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两人说话间，夏初已经不知不觉地跟着蒋熙元走到了莳花馆的门口，莺声燕语脂浓粉香的，让夏初猛然回过神来。刚想要转头开溜，却被蒋熙元一把按住了肩膀：“想跑？！不行！你得赔我！”说罢拖着她便往莳花馆里走。
“放手放手！成何体统？”夏初一边往后退，一边去掰蒋熙元的手，可自己的力气不够大，挣脱不开。
“这算什么啊？哪有拖着个男人往青楼里拽的！你都到青楼了，那么多姑娘呢，你还让我陪什么？神经病，神经病啊！”夏初一路低声骂着，一路被蒋熙元拖上了二楼的雅间。
门口迎客的姑娘捏着帕子都看傻了眼。
蒋大人好生猛！
到了雅间，蒋熙元把夏初往里一推，凶巴巴地指着她道：“叫唤什么？谁说让你陪我了，我是让你赔我！”
夏初揉着肩膀眨了眨眼：“大人你没事吧？”
蒋熙元大步走进去，往榻上一歪，沉着脸道：“赔！赔偿的赔！说好了我带你去吃西京八碗，谁让你自己去的。还喝酒……”
夏初被他给气乐了，走过去在他对面坐下来：“你这是不讲理。”
蒋熙元低头理了理自己的荷包穗子，觉得好好的心情都被败坏掉了。可转念一想自己也不明白，怎么就败坏掉了呢？
夏初自斟自饮地喝了会儿茶，抬眼瞧了瞧蒋熙元，无奈地也给他倒了一杯放过去：“我说大人，我还没生气呢，你沉着个脸干什么？就像谁欠了你几百两银子似的。”
“你本来就欠了我几百两银子！”
“好好好好。”夏初摊开双手，“反正我来也来了，赔你一顿饭行了吧？”
这日子过的，到处欠饭。
“不用。”蒋熙元坐直了身子，喝了口茶。
“你看，我说赔你一顿，你还拿糖。”
蒋熙元瞟了她一眼：“你请我在这吃一顿，还得我借给你钱。”
“……”
九湘那边听见楼里姑娘议论蒋熙元，说他拖了个俊秀的男子进了雅间，便立刻放下手中的算盘，拎着裙摆往楼上跑。
刘起在后面追着她：“湘，你急什么啊？”
九湘回过头来，漂亮的杏核眼中闪着兴奋的光芒：“急着看看怎么回事啊！”
刘起心中吃味：“你这么激动干什么？那男的是我们府衙的捕头，就是之前在你这儿做工的夏初。”
九湘一听更是来了精神，手里捏着小团扇，三步并作两步就上了楼，刘起也只好追了上去。两人到了雅间的门口，耳朵趴在门上仔细地偷听。就听房间里蒋熙元的声音说道：“你确定吗？”
而后便是夏初的声音：“我不是很确定，所以才来找大人的。结果一见面大人你就说这些莫名其妙的话。”
“怎么莫名其妙了呢？我也是……也是为你好。”
“咱们不说这个了。大家都是成年人嘛，对自己负责就行了。”
“你觉得应该怎么办？”
“这种事情……我听大人你的。”
“说得好像你很听话似的。”
九湘与刘起对视一眼，一个满眼八卦，一个满脸担心。
“难道是摊牌了？”刘起低声地嘀咕了一句。话音刚落，就听蒋熙元扬声道：“刘起？在外面干什么呢？”
九湘责怪地点了点刘起的肩膀，站直身子，整了整衣服，换上温柔的笑容推门而入：“大人来了怎么也不与我招呼一声？”
“没来得及。”蒋熙元讪讪地说，“正好，你让人备点儿酒菜来。”
夏初一听，赶忙道：“我可不喝酒，中午的那顿才刚醒。”
