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高胜再次来敲门的时候，我开了门。
隔着幕离看着他嘴巴一张一合不断吐出一连串的字句，看着远处那片底下有一座鬼城的天空，我有一种恍如隔世的陌生。
纳兰蓝、桃九、乌云珠、蓝殊，此时在我看来，全部都是前生。一段一段莫名其妙搅成一锅粥的、混乱的前生。里面应该有一条关键的线索让一切变得合理，但我还没有找到。
那个叫霍飞的曌国的将军，围困了桃九缔造的鬼城？我要管一管吗？
我沉吟。
高胜的喋喋不休终于让我不耐，我挥手止住他：“曌国人要走，就让他们走。你只要告诉他们，我不见了。”
高胜愕然：“不……不见了？”
“是，不见了。”我看了这个脑子顿时不够用的神箭手一眼，“你对我的护送任务只到这里为止，从昨日起，就该由他们亲自守护我。你派人守护是你尽心，他们不派人守护是他们疏忽。我不见了，不算你的错。”
高胜仿佛是晕了，茫然地道：“那公子……公子是要消失到哪里去？”
我瞥了他一眼，挥手切在他脑后昏睡穴：“如果知道去了哪里，还叫什么消失？”
我从沼泽中的密道进入鬼城的时候，略略地看了看新城的布局。不错。
鬼城这个地方，背靠着沼泽，其实所谓的围困不过是把人逼往沼泽。只不过外界以为沼泽是个有死无生之地，所以围了城，便以为困死了鬼城。
其实能困死的不过是那些后来的数万居民，绝非当年桃九手下的千余恶鬼。能打破的也不过是那些人工垒就的城池屋舍，绝非背后浩瀚无垠的沼泽藏身之地。所以所谓屠城，在我看来，不过是一则笑话而已。
围城的姿态可以有，但若敢真屠进来，以鬼城的恶，以以往桃九的性情，定要他天下倾覆、尸山血海为偿！
只是这一切的前提，都必须是桃九在这里。
千余人入沼泽，不是桃九当年教的那几个手下能做到的。
只是如今，桃九已去，我回来了。
我以桃九面貌推门进去之前，里面一群人正在争吵这件事。九五坚持做好退守的准备，鬼二当家二皮脸不同意，说沼泽里躲不了超过百人，要躲也是溃败之后的事。鬼三当家媚三娘提出把老弱妇孺先从密道运出去。九二九三又不同意，说那样一来辛苦建立起来的密道就要暴露大半，而且送出去也送不远，等于送到曌国的刀下当枉死鬼。鬼五当家五脏庙吵吵着干脆先下手为强，到霍飞的军粮里去下毒，三万军士不过就是熬制一夜毒药的事，全部毒死算完。但明婉不同意。说如果这样结下三万兵士的死仇，曌国也决不能再容鬼城所有人存在，就是为了面子也得跟鬼城死磕到底，九爷的基业就得这么毁了，她决不允许。
我推开门，摘下幕离，里面所有的声音都静默了。人人泥雕木塑般地看着我。
我淡静地抬步往最中间空着的那把交椅上走。不紧不慢地走过去，一撩袍角坐下来，身子一歪脑袋支在肘子上：“继续。”
厅堂里轰地一声就乱了，头碰头肩撞肩地往我跟前冲着扎堆撞架！砰砰哎哟声和九爷九爷的呼唤声交相起伏。
最后还是最靠近上首的明婉和九五动作最利索，激动地一人抱住了爷一条腿，哭喊得涕泪横流的。媚三娘和二皮脸一人拽住我一条胳膊嗷呜地哭，大鬼靠得最前但动作慢，只抢了我一个脑袋，揉在怀里呜呜地吼。
我在这种车裂般的酷刑里咬牙切齿地忍了三秒，忍不住暴喝一声：“都他奶奶地给老子松开！”
好不容易把脑袋和四肢抢救回来，老子转着差点儿被大鬼扯断的脖子，实在是有点儿想揍人：“大鬼你个夯货！吃多了还是怎么着？还有你们！老子的胳膊腿差点儿给你们拽折了！”
一片乱七八糟中，媚三娘抹着眼泪又哭又笑地依旧牵着我的袖子：“九爷你去哪儿了？你可担心死梅娘了！”明婉也泪眼婆娑地跪在我膝前扒着我裤脚颤声相问：“主子！你可回来了！可算让明婉等到主子回来了！”
我无语望天，心说女人啊，就是水做的，你看着满屋子人，就这俩女人的眼泪最难打发。
屋里其实也没别人。鬼城规矩严，能参加这样会议的就几个当家和桃九手下的九一到九六。而我的归来无意就是鬼城生死关头的一场及时雨、救命的活菩萨。
