说才把人安抚了下来,次日便听说圣上封了贺家二郎为大司马,赐府邸,恰巧就在李府边上,瞬时又是一阵心慌,赶紧去寻了老太太。
春晖园是老太太的住所,李家最华贵之处。
入眼屋楹高爽,层轩广庭,楼台入画,宏敞精丽。自大门进外院,径缘三益,围墙隐约。再穿二门至内院中庭甬道,架屋蜿蜒,方砖回文叠胜,雪渍被铲的干干净净的不留一点痕迹。最后穿过甬道进屋前房廊,方行至正房前。
丫鬟婆子们缩聚在廊下说着闲话,眼看二太太来了,赶紧毕恭毕敬的上前给她揭了厚毡子。
正房内,苏霁华正在给老太太请安,身旁坐着大太太。
室内烧着炭盆,水磨方砖铺地。老太太身穿太湖仙鹤石裙半倚靠在罗汉榻上,耳边一抹翠色,乃龙鱼祖母绿坠角耳环,是苏霁华前几日送的寿诞礼,千金难买。
二太太火急火燎的进来,厚毡处带进一阵雨雪寒风,被老太太斥了声“没规矩”。
李家只两房人,说多不多,说少也不少。大房老爷早逝,独留下一个二房老爷,不是老太太亲生,乃妾出,小时被抱养到老太太膝下,以长子身份承袭爵位,因着是抱养的,所以不是很得老太太喜爱,连带着二房的人在老太太面前也不得脸。
二太太是沈家人,沈家嫡长女为当今帝后,按理说这二太太也是有后势撑腰的,只是现在连沈皇后都避贺夫人的锋芒,她哪里又敢得罪了自家儿媳。
“老祖宗,今儿早上隔壁贺府就已有人搬了进去。”二太太向老太太告罪后坐在木凳子上,一脸忧心忡忡之色。
“乔迁之喜乃好事,照常备上厚礼送去便是,慌什么?”老太太身份尊贵,乃世勋史侯家的小姐,便是那二奶奶都不敢在她的眼皮子底下放肆。
“是。”二太太应了,面上焦色却不褪,依旧是一副忧心之相。自家儿媳本就不将她这个婆婆放在眼里,现下贺家再受封,她这个婆婆更是要被瞧不起了。
老太太知晓二太太的心思,面上不显,心中却难免嫌弃。一个婆婆管不住自家儿媳,说出去也不怕笑掉别人的大牙。
“珠姐儿可回府了?”老太太口中的珠姐儿是李锦鸿的嫡亲妹妹,李珠。现年二十,却云英未嫁,才貌双绝,一般人入不得眼。
除了李锦鸿,老太太最喜的便是这个李珠,至此也不催促,只管养着。
“听说是明日便回府了。”大太太笑道。
“这次去庙中上香,定然又是给老祖宗去求平安福了,珠姐儿可真是个有心的。”二太太插嘴夸赞,面上带笑,心中却酸楚。
老太太素来是个偏心的,偏大房都偏的没边了。
老太太笑着颔首,显然十分受用。“珠姐儿的院子都打扫干净了吧?炉子熏香之类的东西今晚上便用起来,待明日回来了也舒坦些。”
“是。”大太太笑着应了,继而道:“老祖宗,珠姐儿已逢桃李之年,这婚事您看是不是要开始张罗起来了?”
大太太如此说,心里头便是有了人选。
“儿媳瞧着,那贺家二郎便不错。”
坐在一旁的苏霁华心里头一“咯噔”,手里绣帕越捏越紧。
上辈子时,她可未曾听说这事。不过若真是李珠有意,这明眼人都会选那才貌双绝,身份尊贵的李珠,谁还会要她这一商贾寡妇呀,便是那贺家二郎定也不例外,看来她要加紧计划了。
老太太端茶轻抿,双眸微阖,“贺家二郎确是个不错的人选,只是家世差了些。”
贺家靠贺夫人起家,家中原是奴籍,便是那贺家二郎小时也是带着奴籍的,后才被改了贵籍。
不过说起这贺家二郎和李府,其实还有一段渊源。当年李锦鸿之父曾对贺家二郎有救命之恩,贺家得势后,李家因而显贵,得到皇上重用。所以今日的李家,全仰仗有贺家撑腰,但李家却自诩朱门大户,根本就看不起贺家这种靠女人撑起来的低门小户。
但对于贺家二郎,老太太却又是另一番态度。
“老祖宗,正所谓英雄不问出处,珠姐儿又惯是个有主张的,不若待明日回了,您再问问她?”大太太略思忖后道。
“嗯。”老太太颔首,眼皮搭拢下来,似是乏了,苏霁华赶紧拢袖起身,朝着老太太行礼道:“老祖宗,贺府搬迁,动静颇大,我怕扰了相公清净,想暂住到春悦园去,您瞧着如何?”