蒋熙元脖子一梗：“你能跟黄公子喝，怎么就不能跟我喝？”
“我与黄公子是朋友间难得相聚，喝点儿酒也顺理成章。跟大人你这里大宝天天见的，没事儿喝的什么酒啊？”
“什么大宝天天见？”蒋熙元纳闷地问了一句，又马上丢开这细节不理，不满地说，“你跟他才见了几次就能喝酒了？怎么大人我跟你大宝天天见，偶尔喝这一点儿酒倒不行了呢？这算什么道理？”
“不喝！我这儿还有正事要说呢。”夏初皱着眉头说道。
九湘笑吟吟地站在一边听着，目光在蒋熙元和夏初之间转来转去，眼瞅着俩人呛了起来，赶忙打圆场道：“去年的梅子酒启封了，那酒清淡味儿甜，夏初你可以尝一尝，不醉人的。”
夏初虽然对蒋熙元这个上司缺乏敬畏，却对九湘这个曾经的上司还有点敬畏之心。听九湘这么一说，也不好驳了她的面子，便不说话了。
“合着你就不听我的……”蒋熙元瞄她一眼，闷闷地说。
九湘轻轻地摇了摇扇子，对夏初微微一笑：“我去安排一下，你们聊着。”
刘起坐在茶桌边上正非常努力地看着蒋熙元的一举一动，似乎想看透自家少爷究竟在想什么。九湘走过他身边，兜起他的胳膊将他拖了出去。
“少爷这是要栽。我还没见过他对哪个姑娘这么患得患失呢。”走得远了一些后，刘起才悲痛地摇了摇头。
“挺好。”九湘说。
“你好像还挺高兴？”
九湘哼了一声：“我心里痛快。当初他惹得我这里好几个清倌寻死觅活地为他守身如玉，要不是我说不能毁自家的生意，现在莳花馆非关张了不可。他是玩得不亦乐乎四处留情，虽然不惹那些良家妇女，但青楼的姑娘也是姑娘啊。”
刘起苦笑：“你怎么这么说我家少爷。他不过就是没什么常性罢了，他对那些姑娘也是真好。”
“你家少爷啊，就是喜欢那种被人捧着追着的感觉，喜欢自己受人倾慕。真喜欢上他了，他又嫌麻烦，也不想想后果。夏菡的事你总记得吧？其实红尘女子最是有情有义的，经不得撩拨，过不去真情。他能栽一跟头最好，不然总是小孩儿的脾性，瞧见好的就要揽着，拿到手里又弃之不顾。”
“说不过你。”刘起投降，沉默了一会儿又问她，“湘，你怎么看？少爷是不是真的有点喜欢上夏初了？”
“是呀。而且，目前瞧着那夏初对他可没什么意思呢。楼里那么多姑娘，一个个的什么心思我都看得清楚，见得多了，一看一个准儿的。”
“可夏初是男的。你也看得准？”
九湘眼波一转，弯唇笑了笑，用力地摇了几下扇子：“嗯，那更好呀。让他尝尝求之不得的滋味，好好地寤寐思服去吧。”
九湘和刘起离开后，夏初清了清嗓子继续对蒋熙元道：“接着说刚才的事。”
“刚才说到哪儿了？哦，怎么办……”蒋熙元轻轻地叩了叩下颌，“通常来说，除非有人报失踪案，或者发现了尸体报案，府衙才会启动查案的程序。你说你在永平坊那儿闻见的味道像是尸臭，可你又不确定，这贸然去搜恐怕不大好。找得出来也就罢了，要是找不出来，人家可都是很忌讳的。”
“我也知道，所以才来问大人您的。顺水楼的伙计说那种怪味已经飘了有两天了，可能是广济堂进了什么药。我确实也闻到有药味，但尸臭的味道总归比较特别，什么药能发出那样的味道？”
“你当时怎么没去广济堂问问？”
夏初讪讪地抹了抹鼻子，低声道：“味道还不是特别重，而且我压根儿没往那方面想。后来不是喝了点儿酒吗？睡醒后回忆了一下，才觉得有问题。”
