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“把手松开。”琴袖怪了一句。
“不放。”
理王怎么也不肯把手松开,可他也有些不好意思,转过头去就这样默默地握着,任凭窗外风啸,雪打纸窗。
“王爷读书辛苦了,妾带了碗参汤,来给王爷……”那熟悉的声音从书房门外响起,可还没说完,就听见“哗啦”一声,那一个瓷碗已经被砸在地上了。
王妃陈氏红着眼睛看着他们二人,琴袖忙把手撤去想要解释什么。不料王妃那火烈性子便已叫骂起来:“原是在这里偷欢,哪里是在读书!”
一看她又要闹起来,在门外值候的小呈、花霰都进了来劝,却被王妃反手一推,两个人被她推倒在地,王妃自个儿哭着跑出去了。
琴袖不动声色,淡然一语:“小呈,把地上收拾一下吧。这一地碎渣子,仔细扎了人。”
理王却只冷冷的也不多言,良久才叹了一小口。可琴袖从他清明的眼色之中,看出些许无奈。
“她是父皇指婚,若没有父皇,我早将她休了。”
王爷这一句话把扫着碎片的小呈和花霰给吓坏了,花霰手中那一把笤帚,竟一个拿不稳倒在了地上。琴袖朝花霰使了个眼色,又抚了抚王爷的背:“万万说不得这样的话了。”
“有什么说不得的?”虽说王爷嘴上这样讲,可见他哀伤的容色便已透露了他的心事。
琴袖近来听许多人说起以前的旧事,王爷从小就不受父皇的喜爱,乃至婚姻大事也不过草为置办。王妃陈氏出身微贱,正是他在父皇心中地位的写照。
因此,他从小便是自闭、颓废的一副样子,众兄弟都喜欢拿他取笑,取笑的人越多他便越是两耳不闻窗外事了。
若非琴袖那雪天里一场痛骂点醒了他,他竟不知自己白白荒废了自己十几年之久。可当他幡然痛悔之时,那鄙薄伧俗的正室便不能入他的眼了。
这几日来,他对王妃陈氏屡有申斥,陈氏本来是个无知之人,浑然不觉王爷颜色已不似从前,还像往昔般张扬浅陋,每日早晨睡到日上三竿。
聪明的几个下人都知道风水轮转,你看每日陪着王爷走东走西的都是萧良媛,便知道如今哪把火烧得正旺。
一次晚膳,她又借口萧良媛布菜布的不好出言讽刺了几句,便被王爷呵斥:“不爱吃就不要来吃了。”把王妃好一顿羞辱,连一向很拿大的郭嬷嬷竟也不为她说半句话,这才使她恍然大悟:她在府中已大不似从前了!
“如此陋妇,要她何用?”王爷这句气话,却揭开了他多年来隐忍不发的伤疤。
“她是皇上赐婚给王爷的,王爷万不要如此动怒。皇上是怎样的人,您还不懂吗?”琴袖说着点了点他的两肩,王爷摸了摸肩上那双玉手,愤懑之情才稍稍舒缓了一些。
是啊,父皇的狠心,他看在眼里这么多年。若是真的对王妃很凉薄了,保不定父皇会觉得他怨怼自己,他那岌岌可危的亲王之位,恐怕更是难保了。
听方继高说,朝中已起了一股风,说是理王爷母亲既以宫女之礼落葬,自然应该降等为郡王。
虽太祖皇帝定下的规矩,皇子生母无论如何微贱,皆封亲王,且我朝素无宫人之子需要降等的先例,可皇上对刘选侍深恨无比,想来此事并非空穴来风,有人只是想正中下怀而已。
“王爷现在在朝中危如累卵,切不可多生事端。”琴袖微微一语,便把理王唤醒了。
“是啊,是啊。”理王暗自感叹,却也无可奈何,“小呈,去把昨儿个供上来的柑橘送些给王妃吃。”
小呈道了声是,退避而出,琴袖遂又拿起一本《论语》,逐字逐句地教他读书。
小呈才从吴妈妈那里要来了柑橘送往王妃的房中,就看见郭嬷嬷一张笑脸迎了上来,她手中捧着一样攒盒,朝小呈一招手:“小呈姑娘,你往哪里去呀?”
小呈一看是郭嬷嬷,脸板了板,干涩地说:“我往王妃房中去,王爷下赐时果。”
郭嬷嬷道:“小呈姑娘辛苦了。我这里有一样攒盒,里头都是些当茶的①,听人说,良媛平素很少用这些点心,唯独芝麻薄脆、蒸酥果馅儿偶尔用些,这不,我就给备下了。这几日天儿冷,喝稠茶的时候就着吃,可香了!小呈姑娘若是方便,把这些替我带给良媛。”
她又指了指攒盒上一个小木盒,笑道:“里面糖渍了些金桔,劳姑娘一并捎去。”
“好难得!这是南方的稀罕物,京城里怕是难找,郭嬷嬷手倒是长,也弄得来的。”小呈轻轻一哂
郭嬷嬷赔笑道:“哪里是我手长,不过是我那行瘟的弟兄在宫里做些伙计,偶尔得来的。”
小呈微笑道:“知道了,我去去就来。”方行礼而避,心想:到底是眼见着我们良媛得宠,也赶来巴结了。
近来小呈在府内也贵重起来,这便叫做:一人得道,鸡犬升天。她本来一个龅牙的丑姑娘,被各房各处赶来赶去,哪里想着还有郭嬷嬷恬着脸来赔笑的时候?想罢,拍了拍衣袖,把那些柑橘送给王妃了。
王妃倒是个没心肝的,看着王爷送来柑橘安慰,也竟欢欢喜喜地吃起来,哪里晓得个中缘由呢?
