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景棠的罪名得到落实,是在章和九年的二月中旬,当负责调查真相的官员将所搜集到的证据全部陈列在朝堂之上时,举朝为之震惊,因为这其中所涉及的官员和钱款数量之巨实在超过众人想象。
自开国以来一直明令禁止的圈地卖地之行为居然在当朝太子的眼中被视如无物,加上参与齐济的军火走私、建邺城复桥坍塌事件以及云丘的私盐买卖,一桩桩一件件都是让人不可原谅的大错,这便令诸多臣工,尤其是西雍一派对景棠发出猛烈的口诛笔伐,要求废黜太子的呼声也日益高涨。
前朝风雨犹如倾山之势而来,后宫之中皇后因为太子一案而再度陷入崩溃之中。中宫多次请求太后出面为太子求情,然而太后以国家法度为由拒绝相助,不得已之下,皇后亲自至今上面前苦求,试图动之以情,却招来今上一番严厉斥责。言辞过激者,今上甚至以皇后企图干政与教导太子无方为由,证其不适中宫之位,要废其后位。皇后闻言遂再不敢多说一句,就此避居宫中,日日以泪洗面。
虽然奏请废储的声音始终不绝,然而上令却一直迟迟未曾明确下达,中朝因此始终笼罩在对太子将废未废的阴翳中,犹如浓云不去,不可见天光。
二月初的一场大雪将整个建邺城笼罩在银妆之下,也将当时等待着云丘调查最后结果的那一点期待压得死死的,显然有欲扬先抑的兆头。
彼时玄旻的伤势已经恢复了大半,却因为永安寺事件而一直赋闲在清王府,偶尔进宫看望太后也不过说一些不咸不淡的寒暄之词,倒是没人主动提起太子一案。
这一日玄旻踏雪而来,才进太后宫中就见昭仁迎了出来,兄妹两人打过招呼之后,昭仁便请玄旻进去,自己则与张珂去了一旁的小厅说话。
“清王最近进宫可比过去勤快多了。”张珂替昭仁捏肩道。
“现在是什么时候,他跑得勤快些不会有坏处的。”昭仁按住张珂的手,回头看着贴身近侍道,“只是不管是什么时候,都与我们两个无关的。”
张珂见昭仁眉间又起愁色便知他在想什么。未免昭仁多愁伤身,他矮身在昭仁面前道:“不管是什么时候,奴婢都会陪在公主身边的。”
张珂是昭仁的内侍,自小就跟在昭仁身边服侍,两人之间十多年的情义早就非同寻常,在外人看来,他们是关系亲密的主仆,但其中的真相却是他们无法言说的痛苦,除了一再隐忍,也做不了其他。
“我之所以愿意在太后身边服侍,甚至跟着太后礼佛,不过是想回避被指婚出嫁的命运,好与你一直这样在一起。张珂……”昭仁贴着张珂的手背,即便在冬季,他的手也这样温暖,只要这一点温度便让她觉得安心,也因此她只想留在张珂身边。
昭仁这一声低唤让一生为奴的张珂颇为动容,尽管自己与这金枝玉叶的感情不被世俗所接受,然而此时此刻他们尚能相守,对他而言就已经弥足珍贵,倘若能够与昭仁厮守一生,即便没有来世,他也心甘情愿。
二人这样温存片刻,张珂问道:“公主刚才的话让奴婢觉得,也许你我之间有解救之法。”
昭仁惊喜道:“你说。”
张珂与昭仁耳语之后,昭仁虽见喜色却仍然不大放心,问道:“可是此法未必保险,我也不能确定是不是能够如你所言。万一不能成事,后果也许就更加严重。”
张珂握紧昭仁的手,正色道:“公主可敢与奴婢赌上这一把?”
