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葛有信和张三、牛二一行三人离开了李明秋家,上了驴尾巴梁,一路朝东走,来到郭宇村,看一个老妪正站在村口的土坎上朝黄河那边张望。葛有信问道:“老人家您在这里等谁”?
老人回答:“我的丈夫和儿子全都去了黄河岸边协助郭麻子渡河,听说被鬼子堵在了黄河东岸,已经都几天了还不见回来”。
三人来到村里,看见村子里的女人和孩子全都聚集在场院里,满心焦虑地听黄河那边的枪声,满村子几乎见不到一个男人。好容易看见一个老汉,看那老汉面容憔悴,牛二上前问道:“老人家我们是过路的客人,有什么吃的没有”?
那老汉就是漏斗子,四个儿子全部被鬼子兵堵在了河东。开始时老人还大大咧咧满不在乎,可是这几天黄河东岸的枪声越来越紧,才知道事情可能有点不妙,发愁得吃不下饭谁不着觉。
漏斗子把葛有信一行三人带回自己家,停一会儿院子里来了许多女人,女人们看村子里来了生人,纷纷前来打探自己男人的消息。张三向大家解释:“我们是从凤栖那边过来的,并不清楚山西那边的情况”。可是女人们还是不走,她们中间也有通晓世事的,询问刘师长怎样去营救郭麻子的队伍?
葛有信说:“我们是商人,商人不管军队上的事”。
可是年翠英一眼认出了葛有信,问道:“小伙子如果我没有猜错的话你爹就是八条腿”。
葛有信也看年翠英眼熟,但是记不起在哪里见过,于是问道:“这位大嫂你的家是不是也在凤栖”?
年翠英回答道:“我爹就是叫驴子。小伙子别装了,我知道你跟我的大弟弟一样,参加了八路军,郭宇村十几个男人全部被鬼子兵堵在黄河东岸,我想你们正是奔这件事来的”。
葛有信看自己已经被年翠英揭穿,也就不再保密。说:“不错,我们三人正是八路军联络员,原来的任务是动员郭团长参加八路军,可是郭团长是个讲义气的汉子,竟然说他如果投奔八路杨虎城将军就要罪加一等,还说什么宁肯战死疆场,也不苟且偷生。这不,正好中了鬼子的奸计,被鬼子围困在河东”。
年翠英说:“我们不听那些,别人的事对我们没用,我们只关心自己的男人,你说说看,我们村里的男人们会不会发生什么……”年翠英说不下去了,蜇驴蜂接着补充:“我们只有一个男人,万一有个三长两短,叫我们怎样活人”?
狼婆娘吭一声笑了:“我说拐弯亲家母(两家的儿女都跟板材家的儿女联姻,农村把这样的亲戚关系叫做“拐弯”亲戚),不会说话你就不要说,咱郭宇村那个婆娘有两个男人”?
女人们暂时忘却了心头的阴云,轰一声大笑,只见棒槌钻出人群,悄然溜走。大家突然明白过来,谷椽谷檩早年曾经共同使用一个棒槌。
笑声过后有人呜呜地哭了,大家也不看是谁,每人心里都涌出一股酸水,那哭声传染了几乎所有的女人,女人们全都哭了,到让三个外地来的男人始料不及。
漏斗子虽然也为自己的四个儿子担心,可是全村的女人在自家院子里大放悲声,他还是感觉晦气。搁往日漏斗子那张破嘴又不知道要说些什么损话,可是这天他却把自己的尻门子夹紧(方言,把嘴说成尻子,骂人),大气不敢吭一声。
倒是狼婆娘忍不住了,大声呵斥道:“你们要嚎(哭)到外边嚎去,别在我家院子里嚎”!不待说完,她自己首先呜呜大哭:“你说我咋这么糊涂哩,把自己的四个儿子全都打发去了山西,河东的枪声一阵紧似一阵,我这心里跟打鼓似地……”
漏斗子还是不敢说话,原来三狼媳妇肚子大了,豹子刚结婚,这两个娃都不想去,是漏斗子打发两个孩子去的。漏斗子并没有“国难当头、匹夫有责”的崇高境界,正月里大家没事,听说郭麻子给钱,钱多了不扎手,挣钱的事不要错过。漏斗子担心狼婆娘骂他,漏斗子对自己的老婆又爱又恨又怕,这阵子老婆子还没有想到那一层,一旦想到了他这张老皮又要遭殃。
三狼媳妇张东梅虽然是个女流之辈,却有男人一样的侠肝义胆,要不是肚子里怀着孩子,她早都跟三郎一起去外边闯荡,东梅最看不惯女人的婆婆妈妈,别人不敢说的话她敢说,这阵子她看见满院里哭声一片,首先显得不耐烦,挺着大肚子说:“你们的男人还没有死哩,哭什么哭”?
女人们不要那句话,一起把矛头对准了东梅,骂东梅说话太损。这时刘媒婆出来替东梅说话了:“其实东梅说得在理,话丑理端,男人在外边闯荡,女人应当保佑男人平安才对,你们这样哭,怎能让男人在外边安心”?
