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眼看那两人要 说完了话，林煜庭提前离开，返回村长家里。抒怡躺在床上佯装休息，直到林煜庭回来才坐起来。林煜庭非常小声的将跟踪村长的情况告诉给她。
没过多久，门外听到 脚步声，却是村长回来了，到门口听了会儿动静后开口唤人，说是饭菜已做好，请两人出去用饭。林煜庭应了声，过了会儿打开房门，两人一起出去。
正屋桌上摆 着四菜一汤，汤正是香菇炖鸡汤。抒怡趁林煜庭与村长说话的功夫，已迅速验了桌上饭菜，确认没有问题后才象征性的吃起来。
饭后，村长完全没有要留他们的意思，“两位，从村口一直顺着大路走，一个时辰左右就可见到官道，在下家里还有农活，就不送两位了。”这是要立刻赶他们走的意思了。
抒怡始终默不作声，林煜庭闻言也不在意，顺势拱手道谢辞别，之后牵着抒怡，相携离开。
通过村长的言行举止，这个村子里肯定有蹊跷，他们既然摸过来了，定是要一探究竟才放心的，离开也只是做给村长看的。两人出村后，并没有走官道，而是进了山里，拐了一圈从另一个方向悄悄返回孟沟村。
由于村里人对陌生人非常警惕，以防打草惊蛇，两人没有再露面，只躲在暗处查探。一查之下，发现这个村子竟然出现了跟桃源村类似的情况，那就是村中房屋委实多了些，而现有人口太少了些。
两人猜测，该不会是这个村子的人口也莫名其妙失踪了吧？村长见到陌生人一副如临大敌的样子，总觉得有什么蹊跷。
“户部应该有村里人的户籍吧？”抒怡对天朝的户籍管理并不是很清楚，但每个村子既然在地图上记载，应该也有户籍登记。
林煜庭却不敢保证，户籍登记并不是每年都做，他记得最后一次户籍登记，也是在五年前。隔了五年，足以发生很多事。不过，查户籍也是一条线索，至少能估计出孟沟村正常应该有多少人。
调阅户籍档案，不是谁都有权做，这事必须得林煜庭亲自去，他本想将抒怡一同带回京的被她拒绝，“你放心，我的人都在桃林外候着，有什么事我一发信号，他们很快就会赶过来的。你先回京，我们分头行动。”
并且，虽然小夕不在，但却派了别人跟着，她也并不是一个人在此。
林煜庭也的确是不放心此处，再三考虑后还是自己回京，留抒怡继续打探消息。
抒怡避过村长的家里，偷偷潜入各家查探，希望能得到有用的线索，发现村中的人住的非常紧凑，好像是专门集中在一起似的，空着的房屋都在四周和后山脚下偏僻处。
她更加疑惑了，除非这个村子发生了什么了不得的事，让大家害怕或者什么原因，才将人聚集到一起居住。也好相互照应。
那些空着的屋子里面落了厚厚的灰尘，最起码有两三年没有人居住的样子。每户人家都一样，那些住户搬离房屋的时间不相上下。每家每户房屋都堆的有完成了一半的竹艺品，有的甚至直接扔在正屋中间，像是主人家匆忙离家没有来得及收拾。
怎么会这样？即便要搬走，也不会不将房里东西收拾好就离开，除非是打算不再回来了，可既然都已经决定离开了，又做什么手艺？
一边想着蹊跷的地方，一边又到了一处，翻进去后发现里面是有人居住的，屋里不再像刚才看到的那些脏乱，东西也放的很整齐。主人家此时不在，应该是出门干活了。等转过了所有的住户，抒怡数了一下，目前村里刚好住了五十户人家，剩余空着的大约还有五十家。
转了一圈，发现了寄出不对劲的，却始终说不上来，抒怡有些泄气，又退回到桃林中，等林煜庭回来。很快中午到了，村里开始有人走动起来，都是从地里干活回家吃饭的。男人女人都有，还有几个小孩子跟着大人后面吵吵闹闹。
抒怡远远看过去，明明一副和谐的农家春耕景象，却让她感觉说不出的诡异。
“小闲，你有没有发现哪里不对劲？”难道是她先入为主了？
别叫的人沉默片刻，“姑娘，属下觉得，那些孩子穿的过于普通了些。您看，那两个孩子的衣服，打了补丁。孟沟村村民不仅有地，还人人都有手艺，那些竹艺在城里卖的价格并不低，按说他们的日子总会比别处更加富裕些才是。”