“行吧，明天先去探探，视情况而定吧。总之，如果真的是尸臭，过两天只会越来越浓，想藏是藏不住的。”
“说的也是。”夏初想了想，“有尸臭，说明尸体已经开始腐败了，不知道会腐败成什么样子。我可不想再看那种膨胀的尸体了。”
“夏初……”蒋熙元皱眉打断了她，“初夏夜良辰美景如斯，你能不能先把尸体的事儿放一放啊？”
夏初笑了笑，手肘撑在桌上支着头，透过半开的窗子看着外面的夜色茫茫。
初夏了，又快到她的生日了，过了生日她就十七岁了。原本以为，自己的十七岁会与十六岁一样，冬去春来后，在初夏的时节去家人的墓前坐上半天，与他们说说自己的生活，说说自己的开心与不开心，然后回到警校的宿舍里默默地吃上一碗面。
原本以为，自己的生活轨迹会与那些师姐们一样，实习、工作，过些年去大学里进修个文凭。或者做得好了就进到刑侦队去，穿着警服或者便衣，驾着车走在城市的车水马龙里。
与同事加班加点地侦破案件，与他们插科打诨地寻找些人生乐趣，也许会遇到一个顺眼的人，会结婚，会生子。波澜不惊或者跌宕起伏地过完平凡的一生。
谁能想到生活会变成如今的模样呢？
倒退半年，让夏初发挥她最大的想象力，她也不会想到自己会来到这里，遇到这些人，遇到这些事，不会想到自己如今穿着古装，扮着男人，做着捕头。
以后会怎样呢？她也完全不知道，觉得想也是没用的。她已经从一个笃信“人定胜天”的人，转变成了一个相信“冥冥中自有安排”、相信命运的人。
命运，真是太强大了。
夏初默默地惆怅命运之时，蒋熙元就坐在对面静静地看着她，看着看着就有点儿出神了。他想起了第一次见到夏初时的样子，也是在莳花馆，夏初一身粗布的衣裳，鼻头脸颊都被寒风扫得红红的，倔强地要给自己的朋友讨还一个公道。
想来，他自己真是慧眼识人，从杂役堆里挖出这么块活宝来，聪敏慧黠却又真实纯朴得可爱。从他做了京兆尹，夏初做了捕头之后，他就觉得生活充满了乐趣。从前在刑部的时候，真是能不去就不去，哪里像现在这样有动力？睁眼起床后就想往府衙里冲。
自己真是太会挑人了！蒋熙元这么想着，真恨不得分身出一个自己来拍拍自己的肩膀，说：“你干得漂亮！”
九湘带人端着酒菜进来的时候，就看见了蒋熙元那么一副对着夏初傻笑的表情，小小地震惊了一下，随即抿唇一笑：“大人，酒菜来了。”
蒋熙元与夏初落座后，九湘把那壶梅子酒给他们斟上，便识趣地退了出去。蒋熙元举杯抬手与夏初碰了碰，夏初侧头看着蒋熙元一脸的笑容，不禁奇道：“大人，你这情绪变化真快！刚才还一脸的不高兴呢，这会儿怎么就笑得这么甜腻了？”
“哼哼，我是大人，岂会与你置气。”蒋熙元仰首把酒喝了，“你刚才想什么呢？那么出神？”
夏初也喝了一口酒，垂眸想了想问他：“大人，你信命吗？”
“怎么？”
“你觉得命运这个东西，真的存在吗？”夏初抬头，看着表情茫然且有丝凝重却又不知如何开口的蒋熙元，不禁笑了起来，“算了，大人你就是命好，什么都不用想。”
“这叫什么话？”蒋熙元说完，默默地想了想，又觉得夏初说得也不无道理。
从来都是命运多舛的人才会感慨命运，从来都是努力后仍求而不得的才会归于命运。命运，这词说出来就好像带了几分消极，带了几分无奈似的。