王爷在书房学习,听琴袖讲《论语》不觉已至午时。肚子咕咕叫起来可仍听得意犹未尽,他感叹琴袖一介女流竟如此聪慧,比起他和许多男子来,有过之而无不及。
厨房送了饭食来,他们稍稍用过些便饭,王爷习武以后,用的不似以前那么多,一碗窝窝蛤蜊面够他一人吃了,搭上几样小菜,似乎民间风尚。
吃完以后,王爷又一刻不停地温书、读书,整整一个下午似乎不知疲倦。晚膳干脆也在书房吃了。琴袖既见他用功,也是知无不言言无不尽,直至夜深雪重,王爷还在习字。
他先临的是褚遂良,小楷仿的是赵孟頫,一月有余谈不上什么心得,却也只能摹出一二分像。可他气度已经不似从前,那尚显浮肿的眼中,露出的不再是彷徨之色,而是灼灼辉光。
入夜以后,同床共枕。
两人都不曾睡着,只是默对着床帐,你一言我一语地聊天。
“琴袖,你怎么懂这么多呢?我以前也换过许多教书先生,可这些先生们懂的也没你多呢!”理王愣愣的一问,倒让琴袖有些好笑。
“王爷说笑了。妾粗通诗书,哪里比得上先生。”
理王不管,自顾自地说:“他们只会瞪着眼睛叫你背书,背不出就骂,骂不好就打。我曾记得以前背《三字经》,我便多问了一句,方生出来的娃娃我们又不晓得他想什么,怎么的知道他是善是恶呢?这一问被老师傅一顿好打,说我是个没法儿教的。”
琴袖噗嗤一笑,旋沉声道:“人性善恶,本不是我们可以知的,世间之人,只是物以类聚罢了。”
“怎么个物以类聚法儿呢?”
“譬若鸟不与虫为伍,虫不与鱼相知,人也不过挑着喜欢的挨一处,说一个人好,实则是说他自己好。只是人比禽兽狡诈,不好的也能说成好的,不喜欢你的也能说成喜欢,如此而已……”
那“已”字方脱口,陆尚那容貌便浮在她眼前,怔怔想了一会儿才觉得人心叵测,她虽精明也未尽能知。
“你总比我强些,我以前是好是歹都分不清呢!”王爷又自嘲了一番。
“王爷以前不留心,现下总该留心起来了。人情冷暖,世态炎凉,你若稍有不慎便被人拿住了把柄。位高权重也就罢了,若是像我们升斗小民之类,可不得被人活活整死了?”
“我记得你伯父是丹阴侯啊。”理王其实对琴袖的家世,并不很知道。
“王爷可知,嫡庶尊卑之异?伯父一家怎么会瞧得起我们家呢?我们一家日日都要看伯父一家脸色过活。我父亲是庶出,避忌嫡出的伯父因而不能做官,只靠伯父给的几分田产讨生活。为了补贴家用,我很小的时候,随我娘到处去公卿府上卖她绣的绢画、衣服,虽然我娘绣艺出众,却总被那些达官显贵的夫人、小姐们刁难,伤心事那可是太多了。”
琴袖言及此,难过不已:“我记得有一次,天也是这样的寒,我随着我娘去温国公府卖绢画,雪地路滑,娘不慎跌了一跤,把绢画弄脏了些。其实只要一点儿工夫便能洗干净的,可是温国公的夫人非说我娘拿了次品过来,折半价才买。娘不肯卖,她竟叫人把那面绢画撕烂了丢在地上,我娘几个月的心血便白费了,飞雪满头,我觉得娘的头发一下子白了,恨得在温国府前哭喊,差点被温国府的下人打死,幸而娘护住我,这才保全了我,却也因此伤了身体。”
听到此处,理王忽然握住了琴袖的手,恨恨地说:“孤若做了皇帝,非把温国府给抄了不可!”
琴袖一笑,声如玉振:“八字还没一撇的,就做起皇帝梦来了。”
“可我还是想谢你。”
“谢我做什么?”
理王叹息道:“谢你点醒了我,也谢你的心意,我知道你瞧我不起,但却没有弃我而去,跟在我这样的烂人身边,委屈你了。”
此言一出,琴袖竟略有些愧疚,她曾多少次想与陆尚私奔,离开这重重的桎梏。可如今,她却忙用玉指轻轻抵在理王的唇前“嘘”了一声,道:“人千万别看轻了自己。”薛妈妈的话,她记忆犹新。
理王却把声音一沉,神色庄肃地说:“我听你的,我一定要当上皇帝,不论吃多少苦,为了你,为了我娘,我也心甘情愿。”
琴袖哧了一声,把他的手甩开:“你别只顾说大话了。”
“不是大话,只是喜欢你的话。”
理王的言语落在琴袖的耳中,在她心中荡漾出了千万圈涟漪。月上西墙,她似乎看到了漫天星河倾泻在她心尖上。
理王的话,远远没有陆尚那样高雅,没有那样动听,可她为什么想哭呢?
“无稽之言。”她转过身去,把被子裹得死紧。
“琴袖!我没被子了,得冻死我!”
“谁管你呢!”琴袖自顾自闭上眼,晏晏一笑。