小闲一提醒抒怡才发现不妥，她自己对银钱没什么概念，因此不自觉就忽视这一点。经他提醒，抒怡又立刻想起另一处怪异处，“还有一个问题，那些住了人的住户家里竟然没有一家里面有未完成的竹编，而那些空房子里，却几乎家家户户都有。难道这个季节不适合做竹编？”
“据属下所知，竹子应该是冬季砍的，晾干后，随时都可以编东西。”也就是说，只要有竹子，并不拘什么时候编都行。
抒怡脑子里有什么一闪而过，她刚才在某一家屋里好像看到一只装菜的竹筐的破的。自家随时都能做出来的东西，破了怎么会不换一个？或者修补一番？
抒怡脑子里快速闪过很多信息，但都是杂乱无章的，完全串不到一处去。她特别希望林煜庭此时能够在身边，他在的话，已经理出头绪了。
“姑娘，要不先吃些点心休息一番再想？”这位可是个饭点，一饿身体就吃不消。
对面村里已是炊烟寥寥，抒怡虽然中间在村里又吃过一顿，但这会儿还真又感觉饿了，于是接过小闲递过来的纸包，一连吃了四个桂花饼又喝了半袋水。她刚放下水壶，林煜庭就出现在她眼前，手里还提着个不大不小的食盒。
抒怡看到手里的食盒，感动的同时又有些无语，这荒郊野外的，真亏得他想的出来，带着食盒出来。不过，有吃的，她也不客气，接过来往桃林深处走了些，将饭菜拿出放在地上，见里面有三菜三大碗米饭，抒怡叫来小闲，三人蹲在地上，迅速将饭菜消灭干净。
放下碗，自有小闲收拾，抒怡迫不及待问林煜庭查到的情况，林煜庭眉头紧紧皱起，然后三言两语将查到的情况告知，“孟沟村虽然住的偏僻，但这村里人口并不少，五年前，村里有一百零三户，四百多人。”
“什么？你知道现在村子还有几户吗？正好五十户。”比五年前少了整整一半，那些少了的人都去了哪里？难道跟桃源村一样，又是莫名其妙的失踪？
抒怡也将自己发现的蹊跷之处说出来，两人同时陷入沉默，面色凝重。
“小闲，你回城里各处卖竹编的地方查，看孟沟村最近五年来可有售卖过竹编，数量与往年相比如何？”那些人家里也太干净了些，不说未完成的竹编，连一捆主子都没见到，难道他们现在已经不做这个手艺了？她要确认一番。
小闲犹豫半晌，又看了林煜庭好几眼，领命而去。林煜庭知道他是不放心抒怡的安全。
“林煜庭，在桃林捡的那个耳环你带了吗？”抒怡对着那个孟沟村的方向，看了好久，忽然问道。
“没有，不过，我记得它的样子。”林煜庭不知道她怎么忽然又提到那只耳环。
“你看这个跟它一模一样吗？”抒怡从荷包里倒出来一只叶子状的耳环出来。林煜庭翻来覆去看了好一会儿，点头，“一模一样。你从何处得来的？”
抒怡并没有回答这个问题，又沉默了一会儿，“我有一个大胆的猜测，或许，该带一些人来验证一番。”但是，心中却没有丝毫松一口气的感觉，反而更加沉重。
林煜庭看到抒怡的表情，想到那个耳环，瞬间明白她的猜测是什么，“你的意思是……”
抒怡点头，林煜庭的脸色却更加难看，几乎是一眨眼的功夫，人已经滑出去好几丈远，抒怡知道他去做什么了，守在村口等着。
半个时辰后，随着一阵风过，抒怡迅速扭头，看到被林煜庭亲自扛在肩上的桃源村村长，旁边抱剑扛着另外一个人。身后还跟着齐刷刷一排的刑部捕快，小杉小柳赫然在列。村长被林煜庭放下的时候踉跄了好几步，抚着胸口大口喘了好一会儿，才缓过神来，他活了大半辈子，还是第一次在半空中飞着穿行。
“大人，您将小人带到此处是？”终于缓过神来，村长瞥了一眼同村中的小路子，小心翼翼问。
“去认几个人。”林煜庭言简意赅，并没有说要去认什么人。
“村长可知道这里是哪里？”抒怡刚在看到孟沟村的村长出门了，她想等他回家了之后在行动。
桃源村村长伸长脖子看了周围，摇头。另外一个人也跟着看，也摇头。没想到他们封闭至此，抒怡心中了然，难怪那些人会听话的留下。