应对霍飞的围城，我的办法其实很简单，就是不动。
鬼城不缺粮草，不缺水源，而且背靠着沼泽永远没有困饿而死的忧虑。鬼城的弱势就是没有军伍，因此应对军伍其实只有一条，那就是像明婉之前谈判时宣告的：永远做着鱼死网破的准备。
毒药无需准备三万人的分量那样多，一二百人的分量足够。但要配方精准、功效齐全，然后安排一批手段了得的恶鬼妥妥地从密道带出去，奔赴四面八方，潜伏待命，等待号令。
围城不过才一天嘛，围吧。尽管淡定，尽管无视，尽管安之若素。但霍飞要敢攻城，鬼城每伤亡一人必要他十倍百倍还之！咬鬼城一口肉，鬼城至少要掰下曌国两颗大牙来！
但终究心底里，之所以不立下狠手，还是我已经不再是昔日的桃九，虽淡漠却也没了那样的激情吧。
月朗星稀，大家遵照我的嘱咐各自散了。媚三娘送我到新修的城主府，握着我的袖子又抹了好一阵眼泪，说了半天这两年发生的事，我哄了几句，说我累了想要歇息，她才肿着眼泡依依不舍地回去了。我仰面躺在陌生的雕花木床上，身下被褥绵软，我却有些睡不着。
我做着桃九该做的事，但心里并不完全有桃九的情怀。桃九是我，但也不全是。
门扇被轻轻叩响，我神思微动，应了一声进来。明婉又回来了，一身清爽的亵衣亵裤，双手捧着澡巾内衣进来，眸光带水地忍着欢欣看着我：“主子，侧间洗浴用具已准备停当，让明婉伺候您沐浴吧？”
我坐起身看着她，没有立刻回应。
桃九其实一直挺心疼这姑娘，所以想方设法地不愿她情根深种。如此，方有她将来的一条退路。可是如今我冷静地看着，却知道这姑娘其实一根情思早已种下，无论桃九如何对她，不过是让她或喜或悲，这一缕情思是再也拔不出的了。要想断绝，需要一个圆满。
痴人一个，何必勉强？她此生已经坚定了无论桃九是神魔妖鬼，都跟定桃九的决心。为了桃九，愿意在鬼城拼尽所有，所希冀的，不过是一份成全罢了。
明婉不知我所想，只一双秋水眸期盼地看着我，半分不舍得离开。我心里轻叹一声，起身道：“好。”
只不过让明婉伺候着洗了个头，搓了个背，这姑娘竟然激动地一边搓洗一边欢喜地流泪，最后哭得软在我的浴桶外抽噎到不能自抑，嘴里絮絮地跟我告罪。
如今她早已是一个叱咤风云的女枭雄了，在桃九面前竟是如此不济的模样，我也是心中微微酸楚，随便拿条布巾擦干身子，套上换洗的衣衫，光脚踩在地面的青石上，心里沉吟了几番，弯身把明婉抱了起来。
明婉激动得浑身柔软发颤，连句囫囵话都说不出，竟没有发觉我身形的波澜起伏。
她一直以我的侍女自居，住处本就在我院里。我抱着她稳健地往她自己的卧室走，心绪却是平静中带着怜悯：“明婉，你可知道，九爷这一生，其实给不了你一个男子的情怀。”
明婉流着眼泪频频点头：“明婉知道！爷喜欢的是男人，是燕国的玉王君息烨。”
我微微诧异之后又觉得了然。这些事明婉本就只隔着一层纱纸就会触到。很多话我原本也是预知了半句给她。后来她能猜得到，也不奇怪。
我没想好怎么说，她自己抽噎着续道：“明婉谨记两年前九爷让阮轻云传回的密令，两年来玉王君息烨秘密遣人来鬼城多次，明婉从不敢失礼冒犯。玉王后来有安排，明婉也一一照办，决不敢与玉王为敌！明婉只是……”
她一双眼睛泪汪汪地看着我，颤抖着双手大胆地搂上了我的脖子，仿佛拼尽了全身的勇气才说出后面的半句话：“明婉只是想爷！哪怕只是让明婉再远远地看到爷一眼，哪怕再听一听爷的声音！今日明婉能伺候爷搓一回背、能得爷这么抱明婉一回，明婉死而无憾！”
我心上仿佛被一团棉絮压住，堵塞得难受。默然抱着这可怜的痴情姑娘回了她的房，放上她的床，给她盖好被子。正待离开，袖子却被她又拽住。
她躺在被子里，眼泪流个不住，一句话也说不出，只是死死拽住我的袖子。
我心一软，轻叹一声，在她床前的绣凳前坐下，停了片刻，决定据实以告：“明婉，爷其实是个女子。”