老太太精神一震,抬眸,“春悦园清冷,你可耐受的住?”春悦园居于李府偏僻一隅,鲜少有人烟。
“为了相公,一切都是值得的。”苏霁华眼眶微红,声音哽咽。
老太太颔首,似有触动。“既如此,那便收拾了去小住几日吧。”
“多谢老祖宗。”苏霁华垂眸行礼,安安分分的退了出去。
屋外,雨雪交加,梓枬为苏霁华披上大氅。
“让你备的东西备好了吗?”拢着大氅走在房廊内,苏霁华面色冷凝,哪里还有刚才那副泫然欲泣之相。
房廊内铺着华整的武康石,苏霁华每踩一步,都感觉凉到了心口。
“备好了。”梓枬点头,跟在苏霁华身后。“大奶奶,您要那些东西是做什么呀?”
“自然是有用处的。”苏霁华话罢,迎面碰上一人,着黄罗银泥裙和单丝红地银泥帔子,外罩枣红色大氅,珠钗玉环,粉白黛绿,华贵浓艳,是二房的二奶奶罗素。
“难得见上大奶奶一面。”罗素带着大丫鬟过来,端站在苏霁华面前,也不行礼。
苏霁华笑颜如花,即便身着素服,却依旧胜过眼前盛装打扮的罗素。
苏霁华知道,只要自己有这张脸和大房大奶奶的身份,即便什么都不做,这罗素就能自己给自己气个够呛。
上辈子时,苏霁华满以为这罗素是对二爷与自己献殷勤不满,直到临死的时候才知道,原来这罗素对自己不满的深层原因,是因为心里头装着李锦鸿,她怨恨自己抢了她大房大奶奶的位置,又怨恨自己克死了她心爱的男人。
可不是嘛,她刚刚嫁进李府,就传来李锦鸿的死讯,好好的红事变成了白事,怎么可能不算在她头上。
“大奶奶这是要往哪处去?”房廊宽敞,但苏霁华和罗素皆站在正中央,谁也不让谁。
外头又开始落雪,淅淅沥沥的夹杂着雨珠子,随朔风飘零,贴在苏霁华外露的肌肤上,阴冷刺寒。
“去春悦园。”眼瞧着面前的罗素,苏霁华便能回想起那时她吩咐婆子将自己吊死的狰狞面容。
以牙还牙,以彼还彼,就算是贺家人又如何,该让她还的,她一分都不会少。
“春悦园?那地方,大奶奶倒是不挑啊。”罗素讽笑。
苏霁华轻挑黛眉,声音清冷,“论不挑嘴,我哪里及得上二奶奶。给什么吃什么,一点都不挑。”这话暗指的是罗素嫁给李家二爷的事,那二爷是个混不吝的东西,文武皆废,白长一张俊俏脸蛋,日日流连花丛,就算是罗素都管不住。
“你……”被苏霁华反将一军,罗素瞬时气得横眉竖目。
“对了,先前二爷送了盒莲花桥的松饼过来,我尝了几口滋味不错,二奶奶是否要尝个鲜?”
“不知廉耻!”罗素气急,指着苏霁华指尖发颤。
苏霁华讶异,“二奶奶这是说的哪里话,二爷巴巴的给我送来,我难道还能拂了他的意不成?”
“苏霁华!”罗素气盛,哪里受得了苏霁华这话。而且平日里这苏霁华瞧见自己不是一副平眉顺目之相吗?今日怎的是吃错了药?
