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陶师爷费尽心机才摸到这些情况,宋慈闻报思绪万千,难以决断。差人将篾匠邹庆贺拿到衙门讯问。
邹庆贺知道官府早晚会拿他是问。不过自己心中有数,戚氏不是我邹庆贺所杀,总不能屈打成招吧?他十分冷静,等候宋公讯问。
“邹庆贺,你可知戚氏被杀之事么?”
“禀大人,小人刚刚听说。”
“你与戚氏一墙之隔,为何刚刚听说?”
“小人一直在外头揽活计,邹清明归来那日小人正在黄家镇,相距五十余里,会摸黑回
去杀人么?不瞒大人,戚氏与我有交,怎会将她杀死呢?于情于理上讲不过去的。”
“你在黄家镇做活计,可有证人?”
“当然有。”邹庆贺平静地报出一串人名。
宋慈差人去传证人,异口同声证明邹篾匠在黄家镇揽活半月之久,吃住在黄乾坤家中。
宋慈将证人打发走。又问邹庆贺:“大胆邹庆贺,你与有夫之妇的戚氏通奸,可知罪?”
“小人知罪,不过罪可饶恕。”
“快讲为何有罪而可饶?本官愿闻其详。”
邹庆贺说,邹清明撇妻经商,数载不归,与戚氏明是夫妻,却不讲夫妻情分,既无音讯更无银钱捎回。戚氏身单力孤,度日如年,小人顿生怜悯之心,多有接济,出力效劳……戚氏非草木顽石,岂能不情动于衷么?小人与戚氏交往,虽名不正可情有原,与一般钻穴爬墙狎玩有夫之妇大不相同,我们是两厢情愿……只错在于没有明媒正娶。
“大胆狂徒,油嘴滑舌,伤风败俗,拉下去打三十大板!”宋慈怒不可遏。
“宋大人且慢。”邹庆贺面不改色心不跳,“孔子有云,老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼。小人体恤孱弱,反招毒打,天理何在?”
宋慈脸孔红一阵白一阵,虽说邹庆贺有几分道理,毕竟与大宋刑律不符,无媒无证,沾花惹草,有辱民风,“拉下去打!”
邹庆贺以为宋慈会法外施恩,岂不知能言善辩照样抵挡不住森严的刑律,被掀翻在地,打了个皮开肉绽,鲜血淋漓。
邹庆贺挨了一顿打,再不敢在宋大人面前胡说八道了。幸运的是戚氏暴死那晚他没在家里,如若不然,这杀人害命之名可洗不清了。
宋慈接着讯问邹庆贺。奸夫淫妇罪不可恕,你邹庆贺没合计过谋害邹清明么?阴差阳错误杀了戚氏,你邹庆贺人虽不在,未必不会安插别的人代办么?从实招来!
邹庆贺不改初衷,人在黄家镇,戚氏之死与小人无关,至于收买他人杀戮邹清明纯属无稽之谈……头断肢折也不冤枉自己。
宋慈一时无奈,只好将邹庆贺收监候审。即便戚氏之死与邹庆贺无关,通奸之罪也难以抹掉。
案件陷入僵局,这戚氏之死仍是个猜不透的怪谜,宋慈额头上泛出一片汗珠。
有一件事宋慈始终不明白。那就是邹清明归家之后,风尘仆仆,汗流浃背,洗浴可解乏清爽,而他再三推辞,真是疲倦懒动,还是有其它原因呢?这是此案的关键细节呀,莫非神灵暗中保佑他么?
宋慈不得不讯问邹清明。
邹清明吞吞吐吐还是先前那番话,千里奔波劳顿不堪,只想休息。宋慈再三追问,邹清明才吐了实情。
离开西蜀都时,在街头邂逅一“神算奇灵”的盲人。他心血来潮,求那盲先生卜一卦,告诉了对方生辰八字,盲人掐指一算道出四句打油诗:“逢崖切莫宿,逢水切莫浴;斗粟三升米,解却一身屈。”
邹清明似懂非懂,朦胧不堪,待要刨根问底,那盲人索要三十文钱,只说:天机不可泄漏,弦外之音君自弹之。说罢转身便去。
邹清明将此打油诗告诉曲艺,曲艺亦不解其意,只说宁信其有不信其无,此去迢遥千里,坐车乘船骑马步行,风险频生,小心为妙。
不一日,邹清明与曲艺乘舟,夜色四合,天气闷热,船夫欲将篷船泊于大崖之下。邹清明猛然想起盲人的诗句,急令船夫移舟另泊。船家大惑不解,怀疑邹清明胡言乱语,行船十余载,哪里能宿不能宿不比你客家明白么?
邹清明再三央求船夫,宁愿多出二两银子,赶快移舟。船夫拗他不过,只好将舟移开。眨眼雷声大作,狂风骤起,雨似瓢泼,只听得轰隆一声,石崖崩塌,乱石飞溅。
若不移舟,性命休矣。船夫吃惊不小,误以为邹清明乃未卜先知的神仙,感激不尽,哪敢多收他的银两,反赔了他一顿酒饭。