昭仁心中虽有摇摆,然而面前张珂的眉眼那样坚定,那双她再熟悉不过的眼眸中闪动着奕奕光彩,也就让她逐渐有了勇气为了心中所爱之人去做一番努力。于是昭仁点头道:“赌。”
凝睇之间,爱意流转,昭仁不由将张珂抱住,借以表达内心这一份牵挂在他身上多年的情感。
然而此间郎情妾意,却不知已有人在外窥伺,当张珂有所察觉的时候,玄旻已然在珠帘外将一切都看在了眼里。见昭仁与张珂惊慌地分开,他只仿若无事地挑了帘子道:“太后传昭仁。”
昭仁心虚,走前不忘再偷偷看一眼张珂,两人默契地交换了眼色之后,她还是惴惴不安地离开了。经过玄旻身边时,她觉得有道古怪的视线落在自己身上,她便抬头去看,然而刚接触到玄旻微凉的目光,她便莫名心慌,这就立刻快步离开了。
昭仁见过太后才想起来应该是服侍太后吃药的时辰了,便立即让人拿药进行伺候。随后她再扶太后握去榻上,道:“我看对太后来说最有效的药莫过于清王哥哥,每次他一来,太后的精神就明显好多了。”
“有人陪着说说话,心情也就开朗一些,精神就跟着好起来了。”太后虽然这样说,神情却不见放松,她听昭仁询问之后又道,“就是眼下这时局让人不安心,高兴也高兴得不彻底。”
太后的话中留了白,昭仁一时间也想不明白其中的真意,虽然她明确地知道太后的忧心有很大一部分原因是来自玄旻的不争气,可刚才那一句话又不像这么简单。她便只能归结为不论时势对景棠还是西雍有利,总是与玄旻没有多大关系,而在中朝维持了这么久的平衡被打破之后,一向明哲保身的玄旻也可能不会像过去那样安全了。
这样想着,昭仁不免将方才张珂与自己说过的话再细细想了一遍。虽然她久居深宫,却也是知道一些朝中的利害关系的,尽管景棠的太子之位目前还在,却已然是岌岌可危的了,一旦最后的结果众望所归,势必将在朝中引起不小的波澜,也会对各方势力造成影响。太后过去与皇后的关系还算和睦,与西雍生母丽贵妃却几乎没有交集,倘若这一次真的让西雍扳倒了景棠,与前朝挂钩的后宫势力也必然会有变化,而她似乎也确实需要为即将发横的改变做出应对之策了。
一旦有了这样的想法,昭仁在对太后的服侍上便开始心不在焉。太后以为她身体不适,便让她退下休息。于是昭仁起身告辞,忽然想起方才张珂和玄旻还留在小厅中,她便立即去看,但在半道上她就与张珂相遇,听张珂说,玄旻传完话就走了,也没有为难他。昭仁这才安了心,带着张珂回了自己的住处。
太后的身体因为大雪带来的寒气而一蹶不振,加上本就有的风湿旧疾在这种阴冷潮湿的天气里作祟,便更是让高龄的老者十分痛苦,今上对此忧心忡忡,太医却也拿不出什么实质性的良方。
今上对太后至孝可谓国朝典范,现今太后受病痛折磨显然是对本就因为景棠而心力交瘁的帝王来了一把火上浇油,诸人都见今上愁眉不展,忧思极深,却也没人敢多劝,毕竟这都是无用之功。
瑟瑟见西雍在已经占据朝中舆论优势的情况下依旧不曾展颜,便好心询问所为何事。听西雍将太后一事叙述之后,她道:“王爷可听过割股疗亲的典故?”
西雍惊觉道:“你是要本王效法古人?”
“这不失为一个可行之法。”瑟瑟道,“虽然有损王爷玉体,却大有益处。在今上面前博得个至孝的名头,不比费尽心思对付太子来得容易,还能令今上对王爷刮目相看,更何况是在现在这样的关键时刻?”
西雍以为瑟瑟所言不无道理,以防景棠为了保自己太子之位而做最后挣扎,他决定依瑟瑟所言,亲自剜肉入药为太后治疗,同时也表达自己的一片至善孝心。
西雍此举果然引得诸位臣工竞相称赞,今上也颇为感动,当即进行了赏赐。也就是这样的这样对比,令今上更感景棠的不堪,也因此成了废黜太子的一个关键诱因。
废储诏书颁布的同时也宣布了景棠今后的命运——被发配皇陵。
今上的这一决定显然是顾及了与中宫多年的夫妻情分以及跟景棠的骨肉亲情,否则以他犯下的罪行足以问斩。这样的处决已是从轻发落,虽有人上疏进言,却都被今上一一驳回,也只能感叹上德仁慈了。
玄旻对这样的结果说不上满意,也不见得不满,闻说只是见他时常一个人在屋子里出神,并不多提起其他事务。但她却在景棠被贬去皇陵的两日后开口道:“灵徽想知道什么时候能让她动手。”
玄旻已经飘远了的目光在顷刻间被收了回来,他眼中的思绪也就此被重新埋没在层层的阴翳之下,然而他答非所问道:“唐绍筠还活着?”