“待明日我二舅舅来了,定要让他好好收拾你!”说起自家二舅舅,罗素脸上立时显出一副骄傲之色。
贺家二郎,年纪轻轻就官受大司马,位三公之上。传言其性美若玉帛,容俊如神袛,有滔天伟岸之才,运筹帷幄之智。
少年将才,十七岁,两出定襄,功冠全军;二十岁,四征河西,开疆拓土;二十四岁,统帅三军,纵横漠北,官至大司马。至苏霁华死时,三十岁的他已官拜长平侯,后以清君侧之名,推翻了大明。
相比较之下,苏霁华真是人家踩在脚下的泥。
“哎呦,这大冷的天,怎的站在外头说话?”从正房主屋内出来的二太太见形势不对,赶紧站在厚毡处急喊了一声。
罗素是个好面子的,她狠瞪苏霁华一眼,撞着她的肩疾走过,金玉珠环脆响,带起一阵香风。
梓枬扶住苏霁华微晃的纤细身躯,脸上带着担忧。
苏霁华伸手轻拍梓枬,然后挺直身板朝前走去。地上湿冷,湿了苏霁华脚上的平头履,那冷从脚底心往骨子里面钻,比外头的寒风更加烧骨。
“出事?能出什么事?”李温睿被梓枬耽误了好事,脸一下就拉了下来。
“听说是东街的庆祥布庄带人过来闹事了。”
李家的布庄生意一好,自然惹人眼红,那些看不过眼又仗着有后势的便上来闹事。毕竟在应天府,哪个做生意的不与那些朱门大户,簪缨世族有关系。
李温睿皱眉,朝外头铺子看了一眼,然后笑着与苏霁华拱手道:“嫂嫂,我去去就回,你好生歇息,过会子我送你回府。”
苏霁华拢袖转身,抬脚往外头去,“一道去瞧瞧吧。”
“哎,嫂嫂,这抛头露面的事,交给咱们男人去做便好了。”李温睿上前拦住苏霁华,手背触到那香软宽袖,下意识的伸手一抓,却不想那料子极滑,细溜溜的直接就淌过了他的手。
苏霁华冷眼看着站在自己面前的李温睿,唇角轻勾道:“当今世道,女子纵马游街都可,我只是出去瞧个热闹,二爷还要拦着?”
“自然不是要拦着嫂嫂,只是那处腌臜人太多,怕惊扰了嫂嫂。”
“无碍,我不怕。”李府的腌臜人她都受得住,外头的那些又算的了什么呢。
李温睿见劝不了苏霁华,又想着过会子人多眼杂的兴许还能占点便宜,便随在她的身后一道往前头铺子去了。
铺子里面正吵得不可开交,东街庆祥布庄的穆掌柜带着人堵在店门口,手里拿着几件成衣正在叫嚷,肥硕的身躯崩在精白色的宽袍内,更显臃肿。
“前些日子做的好看,烧了那么多些料子,烟火熏天了一日。可谁曾想,昨晚上我夫人来这买裙衫还是买到了次料,你们瞧瞧这料子。”一边说话,那穆掌柜一边拉扯手里的裙衫。
“刺啦”一声,裙衫被穆掌柜肥硕如肿萝卜般的手用蛮力撕开,瞬时裂成两半。
周围人众惊呼一声,面面相觑,甚至有些刚刚挑好衣物的人叫嚷着要退货。
天色很冷,铺子两面透风,宿德源却满脸热汗,“我们的铺子里头都是好料,你这裙衫肯定不是我们铺子里头的。”
“什么不是你们铺子里头的,瞧瞧,你们铺子的绣纹还在这处呢,别想狡辩。我看应当是你们铺子前几日的那把火没烧干净吧,尽是哄人了!”穆掌柜操着一口破锣嗓子,唾沫横飞。
宿德源被那穆掌柜逼的哑口无言,心底渐犯虚起来。
自从铺子被李家二爷接手之后,是一日不如一日,若不是前几日那场火,他们的铺子便是大罗神仙都救不了。