女人们还是止不住哭声,但是在别人家院子里哭也有点说不过去,于是便陆续哽咽着离去。漏斗子这才哀叹一声:“唉——我看这些女人也确实可怜”。
狼婆娘对漏斗子一瞪眼,漏斗子心里咯噔一下,狼婆娘看家里还有客人,强忍着没有吱声。看着女人们都出了院子,二狼媳妇林秋妹才对婆婆说:“娘,我打算跟上这几个人去找二狼,麻烦娘给我照看几天孩子”。
葛有信连忙摆手:“不是我们不带你去,干我们这一行的人其实早都在阎王爷那里签了名,说不定那一天把脑袋丢在外头,子弹不长眼,万一——”
张三戳葛有信一下,葛有信再没有继续说下去。漏斗子说:“要去应该我去,我去找那几个孩子”。
狼婆娘吼道:“子弹到你面前又不会拐弯,你去能咋?都给我乖乖呆着,我估摸孩子们在一起相互间都有个照应,等吧,再等三两天,好懒会有个消息”。
葛有信要给漏斗子出饭钱,漏斗子把葛有信的手挡了回去,有点生气地说:“别说吃一顿饭,十天八天我都能管得起,你这样掏饭钱打脸!把钱收起,那边一有消息就朝这边捎话,我们担心村里的男人”。
一行三人刚走到村口的歪脖子树下,突然间一个男人挡住他们的路,问道:“客人可否到黄河岸边去?咱们顺路”。
那个挡路的人正是板材。村里的青壮年男人都去了河东,唯独板材没去,板材那几天正拉肚子,要不这阵子也在河东。可是板材的两个儿子板脑和板囤去了,板材不放心儿子,决定去黄河岸边看个究竟。
葛有信他们没有理由不跟板材一路同行。板材把烟锅子点着,抽了一口烟,他看张三年纪较大,把烟锅子递给张山,张三接过烟锅子叼在嘴里,美滋滋地抽了几口,然后问道:“老哥,你去河边干啥”?
其实,张三这是明知故问。可是板材却回答得非常详细,他说他有四个儿子三个闺女七个孩子,老大叫板脑老二叫板屯,老大年前被青头招了****女婿,老二也已经到了结婚的年纪,儿女多了日子虽然累点,但是板材感觉活得上心……说了半天还没有说到主题,张三抽完一锅子旱烟,又把板材的烟荷包(装旱烟的烟袋)要了过去,装了一锅子旱烟一边抽烟一边听板材谝闲话,板材这才说:“老大老二全都去了河东,我打算去河边看看”。
牛二看张三抽烟抽的滋润,把张三的烟锅子从嘴边夺了过去,也有滋有味地抽了起来,一个烟锅子三个人轮流抽了一路,快到黄河岸边时葛有信才问板材:“我看你跟我爹年纪差不多,应当把你叫叔,老叔,黄河上游有没有去东岸的渡口”?
板材忙说:“有、有、有。上游的渡口叫做葫芦渡,离这里一百多里地,在宜川那边”。
葫芦渡快到南泥湾了,板材说了等于没说。张三说:“葫芦渡我们全知道,我们问的是附近再有没有渡口”?
板材说:“向南还有渡口,离这里更远,叫做风陵渡”。
牛二说:“行了行了,你知道的跟我们知道的一样多。我们想渡河到河东去,不知道哪里过河比较隐蔽”。
板材想了半天,才说:“前多年这黄河上还有溜子(土匪),劫持得财物和‘肉票’(人质)不知道怎么搞的突然间就从黄河上消失,过不了多久又从对面山顶的鹰咀(地名)上冒出来,人们猜测这黄河上肯定有一条暗道。以后那些溜子被官军‘包了饺子’(全歼),那条暗道也从黄河上消失”。
虽然仅仅是一段传说,却引起了三个人极大的兴趣,如果真有什么‘暗道’,以后渡过黄河去打击日本鬼子岂不更加便利?张三问板材:“你说对面山上的鹰咀在什么地方”?
几个人站在山坡上,板材用手指着对岸山上一处险要的山顶,只见云雾缭绕,壁立千仞,几株苍松从岩石缝隙中长出,让人无端产生些许肃穆,板材说:“早年山上有一座古刹,土匪们占领山头以后,切断了所有上山的路,听说只有一条暗道直通山上,可是谁也不知道暗道在哪里”。
顺着山坡往下看,看黄河渡口上刘师长的****正跟河对岸的鬼子兵对射,可是由于相距较远,双方的冷枪杀伤力不大。
葛有信对板材说:“老叔,我看你还是先回家去吧,据我们所知,鬼子们抓住俘虏一般都送往转马沟煤矿,煤矿上需要大量矿工,你的儿子如果被鬼子抓住,肯定就会送到煤矿上。这阵子你再怎么着急都不管用,我们以后如果有了消息肯定会告诉你”。