“云丘所有查有实据的事都在太子身上,唐绍筠买卖私盐的情况属实,也因为线索都落在太子处而被一并归罪,他现在已经被下了大狱,唐府被抄。”闻说顿了顿才继续道,“事情弄成这样了,今上势必会找个泄愤的缺口,唐绍筠这次应该逃不掉了。”
玄旻微微眯起的眼里闪烁着森森寒气,那样充满杀意的神情令闻说有一刻的惊讶,毕竟在她跟随玄旻的这些年里,这样明目张胆地想要杀死一个人的眼光,她几乎没有在玄旻身上感受过,只是当想通了一些事后,她对玄旻这样的反应也就有了理解。
“等这件事彻底了了吧。”
玄旻没头没尾的一句话却并未让闻说困惑,又接着问道:“什么时候将灵徽接回来?”
“时候到了,她自然会回来的。”玄旻看着窗外还未见有新芽发出的枝梢,想起去年这个时候应该已有不少新芽萌发,园子里一片新绿生机,可现今却还光秃秃的,不知是不是因为近来建邺上空笼罩的那层浓云未去。窗下玄衫抬首望着确实阴沉沉的天际,又问身后的女侍卫道:“那边怎么说?”
“都已经准备好了。”闻说微微垂眼,几不可闻地叹了一声。她一旦想起接下去将要发生的事,便对玄旻的狠心赶到深深的无奈,自然也就对灵徽更加同情。其实一直以来,她都希望能有一个人可以略微改变玄旻对这个世界的看法,遗憾的是这个人出现了,却反而被玄旻拖累了。
闻说对灵徽的关心有一部分原因是出于对玄旻的救赎,尽管这样的行为在玄旻看来十分愚昧,但她依旧这样做了。在这段尚算平和的时间里,她会抽空去看望独自居住在别院的灵徽,安抚她急于找景棠报仇的心情,直到有一日,玄旻说要带灵徽去一个地方。
她知道那一天是什么日子,也知道玄旻的意图,尽管她对灵徽有同情,却还是将灵徽接到了玄旻身边。她注意到在这些天的分别之后,这两人在重逢的一刹那其实是迸发了某些只有他们自己才知道的情绪的。
灵徽在挑开车帘的瞬间见到玄旻,她一路而来所维持的镇定随之减淡了不少,尽管她并没有十分明显的表现,可当那个人的眉眼出现在面前,她的眼波已然起了变化。她看见玄旻从自己的马车上下来,然后上了她的车,虽然那一天落下的伤势看来恢复得差不多了,可他走路的姿态还有些怪异,想来是腿伤太严重,大约很长时间都不会康复了。
他们已经很久没有这样近距离地接触,哪怕彼此都不发一语。那一次郊外乱葬岗的情景还历历在目,灵徽感念玄旻当时对她的保护还是开口道:“那天……谢谢你。”
“手里的刀如果有损,杀起人来就不会那么顺手了。”玄旻的目光错开了灵徽,像是根本无意去关注她。
有些绮念一旦发生便会让人沉迷,但只要被当头棒喝地打醒,就会更清楚地知道自己的处境,灵徽就是这样被玄旻从本就不应该有的念头里拽了出来,心头一片冰凉的同时,她也深觉自己的可笑,她应该时刻谨记自己对于玄旻的意义不过是用来对付陈国皇室的工具,他们之间只有合作关系,而玄旻更是主导者。
于是灵徽也不再说话,安静地等待着到达目的地,也就此听着马车外的人声。外头那样喧嚣,尽是人间烟火,而她跟玄旻坐在车里,彼此无言,静默得完全与这个尘世分离一样。她内心的疑惑在不间断的嘈杂声里慢慢积累,充满疑惑的视线也不由自主地转移去玄旻的脸上。
灵徽的目光一点一点地在玄旻身上移动,最终攀上他的眉眼时也恰好跟他不知何时注视自己的眼光有了交汇。这一刻的她却格外平静,不为玄旻的注目而惊讶。这个并不宽敞的空间就好像一个只有他们两个人的小世界,隔离了一切喧嚷之后,只剩下她跟玄旻,在这样的凝睇里随同时光消逝,只要马车不停,就仿佛可以走到天涯,而他们也能这样将对方刻在自己的目光中,直到自身消亡的那一刻。