穆掌柜见宿德源不说话了,便自得意起来,朝着众人嚷嚷道:“瞧瞧,这就是他们所谓的好料。”
苏霁华冷笑一声,端着身子往前走了几步。这般拙劣的法子都能想出来,看来这穆掌柜真是貌如其人,蠢笨如猪了。
“这裙衫是不是好料我不知道,但是不是我们铺子的,一看便知。”
清冷中带着些软媚的声音自旁传出,穆掌柜侧头看去,只见一素面朝天的女子站在那处,柳腰身,素袄裙,梳着妇人髻,眼半弯,朱颜冰肌,眼尾带媚,乃是难得一见的神仙佳人。
李温睿从苏霁华身后挤过来,却被梓枬卡的牢牢的近不得身。
苏霁华转身进到柜台后,梓枬站在柜台口堵住路,活似一堵人墙。
“宿德源,去将那处挂着的裙衫替我取了来。”苏霁华抬手指向不远处正挂在店铺门口的裙衫,声音清晰道。
“是,大奶奶。”宿德源应声,赶紧小心翼翼的将那裙衫取了下来捧到苏霁华面前。
李温睿探头探脑的往苏霁华这处钻,苏霁华嫌恶的偏头,“二爷,烦劳去替我端个铜炉来。”
李温睿受宠若惊的应了,赶紧急匆匆往后头正屋的方向跑过去。
“拿把剪子来。”苏霁华有条不紊的继续道。
宿德源赶紧又捧了剪子来。
苏霁华接过宿德源递来的剪子,将手中裙衫领口处的绣纹剪开,露出里头的金丝银线。“穆掌柜,我们铺子的衣物绣纹内皆带有这金丝银线,不知你手中的裙衫绣纹上可带着?”
穆掌柜一愣,下意识的道:“自然是带着的。”
“既然带着,那不若剪开来瞧瞧。”苏霁华将手里的剪子放在柜面上,铁制的剪子触到木制柜面,发出“啪嗒”一声轻响,虽不响,却震的穆掌柜浑身一颤。
“是呀,穆掌柜,既然你说这裙衫是我们铺子的,那就剪开这上头的绣纹看看,到底是带着金丝银线,还是某人在胡说八道。”宿德源有了底气,开始咄咄逼人起来,并煽动站立在旁的百姓。
“是呀,剪开瞧瞧。”
“既然是这铺子的,就剪开看看,怕什么。”
“撕成这样还不敢剪,怕是心里有鬼……”
四周百姓窸窸窣窣开始说起话来,穆掌柜的脸色一阵白一阵红的,脸红脖子粗的说不出话来。
他哪里会想到,这李家铺子竟然还会在绣纹后面做文章。
宿德源笑眯眯的上前朝着穆掌柜道:“穆掌柜,你是剪,还是不剪呢?”
穆掌柜瞪向宿德源,颤颤的抬手指向他,然后突然捂住心口往后倒。庆祥布庄的伙计见状,赶紧手忙脚乱的把自家掌柜的给抬了出去。
“呸。”宿德源朝着那穆掌柜唾弃一口,然后捡起地上的裙衫递给苏霁华。“大奶奶,您瞧瞧这裙衫,款式面料看着虽像,却根本就不是咱们铺子里头的。”
“嗯。”苏霁华轻应一声,面色平静无波。
宿德源看着这副模样的苏霁华,压低了几分声音,“大奶奶,您是不是早就料到了今日之事,所以才吩咐绣娘在绣纹后面多添这些金丝银线的?”
“有备无患罢了,这种事,日后你要自个儿多留心。”
“是是是,大奶奶教训的是。今日若不是有大奶奶在,奴才不仅是这铺子不保,怕是都无颜回去李府了。”宿德源心服口服的朝着苏霁华点头哈腰。
苏霁华抚着手中裙衫,突然将视线落到了一旁的剪子上。
纤细素手落于刃口,轻抚弄。“这剪子磨工精细,刃口锋利,是从哪处买的?”
“是铺子里头新来的张小泉做的。说是他祖上传下来的手艺,我瞧着做的不错,便拿来用了。”
“张小泉?”苏霁华皱眉,片刻后恍然道:“原来是他。”