他没想过。之所以没想过，倒也真的是因为自己命好吧。他生命中有所求便有所得，一切都那么理所当然。
梅子酒有淡淡的甜味，还有点点爽口的酸，比起中午喝的那壶酒，实在是适口太多了。夏初慢慢地抿着，怕自己再喝多了。
可能是这酒太好喝了，也可能是自己有点心事，到最后，夏初还是喝得有点醺醺然。回到家里，夏初把自己的钱包拿了出来，借着昏暗的烛光，手指轻轻地抹过自己至亲的脸庞。
他们笑着，永远定格在了那里。茫茫世界中只留下了自己，孤单的，面对未知而漫长的人生。
转天一早，夏初先去衙门应卯，安排了一下工作。等蒋熙元来了之后，便叫上许陆，三人一起去了永平坊。
到了广济堂的那条巷子口，蒋熙元仰头嗅了嗅空气中的味道：“确实有点不对劲儿。”
许陆也跟着点头：“像是尸臭。药材的味道，混合得再多也不应该是这样的。可会不会是什么角落里死了猫狗之类的？”
“也不是没可能。不过这巷子一点儿都不荒，也挺干净。要是荒宅里出这种味道，倒十有八九是死猫死狗了。”蒋熙元道。
夏初不赞同：“要是荒宅，就更得看看是不是死了人了。不过要真是荒宅倒好办了，直接进去就好了。”
三个人慢慢地往巷子里走，一边走，一边抽着鼻子闻味道。夏初有点想笑，觉得他们简直就像三只警犬。一直走到一扇双开大门前，三人停下了脚步。
“好像这里的味道重一些。”
夏初扒着门缝往里瞧了瞧：“没人。这门里是什么地方？”
蒋熙元撩起长衫的下摆，提步纵身跃起，点了一下墙边的拴马柱，又轻又稳地站在了墙沿上。
夏初看得瞠目结舌，片刻后悻悻地对许陆说：“以后再别夸我功夫好了。”
许陆看着蒋熙元，点了点头。
等蒋熙元从墙头跳下来，夏初对他坚定地伸出大拇指：“大人深藏不露，以往是属下造次了。”
蒋熙元一乐，把夏初的手拍到一边：“行了，难道以后你就不造次了？”
“嗯，大人懂我。”夏初嘿嘿一笑，正了正色问道，“大人上墙头看见什么了吗？”
“这应该是广济堂的后院。”蒋熙元转身往巷外走，“去广济堂问问吧。”
广济堂算是西京比较大的一个药铺，药品种类比别家的齐全。东家姓喻，祖上曾是个太医，后来从宫中出来后利用人脉开始做药材生意，经三代，生意做得一直还不错，家里算是弃医从商了。喻家在城南有一处庄子，叫百草庄，有约莫八十多亩的良田，主要种一些适宜西京气候的药材。
三人到了广济堂的门面，看意思是刚开门，看店的伙计正在擦拭着柜台。店里坐着个五十来岁的男子，喝着茶，花白头发花白胡须，精瘦精瘦的。
伙计看见有人来了，忙扔下抹布笑脸相迎：“三位是拿药还是问诊？”
“你们掌柜的在吗？”蒋熙元一边说着，一边看了看那个中年人。伙计笑道：“掌柜去外地进药了，得过些天才能回来。这位是我们这里坐堂的柳大夫。”
柳大夫坐在椅子上看了他们三人一眼，微微颔首算是打了招呼。
“三位找我们掌柜的有什么事吗？”
“我们是府衙的，有点事想要问一下。”蒋熙元说。
伙计一听，笑容僵了僵，有点紧张地说：“府衙？这……”
夏初走到柜台前冲他笑了笑：“别紧张。我们就是接到投诉，说这两天广济堂附近总是有股怪味儿，所以过来看看是怎么回事。”